Ivan Kulibin - Meccanico della Maestà Imperiale

2024 Autore: Seth Attwood | [email protected]. Ultima modifica: 2023-12-16 16:08

285 anni fa, il 21 aprile 1735, nasceva Ivan Petrovich Kulibin. Il suo nome è diventato un nome familiare. Ora possiamo dirlo con certezza - per sempre. Li chiamiamo artigiani autodidatti, talentuosi ingegneri di pepite - non sono necessarie spiegazioni. La gloria di Kulibin rimane immutabile. Anche se qualcuno lo considera solo una leggenda, quasi un personaggio da favola - alla pari di Anika la guerriera o di Vasilisa la saggia. Ma ha fatto molto per l'Accademia delle scienze, per la società economica russa, per il trasporto fluviale, per la chirurgia militare e in generale - per il nostro pensiero ingegneristico, ponendo la tradizione delle invenzioni audaci …

Ha dimostrato molto ai suoi contemporanei e discendenti. Ha dimostrato che un contadino russo può inventare macchine astute non peggiori dei tedeschi e degli inglesi. Gloria alla gloria, ma quanto poco sappiamo del vero Ivan Petrovich Kulibin, del suo destino, pieno di colpi di scena drammatici.

È nato nel sobborgo di Nizhny Novgorod, Podnovye. Suo padre era un commerciante, un uomo relativamente ricco che apparteneva alla classe dei ceti urbani. Molto probabilmente, ha aderito alla vecchia fede e certamente non si è rasato la barba. A casa sua non potevano nemmeno pensare al tabacco, all'ubriachezza. Il sagrestano insegnò a Ivan a leggere il salterio e il vecchio Kulibin disprezzava le scuole. Ben presto, il giovanissimo figlio di un mercante si fermò dietro il bancone. Fino alla morte del genitore, Ivan Petrovich è stato costretto a fare affari non amati. Non osava disobbedire.

Il primo mistero che risvegliò la mente curiosa di Kulibin nella sua giovinezza fu per lui un orologio che mostrava non solo l'ora, ma anche il corso del sole e le fasi della luna. Li notò sul campanile della chiesa della Natività Stroganov, che ora si trova sull'alta sponda dell'Oka. Come funziona questo meccanismo complicato e compatto? Kulibin cercò la risposta nei libri. La più efficiente è stata l'edizione di traduzione didattica di Georg Kraft "Una breve guida alla conoscenza di macchine semplici e complesse, composta per l'uso della gioventù russa".

Nel primissimo, ancora ingenuo, il giovane Kulibin si lamentava dell'amaro destino del "mercante riluttante":

Riuscì a rivelare il segreto dell'orologio solo a Mosca. Lì rimase per un breve periodo, per affari, e in Nikolskaya Street trovò il suo primo insegnante: il famoso orologiaio Lobkov. Ma dopo un breve viaggio dovevo tornare a casa. Kulibin divenne il primo tuttofare a Nizhny, ma, fino alla morte di suo padre, dovette anche commerciare farina … "Non farina, ma solo farina …"

Quando l'imperatrice arrivò a Nizhny nel 1767, l'anziano Kulibin non era più in vita. Ivan Petrovich era frequentato dal mercante locale Kostromin. Nella casa di un mercante, con i soldi di Kostromin, Kulibin ha creato un regalo elegante per Catherine: un orologio a forma di un grande uovo d'oca, in cui figure aggraziate giocavano. L'orologio si aprì, l'inno suonò. Il maestro decorò la cassa dorata con intricati ornamenti. Ma, quando i maestri furono presentati all'imperatrice, non solo le presentò questa curiosità, ma recitò anche un'ode alla sua stessa composizione:

Si è rivelato spettacolare. "Russian Semiramis" ha invitato immediatamente lui e Kostromin a Pietroburgo.

Nell'aprile del 1765, prima del viaggio di Caterina lungo il Volga, Lomonosov se n'era andato. Ahimè, non hanno mai incontrato Kulibin …

Guadagnandosi da vivere sulle rive della Neva, Kulibin non accettò mai di radersi, sebbene questo passo gli promettesse ranghi e nobiltà. Con la barba lunga, è apparso ovunque in un solido caftano russo. A parte il clero, nessuno nelle vicinanze dell'Ermitage e di Carskoe Selo aveva quell'aspetto. Quello fu il momento della tragica divisione tra le proprietà "nobili" e "muzhik". Sembravano vivere in mondi diversi, parlavano in modo diverso, si vestivano e cenavano. L'apparizione di Kulibin nel palazzo e nelle sale accademiche è stato il primo tentativo di appianare questa contraddizione. Dandy e streghe - come per errore - chiedevano la sua benedizione, come un prete. Kulibin rispose con dignità che non aveva niente a che fare con il clero.

