Perché gli indiani non sono stati in grado di imporre il cristianesimo

2024 Autore: Seth Attwood | [email protected]. Ultima modifica: 2023-12-16 16:08

L'idea di rendere cristiana l'India, e non solo, ha dominato gli animi sia dei politici sia di coloro che hanno scelto la via del lavoro missionario per insegnare agli indù a vivere e pensare secondo il Nuovo Testamento. Questo processo ha assorbito e assorbe ancora enormi risorse, sia materiali che umane. Il risultato è che solo poco più del due per cento degli indiani si considera parte della comunità cristiana.

Alcuni, tuttavia, rifiutano categoricamente di cambiare anche adesso, come gli abitanti delle isole Andamane, ad esempio, che possono semplicemente mangiare chi arriva con buone intenzioni.

Andate a insegnare a tutte le nazioni

Con l'emergere di ogni nuova religione, è sorto naturalmente il desiderio dei suoi seguaci di condividere nuove conoscenze con i loro vicini, mentre alcuni hanno cercato di convertire coloro che vivevano a una distanza considerevole alla loro fede. Non tutte le confessioni tendono ad ampliare in questo modo il numero dei propri adepti (alcune, ad esempio gli alawiti, non coinvolgono nessuno nei loro insegnamenti e generalmente non diffondono informazioni al riguardo). Eppure il proselitismo, il desiderio di convertire gli altri alla loro fede, è un fenomeno antico e comune.

Questo è fatto principalmente da rappresentanti delle religioni del mondo, mentre la stessa parola "missionario" è associata ai cristiani. Le missioni dei missionari sono variate durante i duemila anni di questa religione. Cosa significa "convertirsi al cristianesimo"? Una volta questo significava il battesimo di tutti i dissidenti di fila, da interi villaggi - e, ovviamente, tutt'altro che volontario. Il successo in questi casi è stato misurato dal numero di "convertiti" - più ce ne sono, più successo è la missione.

Un'altra opzione per il lavoro missionario è la promozione dei valori cristiani dove prima quella vita era basata su altri valori. Per questo usavano sermoni, comunicazioni con futuri correligionari, a volte avveniva anche il martirio: essendo andato in terre straniere, il credente era pronto ad andare con la sua verità fino alla fine. In ogni caso, comunicavano con i Gentili, studiavano le loro lingue e la loro cultura. Ma all'inizio usarono metodi forti: furono battezzati sotto la minaccia di rappresaglie.

Con l'età dei lumi cambiarono le modalità dell'attività missionaria: invece di imporre con la forza i propri valori, i missionari cristiani si prefissero l'obiettivo di diffondere la conoscenza, per la quale furono costruite molte scuole, e oltre ad esse - ospedali e ricoveri, perché tutto questo aumentava lealtà verso gli estranei che sono venuti "in uno strano monastero".

Tommaso l'incredulo - Primo missionario in India

Il primo che ha portato la parola di Cristo nella penisola dell'Indostan è considerato l'apostolo Tommaso - colui che era un miscredente fino a quando non ha toccato le ferite del Salvatore dopo la risurrezione. "Quindi, andate, ammaestrate tutte le nazioni", si legge nel Grande Mandato di Cristo, e l'Apostolo Tommaso ottenne queste terre lontane per l'adempimento del mandato. La chiesa, fondata da San Tommaso in India, conta oggi circa due milioni di fedeli, nel luogo della presunta morte dell'apostolo, nella città di Chennai (ex Madras), c'è una basilica dove riposano le reliquie del santo.

A partire dal XIV secolo, monaci di alcuni ordini cattolici furono impegnati nell'opera missionaria in India: i primi furono i domenicani, seguiti dai francescani, dai cappuccini e dai gesuiti. Due secoli dopo, la parte meridionale dell'India era la sfera di influenza dei portoghesi: in cambio dei loro servizi per proteggere le coste dalle navi arabe, chiesero di convertirsi alla fede cattolica e battezzarono gli indiani con villaggi. Il mondo occidentale in quel momento aveva bisogno di resistere all'influente impero ottomano, quindi la questione dell'espansione del cristianesimo a est era più urgente che mai.

