Enigmi di viaggiatori scomparsi senza lasciare traccia

2024 Autore: Seth Attwood | [email protected]. Ultima modifica: 2023-12-16 16:08

Per ogni viaggiatore che è tornato in patria per raccontare ai suoi compatrioti le sue grandi scoperte, ce ne sono almeno dieci che sono misteriosamente scomparse nella giungla, nei deserti e nei ghiacciai.

Friedrich Leichhardt

Il naturalista prussiano Friedrich Leichhardt arrivò in Australia nel 1842 dopo un lungo (e piuttosto casuale) studio a Berlino, Londra, Parigi, ecc. Immediatamente all'arrivo, partì da Sydney verso il Nuovo Galles del Sud per ricercare flora, fauna e metodi di allevamento.

Poi, nel 1844, Leichhardt fece il suo primo grande viaggio nelle regioni centrali dell'Australia, che iniziò a Brisbane e terminò a Port Essington (se anche tu, come noi, non sei molto ferrato nella geografia dell'Australia, chiariamo che questo è circa 5000 km). Durante la campagna, il distaccamento fu ripetutamente attaccato da aborigeni bellicosi, lo stesso Leichgardt prese la malaria e una volta quasi si spense, addormentandosi accanto al fuoco (fu svegliato dal fumo di un cappello che gli bruciava in testa). Ma dopo la campagna, è diventato un eroe nazionale, è stato insignito della medaglia della Great Geographical Society a Londra.

Nel 1845, Leichhardt decise di attraversare l'Australia da ovest a est e intraprese un viaggio di tre anni dal quale non tornò mai più. Il ricercatore ha inviato l'ultimo messaggio un anno dopo l'inizio della spedizione.

Si presume che tutti i partecipanti alla campagna (erano sette: cinque europei e due guide aborigene) siano morti durante una tempesta nel Great Sandy Desert. Poiché la spedizione doveva avere tre anni, si preoccuparono per Leichgardt solo nel 1850 e andarono in cerca nel 1852. Ma quello che è successo non è mai stato scoperto con certezza.

È vero, la spedizione di Dale Carnegie nel 1896 trovò una scatola di fiammiferi di latta e una sella tra i nativi del Great Sandy Desert, presumibilmente appartenenti a Leichhardt. E nel 1900 furono trovate diverse pistole nel deserto, ma non sotto uno strato di sabbia, ma sotto uno strato di limo fluviale. Quindi, forse la causa della morte di Leichgardt fu l'alluvione.

Gaspar e Miguel Corte Real

Nel 1503, il cortigiano portoghese Vasco Corte Real attrezzò una nave alla ricerca di suo fratello Miguel Corte Real, che era andato a cercarli un anno prima con il fratello di Vasco Gaspar. E scomparve, cercando di trovare una rotta marittima attraverso l'Oceano Artico lungo la costa settentrionale del Nord America attraverso l'Arcipelago Artico canadese. Re Manuele I, deciso che ne aveva abbastanza dei fratelli Corte Real scomparsi, bandì Vasco dalla spedizione. Quello che è successo a Miguel e Gaspar è rimasto un mistero.

Vasco, Miguel e Gaspar erano i figli del nobile portoghese João Corte Real, che, tra l'altro, potrebbe aver navigato sulle coste dell'America anche prima di Colombo, nel 1470. Gaspare decise di ripetere la spedizione del padre e nel 1500 salpò su tre navi per Terranova. La flottiglia fu catturata da una tempesta e costretta a dividersi. Due navi tornarono con successo a casa e quella con Gaspar scomparve. Nel 1502, Miguel equipaggiò altre tre navi e andò alla ricerca di suo fratello. Le navi decisero di dividersi per coprire più territorio possibile. Due navi tornarono a casa e quella su cui navigava Miguel scomparve.

Ricercatori moderni suggeriscono che uno o entrambi i fratelli Corte Real siano passati attraverso lo stretto di Hudson e siano stati coperti di ghiaccio vicino a Labrador.

Vandino e Ugolino Vivaldi

Fratelli-marinai genovesi, nel 1291 si imbarcarono su due galee per un viaggio con l'obiettivo di circumnavigare l'Africa attraverso lo Stretto di Gibilterra e fare rotta verso l'India. Entrambe le navi erano scomparse. Ma ci sono informazioni che sono riusciti a nuotare in Marocco, dal momento che il figlio di Ugolino Sorleone Vivaldi è andato alla ricerca di suo padre nel 1315 e ne ha sentito parlare già a Mogadiscio.

È vero, non è noto se questa informazione possa essere considerata vera, poiché il Sorleone ha riferito che i viaggiatori hanno perso le loro navi a causa di una tempesta, ma sono finiti nel Regno del Presbitero Giovanni (uno stato mitico che era popolare tra gli europei illuminati nel Medioevo).

Everett Ruess

Un viaggiatore solitario che, dall'età di 16 anni, ha esplorato gli spazi disabitati di Arizona, Colorado, New Mexico, Yosemite National Park. Ha contattato la sua famiglia inviando rare cartoline e si è guadagnato da vivere vendendo i suoi paesaggi.

