Come l'umanità ha vinto le epidemie ed è sempre sopravvissuta

2024 Autore: Seth Attwood | [email protected]. Ultima modifica: 2023-12-16 16:08

Con malattie come la peste, il vaiolo, il colera, la poliomielite, hanno imparato a far fronte solo nel XIX secolo.

Epidemia di vaiolo: l'orrore del Medioevo

Questa è l'unica malattia infettiva completamente debellata. Non si sa esattamente come e quando questo virus abbia iniziato a tormentare le persone, ma è ovvio che almeno diversi millenni fa. All'inizio, il vaiolo si diffondeva nelle epidemie, ma già nel Medioevo veniva prescritto tra le persone su base continuativa. Solo in Europa ne morivano 1,5 milioni di persone all'anno.

Una persona soffre la malattia una volta e poi sviluppa l'immunità ad essa. Questo fatto fu notato in India nell'VIII secolo e iniziarono a praticare la variolazione: infettavano persone sane da pazienti con una forma lieve: strofinavano il pus dalle bolle nella pelle, nel naso. La variazione fu portata in Europa nel XVIII secolo. Ma, in primo luogo, questo vaccino era pericoloso: ogni cinquantesimo paziente ne moriva. In secondo luogo, infettando le persone con un vero virus, i medici stessi hanno sostenuto i focolai della malattia.

Il 14 maggio 1796, il medico inglese Edward Jenner strofinò in due incisioni sulla pelle di un bambino di otto anni, James Phipps, il contenuto delle fiale dalla mano della contadina Sarah Nelme. Sarah era malata di vaiolo bovino, una malattia innocua diffusa dalle mucche agli umani. Il 1 ° luglio, il dottore ha inoculato il ragazzo con il vaiolo e il vaiolo non ha attecchito. Da quel momento iniziò la storia della distruzione del vaiolo sul pianeta.

La vaccinazione con il vaiolo bovino iniziò a essere praticata in molti paesi e il termine "vaccino" fu introdotto da Louis Pasteur - dal latino vacca, "mucca". Il piano definitivo per l'eradicazione del vaiolo nel mondo è stato sviluppato da medici sovietici ed è stato adottato dall'Assemblea dell'Organizzazione mondiale della sanità nel 1967. A quel tempo, focolai di vaiolo rimasero in Africa, Asia e diversi paesi dell'America Latina. Per cominciare, abbiamo vaccinato il maggior numero possibile di persone. E poi hanno iniziato a cercare e sopprimere i focolai isolati della malattia. In Indonesia pagavano 5.000 rupie a chiunque portasse un malato dal medico. In India, hanno dato 1000 rupie per questo, che è molte volte più del guadagno mensile di un contadino. In Africa, gli americani hanno eseguito l'Operazione Crocodile: cento brigate mobili in elicotteri si sono precipitate nel deserto, come un'ambulanza. L'8 maggio 1980, alla 33a sessione dell'OMS, fu annunciato ufficialmente che il vaiolo era stato debellato dal pianeta.

Peste, o "morte nera"

La malattia ha due forme principali: bubbonica e polmonare. Nel primo sono interessati i linfonodi, nel secondo i polmoni. Senza trattamento, dopo alcuni giorni, inizia la febbre, la sepsi e nella maggior parte dei casi si verifica la morte.

Il pianeta è sopravvissuto a tre pandemie di peste: "giustiniano" 551-580, "morte nera" 1346-1353 e una pandemia della fine del XIX - inizio XX secolo. Periodicamente scoppiarono anche epidemie locali. La malattia veniva combattuta con la quarantena e, in tarda epoca prebatterica, con la disinfezione delle abitazioni con acido fenico.

Il primo vaccino è stato creato alla fine del XIX secolo da Vladimir Khavkin. È stato utilizzato in decine di milioni di dosi in tutto il mondo fino agli anni '40. A differenza del vaccino contro il vaiolo, non è in grado di sradicare la malattia - solo per ridurre l'incidenza di 2-5 volte e il tasso di mortalità di 10. Il vero trattamento è apparso solo dopo la seconda guerra mondiale, quando i medici sovietici hanno usato la streptomicina appena inventata per sradicare la peste in Manciuria negli anni 1945-1947.

Ora la stessa streptomicina viene usata contro la peste e la popolazione nelle epidemie viene immunizzata con un vaccino vivo sviluppato negli anni '30. Oggi si registrano annualmente fino a 2.500 casi di peste. Il tasso di mortalità è del 5-10%. Per diversi decenni, non ci sono state epidemie o grandi focolai.

Pandemia di colera - malattie delle mani sporche

È anche chiamata la malattia delle mani non lavate, poiché il virus entra nel corpo con acqua contaminata o attraverso il contatto con le secrezioni dei pazienti. La malattia spesso non si sviluppa affatto, ma nel 20% dei casi le persone infette soffrono di diarrea, vomito e disidratazione.

La malattia era terribile. Durante la terza pandemia di colera in Russia nel 1848, secondo le statistiche ufficiali, furono registrati 1.772.439 casi, di cui 690.150 fatali. I disordini del colera sono scoppiati quando persone terrorizzate hanno bruciato gli ospedali, considerando i medici avvelenatori.

