Video: Storia della prima guerra dell'oppio cinese contro l'Inghilterra
2024 Autore: Seth Attwood | [email protected]. Ultima modifica: 2023-12-16 16:08
Caricatura di James Gillray raffigurante l'atteggiamento dei cinesi nei confronti delle curiosità europee donata dall'ambasciata britannica Macartney nel 1793. Dominio pubblico,
C'è una battuta ben nota secondo cui ogni scoperta fatta nel mondo ha la sua controparte cinese, solo che è stata diversi secoli prima.
All'inizio del XIX secolo, la Cina era un paese molto ricco, i cui prodotti godevano di un successo incrollabile in tutto il mondo civilizzato. Porcellane cinesi, tè cinesi, seta, ventagli, oggetti d'arte e molti altri beni esotici erano molto richiesti in tutta Europa. Sono stati acquistati con grande piacere per molti soldi e la Cina ha preso il pagamento solo in oro e argento e ha completamente chiuso i suoi mercati agli stranieri.
La Gran Bretagna, che aveva da poco conquistato l'India e ne aveva ricavato favolosi profitti, cercò di espandere la propria influenza. Tutto ciò che poteva essere saccheggiato in India era già stato portato via molto tempo fa e io volevo più soldi.
Inoltre, gli inglesi erano infastiditi dal fatto che le merci cinesi dovessero essere pagate in metalli preziosi, il che ha depresso la sterlina.
Gli inglesi erano innervositi dal fatto che la Cina vendesse un'enorme quantità di beni in Europa, ma di per sé non comprasse nulla in Europa. La bilancia commerciale è stata pesantemente sbilanciata a favore della Cina. Per gli stranieri è stato aperto un solo porto nel paese: Guangzhou (Canton), mentre agli stranieri è stato vietato di lasciare questo porto e spostarsi nell'entroterra.
Le trattative con i cinesi furono infruttuose. I cinesi non avevano bisogno di merci dall'Europa. Da una lettera dell'imperatore Qianlong a re Giorgio III d'Inghilterra: "Abbiamo tutto ciò che si può desiderare e non abbiamo bisogno di beni barbari".
E poi gli inglesi trovarono un prodotto che poteva essere venduto in Cina con profitti favolosi. Si è scoperto che era oppio. Nel Bengala, catturato nel 1757, ce n'era molto, la Compagnia delle Indie Orientali aveva il monopolio della sua produzione dal 1773, e non era lontano dall'essere trasportato.
E poi si decise di aumentare il contrabbando di oppio verso la Cina. Se nel 1775 in tutta la Cina si vendeva solo una tonnellata e mezzo di oppio proveniente dal Bengala, nel 1830 la Compagnia delle Indie Orientali aveva portato il contrabbando a 1.500-2.000 tonnellate all'anno.
I cinesi se ne sono resi conto troppo tardi. Milioni di cinesi di ogni ceto sociale, inclusa l'élite al potere, sono stati coinvolti nel consumo di droga. Arrivò al punto che l'oppio veniva fornito tramite funzionari governativi corrotti che facevano uso di droghe e coloro che non erano d'accordo venivano semplicemente uccisi.
Tra il 10 e il 20% dei funzionari cittadini usava l'oppio, e nei villaggi questa cifra era il doppio. In alcune istituzioni, più della metà dei dipendenti erano tossicodipendenti. Soldati e ufficiali usavano l'oppio quasi in massa, il che rendeva praticamente inefficace l'enorme esercito cinese.
Il motivo della chiusura del mercato cinese per gli stranieri è stato anche il fatto che la Cina ha combattuto per diversi decenni il contrabbando di oppio sul suo territorio e nel 1830 ha finalmente cercato di fermarlo con dure misure. E nel 1839, vedendo che l'Inghilterra con le buone o con le cattive continuava a contrabbandare oppio nel paese, l'imperatore cinese chiuse con un decreto speciale il mercato dei commercianti in Inghilterra e in India a lei subordinati.
Il governatore cinese Lin Zexu ha scoperto enormi scorte di oppio nell'unico porto aperto agli stranieri e, con l'aiuto dell'esercito, le ha sequestrate. Oltre a navi cariche di droga, sono state arrestate 19mila scatole e 2mila balle di oppio.
Ai commercianti è stato chiesto di continuare a commerciare, ma solo dopo un impegno scritto a non vendere oppio. Inoltre, il governatore era pronto a risarcire l'oppio sequestrato con merci cinesi. Sembrerebbe, che è molto meglio ?!
Tuttavia, ciò causò uno scoppio d'indignazione così forte tra gli inglesi che nel 1840 fu dichiarata la cosiddetta prima guerra dell'oppio. Per la prima volta nella storia, la guerra non fu combattuta per il sequestro di territori, ma per i mercati e la promozione della droga nel Paese.
L'etica dello spaccio di droga è stata inizialmente ampiamente discussa nella stessa Inghilterra, ma il denaro non puzza, niente di personale. La lobby commerciale soppresse rapidamente gli stupidi e ingenui tentativi degli individui, raggiunse il suo obiettivo e nell'aprile 1840 iniziò una guerra con la Cina, che, ovviamente, fu approvata dal governo degli Stati Uniti.
L'esercito cinese era numeroso, ma sparso, sparso su diverse estremità di un grande paese e mal addestrato. Inoltre, alla vigilia dei combattimenti, i britannici hanno inviato nelle presunte aree degli scontri grandi partite di droga, che sono state distribuite praticamente per niente, che alla fine hanno ucciso l'efficienza di combattimento dei cinesi e li hanno resi incapaci di respingere l'attacco.
Pertanto, solo 4.000 soldati inglesi ben addestrati e ben addestrati in breve tempo, nell'agosto 1840, raggiunsero Pechino e costrinsero l'imperatore a firmare un armistizio.
Battaglie separate continuarono poi fino al 28 agosto 1842, quando l'impero cinese fu costretto ad accettare una pace umiliante, firmata nella “capitale meridionale”, la città di Nanchino. Gli inglesi scoprirono cinque porti commerciali in cui operavano autorità legislative e giudiziarie “indipendenti” (e di fatto, ovviamente, puramente inglesi).
E, naturalmente, il vantaggio principale dell'accordo firmato è stata l'opportunità di vendere oppio in Cina senza restrizioni per la Compagnia delle Indie Orientali, che, con grande soddisfazione e non meno profitto, ha iniziato a pompare il Paese con la droga.
Inoltre, secondo i termini dell'"accordo di pace", gli inglesi si sono consegnati Hong Kong e, inoltre, hanno costretto la Cina a pagare un'indennità di $ 21 milioni in argento. E per l'oppio che il governatore cinese arrestò nel 1839, gli inglesi chiesero di pagare loro altri 6 milioni di dollari.
Tutto questo superava più volte il profitto ricevuto dalla Compagnia delle Indie Orientali dall'occupazione del Bengala nel 1757, e prometteva ingenti profitti dalla vendita di oppio nel prossimo futuro.
Gli invasori avrebbero dovuto essere molto contenti, ma come puoi soddisfare l'appetito senza fondo degli inglesi? Da quel momento in poi, i guai in Cina, come si è scoperto, erano appena iniziati.
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