A corte, ovviamente, era molto apprezzato per i suoi miracoli pirotecnici, per la sua capacità di organizzare fuochi d'artificio unici e di sistemare lanterne magiche nei giardini. Le voci su di loro passavano di bocca in bocca, i poeti dedicavano odi entusiastiche a spettacoli pirotecnici. E il maestro stesso ha persino scritto un trattato "On Fireworks". Dopotutto, aveva imparato i segreti del fuoco per molti anni. Ha studiato come diverse sostanze influenzano il suo colore. Crea petardi e razzi stravaganti. Il segreto principale era che, essendo estinti e morti, i fuochi d'artificio di Kulibin non lasciavano tracce. Kulibin è stato trattato con rispetto: almeno tutti sapevano che era stato lui a sviluppare un così meraviglioso divertimento infuocato. La corte apprezzò il marchio del maestro e il nome di Kulibin aumentò il prestigio dello spettacolo festivo.

In effetti, Caterina non sopportava le feste affollate e magnifiche nello stile del regno elisabettiano che si era da poco spento in Russia. "Wise Fike" ha cercato di stabilire le proprie regole e di dare ai rituali di corte più semplicità e anima. Ma l'imperatrice aveva una particolare predilezione per i fuochi d'artificio. Vidi in loro il trionfo della mente umana, che conosceva e soggiogava uno dei misteriosi fenomeni della natura. Dopotutto, lei - la figlia del suo secolo - apprezzava soprattutto le conoscenze e le abilità nel mondo.

Per il divertimento delle vacanze, ha anche creato il primo proiettore al mondo: una lanterna Kulibin a forma di campana. Gli specchi moltiplicavano il potere della luce. Bastava una candela per far funzionare il faro, per illuminare la festa, per diffondere una luce intensa dal palazzo alla piazza. Un messaggio è apparso sul principale quotidiano dell'impero: “Il meccanico Ivan Petrovich Kulibin ha inventato l'arte di realizzare uno specchio composto da molte parti con una certa linea speciale concava, che, quando viene posizionata solo una candela davanti ad esso, produce un sorprendente effetto, moltiplicando la luce cinquecento volte contro la normale luce di candela e oltre, a seconda del numero di particelle di specchio in essa contenute… I raggi poi, passando solo nei fori tagliati del corpo opaco, presenteranno un'illuminazione molto brillante, se non superiore, non inferiore allo stoppino usato nei fuochi d'artificio . E ufficiali di marina, vescovi e vari principi ordinarono a Kulibin questa ottava meraviglia del mondo.

Quando, dopo la cattura di Ismaele, Grigorij Potemkin decise di celebrare questa vittoria sui turchi nel Palazzo Tauride di San Pietroburgo su una scala senza precedenti, Kulibin ricevette il compito più difficile: doveva superare se stesso, sorprendere sia Caterina che i suoi nobili. E non ha deluso. Ha sistemato una piramide dorata nel giardino, ha riempito tutto di sfere di cristallo e stelle luminose. E nella sala c'era un'enorme automatica, adornata con pietre preziose della generosità del principe Tauride … un elefante. Un persiano era seduto su un elefante, proprio come uno vivo. L'elefante scosse la proboscide e il persiano (invece di un cuore aveva un meccanismo stravagante) suonò il campanello. Era, forse, la festa più luminosa dei tempi di Catherine!

La vita a corte è sempre piena di insidie. Kulibin non era in onore di Ekaterina Dashkova, una donna molto influente, specialmente in questioni legate alle arti e alla scienza. Una volta Kulibin spese i suoi soldi per riparare un prezioso orologio con un pavone che apparteneva a Potemkin. Il maestro decise di sostenere Gabriel Derzhavin, a quel tempo il segretario dell'imperatrice. Ha ottenuto da Catherine un sostanziale aumento dello stipendio per Kulibin - 900 rubli all'anno. Dopo aver appreso di ciò, Dashkova, che dirigeva l'Accademia, si arrabbiò. Dopotutto, Derzhavin si rivolse all'imperatrice "sopra la sua testa". Successivamente, l'amicizia di lunga data di Dashkova con Derzhavin fu per sempre interrotta e Kulibin fu salvata solo dal fatto che l'imperatrice stessa non favorì la sua ex ragazza e l'influenza di Dashkova scemò.

