Pestilenza, grave carestia ed epizoozie: come hanno combattuto le epidemie in Russia

2024 Autore: Seth Attwood | [email protected]. Ultima modifica: 2023-12-16 16:08

La centralizzazione delle terre russe intorno a Mosca, avvenuta nei secoli XIV-XV, fu accompagnata non solo da conflitti civili e dalla lotta contro l'espansione straniera: epidemie regolari uccisero da un terzo a metà della popolazione urbana.

Alla Chelnokova, professore associato presso l'Università pedagogica della città di Mosca, capo del programma del master in Storia della Russia, e come sono andate avanti le epidemie e come le hanno percepite i nostri antenati, ha affrontato come le infezioni si sono diffuse in Russia e come sono state combattute contro di loro, come le epidemie procedevano e come venivano percepite dai nostri antenati.

secoli bui

Le cronache hanno conservato informazioni sugli eventi di quei secoli. Come ha detto Alla Chelnokova, la maggior parte delle informazioni sulle epidemie di quel tempo è contenuta negli annali di Novgorod, Pskov, Tver e Mosca.

Diversi focolai locali di malattie sconosciute, secondo lo studio "The Hungry Years in Ancient Rus" dello storico Vladimir Pashuto, erano già nel XII secolo, ma le epidemie erano particolarmente frequenti nel periodo dalla fine del XIII alla metà del il XV secolo. Dopo lo scoppio del 1278, le cronache di Pskov registrano la pestilenza in media una volta ogni 15 anni, quelle di Novgorod - una volta ogni 17.

"Le cronache non contengono informazioni affidabili su un tipo specifico di malattia. È generalmente accettato che la Russia abbia sofferto della stessa piaga che imperversava in Europa. "o anche" brufolo. "Se la malattia si è rivelata già familiare, il cronista indicato quando è arrivato prima e non ha descritto i sintomi.

L'archeologia potrebbe aiutare a studiare l'esatta natura delle infezioni, ma finora ci sono poche ricerche affidabili in questo settore, ha affermato l'esperto.

Secondo lei, Novgorod e Pskov avevano più probabilità di altri di essere infettati, poiché avevano relazioni commerciali costanti in Occidente. C'era un altro modo: una delle epidemie più gravi che infuriarono nel 1351-1353, arrivò, secondo la cronaca di Pskov (PSRL. T. V. Pskov e cronache di Sophia. San Pietroburgo, 1851 - ndr), "Dalla terra indiana ", cioè lungo il Volga insieme ai mercanti persiani e di Astrakhan.

Attraverso Nizhny Novgorod arrivò la pestilenza del 1364, devastando Mosca, Vladimir, Tver, Pereslavl-Zalessky e altre città. Come ha notato lo storico Mikhail Tikhomirov nel libro "Mosca medievale nei secoli XIV-XV", questa pestilenza "ha lasciato a lungo la memoria del popolo russo ed è servita come una sorta di data memorabile".

La durata delle epidemie di quel tempo non può essere determinata con precisione dalla scienza moderna; sono sopravvissute solo poche prove. Così, nel 1352, il cronista di Novgorod riferisce (PSRL. Vol. III. Parte 4. Cronache seconda e terza di Novgorod. San Pietroburgo, 1841 - ndr) Che l'epidemia durò da "agosto a Pasqua", e il cronista di Pskov un anno prima aveva notato che la pestilenza durò "tutta l'estate".

L'epidemia, come ha chiarito Chelnokova, non è mai stato l'unico problema: i suoi compagni costanti erano la fame grave e le epizoozie (morte di massa del bestiame - ndr). Secondo lei, l'immunità delle persone, minata dalla fame, non poteva resistere all'infezione e, a causa della pestilenza del campo, non c'era nessuno da coltivare. Allo stesso tempo, la situazione è stata aggravata dagli speculatori che hanno aumentato i prezzi del grano.

I cronisti riportano casi di cannibalismo in anni difficili. “Lo stesso passo disperato per i contadini era mangiare un cavallo: tra l'altro cibo forzato, come muschio, fogliame o corteccia d'albero, la carne di cavallo è menzionata dai cronisti in ultimo luogo. La ragione di ciò è che con la perdita del cavallo - l'operaio e capofamiglia - i contadini, che sono personalmente liberi in massa, stavano solo aspettando l'approvvigionamento o addirittura la servitù, cioè la dipendenza dalla nobiltà locale e dai mercanti, al confine sulla schiavitù , ha osservato Alla Chelnokova.

Cinque in una bara

Durante i periodi delle epidemie più acute, il tasso di mortalità era tale che intere famiglie dovevano essere sepolte in una bara in una volta, o dovevano ricorrere alla sepoltura in enormi fosse comuni - mendicanti. Secondo Vladimir Pashuto dall'articolo "The Hungry Years in Ancient Rus", l'infezione ha ucciso, in media, da un terzo a metà della popolazione dei territori contaminati.

