Notizie false e manipolazione di Facebook

2024 Autore: Seth Attwood | [email protected]. Ultima modifica: 2023-12-16 16:08

A seconda di chi parli, Facebook sarà considerato il salvatore o il killer del giornalismo moderno. Circa 600 milioni di persone guardano notizie su Facebook ogni settimana e il fondatore del social network, Mark Zuckerberg, non nasconde nemmeno i suoi piani per dominare la distribuzione delle notizie digitali.

"Quando le notizie vengono fornite alla stessa velocità di qualsiasi informazione su Facebook, le persone iniziano a leggere molte più notizie", ha detto Mark in una sessione di domande e risposte quell'anno, aggiungendo che vuole che gli articoli istantanei di Facebook diventino pagine di articoli veloci. fonte di esperienze di notizie per le persone.

Facebook, che si è impossessato del traffico Internet con il pugno di ferro, ha spinto gli editori digitali a una difficile alleanza con il colosso da 350 miliardi di dollari e ha suscitato polemiche tra i media online sulle vere intenzioni del social network. La società sottometterà l'intero mercato senza lasciare traccia o organizzerà semplicemente la consegna di contenuti di facile utilizzo direttamente al suo feed di notizie? Nel corso della sua storia, Facebook, che oggi paga editori come Buzzfeed e il New York Times per utilizzare il servizio di streaming video di Facebook Live, ha cercato un rapporto proprietario-inquilino reciprocamente vantaggioso.

Ma se vuoi davvero sapere cosa pensa Facebook dei giornalisti e del giornalismo, devi solo dare un'occhiata a cosa è successo quando l'azienda ha tranquillamente assunto diversi giornalisti per lavorare su un progetto segreto di "notizie popolari". I risultati sono sgradevoli: secondo cinque ex "curatori di notizie", come vengono chiamati internamente, Zuckerberg e l'azienda guardano dall'alto in basso il settore e il talento che lo alimenta. Nelle interviste con Gizmodo, questi ex curatori hanno descritto condizioni di lavoro disastrose, atteggiamenti umilianti e un atteggiamento riservato e arrogante da parte della direzione che li trattava come materiali di consumo. Dopo essere rimasti nella discarica di notizie di Facebook, si sono fermamente convinti che l'azienda li avesse assunti non per lavori giornalistici, ma per testare il suo algoritmo per ordinare le notizie su di loro.

Lanciata a gennaio 2014, la sezione Popular News di Facebook è uno dei luoghi più ambiti di tutta Internet, situata nell'angolo in alto a destra delle pagine del sito e contiene un elenco degli argomenti più discussi e link a una serie di articoli su ciascuno di questi argomenti. I circa dieci giornalisti assunti per dirigere questa sezione non lavorano dall'ufficio di New York della società, ma sono essenzialmente appaltatori.

"Siamo stati messi in una chat room per quasi due mesi e mezzo", ha detto un ex curatore di notizie (hanno tutti insistito sul completo anonimato per evitare problemi con Facebook a causa del loro accordo di non divulgazione). Era ovvio che Zuckerberg fosse pronto a chiudere il progetto da un momento all'altro.

“Non siamo stati trattati come persone, ma come robot”, ha ricordato un altro curatore.

Indubbiamente, la sezione delle notizie di Facebook fornisce una parte significativa delle visualizzazioni per i notiziari. Facebook non specifica quanto sia alta questa quota, ma prove aneddotiche suggeriscono che l'inclusione nella sezione delle notizie aggiunge molte migliaia di visualizzazioni all'articolo. È l'algoritmo per la selezione delle notizie nella sezione che determina quali articoli vengono letti dai visitatori del sito, ma Facebook non rivela i principi del suo funzionamento.

La sezione delle notizie è ospitata da persone tra i 20 ei 35 anni, la maggior parte dei quali si è laureata presso prestigiose università della Ivy League e istituzioni private della costa orientale come la Columbia o la New York University. In precedenza hanno lavorato per pubblicazioni come Bloomberg, New York Daily News, MSNBC e The Guardian. Molti degli ex curatori di notizie hanno lasciato Facebook per New Yorker, Mashable e Sky Sports.

Secondo le conversazioni con alcuni degli ex membri del gruppo dei curatori di notizie, il gruppo ha il potere di determinare quali articoli finiranno in cima alla lista delle notizie e, cosa più importante, quali siti ci arriveranno. Uno dei membri del team ha dichiarato: "Abbiamo definito la pertinenza in base ai nostri gusti e non c'è mai stato un unico standard per la qualità delle notizie".

I curatori di notizie non sono dipendenti di Facebook, ma appaltatori. Un ex curatore ha affermato che Facebook ha fornito loro servizi di lavoro come un'assicurazione sanitaria completa, vacanze semestrali e rimborso delle tariffe, ma non li ha percepiti come dipendenti in termini di cultura aziendale e piccole cose piacevoli dovute a tutti i dipendenti dell'azienda. “Le luci dell'intera azienda si sono spente alle 8 di sera mentre stavamo ancora lavorando. Eravamo un po' separati da ciò che stava accadendo in tutta l'azienda, ma ci ha assunti a condizioni diverse , afferma uno degli ex dipendenti.

Quando i curatori di notizie assunti da BCForward e Pro Unlimited (che, a sua volta, Accenture aveva stipulato un contratto per assumere dipendenti di Facebook) sono venuti al lavoro la mattina, sono stati presentati con un elenco di argomenti caldi, selezionati dall'algoritmo di Facebook, dal più popolare al meno popolare. I curatori hanno quindi individuato un elenco di articoli relativi a tali argomenti.

