Tecnologia di movimento dei "topi glaciali verdi"

2024 Autore: Seth Attwood | [email protected]. Ultima modifica: 2023-12-16 16:08

Sembra che ovunque tu vada, non puoi sfuggire ai topi. E non solo i soliti, che tutti voi conoscete, ma anche molto misteriosi e poco studiati, che confondono gli scienziati.

Vivono sui ghiacciai ghiacciati dell'Alaska, dove i ricercatori alla ricerca di microbi (a lungo ritenuti gli unici organismi viventi in grado di sopravvivere in condizioni difficili) hanno trovato ghiaccio ricoperto da piccoli "topi" verdi che si muovevano sulla superficie del ghiaccio.

Gli scienziati sono rimasti anche colpiti dal fatto che i "topi verdi" si stanno muovendo in formazione

- È la Terra o Marte? Stanno pianificando un'invasione? Che diavolo è questo?

Questa è stata la reazione iniziale del glaciologo dell'Università dell'Idaho Tim Bartholomaus, coautore di un nuovo studio recentemente pubblicato sulla rivista Polar Biology.

Si riferiva al giorno del 2006 in cui arrivò su un ghiacciaio indigeno vicino all'ex città mineraria di Kennicot-McCarthy, in Alaska.

Ciò che Bartolomeo si trovò di fronte erano centinaia di soffici uova verdi delle dimensioni di un topo ricoperte di ghiaccio.

Ne toccò coraggiosamente uno e scoprì che era una soffice zolla di fango muschiosa.

Trovando una mancanza di informazioni su cosa potrebbe essere, Bartolomeo li chiamò "topi glaciali" e decise di studiarli.

La prima cosa che scoprì fu che i topi glaciali erano ricoperti da vari tipi di muschio.

Tuttavia, il secondo è ciò che ha spinto lo studio di sei anni.

“ Sembrano piccoli mammiferi, topolini o scoiattoli, o ratti, o qualsiasi altra cosa, che corrono su un ghiacciaio, anche se ovviamente corrono molto lentamente.”

La coautrice dello studio e biologa della fauna selvatica Sophie Gilbert ha affermato di aver notato che le palle si trovavano in posti leggermente diversi ogni giorno.

Supponendo che la causa fosse qualcosa come un vento che spingeva le erbacce, sono scesi e hanno attaccato loro un sottile anello di filo metallico, infilato con perline identificative circa 30 di loro.

Questo era nel 2009. Hanno misurato il movimento per 54 giorni, poi sono partiti e tornati nel 2010, 2011 e 2012 e li hanno misurati di nuovo. I ricercatori hanno scoperto che i topi glaciali erano abbastanza tenace … Ed erano sorprendentemente ben organizzato.

“Abbiamo scoperto che le palline di muschio glaciale si muovono in media di 2,5 cm al giorno in maniera mandria, prima a sud e poi a sud-ovest, e i loro movimenti sono correlati positivamente con l'ablazione del ghiacciaio

Sorprendentemente, la direzione dominante del movimento della palla di muschio non coincide né con la direzione dominante del vento o del pendio, né con la direzione dominante della radiazione solare.

Dopo aver raggiunto una dimensione matura, le palle di muschio glaciale "vivono" per molti anni, probabilmente oltre 6 anni.”

Bartolomeo ha detto che questo movimento era come un banco di pesci o uno stormo di uccelli e sfidava la solita spiegazione.

Col tempo hanno anche cambiato direzione e velocità.

L'unica cosa di cui puoi essere certo è che i topi del ghiacciaio avevano bisogno di muoversi in modo che il muschio sulle loro pance ricevesse la luce del sole.

Forse il movimento e la crescita del muschio sono necessari per per dar loro da mangiare microbi intestinali.