La "zona della morte" dell'Everest ha mietuto più di 300 vittime

2024 Autore: Seth Attwood | [email protected]. Ultima modifica: 2023-12-16 16:08

La parte più alta dell'Everest sopra gli 8000 mila metri ha ricevuto un nome speciale "zona della morte". C'è così poco ossigeno che le cellule del corpo iniziano a morire. Cosa prova la persona allo stesso tempo? La mente si annebbia, a volte inizia il delirio. Chi è particolarmente sfortunato sviluppa edema polmonare o cerebrale. Un Business Insider descrive i terribili dettagli del mal di montagna.

L'Everest è la montagna più alta del mondo. La sua altezza raggiunge gli 8848 metri sul livello del mare.

Scalatori e scienziati hanno dato alla parte più alta dell'Everest, situata sopra gli 8000 metri, un nome speciale "zona della morte".

Nella "zona della morte" c'è così poco ossigeno che le cellule del corpo iniziano a morire. Gli scalatori sono confusi, soffrono di mal di montagna, sono a rischio di infarto e ictus.

Coloro che di recente volevano raggiungere la vetta dell'Everest si sono allineati così a lungo che alcuni sono morti di stanchezza mentre aspettavano il loro turno per conquistare la vetta.

Il corpo umano non può funzionare correttamente al di sopra di un certo livello. Ci sentiamo meglio al livello del mare, dove c'è abbastanza ossigeno per il funzionamento del cervello e dei polmoni.

Ma gli scalatori che vogliono scalare l'Everest, la vetta del mondo a 8.848 metri sul livello del mare, devono sfidare la zona della morte, dove l'ossigeno è così scarso che il corpo inizia a morire: minuto per minuto, cellula per cellula.

Ci sono state così tante persone sull'Everest in questa stagione che almeno 11 persone sono morte la scorsa settimana. Nella "zona della morte" il cervello e i polmoni degli scalatori soffrono di carenza di ossigeno, aumenta il rischio di infarti e ictus e la mente inizia rapidamente a annebbiarsi.

In cima all'Everest c'è una pericolosa mancanza di ossigeno. Uno scalatore ha detto che sembrava "correre su un tapis roulant respirando attraverso una cannuccia".

A livello del mare, l'aria contiene circa il 21% di ossigeno. Ma quando una persona si trova ad un'altitudine di oltre 3,5 chilometri, dove il contenuto di ossigeno è inferiore del 40%, il corpo inizia a soffrire di carenza di ossigeno.

Jeremy Windsor, un medico che ha scalato l'Everest nel 2007 come parte della Caudwell Xtreme Everest Expedition, ha parlato con Mark Horrell, che scrive sul blog dell'Everest, degli esami del sangue effettuati nella "zona della morte". Hanno dimostrato che gli scalatori sopravvivono con un quarto dell'ossigeno che ricevono a livello del mare.

"Questo è paragonabile ai tassi di pazienti sull'orlo della morte", afferma Windsor.

A 8 chilometri sul livello del mare, c'è così poco ossigeno nell'aria, secondo lo scalatore e regista americano David Peashears, che anche con bombole d'aria aggiuntive, ti sembrerà di "correre su un tapis roulant, respirando attraverso una cannuccia". Gli scalatori devono acclimatarsi e abituarsi alla carenza di ossigeno, ma questo aumenta il rischio di infarti e ictus.

Nel giro di poche settimane, il corpo inizia a produrre più emoglobina (una proteina nei globuli rossi che aiuta a trasportare l'ossigeno in tutto il corpo) per compensare i cambiamenti causati dall'altitudine.

Ma quando c'è troppa emoglobina nel sangue, si addensa ed è difficile per il cuore disperderla attraverso il corpo. È per questo che può verificarsi un ictus e il liquido si accumula nei polmoni.

Un rapido controllo con uno stetoscopio rileva un clic nei polmoni: questo è un segno di liquido. Questa condizione è chiamata edema polmonare d'alta quota. I sintomi includono affaticamento, sensazione di soffocamento durante la notte, debolezza e tosse persistente che produce un liquido bianco, acquoso o schiumoso. A volte la tosse è così forte che compaiono delle crepe nelle costole. Gli alpinisti con edema polmonare d'alta quota soffrono di mancanza di respiro anche a riposo.

Nella zona della morte, il cervello può anche iniziare a gonfiarsi, il che porta alla nausea e allo sviluppo di psicosi d'alta quota.

