Esplosione nucleare su Marte

2024 Autore: Seth Attwood | [email protected]. Ultima modifica: 2023-12-16 16:08

Sulla Terra, in Africa nella regione dell'Oklo, nel territorio dell'attuale Gabon, circa 1 miliardo di anni fa operava un reattore nucleare naturale, in cui le acque sotterranee interagivano con un giacimento di uranio. Questo reattore era autoregolante: l'acqua svolgeva il ruolo di refrigerante e moderatore del flusso di neutroni al suo interno, impedendo alla reazione di superare la soglia critica. Questo reattore naturale ha funzionato per diversi milioni di anni, producendo plutonio.

Brandenburg osserva che su Marte sono presenti entrambi i componenti di una centrale nucleare naturale: le acque sotterranee e le riserve di uranio.

"Ci sono prove che un grande reattore nucleare si sia formato e operato su Marte nel Mar Acidaliano settentrionale (nell'emisfero occidentale del pianeta). Tuttavia, a differenza delle controparti terrestri, questo reattore naturale era apparentemente molto più grande, producendo uranio-233 dal torio e, a quanto pare, è crollato a causa dell'esplosione, rilasciando una quantità significativa di sostanze radioattive sulla superficie di Marte, "- ha detto in un rapporto di Brandeburgo in una conferenza planetaria negli Stati Uniti.

Secondo lo scienziato, circa un miliardo di anni fa, a una profondità di circa un chilometro, esisteva nel Mar Acidaliano su Marte un giacimento di uranio concentrato, torio e potassio. A causa del fatto che su Marte, a differenza della Terra, non c'è movimento della placca tettonica, il corpo del minerale è rimasto intatto e in esso è stata mantenuta una reazione nucleare con il rilascio di calore. Questo processo è iniziato circa un miliardo di anni fa, quando la quota di uranio-235 nel giacimento era del 3%, e poteva essere innescato dalla penetrazione dell'acqua sotterranea nel giacimento.

Diverse centinaia di milioni di anni dopo, il reattore iniziò a produrre combustibile nucleare sotto forma di uranio-233 e plutonio-239 più velocemente della sua combustione. Il forte flusso di neutroni ha anche portato alla formazione di un gran numero di isotopi di potassio radioattivi.

Ad un certo punto, il reattore è entrato in una modalità critica: l'acqua è evaporata, il che ha portato ad un aumento del flusso di neutroni e all'inizio di una reazione a catena spontanea con la partecipazione di uranio-233 e plutonio-239.

A causa delle grandi dimensioni del giacimento stesso e della sua posizione a una profondità di circa 1 chilometro, la reazione è continuata senza distruzione esplosiva fino a tassi di combustione sufficientemente elevati.

"Il rilascio di energia è stato catastrofico e ha causato l'emissione di una nuvola di polvere e cenere come da un potente impatto di un asteroide. Ciò ha causato la caduta di polvere e detriti radioattivi su gran parte della superficie del pianeta e questo strato è stato arricchito di uranio. e torio. L'esplosione ha formato una depressione larga circa 400 chilometri nella regione del Mar Acidaliano", afferma il rapporto.

Secondo i calcoli del Brandeburgo, l'energia dell'esplosione era equivalente all'energia proveniente dalla caduta sulla superficie di un asteroide di 30 chilometri. Tuttavia, contrariamente all'impatto dell'asteroide, la fonte dell'esplosione era più vicina alla superficie e la depressione formata da essa era molto più superficiale dei crateri da impatto.

Caratteristiche del pianeta

La regione ad alta concentrazione di torio si trova a nord-ovest del Mar Acidaliano in una depressione ampia e poco profonda. Il contenuto di tracce di torio e isotopi radioattivi di potassio indica che una catastrofe nucleare si è verificata diverse centinaia di milioni di anni fa, a metà o alla fine dell'era amazzonica. Questa catastrofe è indicata anche dalla presenza di gas derivanti da reazioni nucleari - argon-40 e xeno-129 - nell'atmosfera del pianeta.

"L'esistenza di un reattore nucleare naturale così grande potrebbe spiegare alcune delle misteriose caratteristiche dei dati marziani, comecome un aumento del contenuto di potassio e torio sulla superficie e un ampio insieme di isotopi radiogeni nell'atmosfera ", osserva lo scienziato.

Dubbio ipotesi

Altri ricercatori esprimono dubbi sulla realtà della catastrofe descritta da Brandeburgo.

Ad esempio, il dottor David Beaty del Jet Propulsion Laboratory nota che le attuali condizioni geologiche sia su Marte che sulla Terra esistono da millenni e hanno subito pochi cambiamenti improvvisi.

"Le rocce sono pietre. (Reazione nucleare naturale) potrebbe accadere in un miliardo di anni, ma questo non è un motivo in questo momento per correre a casa dalla tua famiglia e correre in montagna", ha detto Beaty, citato da Fox News.

Lars Borg, uno scienziato del Livermore National Laboratory, ha affermato che le caratteristiche indicate da Brandenburg potrebbero essere correlate a processi geologici "normali" piuttosto che a reazioni nucleari.

"Studiamo i meteoriti marziani da 15 anni e conosciamo in dettaglio la loro composizione isotopica. Tuttavia, non c'è nessuno che pensi alla possibilità di un'esplosione nucleare naturale su Marte", afferma Borg.