Sonnambulismo: perché le persone sonnambuli?

2024 Autore: Seth Attwood | [email protected]. Ultima modifica: 2023-12-16 16:08

La domanda "Dove ci portano i sogni?" a lungo preoccupato per l'umanità. Ma non meno interessante è la domanda "Dove puoi arrivare sul sentiero dal sonno al risveglio?" Si scopre che ci sono persone che, mentre dormono, sono capaci non solo di girovagare per casa con uno sguardo distratto, ma anche di fare discorsi, digrignare i denti senza motivo, guidare un'auto e persino fare sesso. Quando viene detto loro cosa stavano facendo al mattino, saranno molto sorpresi. "Come? Che cosa? Ero addormentato!"

I "sonnambuli" - come allora venivano chiamate le persone che si aggiravano di notte sui tetti e sui cornicioni - sono citati addirittura nella Bibbia, nel Vangelo di Matteo. Questo strano comportamento di alcuni di noi, sia nei tempi antichi che oggi, sembra inquietante e misterioso. Tuttavia, nel tempo, i misteri sono diminuiti e se i meccanismi dell'insorgenza del sonnambulismo non sono ancora del tutto compresi, la scienza ne sa già qualcosa.

Massacro in un sogno

Il "sonnambulismo" è un concetto obsoleto, poiché l'influenza della Luna su tali manifestazioni della psiche umana non è considerata un fatto scientifico. Un altro termine è in uso: sonnambulismo, cioè "sonnambulismo" (dal latino somnus - dormire e ambulare - camminare). Esiste anche un concetto più ampio: "parasonnia", che combina una serie di disturbi del sonno (ovviamente di natura simile), che portano ad azioni irresponsabili, non necessariamente associate al camminare.

Prendi il bruxismo, per esempio, - digrignare i denti di notte. Una persona che dorme improvvisamente, inaspettatamente, tende fortemente i muscoli della mascella e della laringe e si sente uno sgradevole stridore. Il fenomeno è noto da tempo e ha diverse interpretazioni popolari - dall'indicazione della presenza di vermi a un istinto rudimentale - dicono, gli antenati si affilavano i denti in un sogno. Comunque sia, questo è solo un esempio del fatto che il corpo può vivere una sorta di vita speciale, mentre il suo proprietario dorme e non sospetta nulla. La cosa principale è che questa "vita" non va oltre certi limiti, e questo a volte accade.

La mattina presto del 23 maggio 1987, l'americano Kenneth James Parks, il padre di una figlia di cinque mesi, uscì di casa, salì in macchina e andò a casa dei genitori di sua moglie. In linea di principio, quel giorno sarebbe andato a trovare i parenti, con i quali era in ottimi rapporti, ma, ovviamente, non così presto. Invece di incontri a una festa, la tragedia ha colpito. Parks ha fatto irruzione in casa, ha picchiato suo suocero e ha accoltellato la suocera di 42 anni.

Quindi l'assassino è risalito in macchina, è arrivato alla stazione di polizia e si è arreso, affermando di aver ucciso diverse persone. Parks non aveva scuse, tranne una cosa: durante le indagini, ha detto di non ricordare nulla di ciò che aveva fatto. La difesa ha insistito sul fatto che l'omicidio è stato commesso in stato di incoscienza, cioè si trattava di un caso speciale di sonnambulismo. Parks sarebbe in grave stato psicologico a causa di fallimenti nel gioco d'azzardo, e questo potrebbe causare un grave disturbo del sonno.

Il caso è stato esaminato da una giuria. Si è scoperto che il giovane non aveva davvero alcun motivo per trattare in modo così crudele con i genitori di sua moglie: andavano sempre d'accordo. Si è scoperto che l'elettroencefalogramma (al momento del sonno) effettuato nell'ambito dell'indagine dimostra uno stato molto strano del cervello. Di conseguenza, le accuse di Parks di aver ucciso sua suocera e tentato omicidio di suo suocero sono state ritirate. La decisione è stata confermata dalla Corte Suprema degli Stati Uniti.