Prima dell'avvento degli antibiotici, non esisteva un trattamento serio per il colera, ma Vladimir Khavkin nel 1892 creò un vaccino da batteri riscaldati a Parigi. Lo ha testato su se stesso e su tre amici, membri emigrati di Narodnaya Volya. Ha condotto uno studio massiccio in India, dove ha ottenuto una riduzione del 72% della mortalità. Ora c'è un istituto Hawkin a Bombay. E il vaccino, seppur di nuova generazione, è ancora proposto dall'OMS come principale rimedio contro il colera nei suoi focolai.

Oggi nei focolai endemici si registrano ogni anno diverse centinaia di migliaia di casi di colera. Nel 2010, la maggior parte dei casi si è verificata in Africa e Haiti. La mortalità - 1,2% - è significativamente inferiore rispetto a un secolo fa, e questo è merito degli antibiotici. Tuttavia, la cosa principale è la prevenzione e l'igiene.

Questa malattia ha sempre terrorizzato le persone. E curavano di conseguenza i contagiati: dall'alto medioevo furono rinchiusi in lebbrosario, di cui erano decine di migliaia in Europa, costretti ad annunciarsi con una campana e un sonaglio, uccisi durante le crociate, castrati.

Il batterio fu scoperto dal medico norvegese Gerhard Hansen nel 1873. Per molto tempo non hanno potuto coltivarlo al di fuori di una persona, e questo era necessario per trovare una cura. Sono riusciti a far fronte all'infezione con l'aiuto di antibiotici. Il dapsone è stato introdotto negli anni '40 e la rifampicina e la clofazimina sono state introdotte negli anni '60. Questi tre farmaci sono ancora inclusi nel corso del trattamento.

Oggi, secondo le statistiche dell'OMS, la lebbra è malata principalmente in India, Brasile, Indonesia, Tanzania. L'anno scorso sono state colpite 182mila persone. Questo numero diminuisce ogni anno. Per fare un confronto: nel 1985, più di cinque milioni erano malati di lebbra.

Polio: una malattia che ha paralizzato migliaia di persone

La malattia è causata da un piccolo virus chiamato Poliovirus hominis, che infetta l'intestino e, in rari casi, entra nel flusso sanguigno e da lì nel midollo spinale. Questo sviluppo provoca la paralisi e spesso la morte. Molto spesso i bambini sono malati. La poliomielite è una malattia paradossale. Ha superato i paesi sviluppati a causa di una buona igiene. In generale, di gravi epidemie di poliomielite non si è sentito parlare fino al XX secolo. Il motivo è che nei paesi sottosviluppati i bambini, a causa di condizioni insalubri durante l'infanzia, contraggono un'infezione, ma allo stesso tempo ricevono anche anticorpi nel latte materno. Viene fuori un innesto naturale. E se l'igiene è buona, l'infezione raggiunge una persona anziana, già senza protezione "del latte".

Ad esempio, diverse epidemie si abbatterono negli Stati Uniti: nel 1916 si ammalarono 27mila persone, bambini e adulti. Nella sola New York si contano più di duemila morti. E durante l'epidemia del 1921, il futuro presidente Roosevelt si ammalò, che in seguito rimase storpio per il resto della sua vita. La malattia di Roosevelt ha segnato l'inizio della lotta contro la poliomielite. Ha investito i suoi fondi in ricerca e cliniche, e negli anni '30 l'amore della gente per lui è stato organizzato nella cosiddetta marcia del centesimo: centinaia di migliaia di persone gli hanno inviato buste con monete e hanno così raccolto milioni di dollari per la virologia.

Il primo vaccino è stato creato nel 1950 da Jonas Salk. Era molto costoso, perché i reni di scimmia venivano usati come materie prime: erano necessarie 1.500 scimmie per un milione di dosi di vaccino. Tuttavia, nel 1956, 60 milioni di bambini erano stati vaccinati con esso, uccidendo 200.000 scimmie.

Nello stesso periodo, lo scienziato Albert Sabin realizzò un vaccino vivo che non richiedeva l'uccisione di animali in tali quantità. Negli Stati Uniti non hanno osato usarlo per molto tempo: dopotutto, è un virus vivo. Quindi Sabin trasferì i ceppi in URSS, dove gli esperti Smorodintsev e Chumakov avviarono rapidamente i test e la produzione del vaccino. Hanno controllato se stessi, i loro figli, nipoti e nipoti di amici. Nel 1959-1961, in Unione Sovietica furono vaccinati 90 milioni di bambini e adolescenti. La poliomielite in URSS è scomparsa come fenomeno, sono rimasti solo casi isolati. Da allora, i vaccini hanno debellato la malattia in tutto il mondo.

Oggi la polio è endemica in alcuni paesi dell'Africa e dell'Asia. Nel 1988, l'OMS ha adottato un programma di controllo delle malattie e nel 2001 ha ridotto il numero di casi da 350.000 a 1.500 all'anno.