Il satellite russo top-secret preoccupa i militari statunitensi

2024 Autore: Seth Attwood | [email protected]. Ultima modifica: 2023-12-16 16:08

Un vero e proprio duello di spie si è svolto nei giorni scorsi nello spazio tra astronavi russe e americane. Il russo "Cosmos-2542" si avvicinò all'americano USA-245. Quali compiti svolgono questi satelliti top secret e perché il lavoro di Cosmos-2542 ha infastidito così tanto le forze armate statunitensi?

Il capo del comando delle forze spaziali statunitensi, il generale John Raymond, ha confermato che il Pentagono è seriamente preoccupato per il comportamento "insolito e allarmante" della navicella spaziale russa Kosmos-2542, che potrebbe causare una "situazione pericolosa nello spazio". Questa dichiarazione, pubblicata dalla pubblicazione Time, l'ha resa in relazione alle manovre in corso di "Cosmos-2542" in orbita.

La navicella spaziale russa si è avvicinata a diversi chilometri di distanza dal satellite statunitense USA-245, che appartiene al tipo KH-11. KN-11, comunemente indicato nella letteratura popolare come Key Hole, è un tipo di satelliti da ricognizione che sono stati abitualmente utilizzati dal Pentagono per la ricognizione ottica dal 1976. "Kosmos-2542" è un satellite russo per il "monitoraggio di oggetti in orbita terrestre bassa" o, se è più semplice, un satellite ispettore.

Sbirciando dal buco della serratura

Per la prima volta, l'esistenza del programma satellitare top secret Key Hole negli Stati Uniti divenne nota nel 1984. Quindi l'analista del Center for Maritime Intelligence Samuel Morison ha venduto tre immagini classificate dal satellite KH-11 a Jane's Fighting Ships. Le immagini pubblicate mostravano la costruzione dell'allora segreta portaerei sovietica Riga (in seguito ammiraglio Kuznetsov, progetto 1143).

Dopo la pubblicazione delle fotografie sulla stampa americana, si è verificato un vero scandalo di spionaggio: Morison è stato dichiarato colpevole di due casi di spionaggio e appropriazione indebita di proprietà statali ed è stato condannato a due anni di carcere. Tuttavia, "il punteruolo ha già bucato il sacco": tutti conoscevano le capacità della ricognizione spaziale ottica statunitense, e nei dettagli più essenziali e precisi.

Tuttavia, come si è scoperto in seguito, l'URSS sapeva del programma "Keyhole" molto prima del momento in cui le immagini di "Riga" sono state pubblicate su Jane's Fighting Ships. Nel 1978, un giovane ufficiale della CIA, William Campiles, vendette agli ufficiali dell'intelligence sovietica per soli $ 3.000 … un manuale tecnico dettagliato che descriveva la progettazione e il funzionamento dei satelliti KH-11. Successivamente, Campiles fu catturato e condannato a 40 anni di carcere per spionaggio, divenuto noto solo all'inizio degli anni 2000.

Durante la presidenza di Ronald Reagan, hanno cercato di mantenere segreto il programma "Keyhole", in particolare, cessando di pubblicare dati precisi sulle orbite dei satelliti KN-11. Ma era più simile al processo di raccolta dell'acqua con un setaccio che perde - dopo circa sei mesi, gli astronomi dilettanti americani sono stati in grado di trovare i satelliti spia "mancanti" dai rapporti e hanno pubblicato dati abbastanza accurati sulle loro orbite.

Il velo di segretezza del programma è stato finalmente abbattuto nel 1990. Quest'anno, la NASA ha lanciato nello spazio il telescopio ottico Hubble, che è diventato una copia leggermente più piccola del KH-11. La differenza dell'Hubble era nello specchio più piccolo del telescopio principale, con un diametro di 2,4 metri contro i tre metri del KN-11, sebbene il telescopio fosse lanciato nello stesso contenitore di lancio. Gli esperti hanno suggerito lo sviluppo dell'Hubble basato sul KN-11 anche al momento del suo lancio, ma la conferma ufficiale di questa ipotesi è stata ricevuta vent'anni dopo, quando la NASA ha pubblicato una descrizione del processo del suo sviluppo per l'anniversario dell'osservatorio. In questo documento, in particolare, è stato scritto quanto segue: "Inoltre, il passaggio a uno specchio di 2,4 metri ha permesso di ridurre i costi di produzione (" Hubble "- ndr), utilizzando tecnologie di produzione sviluppate per i satelliti spia militari."