Si può immaginare con quale scetticismo molti abbiano poi reagito a questa sentenza, ma la giurisprudenza è una cosa seria, ed è improbabile che la corte abbia tenuto conto di speculazioni infondate. I casi di omicidi in stato di sonnambulismo sono rari, ma non isolati, e se ne hanno testimonianze fin dal XVII secolo.

Questi non sono affatto sogni

Ma anche se una persona non danneggia nessuno e non guida (ci sono anche molti casi simili - ad esempio, una persona è venuta a lavorare in pigiama), tuttavia, il suo comportamento, ad esempio, mentre cammina per l'appartamento di notte, sembra molto strano. Da un lato c'è uno sguardo assente, un volto inespressivo, dall'altro, occhi aperti e azioni, chiaramente subordinate a qualche tipo di intenzione. Spesso i "sonnambuli" non si limitano a girovagare per casa, ma sembrano cercare qualcosa, aprire le ante degli armadietti e tirare fuori i cassetti. La cosa più semplice che si possa presumere: queste persone hanno un sogno e inconsciamente lo giocano nella realtà. Ma non sembra essere così.

Come sai, durante il sonno notturno, una persona attraversa diversi cicli. Circa il 25% del tempo per ciascuno di questi cicli, della durata di 70-100 minuti, avviene nella cosiddetta fase del sonno desincronizzato, nota anche come sonno REM. REM (abbreviazione inglese REM - movimento rapido degli occhi) è "movimento rapido degli occhi" che si verifica dietro le palpebre chiuse. In questa fase, il cervello lavora attivamente, ma i muscoli scheletrici sono rilassati.

È in questo momento che vediamo i sogni e se una persona viene svegliata nella fase REM, molto probabilmente sarà in grado di dire cosa stava sognando. Nella serie delle "parasonnie" c'è un disturbo del sonno che si manifesta proprio in questa fase. Contrariamente alla prescrizione naturale, i muscoli della persona che dorme nella fase REM possono non essere rilassati, ma, al contrario, essere attivi. Una persona muove gli arti, fa movimenti del corpo e, molto probabilmente, questi movimenti rifletteranno ciò che la persona sta sognando. Ma questo non è sonnambulismo.

Gli studi dimostrano che non si verifica nella quinta fase del sonno REM, ma nella terza o quarta fase, correlata al sonno a onde lente, che insieme costituisce il 75% del ciclo. Queste due fasi sono l'esatto opposto della fase REM, poiché sono un periodo di sonno profondo e l'attività cerebrale durante il loro corso è al suo punto più basso. Se una persona normale viene svegliata in una fase di sonno profondo, tornerà in sé per molto tempo finché non capirà dove si trova e cosa gli sta succedendo. Esattamente lo stesso accadrà con il "sonnambulo" risvegliato.

L'orrore nella realtà

A volte, svegliandosi, una persona si sente paralizzata e non può muovere né un braccio né una gamba. A volte questo è accompagnato da visioni. La sensazione che tu sembri già sveglio, ma completamente paralizzato, è familiare a molti, questo a volte accade quando ti svegli. Ad alcuni in questo momento più inopportuno, sembra che una figura demoniaca prema sul petto. L'effetto descritto si verifica nella fase REM, quando il cervello lavora attivamente, ma i muscoli sono disabilitati. Pertanto, con un risveglio troppo improvviso, si verifica questo fenomeno.

E il demone? Quest'anno, un gruppo di neurofisiologi dell'Università di San Diego ha suggerito che la strana figura è come un secondo "io", una sorta di immagine del proprio corpo, immagazzinata nel cervello nel lobo parietale. Cercando di affrontare il problema (la coscienza funziona, ma il corpo non obbedisce), il cervello, per così dire, proietta questa immagine nella coscienza e sorge un'allucinazione inquietante.

