Fatti poco noti sugli antichi gladiatori romani

2024 Autore: Seth Attwood | [email protected]. Ultima modifica: 2023-12-16 16:08

Un sanguinoso massacro senza regole e regolamenti: è così che la maggior parte delle persone immagina i combattimenti tra gladiatori. Sappiamo anche di Spartacus che tutti i gladiatori erano schiavi e che solo gli uomini combattevano nell'arena. Sapevi che i combattimenti dei gladiatori e le arti marziali del sumo hanno una causa comune, quale ruolo veniva assegnato alle donne nelle battaglie e come le persone usavano il sudore e il sangue dei gladiatori? In questo articolo imparerai fatti poco noti su uno degli spettacoli antichi più popolari.

Anche le donne hanno combattuto

Gli schiavi venivano regolarmente inviati nell'arena con gli uomini, ma alcune donne libere impugnavano la spada a piacimento. Gli storici non sono sicuri di quando esattamente le donne apparissero nei ranghi dei gladiatori, ma nel I secolo d. C. erano comuni nelle battaglie. Un rilievo marmoreo databile intorno al II secolo d. C. mostra una lotta tra due combattenti, soprannominati "Amazzone" e "Achille", che si batterono "a sorte dignitosa".

Non tutti i gladiatori erano schiavi

Non tutti i gladiatori venivano condotti nell'arena in catene. Nel I secolo d. C., l'eccitazione della battaglia e il ruggito della folla iniziarono ad attirare molte persone libere che iniziarono a offrirsi volontari per iscriversi alle scuole dei gladiatori nella speranza di vincere fama e denaro. Spesso si trattava di ex soldati, la gloria dei gladiatori perseguitava anche alcuni patrizi dell'alta borghesia, cavalieri e persino senatori.

I gladiatori non combattevano sempre fino alla morte

L'arena più famosa è il Colosseo. Il secondo anfiteatro più grande si trova sul territorio della moderna Tunisia. Le arene sono sopravvissute anche a Parigi e persino nella città croata di Pola.

Hollywood ritrae spesso i combattimenti dei gladiatori come un sanguinoso massacro senza regole, mentre la maggior parte delle gare si svolgeva secondo regole molto rigide. La competizione era solitamente un duello tra due uomini della stessa altezza ed esperienza.

Ci sono stati persino dei giudici che hanno interrotto la rissa non appena uno dei partecipanti è rimasto gravemente ferito. Inoltre, la partita potrebbe finire in parità se la folla si annoia con una battaglia prolungata. Poiché era costoso mantenere i gladiatori, loro, come direbbero ora, i promotori non volevano che il combattente fosse ucciso invano.

Tuttavia, la vita di un gladiatore era breve: gli storici stimavano che in circa 5-10 battaglie morisse uno dei partecipanti, inoltre, un raro gladiatore viveva fino a 25 anni.

I combattenti combattevano raramente animali

Qualunque cosa si possa dire, il Colosseo e altre arene romane oggi sono spesso associate alla caccia di animali (o viceversa). Innanzitutto, la connessione con le bestie feroci era destinata ai bestiari, una classe speciale di guerrieri che combattevano contro tutti i tipi di animali: dai cervi e struzzi ai leoni, coccodrilli, orsi e persino elefanti.

La caccia agli animali era di solito il primo evento nei giochi e non era insolito che molte sfortunate creature venissero uccise in una serie di battaglie. Novemila animali sono stati uccisi durante i 100 giorni di cerimonia di apertura del Colosseo. In secondo luogo, anche gli animali selvatici erano una forma popolare di esecuzione. Criminali e cristiani condannati venivano spesso dati in pasto a cani predatori, leoni e orsi come parte del loro intrattenimento quotidiano.

Le contrazioni erano originariamente parte delle cerimonie funebri

Molti cronisti antichi hanno descritto i giochi romani come presi in prestito dagli Etruschi, ma ora la maggior parte degli storici è incline a credere che le battaglie dei gladiatori abbiano avuto origine come rito di sepoltura per la ricca nobiltà. A proposito, in questo sono simili all'antica lotta di sumo giapponese, che originariamente faceva anche parte del rito funebre.

