Come potrebbe apparire la vita sulla terra?

2024 Autore: Seth Attwood | [email protected]. Ultima modifica: 2023-12-16 16:08

La scorsa settimana, gli scienziati giapponesi hanno riferito che durante l'esperimento, una colonia di batteri deinococcus ha trascorso tre anni nello spazio ed è sopravvissuta. Ciò dimostra indirettamente che i microrganismi sono in grado di viaggiare da un pianeta all'altro insieme a comete o asteroidi e popolare gli angoli più remoti dell'Universo. Ciò significa che la vita potrebbe arrivare sulla Terra in questo modo.

Vagabondi interplanetari

Nel 2008, i ricercatori dell'Università di Tokyo (Giappone), studiando gli strati inferiori della stratosfera, hanno trovato il batterio Deinococcus a un'altitudine di 12 chilometri. C'erano diverse colonie di miliardi di microrganismi. Cioè, si sono moltiplicati anche in condizioni di potente radiazione solare.

Successivamente, gli scienziati li hanno testati più volte per la resistenza. Ma né gli sbalzi di temperatura - da meno 80 a più 80 gradi Celsius in 90 minuti, né le forti radiazioni non hanno danneggiato i batteri persistenti.

La prova finale è stata lo spazio aperto. Nel 2015, unità di Deinococcus essiccate sono state posizionate sui pannelli esterni del modulo sperimentale Kibo della Stazione Spaziale Internazionale. Campioni di vario spessore vi hanno trascorso uno, due e tre anni.

Di conseguenza, i batteri sono morti in tutti gli aggregati più sottili di 0,5 mm e in campioni di grandi dimensioni, solo nello strato superiore. I microrganismi nelle profondità della colonia sono sopravvissuti.

Secondo i calcoli degli autori del lavoro, i batteri in un granulo con uno spessore superiore a 0,5 millimetri possono esistere sulla superficie di un'astronave da 15 a 45 anni. Una tipica colonia di Deinococcus, di circa un millimetro di diametro, durerà otto anni nello spazio. In caso di protezione almeno parziale - ad esempio se si copre la colonia con una pietra - il termine è portato a dieci anni.

Questo è più che sufficiente per un volo dalla Terra a Marte o viceversa. Di conseguenza, il viaggio interplanetario di organismi viventi su comete e asteroidi è abbastanza reale. E questo è un forte argomento a favore dell'ipotesi della panspermia, che presuppone anche che la vita sia venuta sulla Terra dallo spazio.

Inosystem ospite

Nel 2017, il telescopio panoramico Pan-STARRS1 e il sistema di risposta rapida alle Hawaii hanno registrato un insolito corpo spaziale. È stato scambiato per una cometa, ma poi riclassificato come asteroide, poiché non sono stati trovati segni di attività cometaria. Si tratta di Oumuamua, il primo oggetto interstellare ad arrivare nel sistema solare.

Pochi mesi dopo, i ricercatori dell'Harvard-Smithsonian Center for Astrophysics (USA) hanno dimostrato che tali corpi interstellari potrebbero essere intrappolati nel sistema solare a causa della gravità di Giove e del Sole. Si stima che migliaia di asteroidi extrasolari stiano già volando intorno alla nostra stella, potenzialmente in grado di portarci la vita da un altro sistema planetario.

Molto probabilmente, tali trappole gravitazionali si verificano nella maggior parte delle stelle del sistema planetario di cui esistono giganti gassosi, osservano i ricercatori. E alcuni, come Alpha Centauri A e B, possono persino catturare pianeti in volo libero che hanno lasciato l'orbita attorno alla stella madre. Ciò significa che lo scambio interstellare e intergalattico dei componenti della vita - microrganismi e precursori chimici - è abbastanza reale.

Tutto dipende da una serie di fattori. Innanzitutto è la velocità e le dimensioni del potenziale vettore di batteri e la loro sopravvivenza. Secondo il modello costruito dai ricercatori, tali semi di vita da ogni pianeta abitato si sono diffusi nello spazio in tutte le direzioni. Quando si trovano di fronte a un pianeta con condizioni adeguate, portano i microrganismi su di esso. Questi, a loro volta, possono prendere piede in un nuovo posto e iniziare il processo di sviluppo evolutivo.

Pertanto, è possibile che in futuro si trovino tracce di organismi viventi nell'atmosfera degli esopianeti più vicini alla Terra.

Meteoriti vivificanti

Secondo ricercatori canadesi e tedeschi, la vita sulla Terra ha avuto origine dai meteoriti. Molto probabilmente, 4, 5-3, 7 miliardi di anni fa, questi corpi cosmici bombardarono il pianeta e portarono con sé i mattoni della vita: le quattro basi dell'RNA.

A questo punto, la Terra si è già raffreddata abbastanza da consentire la formazione di corpi idrici caldi stabili. Quando molti frammenti di RNA sparsi sono entrati nell'acqua, hanno iniziato a unirsi in nucleotidi. Ciò è stato facilitato da una combinazione di condizioni umide e relativamente secche: dopo tutto, la profondità di questi stagni cambiava costantemente a causa dei mutevoli cicli di sedimentazione, evaporazione e drenaggio.

Di conseguenza, molecole di RNA autoreplicanti sono state formate da particelle diverse, che successivamente si sono evolute in DNA. E quelli, a loro volta, hanno gettato le basi per la vita reale.

Secondo i ricercatori scozzesi, questo non è un meteorite meteoritico, ma polvere cosmica. Tuttavia, osservano gli esperti: sebbene potesse contenere i mattoni necessari, molto probabilmente non erano sufficienti per formare una molecola di RNA.