I grattacieli più antichi del mondo: la città d'argilla di Shibam

2024 Autore: Seth Attwood | [email protected]. Ultima modifica: 2023-12-16 16:08

Strutture non trattate come rifugi e capanne di mattoni sono simboli di estrema semplicità e senza pretese per la maggior parte di noi. Eppure, secoli fa, strutture colossali furono erette dall'ordinaria argilla cruda in diverse parti del mondo, che ancora oggi stupiscono la nostra immaginazione. E abbiamo paura di perderli.

La città yemenita di Shibam sembra un'isola di ordine nel mezzo della libera fantasia della natura. Si trova in fondo a un profondo canyon con i lati tagliati dall'erosione e la valle tra di loro è chiamata Wadi Hadhramaut. Wadi è una parola araba speciale per una valle un tempo creata da corsi d'acqua o un letto di fiume che scorre e si prosciuga, a seconda della stagione. La città di Shibam (o meglio la sua parte storica centrale) è resa simbolo di ordine da un muretto che forma un quadrilatero regolare. Quello che c'è all'interno del muro viene solitamente chiamato dai giornalisti "Arabian Manhattan". Certo, in questa parte più povera del mondo arabo, non troverete nulla come l'Empire State Building o le torri del compianto World Trade Center, ma la somiglianza con il grattacielo più famoso del mondo, Shibamu, è data dal layout - è tutto costituito da edifici vicini l'uno all'altro, la cui altezza supera di gran lunga la larghezza delle strade che corrono tra di loro. Sì, gli edifici locali sono inferiori ai giganti di New York: la loro altezza non supera i 30 m, ma i più antichi sono stati costruiti anche prima della scoperta dell'America. Ma la cosa più sorprendente è che tutto questo esotico a più piani è fatto di argilla cruda basata su tecnologie preindustriali.

Dai beduini

Durante la stagione delle piogge, Wadi Hadhramaut è parzialmente allagato, coprendo l'area circostante di Shibam con argille alluvionali. Eccolo qui, il pratico materiale da costruzione degli architetti locali, che usano da migliaia di anni. Ma la domanda è: perché ci è voluto così tanto per "spremere" nell'ampia valle e risolvere i problemi ingegneristici della costruzione a più piani mezzo millennio fa? Ci sono almeno due ragioni per questo. In primo luogo, l'antica Shibam sorge su un piccolo rialzo dell'area - secondo alcune fonti ha un'origine naturale, secondo altre si è formata dai resti di un'antica città. E l'elevazione è la protezione dalle inondazioni. La seconda ragione è che i grattacieli avevano un significato di fortificazione. Secoli fa, questa parte dell'Arabia meridionale, che gli antichi geografi conoscevano come Arabia Felix ("Arabia felice"), era una fiorente regione del mondo. C'era una rotta commerciale che collegava l'India con l'Europa e l'Asia Minore. Le carovane trasportavano spezie e un bene particolarmente prezioso: l'incenso.

La ricchezza per l'abbondante transito divenne la base per l'ascesa di Shibam, a volte divenne la capitale del regno: in essa vivevano monarchi, nobili nobili e mercanti. E da qualche parte nelle vicinanze vagavano le guerriere tribù nomadi dei beduini, che, attratte dallo splendore di Shibam, organizzavano incursioni saccheggiatrici sulla città. Pertanto, la gente del posto decise che era più facile difendere un territorio compatto, ed è meglio nascondersi dai beduini da qualche parte più in alto, dove non puoi cavalcare un cammello. Così gli edifici di Shibam cominciarono a salire verso l'alto.

Capre, Pecore, Persone

Bisogna, ovviamente, capire che, per quanto da lontano gli edifici di sette o undici piani di Shibam assomiglino alle "torri" dei nostri quartieri residenziali, sono qualcosa di completamente diverso dai condomini. L'intero edificio è dedicato ad una famiglia. I primi due piani sono non residenziali. Qui, dietro muri ciechi, ci sono varie dispense per le scorte di cibo e bancarelle per il bestiame, principalmente pecore e capre. Così era originariamente concepito: alla vigilia dell'incursione beduina, il bestiame al pascolo veniva ammassato all'interno delle mura della città e nascosto nelle case. I soggiorni per gli uomini si trovano al terzo e al quarto piano. I due piani successivi sono la "metà femminile". Oltre ai soggiorni, ci sono cucine, lavanderie e servizi igienici. Il sesto e il settimo piano venivano dati ai bambini e alle giovani coppie se la famiglia si allargava. In cima erano disposte terrazze pedonali, che compensavano la ristrettezza delle strade e la mancanza di cortili. È interessante notare che tra alcuni edifici vicini, le transizioni da tetto a tetto sono state realizzate sotto forma di ponti con lati. Durante il raid, era possibile navigare facilmente attraverso la città senza scendere e osservare le azioni del nemico da una prospettiva a volo d'uccello.