Uno dei principali fattori di rischio a un'altitudine di 8.000 metri è l'ipossia, in cui gli organi interni, come il cervello, mancano di ossigeno. Questo è il motivo per cui è impossibile acclimatarsi alle vette della zona della morte, ha detto alla PBS l'esperto di alta quota e medico Peter Hackett.

Quando il cervello non riceve abbastanza ossigeno, può iniziare a gonfiarsi, provocando edema cerebrale ad alta quota, analogo all'edema polmonare ad alta quota. A causa dell'edema cerebrale, inizia la nausea, il vomito, diventa difficile pensare in modo logico e prendere decisioni.

Gli scalatori ossigenati a volte dimenticano dove si trovano e sviluppano deliri che alcuni esperti considerano una forma di psicosi. La coscienza diventa annebbiata e, come sai, le persone iniziano a fare cose strane, ad esempio strappandosi i vestiti o parlando con amici immaginari.

Altri potenziali pericoli includono perdita di appetito, cecità da neve e vomito.

L'offuscamento della mente e la mancanza di respiro non sono gli unici pericoli di cui gli scalatori dovrebbero essere consapevoli. "Il corpo umano inizia a funzionare peggio", aggiunge Hackett. - Ho problemi a dormire. La massa muscolare diminuisce. Il peso sta calando".

Nausea e vomito causati da edema polmonare e cerebrale d'alta quota portano alla perdita di appetito. Lo scintillio del ghiaccio e della neve senza fine può causare la cecità da neve, una perdita temporanea della vista. Inoltre, i vasi sanguigni possono esplodere negli occhi.

Questi problemi di salute ad alta quota possono indirettamente causare lesioni e morte agli scalatori. La debolezza fisica e la perdita della vista possono portare alla caduta. La tua mente, annebbiata dalla mancanza di ossigeno o dall'estrema stanchezza, interferisce con le decisioni giuste, il che significa che puoi dimenticare di allacciarti a una linea di sicurezza, smarrirti o non preparare adeguatamente l'attrezzatura da cui dipende la vita, come le bombole di ossigeno.

Gli scalatori sopravvivono nella "zona della morte", cercando di conquistare la vetta in un giorno, ma ora devono aspettare ore, che possono finire con la morte

Tutti dicono che l'arrampicata nella "zona della morte" è un vero inferno sulla terra, nelle parole di David Carter (David Carter), il conquistatore dell'Everest, nel 1998, faceva parte della spedizione "NOVA". Anche PBS ha parlato con lui.

Di norma, gli scalatori che cercano la vetta fanno del loro meglio per salire e scendere ad altezze più sicure in un giorno, trascorrendo il minor tempo possibile nella "zona della morte". Ma questa corsa frenetica verso il traguardo arriva dopo molte settimane di arrampicata. E questa è una delle parti più difficili della strada.

Sherpa Lhakpa, che ha scalato l'Everest nove volte (più di qualsiasi altra donna sulla terra), ha detto in precedenza a Business Insider che il giorno in cui un gruppo cerca di raggiungere la vetta è di gran lunga la parte più difficile della via. …

Affinché la scalata abbia successo, tutto deve andare secondo i piani. Verso le dieci di sera, gli alpinisti lasciano il loro rifugio nel quarto campo a quota 7920 metri - poco prima dell'inizio della "zona della morte". Fanno la prima parte del viaggio al buio, solo alla luce delle stelle e dei fari.

Gli scalatori di solito raggiungono la vetta dopo sette ore. Dopo un breve riposo, con tutti che applaudono e scattano foto, le persone tornano indietro, cercando di finire il viaggio di 12 ore verso la salvezza, prima del tramonto (idealmente).

Ma recentemente, le compagnie di spedizione hanno affermato che così tanti scalatori stanno rivendicando la vetta, cercando di raggiungere il loro obiettivo in un breve periodo di bel tempo, che le persone devono aspettare per ore nella "zona della morte" quando il percorso è sgombro. Alcuni cadono per la stanchezza e muoiono.

Il Kathmandu Post ha riportato che il 22 maggio, quando 250 alpinisti si sono precipitati in vetta contemporaneamente, molti hanno dovuto aspettare il proprio turno per salire e scendere. Queste ore aggiuntive non pianificate trascorse nella "zona della morte" hanno ucciso 11 persone.