Ekaterina ha premiato il meccanico con una medaglia speciale - con il nastro Anninsky. Sul suo lato principale c'era un ritratto della regina, e sul retro - un'immagine di dee che simboleggiano la scienza e l'arte. Hanno tenuto una corona di alloro sul nome di Kulibin. Su un lato della medaglia c'era scritto: "Degno" e sull'altro: "Accademia delle scienze - al meccanico Kulibin".

Lo stesso feldmaresciallo Alexander Vasilyevich Suvorov, conte di Rymnik, si inchinò tre volte al meccanico barbuto di fronte ai cortigiani stupiti. "Vostra grazia, vostro onore, vostra saggezza - il mio rispetto!" Si inchinò in russo, alla cintura. E poi ha aggiunto: "Abbi pietà di Dio, presto ci inventerà un tappeto volante!" No, Kulibin non ha fatto miracoli volanti, ma ha ottenuto un notevole successo nella creazione di nuovi tipi di trasporto.

Nel 1791, Kulibin progettò una carrozza dal design originale - uno scooter con un volano sui pedali - "scarpe" - qualcosa tra una bicicletta e un carrello che non era ancora stato inventato. Per guidare uno "scooter" - i cavalli non erano necessari. "Il servitore stava sui talloni con le scarpe aderenti, alzava e abbassava le gambe alternativamente, senza quasi alcuno sforzo, e l'auto a una ruota stava rotolando abbastanza velocemente", ha detto un contemporaneo su questo modello di Kulibin. Ci sono persino informazioni secondo cui lo scooter potrebbe volare a una velocità di 30 km / h. Anche se, molto probabilmente, questa è una doppia esagerazione. La verità è che Kulibin è riuscito a creare una delle carrozze per scooter più affidabili e veloci del XVIII secolo con un movimento uniforme. E il suo scooter trasportava facilmente due passeggeri, un servitore di risciò e una cassa di provviste.

Kulibin ha proposto la progettazione di veicoli sia a quattro ruote che a tre ruote. È stato possibile introdurre quest'ultimo, quello più leggero. I motociclisti sono rimasti sorpresi dal fatto che lo scooter scendesse più lentamente che su per le montagne. E Kulibin ha ottenuto questo obiettivo sviluppando un dispositivo di frenata stravagante che ha permesso di ottenere una corsa uniforme e variare la velocità. Gli scooter sono stati realizzati nelle officine meccaniche dell'Accademia delle scienze di San Pietroburgo, che erano dirette da Kulibin. Gli aristocratici del tempo di Caterina si innamorarono di loro - sia per l'intrattenimento che per la consegna delle merci. Nel XX secolo è stata creata una replica dello scooter Kulibino secondo i vecchi disegni conservati. Può essere visto nel Museo Politecnico di Mosca.

L'imperatrice stessa ordinò a Kulibin di inventare un telegrafo speciale che trasmette informazioni usando segnali luminosi, in cui era così profondamente esperto. Propose anche un modello di "macchina a lungo raggio" - un semaforo ottico, che, con l'aiuto di un sistema di specchi e luci riflesse, trasmetteva codici verbali. La tabella dei codici di Kulibin era più semplice e più conveniente nel lavoro operativo rispetto alle controparti francesi dell'epoca, ma i fondi nel tesoro non erano sufficienti per costruire un tale telegrafo. Il semaforo è andato al Gabinetto delle Curiosità…

Dopo la morte di Caterina, Kulibin a corte fu ricordato sempre meno spesso. Inoltre, è invecchiato. D'ora in poi, l'inventore dalla barba grigia era più interessato all'enigma di una macchina dal moto perpetuo - questo ostacolo di tutte le menti curiose.

Nel 1801, Kulibin (molto probabilmente su sua richiesta) fu licenziato dall'Accademia e inviato in patria, a Nizhny, dove iniziò immediatamente a "migliorare la nave motore di prova". L'imperatore Alessandro I gli nominò una pensione non male: 3.000 rubli all'anno e diede 6mila dal tesoro per pagare i debiti che l'inventore aveva fatto non per suo capriccio, ma lavorando su progetti necessari per lo stato. Inoltre, ne sono stati aggiunti altri 6.000 - per spese future durante gli "esperimenti sul Volga".