Originale ed economico

Mentre alcuni stanno lottando per preservare i "grattacieli" di argilla secolari, altri stanno cercando di convincere i loro contemporanei che gli edifici fatti di miscele di argilla o anche solo di terra sono pratici ed ecologici. A differenza del cemento e di altri materiali da costruzione moderni, i materiali da costruzione letteralmente scavati in loco non richiedono molta energia; quando un edificio viene demolito o distrutto, si dissolvono senza lasciare traccia in natura e mantengono meglio il microclima nell'edificio. Ora gli edifici fatti di terreno argilloso essiccato al sole con additivi (in russo si usa il termine "adobe", in inglese - "adobe") si sono diffusi nell'Europa occidentale e negli Stati Uniti. Uno dei metodi originali per utilizzare il terreno non trattato nella costruzione era chiamato Superadobe. La sua essenza è che muri, archi e persino cupole sono eretti da sacchetti di plastica pieni di terra ordinaria e per il fissaggio viene utilizzato il filo spinato.

Accumulatori di raffreddamento

I "grattacieli" di Shibam sono costruiti con mattoni di adobe, prodotti secondo la tecnologia più primitiva. L'argilla è stata mescolata con acqua, vi è stata aggiunta della paglia e quindi l'intera massa è stata versata in uno stampo di legno aperto. Quindi i prodotti finiti sono stati essiccati al sole caldo per diversi giorni. Le pareti sono state posate in un mattone, ma la larghezza di questi mattoni è diversa: per i piani inferiori i mattoni sono più larghi, il che significa che i muri sono più spessi, per quelli superiori sono più stretti. Di conseguenza, nella sezione verticale, ciascuno dei grattacieli di Shibam ha la forma di un trapezio. Le pareti sono state intonacate con la stessa argilla e sopra, per impermeabilità, sono stati applicati due strati di calce. Come pavimenti e supporti aggiuntivi per loro, è stata utilizzata una trave di specie locali di legno duro. Gli interni rendono chiaro che, nonostante l'alto edificio, abbiamo di fronte a noi una tradizionale dimora orientale. I telai intagliati vengono inseriti nelle aperture delle finestre, ovviamente senza vetro. Le pareti sono intonacate grossolanamente e non livellate. Le porte tra le stanze sono in legno, intagliate, le porte non si sovrappongono completamente, lasciando spazio sopra e sotto. Anche nel caldo più insopportabile dello Yemen, le pareti di argilla mantengono fresche le stanze.

Dai vita all'argilla

Oggi nella "Manhattan arabo" ci sono circa 400 di questi edifici a più piani (ci sono anche palazzi e moschee), e secondo varie stime, vi abitano da 3.500 a 7.000 persone. Nel 1982, l'UNESCO ha dichiarato Shibam (parte di essa circondata dalle mura) Patrimonio dell'Umanità. E subito sorse la domanda sulla sicurezza della città d'argilla. I grattacieli di Shibam sono rimasti in piedi per secoli solo perché la città viveva una vita attiva ed era regolarmente rinnovata. Anche nel caldo clima dello Yemen, le strutture in adobe richiedono una manutenzione costante, altrimenti si sbriciolano in polvere, come è già successo con alcuni edifici. Ma da un certo punto in poi la gente iniziò ad abbandonare la città d'argilla alla ricerca di abitazioni più facili ed economiche da mantenere. Alcune case caddero in rovina.

Nel 1984 l'UNESCO ha lanciato l'allarme e ha stanziato fondi per studiare le possibilità di ricostruzione della città. Poiché non si trattava di un edificio o monumento separato, ma di un'intera città, si concluse che l'unico modo per salvare Shibam era convincere le persone a continuare a vivere e lavorare tra le antiche mura di argilla. Nel 2000 è stato lanciato il progetto di sviluppo della città di Shibam, gestito dal governo yemenita in collaborazione con l'agenzia di aiuti tedesca GTZ. Lo Yemen è incluso nell'elenco dei paesi meno sviluppati del mondo e la vita a Shibam, nonostante tutta la sua pittoresca, è mostruosa povertà, mancanza di lavoro e infrastrutture moderne di base. Per rendere la città più attraente per la vita, il progetto ha previsto la posa dell'elettricità, la fognatura, la pulizia delle strade e corsi di formazione artigianale, anche per le donne. Per quanto riguarda le stesse case di argilla, per quelle che avevano bisogno di riparazioni estetiche, gli sforzi dei residenti locali sono stati compiuti per coprire le fessure (con la stessa buona vecchia argilla) - gli "scalatori industriali" locali, armati di secchi di soluzione, sono scesi su cavi da tetti e muri rattoppati.

Gli edifici più deplorevoli sono stati rinforzati con pali di legno, che sostengono i piani inferiori, aiutandoli a resistere alla pressione di quelli superiori. Su pericolose fessure verticali sono state posizionate controventature di legno. La situazione più difficile era con edifici che erano già completamente o parzialmente crollati. Una delle sfide era ricostruire accuratamente il numero di piani. Il fatto è che il numero di piani dipendeva non solo dalle preferenze personali del proprietario, ma anche dall'altezza della base e dalla posizione delle case vicine. I cortili pedonali sui tetti degli edifici vicini non dovevano essere allo stesso livello, al fine di mantenere una sorta di "privacy". Vale anche la pena notare che i maggiori sussidi per le riparazioni nell'ambito del progetto dovevano essere pagati ai proprietari di quelle case i cui piani superiori erano stati distrutti. Non volevano ripristinarli. Contrariamente ai precetti dei loro antenati, i moderni abitanti di Shibam non sono molto desiderosi di vivere "in cima" e preferirebbero case di due o tre piani.