A proposito, tra le parasonnie legate alla fase del sonno ad onde lente, oltre alle già citate sonnambulie e bruxismo, ce ne sono molte altre. Tra questi, la dipendenza dal cibo. Una persona in uno stato di sonnambulismo a volte, senza svegliarsi, può iniziare a mangiare attivamente qualcosa, e non necessariamente commestibile, ad esempio un pacchetto di sigarette. E per uno dei disturbi è stato coniato anche un termine molto sonoro: sexomnia. Il suo significato è facile da indovinare: una persona in uno stato di sonnambulismo inizia a mostrare attività sessuale. Al risveglio, ovviamente, non ricorda nulla. Scherzi? Lontano da esso!

Sonno troppo lungo e profondo

Nel 2005, nella città inglese di York, si è svolto un processo con l'accusa di un grave crimine. Il barista 22enne James Bilton è stato accusato di aver violentato una ragazza che conosceva che dormiva a casa sua, ma dormiva separatamente e non dava il consenso ai rapporti sessuali. Il ragazzo ha affermato di non ricordare nulla e di essere rimasto estremamente sorpreso dalle accuse del mattino.

Il caso è stato esaminato da una giuria di sette donne e cinque uomini, quindi sembrerebbe che l'imputato non potesse contare sulla clemenza. Tuttavia, la corte ha tenuto conto del fatto che Bilton aveva casi di sonnambulismo su base regolare dall'età di 13 anni. Inoltre, questo disturbo è stato notato nei membri della sua famiglia. Con decisione della giuria, l'accusa di stupro è stata ritirata.

Il caso di James Bilton contiene due punti importanti sulla natura del sonnambulismo. Innanzitutto, inizia e si verifica più spesso durante l'infanzia e l'adolescenza. E se non ci sono così tanti "sonnambuli" adulti, allora molti hanno vaghi ricordi delle passeggiate notturne durante l'infanzia. In secondo luogo, è stato stabilito che una predisposizione genetica gioca un ruolo nell'insorgenza di questo disturbo del sonno. Puoi anche aggiungere lo stress, l'uso di alcol, droghe, alcuni farmaci, in generale, tutto ciò che influisce attivamente e negativamente sulla psiche. D'altra parte, il fenomeno della parasonnia in sé non è completamente compreso, ci sono solo alcune ipotesi.

Una cosa è quasi certa: il risveglio di una persona nelle fasi di sonno profondo non è molto naturale, e tuttavia, c'è una sorta di stimolo per il risveglio nelle parasonnie del sonno. Tuttavia, il tentativo di risvegliarsi non ha successo: svegliandosi, la persona non si sveglia, ma entra in uno stato speciale inspiegabile.

Lo studio, pubblicato nel 2012 sulla rivista scientifica Neurology, ha mostrato, in particolare, la relazione tra casi di sonnambulismo e altri disturbi in comorbilità con la durata delle fasi del sonno profondo. Cioè, più lunghi sono questi stadi, più difficile è per la coscienza sfuggire al forte abbraccio di Morfeo e si verificano strani fenomeni. E la durata di queste fasi può essere influenzata da vari fattori di stress, affaticamento, mancanza cronica di sonno o una varietà di fattori chimici.

Ci sono due miti popolari associati ai pazzi che vale la pena raccontare.

Il primo mito: una persona non può essere svegliata durante il periodo delle passeggiate notturne. Presumibilmente è pericoloso per se stesso e per chi si sveglia (il "pazzo" può mostrare aggressività). In realtà, tutto questo è lontano dalla realtà. È difficile svegliare un sonnambulo (così come una persona in generale nelle fasi del sonno profondo), ma è possibile, e quindi penserà a lungo come è arrivato dove è stato svegliato.

Il secondo mito: che il diavolo stesso non è fratello dei "pazzi" e nelle loro passeggiate notturne non sono in grado di ferirsi o ferirsi (ad esempio, cadere o mangiare qualcosa di brutto). Anche tutto questo non è vero, quindi l'aiuto non farà male a una persona che ozia in uno stato sonnambulo: è meglio cercare di riportarlo a letto in modo discreto.