Negli ultimi 44 anni dal primo lancio del KN-11 nello spazio, si presume che siano stati lanciati sedici satelliti spia di questo tipo e che un altro lancio non abbia avuto successo. I quattro nuovi veicoli, con i numeri condizionali USA-186, 224, 245 e 290, sono oggi in orbita. USA-245 è il satellite più recente della serie KN-11, lanciato nell'agosto 2013, seguito da USA-290 nel gennaio 2019.

Quanto sono pericolosi i KN-11? Fino ad ora, rimangono il modo più accurato di ricognizione ottica: il presunto specchio con un diametro di tre metri è in grado di fornire una risoluzione dell'immagine nel limite di 15 cm.

Naturalmente, non si tratta affatto di "leggere targhe" e una risoluzione di 15 cm si ottiene solo in teoria - infatti, questo parametro è approssimativamente dimezzato a causa delle condizioni atmosferiche reali, che sono quasi sempre tutt'altro che ideali. Tuttavia, KN-11 rimane davvero lo strumento di ricognizione spaziale ottica più avanzato nell'arsenale degli Stati Uniti.

Mostra i tuoi documenti

Se i timori degli Stati Uniti riguardo alle manovre di Cosmos-2542 sono corretti, ciò significa che il ministero della Difesa russo ha già almeno immagini del vero KN-11 scattate dalla distanza più ravvicinata nell'orbita vicina alla terra.

Kosmos-2542 è entrato in orbita abbastanza di recente: è stato lanciato il 25 novembre 2019. Il lancio è stato effettuato dal cosmodromo di Plesetsk su un razzo vettore Soyuz-2.1v con uno stadio superiore Volga. La missione dell'astronave non è stata pubblicizzata in dettaglio, l'annuncio ufficiale del lancio diceva solo che "Cosmos-2542" avrebbe "monitorato lo stato dei satelliti domestici e rilevato la superficie terrestre". Poco dopo essere entrato in orbita, si è scoperto che durante il lancio sono stati lanciati due veicoli spaziali: già in orbita, il 6 dicembre 2019, un altro satellite, chiamato Kosmos-2543, si è separato da Kosmos-2542. Cosa sono questi satelliti e cosa possiamo dire con sicurezza su di loro, nonostante la segretezza generale del programma spaziale militare russo e la quasi totale segretezza del programma dei satelliti degli ispettori?

Iniziamo con il fatto che Soyuz-2.1v, in combinazione con lo stadio superiore Volga, può lanciare veicoli seri - in un'orbita normale alta circa 400 km, utilizzata dalla serie KN-11, questo razzo può "lanciare" fino a cinque tonnellate di carico utile, meno la massa del blocco Volga. Quindi, almeno uno dei satelliti Kosmos-2542 e Kosmos-2543 era abbastanza pesante, altrimenti sarebbe stato inutile lanciarlo con la sola potente Soyuz.

Possiamo parlare dei layout di "Cosmos-2542" e "Cosmos-2543" solo con un certo grado di probabilità: le pubblicazioni ufficiali sul programma dei satelliti ispettori russi sono estremamente frammentarie. In particolare, secondo le informazioni del "Bollettino delle ONG im. Lavochkin "I satelliti ispettori russi possono essere costruiti sulla base di due possibili piattaforme: una leggera chiamata" Karat-200" e una pesante chiamata "Navigatore".

"Navigator" è una piattaforma pesante di successo (peso del carico utile fino a 2600 kg) sviluppata da NPO im. Lavochkin. Ironia della sorte, c'era anche un processo di "trasformazione di un carro armato in una locomotiva con l'aiuto di un file". Fu sulla base del Navigatore che furono creati i progetti russi di maggior successo nel campo dell'astronomia spaziale: il radiotelescopio Spektr-R e il telescopio a raggi X Spektr-RG. Secondo il "Bollettino di NPO im. Lavochkin ", la piattaforma Navigator, grazie al principio modulare di costruzione e installazione di apparecchiature aggiuntive, può essere facilmente convertita in un satellite ispettore. Le dimensioni del "Navigatore" consentono di installare su di esso un potente telescopio ottico, apparecchiature di controllo radio e, ad esempio, persino apparecchiature di guerra elettronica. Di conseguenza, un tale satellite può condurre ricognizioni ottiche e radio direttamente in orbita e, come opzione estrema, persino influenzare attivamente un satellite alieno. Molto probabilmente, Kosmos-2542 è stato creato sulla base della piattaforma Navigator ed è il payload principale al momento del lancio il 25 novembre 2019.

