Come la Siberia può salvare il mondo dal disastro ambientale

2024 Autore: Seth Attwood | [email protected]. Ultima modifica: 2023-12-16 16:08

Negli ultimi vent'anni, il direttore della Stazione scientifica nord-orientale, l'ecologo Sergei Zimov, con un team di appassionati ha lanciato l'allarme sulle potenziali minacce per l'umanità in agguato nel permafrost.

Trasferitosi in Yakutia negli anni '80, Zimov ha creato un centro di ricerca per il permafrost, un parco pleistocenico unico. Per fermare il riscaldamento, secondo Zimov, aiuterà il ripristino dell'ecosistema che esisteva qui migliaia di anni fa. Strelka Mag ha detto come si può fare.

Mentre gli attivisti del movimento ambientalista Extinction Rebellion chiedono un intervento immediato delle autorità a causa dell'aggravarsi della crisi ambientale, e gli scolari di tutto il mondo, ispirati dalle idee della sedicenne Greta Thunberg, nominata per il Premio Nobel per la pace, vai alle manifestazioni verdi, la squadra di Sergei Zimov sembra quasi poco appariscente.

Nel frattempo, stanno conducendo un esperimento, sviluppando il Parco del Pleistocene in Yakutia. Per raggiungere l'aeroporto più vicino al parco, devi volare da Yakutsk per circa quattro ore in più. Zimov si trasferì lì con la sua famiglia alla fine degli anni '80. La maggior parte dei problemi organizzativi relativi al funzionamento del parco vengono ora risolti dal figlio di Zimov, 63 anni, Nikita.

Insieme cercano di popolare un piccolo pascolo con grandi mammiferi sopravvissuti all'era glaciale. Ciò contribuirà a riportare la terra allo stato in cui si trovava diecimila anni fa, anche prima dell'ultima glaciazione. Quindi i pascoli potrebbero avere un effetto rinfrescante sul clima e salvare il pianeta dalle massicce emissioni di metano nascoste nel permafrost.

BOMBA AD AZIONE LENTA SOTTO LA TUNDRA

Situata nel nord-est della Yakutia, trenta chilometri a sud del villaggio di Chersky, la riserva è un banco di prova per un futuristico progetto di geoingegneria su larga scala. Lì Sergey Zimov sta cercando di invertire la trasformazione dell'ecosistema avvenuta 10mila anni fa.

Zimov, i cui articoli sono stati pubblicati più di una volta dalle più autorevoli pubblicazioni scientifiche internazionali, ad esempio Science and Nature, è sicuro che sotto la taiga sia sepolta una bomba a orologeria fatta di carbonio. Solo un aumento del numero e del supporto artificiale di un'alta densità di animali in Siberia aiuterà a proteggere l'umanità dalla sua attivazione. Ciò porterà a cambiamenti nella vegetazione e alla creazione di comunità erbacee e, infine, contribuirà a ricreare l'ecosistema della steppa della tundra gigantesca, che ricorda la moderna savana dell'Africa equatoriale.

È noto che durante l'ultima glaciazione, su vaste aree dell'emisfero settentrionale esistevano paesaggi simili alle savane africane. Questi passaggi per trasformare gli ecosistemi dell'Artico siberiano, secondo Zimin, sono necessari per prevenire un rilascio su larga scala di metano nell'atmosfera. Si forma a seguito dello scongelamento del permafrost.

COSA È PERICOLOSO DAL CONGELATO

Il clima è una delle spese più importanti delle principali economie mondiali, su cui vengono spesi centinaia di trilioni di dollari. Il Protocollo di Parigi prescrive una riduzione delle emissioni di carbonio di almeno un quarto, ma gli studi di scienziati siberiani dimostrano che le emissioni di gas industriali non sono il problema più grande e nuovi cataclismi stanno minacciando il pianeta. Il pericolo principale, a quanto pare, sarà il permafrost, che rischia di essere tutt'altro che eterno.

Il permafrost e soprattutto il suo tipo speciale - lo yedoma, una miscela viscosa di terra e ghiaccio, che ricorda una palude nella struttura - è uno dei più grandi serbatoi di carbonio organico al mondo. Il permafrost più organico si trova nella pianura di Kolymo-Indigirskaya, ma anche in questa regione la temperatura aumenta con il riscaldamento climatico e anche ora, in alcune regioni dell'Artico, si osserva lo scioglimento del suolo locale. Quando il permafrost si scongela, i microbi trasformano rapidamente la materia organica scongelata in gas serra.