E nel XVIII secolo, l'India era oggetto di interesse di diverse grandi potenze europee, e soprattutto - l'Inghilterra, che vedeva nella cristianizzazione della popolazione il principale mezzo per rafforzare il potere coloniale. L'opera missionaria di quel tempo è associata al nome di William Carey, predicatore e studioso battista che, mentre lavorava in India, tradusse la Bibbia in diverse lingue, tra cui il bengalese e il sanscrito.

La conversione degli indiani alla religione cristiana ha incontrato serie difficoltà: il sistema delle caste della società e un gran numero di dialetti, tradizioni e riti secolari delle credenze locali lo hanno ostacolato. L'interesse dei missionari del passato non era rivolto solo all'India: la predicazione delle verità neotestamentarie è stata inviata in altri continenti, tra cui l'Africa e le Americhe, e in Asia l'opera dei predicatori del cristianesimo si è svolta anche in Cina.

Il lavoro missionario nel mondo moderno

Dopo la seconda guerra mondiale, l'atteggiamento nei confronti del lavoro missionario è cambiato, ora è stato percepito come neocolonialismo e ha causato opposizione. Ma il fenomeno in sé non è una cosa del passato, continua ancora oggi. C'è un certo paradosso qui: i predicatori cristiani vanno in paesi la cui cultura è più antica e la religione non è certamente meno complessa e globale di quella che viene portata dall'esterno.

Ma la stessa India, e con essa altri Paesi della “finestra 10/40”, cioè situati tra i 10 e i 40 gradi di latitudine nord, sono considerati promettenti anche nel senso dell'opera missionaria, che stanno incontrando grandi difficoltà nel socio-economico, è più facile parlare, questi sono paesi poveri, dove la popolazione è priva anche del più necessario dal punto di vista di un occidentale. Vengono con le prediche, vengono lì con i progetti per la costruzione di ospedali, con i medicinali, con le scuole e anche solo con il cibo, quindi la domanda di sermoni non diminuisce.

Nel frattempo, negli ultimi decenni, c'è stato un aumento delle aggressioni contro i missionari che lavorano nel Paese, compresi gli attacchi alle missioni cristiane. E dal punto di vista delle figure autorevoli dell'induismo, i missionari che arrivano dal mondo occidentale spesso non rispettano le tradizioni e le religioni locali, ignorano i riti che si sono sviluppati nei secoli e impongono i propri.

L'apice di questo rifiuto dell'interferenza altrui è stato l'atteggiamento nei confronti degli ospiti degli abitanti dell'isola di North Sentinel, territorio formalmente appartenente all'India, ma da essa non in alcun modo controllato.

Con la tribù che vive sull'isola non c'è mai stato e non c'è ancora alcun contatto, si tratta di persone estremamente bellicose e allo stesso tempo estremamente vulnerabili. Qualsiasi contatto con loro può trasformarsi in spargimento di sangue: i nativi usano attivamente le armi e non consentono alle barche in arrivo di avvicinarsi alla riva.

E inoltre - a causa dell'isolamento, che è durato per migliaia di anni, queste persone sono completamente private della protezione contro le infezioni del mondo moderno e, molto probabilmente, moriranno subito dopo aver comunicato con i nuovi arrivati. Ciononostante, si tentano di sbarcare sull'isola, anche da parte di chi persegue obiettivi missionari. Nel 2018, un giovane americano, John Allen Cho, è arrivato sull'isola di North Sentinel con un piano per "portare il messaggio di Gesù a queste persone". Tutto è finito tragicamente: il giovane è stato ucciso dai nativi mentre cercava di sbarcare sull'isola.