Everett sarebbe scomparso nel 1934 (almeno allora la famiglia se ne accorse e iniziò a preoccuparsi). È stato visto l'ultima volta nel deserto dello Utah mentre vagava da solo con due asini. Con l'eccezione dei nativi americani e dei cowboy locali, Everett fu praticamente la prima persona ad esplorare la zona.

Nel 2009 è stata scoperta una sepoltura nel deserto dello Utah. Un anziano indiano Navajo ha affermato che questa era la tomba di Everett Ruess, ucciso da due indiani che volevano prendere i suoi asini. I resti di Everett sono stati inviati per il test del DNA. Ma in seguito un esame dentistico ha dimostrato che non era Everett, ma un indiano sconosciuto.

George Bass

Il chirurgo navale George Bass è stato una delle figure più importanti nell'esplorazione australiana. Nuotò per 18mila chilometri, esplorando la costa del paese, e i suoi primi viaggi fecero su una piccola barca, che chiamò Thumb Tom ("Ragazzo con un dito"), delle dimensioni di una piccola vasca da bagno. Dopo che Bass fu assegnata a una nave normale, andò sulla costa della Tasmania e dimostrò che non era una penisola, come si credeva, ma un'isola. Di conseguenza, lo stretto che separava la Tasmania dall'Australia fu chiamato lo stretto di Brass.

Nel 1803, Bass salpò via nave da Sydney verso le coste del Sud America (presumibilmente per vendere lì merci illegalmente). Inoltre, il suo destino è sconosciuto, è stato catturato da una tempesta ed è affondato, oppure è stato fatto prigioniero e ha trascorso il resto della sua vita lavorando in una miniera d'argento in Perù.

Henry Hudson

Il navigatore britannico ha iniziato la sua carriera come mozzo a bordo di una nave mercantile. Nel 1607, una società commerciale di Mosca lo assunse per cercare la rotta settentrionale verso l'Asia. Sulla nave Howell, Hudson raggiunse la Groenlandia e mappò la costa. Tornò indietro, non raggiungendo il Polo Nord, solo 1000 chilometri, ma l'anno successivo andò da lui ancora e ancora fallì.

Quindi fu assunto dalla Compagnia delle Indie Orientali e sulla nave "Halve Maan" salpò per Novaya Zemlya. Tuttavia, a causa dell'insoddisfazione della squadra, l'Hudson dovette cambiare la rotta originale: attraversò l'Oceano Atlantico e nel frattempo scoprì l'isola di Manhattan (in seguito vi sarebbe stata posata New Amsterdam, poi ribattezzata New York), salì il Fiume Hudson (chiamato, tra l'altro, dopo il navigatore). L'Hudson non ha mai trovato la Northern Route, ma non ha rinunciato a provarci.

Nel 1610, già sotto gli auspici della British East India Trading Company, si mise di nuovo in viaggio alla ricerca della Northern Route. Hudson ha esplorato la costa dell'Islanda e della Groenlandia e, dopo aver svernato nel ghiaccio, avrebbe continuato la ricerca, che era vicina al successo. Ma l'equipaggio si ammutinò e lasciò cadere l'Hudson in persona, suo figlio di sette anni e sette marinai su una barca a remi senza cibo o acqua.

Francis Moira Crozier

Capitano della Marina britannica in sei spedizioni esplorative nell'Artico e nell'Antartico. Ha iniziato la sua carriera dalle posizioni più basse sulla nave, per poi salire al grado di ufficiale. Nel 1821, chiese una spedizione per trovare il passaggio nord-occidentale al capitano William Edward Parripo, dove fece esperienza di svernamento sul ghiaccio. Quindi prestò servizio su una nave al largo delle coste del Portogallo e nel 1831 andò come comandante sulla nave "Terror" come parte di una spedizione di ricerca sulle coste dell'Antartide. Come risultato della spedizione, fu scoperto il Polo Sud Magnetico e Crozier fu eletto Fellow della Royal Society.

Nel 1845, salpò di nuovo verso le coste dell'Artico per cercare di trovare il passaggio a nord-ovest. La spedizione era composta da due navi: l'ammiraglia Erebus, guidata da John Franklin, e la Terror of Francis Crozier. Nel 1847, John Franklin morì (aveva 62 anni - un'età solida per quei tempi) e Crozier guidò l'intera spedizione. Tuttavia, entrambe le navi sono scomparse e non si sa nulla del destino delle loro squadre. La moglie di John Franklin, usando i suoi collegamenti, organizzò diverse missioni di salvataggio, ma non furono trovate né navi né i resti dell'equipaggio.

A proposito, Dan Simmons ha scritto il romanzo Terror sulla campagna di Crozier nel 2007, in cui ha offerto la sua versione della morte della spedizione (no, questo non è uno spoiler!). Assicurati di leggerlo, non te ne pentirai.