“Ai miei occhi, negli ultimi 20 anni, sono comparsi nuovi laghi in molti luoghi dell'ex permafrost. Si sta riscaldando più velocemente nell'Artico che nella regione di Mosca, afferma Zimov. - In molti luoghi, il permafrost non si congela per tutto l'inverno e in molti luoghi ci sono zone scongelate. E questo è nell'estremo nord della regione più fredda del paese! L'emissione di gas durante lo scongelamento del permafrost sarà maggiore rispetto a tutte le fabbriche, fino a un quarto di questi gas sarà metano e l'effetto sul clima sarà cinque volte più forte rispetto all'intera industria globale.

COME GLI ANIMALI POSSONO ABBASSARE LA TEMPERATURA DELL'ECOSISTEMA

Al momento, la temperatura del permafrost è di circa cinque gradi superiore alla temperatura media annuale dell'aria. Questa differenza è associata alla formazione di uno spesso manto nevoso in inverno, che copre il suolo e impedisce il congelamento profondo. Tuttavia, negli ecosistemi dei pascoli, gli animali calpestano la neve in inverno in cerca di cibo. Allo stesso tempo, la neve perde le sue proprietà termoisolanti e il terreno si congela molto più fortemente in inverno. Pertanto, il permafrost è protetto dallo scongelamento.

I cavalli Yakut, le renne, le alci, le pecore, i buoi muschiati, gli yak, i bisonti, i ghiottoni e i maral si stabilirono nel Parco del Pleistocene, secondo Zimov, "non solo mangiano, ma rinfrescano costantemente anche il permafrost, questo è il loro hobby professionale". Pertanto, gli animali possono abbassare la temperatura di quattro gradi, prolungando la vita dell'ecosistema di almeno 100 anni.

È difficile da immaginare, ma le gigantesche praterie della Siberia nell'epoca del Pleistocene brulicavano letteralmente di animali. Decine di specie di animali pascolavano su pascoli con erbe alte e succose. In un'area relativamente piccola coesistevano contemporaneamente un mammut, cinque bisonti, sei cavalli, dieci cervi e mezzo leone. Nel 2006, il governo della Repubblica di Sakha e Alrosa hanno aiutato a trasportare trenta giovani bisonti della foresta donati dal governo del Canada al Parco del Pleistocene, ma in un altro parco, Lena Pillars. Di recente, Zimov è riuscito a sistemare gli yak in tutta la riserva, un evento che non si verificava nell'Artico da almeno 14 mila anni. Con l'aiuto di piattaforme di crowdfunding, entro la primavera del 2018, hanno raccolto circa 118mila dollari per consegnare bisonti dall'Alaska alla Yakutia.

Per creare una biocenosi equilibrata e autoregolante nel Parco del Pleistocene, Zimov prevede di allevare lì le tigri dell'Amur, oltre ai lupi e agli orsi esistenti. Ciò è necessario perché in assenza dei loro nemici naturali, tigri e leoni, i lupi troppo cresciuti diventano una minaccia per gli ungulati. La squadra di Zimov sta anche valutando la possibilità di allevare leoni africani nel parco, che, contrariamente alla credenza popolare, non temono il freddo e possono sostituire gli animali distrutti dell'era glaciale.

Zimov sta anche valutando seriamente la possibilità di clonare i mammut. Poiché nel permafrost sono state conservate intere carcasse di animali giganti dell'era glaciale, in futuro sarà presumibilmente possibile ripristinare specie estinte di recente i cui resti contengono materiale genetico. Ad esempio, sono andati perduti rinoceronti lanosi e mammut, che solo nell'estremo nord-est della Siberia contavano da 40 a 60 mila teste. Zimin è supportato da uno dei principali ideologi del ritorno dei mammut: uno scienziato della Harvard George Church. Ma per ora, lo scienziato vede la sua missione nel preparare l'ecosistema per il loro insediamento e attirare l'attenzione sulla potenziale minaccia ambientale sia delle autorità russe che della comunità internazionale, che non sono pronte ad accettare il fatto che la Russia sia in grado di influenzare il mondo clima.