Ma il secondo apparato, Kosmos-2543, è molto probabilmente costruito sulla piattaforma Karat-200 - se, come la sua controparte, "sorveglia lo stato dei satelliti domestici e rileva la superficie terrestre". C'è una logica in questo: due Navigatori non possono essere messi in un'orbita del genere dalla Soyuz. "Karat-200" è una piattaforma più leggera, che implica l'installazione di non più di 100 kg di carico utile, mentre il satellite stesso pesa circa 200 kg. Nel caso di un satellite creato sulla base di "Karat-200", le sue capacità saranno molto più modeste: tali dispositivi hanno una fornitura minima di carburante per le manovre e di solito possono solo spostarsi passivamente leggermente al di sotto o leggermente al di sopra del bersaglio selezionato in per tracciare il suo traffico radio o osservare un altro satellite utilizzando semplici strumenti ottici.

È pericoloso?

Nella sua dichiarazione, il generale John Raymond ha osservato che considera l'avvicinamento tra Cosmos-2542 e il satellite USA-245 un "incidente pericoloso". Ha anche affermato che le "potenze spaziali responsabili" dovrebbero negoziare lo sviluppo di norme di comportamento in orbita, che possono aiutare a evitare tali situazioni in futuro.

Vale la pena dire che qui il capo del comando delle forze spaziali statunitensi sta chiaramente mentendo e sta cercando di giustificare i doppi standard degli Stati Uniti.

Infatti, dalla metà degli anni 2000, il Pentagono ha sviluppato con successo il proprio programma di ispettori satellitari e fino a poco tempo fa si considerava fuori dalle regole e fuori dalla concorrenza. Allo stesso tempo, l'esercito americano non si limita a fondi e budget. Si sta lavorando su più programmi contemporaneamente, conosciuti con i nomi convenzionali di satelliti top secret: MiTEX, PAN e GSSAP.

Le azioni di questi satelliti non sono affatto così innocue: ad esempio, nel 2009, il Pentagono ha collaborato con l'apparato del programma MiTEX per ispezionare il proprio satellite DSP-23, che faceva parte del sistema americano di avviso di attacco missilistico (EWS), che aveva fallito un anno prima. Dovrebbe essere chiaro che i sistemi di allarme rapido russi, i satelliti Tundra, hanno parametri simili dell'orbita geostazionaria e possono essere ispezionati allo stesso modo da MiTEX o da satelliti di indagine simili.

Le stesse considerazioni valgono per il programma PAN, che, a detta di tutti i parametri conosciuti, sembra essere un pesante ispettore satellitare, simile alla piattaforma Russian Navigator, dotato di un potente telescopio ottico e di mezzi per monitorare e influenzare il traffico radio. Nel periodo dal 2009, dopo essere entrato in orbita, PAN si è già avvicinato ad almeno una dozzina di veicoli in orbita geostazionaria, compresi i dispositivi del sistema di allarme rapido russo - e ha condotto inequivocabilmente uno studio dettagliato su di essi. Successivamente, l'appartenenza dei PAN alla classe dei satelliti di indagine è stata confermata dal famoso dissidente Edward Snowden, il quale ha affermato che il PAN è stato creato per ordine e ha agito nell'interesse della NSA.

Pertanto, il gioco del "gatto e topo spaziale", in cui la rivista Time ha accusato la Russia, non è stato avviato dal nostro paese. In effetti, la Russia è stata solo in grado di creare una risposta simmetrica e dura alle precedenti azioni estremamente aggressive degli Stati Uniti nello spazio, dopo di che si è scoperto improvvisamente che il gioco di "spiare la spia" vale davvero la candela.

Alla fine, nessuno può vietare di guardare i satelliti di altre persone in orbita. Non ci sono posti riservati in questo cinema e la Russia, a quanto pare, ha già guadagnato un "biglietto d'ingresso" per questo affascinante spettacolo cinematografico. Quel generale John Raymond deve ammetterlo con riluttanza.