Secondo Chelnokova, nei momenti più difficili della pestilenza, quando più di cento persone morivano ogni giorno in città, gli unici mezzi erano i servizi di preghiera e l'erezione a livello nazionale di nuove chiese. A volte questo ha solo contribuito all'intensificarsi dell'epidemia, ma le cronache hanno conservato la memoria di altri casi. Ad esempio, secondo il cronista di Pskov, nel 1389 fu la visita dell'arcivescovo di Novgorod Giovanni e il servizio di preghiera che tenne a fermare un'altra piaga.

L'immagine medievale del mondo non ci ha permesso di considerare la natura come una sorta di realtà indipendente e tutto ciò che è accaduto nella vita è stato percepito come risultato della volontà divina, ha spiegato l'esperto. La malattia era, nelle parole del cronista di Pskov, "una punizione celeste per i peccati del popolo" - quindi, per combatterla diversamente che con il digiuno, la preghiera e l'azione spirituale, non è mai venuto in mente a nessuno.

Prove aneddotiche suggeriscono che le epidemie potrebbero non essere state valutate affatto come una minaccia per il benessere pubblico. Così, il metropolita di Kiev e di tutta la Russia Fozio - il principale gerarca della chiesa - nel suo messaggio agli Pskoviti ("Atti storici", Volume 1, San Sono sicuro che la punizione divina può solo portare alla "correzione e miglioramento" del città.

Molti hanno percepito l'aggravarsi delle difficoltà come un appello alla responsabilità spirituale e alla rinuncia al mondo terreno, ha osservato l'esperto. Le cronache raccontano che il passaggio di proprietà a disposizione della chiesa divenne un fenomeno di massa, e molto spesso ciò fu causato non dalla morte del proprietario, ma dalla decisione di farsi monaco. I pochi monasteri a quel tempo divennero centri di assistenza a tutti i disagiati.

"Grandi masse di persone sono fuggite dall'infezione, lasciando le ricche e popolate opolye (valli di grandi fiumi) a stabilirsi da qualche parte nel deserto, nelle terre disabitate del nord-est. Le città erano così vuote che non c'era nessuno per seppellire i morti ", ha detto Alla Chelnokova.

Ma, ha detto, l'umiltà non era l'unica risposta possibile alle terribili avversità. Il patericon di Volokolamsk testimonia che la posizione opposta non era rara, vicina, come ha notato l'esperto, a quella descritta nel Decameron da un europeo contemporaneo di questi eventi, testimone della "morte nera" di Giovanni Boccaccio. Riferendo sulle atrocità negli insediamenti spopolati, il cronista di Volokolamsk osserva che "alcuni caddero in una tale insensibilità a causa dell'ubriachezza maligna che quando uno dei bevitori cadde improvvisamente e morì, loro, dopo averlo spinto sotto la panchina con i piedi, continuarono a bere " (BLDR. T.9, San Pietroburgo, 2000 - ndr).

Esperienza difficile

Le prime notizie di quarantena compaiono negli annali, secondo Chelnokova, già a metà del XV secolo. Come ha sottolineato, non si è ancora trattato di una politica coerente a livello statale: a parte singoli casi di punizione per aver aggirato gli avamposti che controllavano l'uscita dai territori contaminati, i cronisti celebrano allo stesso tempo affollate preghiere e processioni della croce.

Di particolare interesse per la storia delle epidemie in Russia, secondo l'esperto, è la corrispondenza pervenutaci tra l'impiegato di Pskov (grado di funzionario - ndr) Mikhail Munehin e l'anziano del monastero di Spaso-Elizarov Filofei, l'autore della famosa formula "Mosca è la terza Roma" ("Peste sotto Alexei Mikhailovich", Kazan, 1879 - ndr).

L'impiegato, che poi gestiva gli affari del governatore di Pskov, era un uomo istruito e conosceva la cultura europea. Grazie alla corrispondenza, sappiamo che durante l'epidemia del 1520, per ordine di Munehin, per la prima volta fu preso tutto un complesso di dure misure: singole strade furono chiuse per la quarantena, le case degli ammalati furono sigillate e le ai sacerdoti era proibito visitarli. Ai morti era vietato essere sepolti nei cimiteri delle chiese all'interno della città, il che ha causato una reazione negativa e, secondo l'esperto, per aggirare il divieto, i parenti dei morti hanno cercato di nascondere il fatto della malattia.

Un altro documento che descrive la lotta contro le infezioni nel XVI secolo è la lettera di Ivan il Terribile ("Proceedings of the Department of Old Russian Literature" IRL RAS, vol. 14, 1958 - ed.), In cui rimprovera le autorità di Kostroma per la loro incapacità di organizzare la quarantena. Il documento dice che i militari, per paura della malattia, si rifiutarono di servire negli avamposti, quindi lo zar dovette risolvere personalmente questo problema.

I nostri antenati sono usciti dal circolo vizioso delle morti di massa e delle crisi economiche per più di 200 anni, fino alla fine del XV secolo, fino a quando, infine, le epidemie hanno cominciato a verificarsi meno frequentemente e l'idea della possibilità di combatterle ha fatto non inizia a rafforzarsi tra gli strati dirigenti, ha osservato Chelnokova. Solo nei secoli XVI-XVII, secondo lei, la rigorosa quarantena iniziò a diventare una misura comune.