Un team di curatori scrive un titolo per ogni argomento, seguito da circa tre frasi di descrizione, insieme a una foto o un video di Facebook. Il curatore seleziona anche il “post più appropriato” che sintetizza l'argomento e porta solitamente al sito di notizie. Gli ex curatori hanno detto a Gizmodo che sono stati istruiti a scrivere titoli e descrizioni neutri e che dovrebbero allegare un video a un argomento solo quando il video è stato pubblicato su Facebook. C'era anche un elenco di pubblicazioni preferite da cui avrebbe dovuto prendere materiale: New York Times, Time, Variety e una serie di altri media tradizionali. C'era anche un elenco di titoli comunemente ignorati come World Star Hip Hop, The Blaze e Breitbart, ma non c'erano istruzioni formali per ignorarli. Si raccomandava inoltre di evitare di citare Twitter nelle notizie, sostituendole con la dicitura "social network".

I curatori hanno il potere di "vietare" qualsiasi argomento. Coloro con cui abbiamo parlato, lo hanno fatto almeno ogni giorno, principalmente a causa della mancanza di almeno tre fonti tradizionali sull'argomento. Come per altri motivi, i regolamenti relativi al loro divieto erano oscuri e davano ai curatori l'opportunità di eliminare argomenti senza alcun motivo apparente (anche se quelli con cui abbiamo parlato sostengono che nessuno ha abusato di questa opportunità).

All'inizio del 2015, quando il progetto del feed di notizie di Facebook era ancora nelle sue fasi iniziali, non c'erano istruzioni speciali sul resto del lavoro dei curatori.

"È stato piuttosto semplice: siamo stati istruiti sulle responsabilità di base e poi immersi nel lavoro con il potere e la priorità", afferma uno degli ex curatori.

Col passare del tempo, le richieste sono aumentate e il team di curatori di notizie ha iniziato a guardare in accordo con i peggiori stereotipi sulla fabbrica di contenuti Internet.

I manager hanno spinto i curatori con tariffe giornaliere di titoli e descrizioni, hanno dato istruzioni su quanto tempo ci sarebbe voluto per scrivere un post. La norma generale era di 20 post al giorno. "C'erano documenti che circolavano tra di noi che descrivevano la velocità con cui lavoravamo: i manager stavano cercando di fomentare la concorrenza tra i dipendenti nella speranza di vedere i limiti della nostra produttività", ha affermato l'ex curatore.

Questo ha bruciato i dipendenti. “La maggior parte di quelli con cui abbiamo iniziato se ne sono già andati. Per molti, questo lavoro era un'opzione temporanea, la maggior parte di noi è venuta lì subito dopo la scuola di giornalismo, almeno uno è stato licenziato. La maggior parte di questo lavoro è andato ad altre testate , ha condiviso con noi un altro ex curatore.

Secondo un curatore, i manager hanno chiesto agli appaltatori di non menzionare il loro lavoro su Facebook sui curriculum o sulle pagine pubbliche. "Sembrava che volessero mantenere la magia del feed di notizie calde a porte chiuse", afferma l'ex curatore delle notizie. Nonostante gli sforzi della direzione, è facile trovare ex dipendenti di notizie di Facebook su LinkedIn.

La ragione per cui Facebook sta cercando di spogliare il suo feed di notizie è creare l'illusione di un processo imparziale di smistamento delle notizie da parte di una macchina dei social media apolitica. Dopotutto, l'intero braccio informativo dell'azienda, guidato dal senior editor Benjamin Wagner, fa affidamento sulla fiducia delle persone su Facebook come canale per fornire informazioni. Se un team di redattori discute argomenti popolari nello stesso modo in cui i direttori di giornali discutono su cosa mettere in prima pagina, Facebook rischia di distruggere la sua immagine di attore imparziale nell'industria dei media, un canale neutrale e non un curatore.

Pertanto, molti ex curatori credono che l'obiettivo finale di Facebook sia sostituire i curatori umani con curatori robotici. Gli ex curatori intervistati da Gizmodo hanno affermato di sentirsi come se stessero addestrando un automa che prima o poi avrebbe preso il loro posto. Come ha detto un ex curatore, era come se fosse parte di un esperimento che ha finito per essere sostituito.

Alla domanda sul team di curatori di notizie e sul suo futuro, un portavoce di Facebook ha risposto: Non commentiamo voci e speculazioni. Quanto ai curatori, ricevono un compenso dignitoso».

Secondo gli intervistati, i loro colleghi che ancora lavorano in Facebook sentono che il loro lavoro viene gradualmente soppiantato. Da un gruppo di almeno 20 persone, Facebook ne ha licenziati otto nell'ultimo anno, senza sostituirli con nessuno. “Ci hanno assunto, assicurandoci che avrebbero assunto per almeno un anno, ma dopo tre mesi tre di noi sono stati licenziati senza dare alcuna motivazione. Ci è stato appena detto che l'azienda stava tagliando i costi , ha affermato uno degli ex curatori.

Un altro ex curatore vede l'obiettivo finale di Facebook molto semplice: “È un esperimento per aumentare il coinvolgimento del pubblico. Questo coinvolgimento è l'unica cosa per cui stanno lottando.

Le informazioni che Facebook raccoglie dai miliardi di utenti che ogni giorno cliccano sulla sezione delle notizie potrebbero avere un impatto significativo sul futuro dei media: cosa leggiamo, come lo facciamo e da dove otteniamo i nostri contenuti. Questo aspetto futuro è determinato, se non da un team di 20 curatori, dall'algoritmo che questi curatori hanno addestrato. “Tutto è subordinato alla scienza. Eravamo schiavi dell'algoritmo , ha affermato uno degli ex curatori di notizie.