I romani credevano che il sangue umano aiutasse a purificare l'anima del defunto e le competizioni potevano anche fungere da sostituto del sacrificio umano. Successivamente i giochi funerari si espansero durante il regno di Giulio Cesare, che combatté centinaia di gladiatori.

Gli spettacoli erano così popolari che alla fine del I secolo a. C. i funzionari iniziarono a finanziare i combattimenti per ingraziarsi le masse.

Anche gli imperatori hanno preso parte alle battaglie

Ospitare giochi di gladiatori era un modo semplice per gli imperatori romani di conquistare l'amore del popolo, ma alcuni di loro andarono oltre e non si limitarono a organizzare spettacoli. Caligola, Tito, Adriano, Commodo (hanno avuto fino a 735 combattimenti. In scena, ovviamente) e altri monarchi si sono esibiti nell'arena. Naturalmente, in condizioni rigorosamente controllate: con pistole contundenti e sotto la stretta supervisione delle guardie.

Pollice in giù non ha sempre significato la morte

La cinematografia spesso fraintende la storia. Il leggendario gesto del pollice non fa eccezione

Qui vale la pena di essere chiarito: a proposito del gesto leggendario descritto dalla frase pollice verso (lat. "giro del pollice"), gli scienziati discutono ancora oggi. Alcuni storici ritengono che il segno della morte potrebbe effettivamente essere un "pollice in su", mentre un "pollice in giù" potrebbe segnalare pietà ed è stato interpretato come "spada verso il basso".

Qualunque gesto fosse usato, di solito era accompagnato da grida acute della folla: "Lasciati andare!" o "Uccidi!" Il gesto è stato reso popolare nel 1872 dall'artista francese Jean-Léon Jerome in un dipinto chiamato Pollice verso, che ha già fatto una grande impressione su Ridley Scott durante le riprese di Il gladiatore.

I gladiatori avevano le loro categorie

Quando il Colosseo aprì intorno all'80 d. C., i giochi dei gladiatori erano passati da battaglie mortali disorganizzate a uno sport sanguinoso e ben regolamentato. I combattenti erano divisi in classi a seconda dei loro successi, livello di abilità ed esperienza, ognuno aveva la propria specializzazione nelle armi e nelle tecniche di combattimento utilizzate.

I più popolari erano i Traci e i loro principali avversari, i Myrmillon. Nel romanzo di Rafaello Giovagnoli "Spartacus" il protagonista ha combattuto nell'arena con armi tracie. C'erano anche gli equit che entravano nell'arena a cavallo, gli Essedarii che combattevano sui carri e i dimacher che potevano impugnare due spade contemporaneamente.

Eccolo, il gladiatore più popolare: Spartacus. Certo, nell'arena indossava un costume completamente diverso e non così cupo.

I gladiatori erano delle vere star

Ritratti di molti gladiatori di successo abbellivano le pareti dei luoghi pubblici. I bambini avevano figurine di gladiatori di argilla come giocattoli. I combattenti più avventurosi pubblicizzavano il cibo, così come i migliori atleti del nostro tempo.

Molte donne indossavano gioielli intrisi del sangue dei gladiatori, e alcune addirittura mescolavano il sudore dei gladiatori, che era considerato un afrodisiaco speciale, in creme per il viso e altri cosmetici.

Sindacati uniti gladiatori

Sebbene fossero regolarmente costretti a combattere per la vita o la morte, i gladiatori si consideravano una sorta di confraternita e alcuni addirittura formavano alleanze con i loro leader scelti e divinità guardiane. Quando un guerriero moriva in battaglia, questi gruppi organizzavano un funerale decente per il loro compagno e, se il defunto aveva una famiglia, pagavano un compenso monetario ai parenti per la perdita di un capofamiglia.