Ma nella vita del grande autodidatta arrivarono giorni bui. Prima che avesse il tempo di trovare un lavoro a Nizhny, sua moglie, Avdotya Vasilievna, morì. È morta di parto. Per diversi mesi cadde nella malinconia, ma presto un carattere attivo prevalse sulla tristezza e Kulibin riprese la "nave navigabile" con forza e potenza, e allo stesso tempo portò in casa una nuova amante, che presto diede alla luce tre figlie per lui, che aveva settant'anni.

Per quanto riguarda la navigazione, dopo molti esperimenti, propose di sostituire i barconi e i cavalli con un dispositivo sulla riva di una sorta di trattori a cavo meccanico che avrebbero tirato le navi lungo i fiumi, tenendo conto delle peculiarità delle correnti. Kulibin ha testato più volte le sue navi sperimentali e di piccole dimensioni sul Volga. La nave navigabile, rispetto alle "burlat", fu riconosciuta come più economica.

Ma… quella era la fine. I mercanti non ne videro i benefici e, questa volta, non sostennero l'invenzione con il loro capitale. Di conseguenza, la prima nave miracolosa rimase l'ultima.

La successiva invenzione di Kulibin furono le "gambe meccaniche" migliorate, su cui aveva lavorato dal 1790, dopo la guerra turca. Con l'aiuto della sua protesi, anche il famoso generale Valerian Zubov, fratello dell'onnipotente favorito di Caterina, si trasferì per molti anni. Kulibin perfezionò ancora una volta il suo modello di gamba artificiale durante le guerre napoleoniche.

Kulibin non ruppe i legami con la capitale. Ho scritto più volte al conte Arakcheev sulle possibilità della "macchina del moto perpetuo". Questa idea, che ha sedotto molti geni meccanici ossessionati, si è rivelata fatale per lui. Ha quasi rovinato Kulibin. Ma, d'altra parte, forse è stata proprio questa passione a tenerlo sulla Terra negli ultimi anni.

L'insegnante d'arte di Nizhny Novgorod Pavel Vedenetsky ha creato un ritratto del vecchio Kulibin con una bussola in mano, con una medaglia di Caterina sul petto. Quindi questa immagine di un uomo barbuto tranquillo è stata interpretata in modi diversi - molti anni dopo la morte di Ivan Petrovich.

Gli ultimi anni dell'inventore furono trascorsi in povertà. Dopotutto, aveva costantemente bisogno di soldi per implementare nuove idee tecniche. E tuttavia è stato necessario nutrire la giovane moglie ei bambini. Morì nel 1818 pressoché sconosciuto, anzi dimenticato, a metà del nono decennio della sua vita, fatta di opere e di idee.

La memoria di Kulibin è stata resuscitata dallo scrittore Pavel Petrovich Tugoy-Svinin. Nel 1819 pubblicò il libro "La vita del meccanico russo Kulibin e le sue invenzioni" - entusiasta, ma anche molto istruttivo. Un nuovo ciclo di interesse per la personalità del grande meccanico dell'epoca di Caterina iniziò dopo il 1861, sulla scia dell'abolizione della servitù della gleba. Fu allora che fu importante per il popolo russo rendersi conto che anche "tra un semplice titolo" abbiamo eroi e talenti. Il figlio di un semplice mercante, commerciante, era considerato vicino alla classe contadina e gli faceva onore.

Lo scrittore Vladimir Korolenko, che ha riflettuto molto sul fenomeno Kulibin, lamentava che il grande inventore “aveva fretta di nascere”, perché nel XIX secolo avrebbe trovato un'applicazione più seria. Penso che questo sia un presupposto controverso. Catherine ha presentato coraggiosamente persone russe di talento, le ha aiutate ad aprirsi, le ha ammirate. Non puoi portarglielo via. Di regola, questo si applicava agli aristocratici, ma, come Pietro il Grande, cercò di dimostrare la democrazia di classe.

La sua immagine è stata conservata per sempre nella memoria storica del nostro popolo. Il primo satellite artificiale della Terra, i nostri veicoli d'altura "Mir", i rompighiaccio atomici e molte altre invenzioni domestiche che sorpresero il mondo intero iniziarono con il maestro di corte Kulibin. Con Kulibin iniziò in Russia, nella sua alta società, e il rispetto per il contadino, che si rivelò più forte dei pregiudizi di classe. Si può dimenticare un tale maestro? Quindi inchiniamoci a lui tre volte - in stile Suvorov!