Cosa ci aspetta nel prossimo futuro?

2024 Autore: Seth Attwood | [email protected]. Ultima modifica: 2023-12-16 16:08

Negli ultimi millenni le persone sono diventate i dominatori del pianeta: abbiamo sottomesso l'ambiente, aumentato la produzione di cibo, costruito città e le abbiamo collegate con reti commerciali. Ma i nostri risultati, per quanto belli possano sembrare dall'esterno, hanno un rovescio della medaglia, perché la nostra civiltà ha minacciato l'estinzione di oltre un milione di specie di animali e piante, e il rapido cambiamento climatico (anche opera dell'uomo) porta catastrofiche conseguenze ogni anno.

Ma se altre civiltà, ora inesistenti, hanno dominato il pianeta prima di noi, significa che ci stiamo avvicinando rapidamente al tramonto? Nessuno conosce le risposte esatte a queste domande, ma cerchiamo di capire come saranno per noi i prossimi dieci anni.

Grandi civiltà del passato

Le persone esistono da diverse centinaia di migliaia di anni, ma fino agli ultimi 7000 anni abbiamo vagato per la terra in piccoli gruppi, cacciando, raccogliendo piante commestibili e temendo minacce da altre persone, animali

e condizioni meteorologiche. Tutto è cambiato dopo lo sviluppo di strumenti, armi e fuoco, e il primo grande

un passo verso la civiltà fu l'addomesticamento degli animali per il cibo, l'abbigliamento, il trasporto e la comunicazione.

Come scrive William R. Nester nella sua opera intitolata "L'ascesa e la caduta delle civiltà", seguì l'addomesticamento delle piante, con piccoli gruppi che si stabilirono nelle valli dei fiumi, piantando e raccogliendo. Nel corso dei secoli, alcuni di questi insediamenti si sono sviluppati in civiltà complesse che includevano la maggior parte o tutte le seguenti componenti:

• allevamento e agricoltura del bestiame; istituzioni politiche, sociali, economiche, militari e religiose complesse, gerarchiche, ciascuna con una divisione del lavoro;
• l'uso di metalli, ruote e scritte; territori chiaramente definiti;
• commerciare con altri popoli.

Si ritiene che la prima "civiltà" abbia avuto origine in Mesopotamia intorno al 5000 a. C. aC, e nei successivi 6.500 anni circa, grandi civiltà crebbero e apparvero altrove, espansero il loro dominio e poi morirono per una varietà di cause politiche, tecnologiche, economiche, militari e ambientali interconnesse.

Di recente, gli scienziati hanno finalmente risolto il mistero della morte della civiltà Maya, una delle civiltà più brillanti nella storia dell'umanità, la cui alba è arrivata intorno ai secoli III-IX. Come dimostrato dai risultati di diversi studi scientifici contemporaneamente, che ho descritto in dettaglio in questo articolo, tra le ragioni della morte dei Maya, i ricercatori individuano diversi fattori contemporaneamente: siccità, guerra, mancanza di cibo, ecc.

Dove sta andando la nostra civiltà?

Secondo i dati ottenuti utilizzando il modello informatico ESCIMO, abbiamo appena superato il "punto di non ritorno", il momento in cui l'umanità potrebbe prevenire le conseguenze più gravi del rapido cambiamento climatico. In un articolo pubblicato sulla rivista Nature Scientific Reports, i ricercatori scrivono quanto segue: "Anche se tutte le emissioni di sostanze nocive nell'atmosfera venissero ridotte a zero in questo momento, ciò non fermerà l'aumento delle temperature globali".

Eppure, nonostante questa notizia inquietante, speriamo di incontrare il 2030 e tutti i decenni a venire, prendendoci cura dell'ambiente e guardando al futuro con ottimismo. Non vogliamo questo, lo scorrere del tempo è inesorabile, e con esso i cambiamenti in tutti gli ambiti della vita quotidiana. Pertanto, molti ricercatori vedono il prossimo futuro come un tempo ancora più tecnologico del nostro.

Come sarà il nostro mondo tra 10 anni?

Combattere le fake news

Come affermato in un articolo pubblicato sul portale Science Focus, la tecnologia può condurci in un mondo in cui non saremo sicuri di cosa sia reale e cosa no. Allo stesso tempo, grazie alla tecnologia, possiamo distinguere i fatti dalla finzione, il che è particolarmente vero nell'era delle fake news e dei Deepfake.

Ad esempio, alcune startup di intelligenza artificiale utilizzano algoritmi di apprendimento automatico per identificare falsi ed errori su Internet. “Le fake news e i social media hanno eroso la fiducia nei media tradizionali che non sono riusciti ad adattarsi alla nuova realtà. Risolvere il problema delle notizie false richiede la ricostruzione dell'ecosistema delle notizie e l'educazione delle persone a pensare in modo critico ed essere più responsabili sui social media , ha affermato Michael Bronstein, co-fondatore della startup di intelligenza artificiale Fabula, professore di informatica all'Imperial College di Londra. Bene, speriamo che questa lotta contro le fake news abbia successo.

Rivoluzione genetica

Oggi molti ricercatori nutrono grandi speranze per il metodo CRISPR di modifica del genoma, che può essere utilizzato per trattare malattie ereditarie o ridurre significativamente il rischio di sviluppare il morbo di Alzheimer. Si parla persino della possibilità di invertire l'invecchiamento biologico. Ma fino a che punto possiamo spingerci in questa guerra alle malattie? Dopotutto, la maggior parte dei disturbi non è causata da un gene, ma da una combinazione di diversi geni e fattori ambientali. Alcuni geni che ci predispongono a una malattia contemporaneamente ci proteggono da un'altra.

I ricercatori fanno notare che una delle principali sfide odierne è la costosa disponibilità di CRISPR. Inoltre, la modifica del genoma umano solleva anche dilemmi etici - ad esempio, l'atto ampiamente pubblicizzato di uno scienziato cinese che ha utilizzato la tecnologia CRISPR-Cas9 sui bambini non ancora nati, per il quale ora sta scontando una pena detentiva.

Tuttavia, molti scienziati sperano che in futuro ai medici sarà permesso di utilizzare questa tecnica a beneficio delle persone, ma i "dettagli più fini" devono ancora essere determinati. Sembra che culture diverse affronteranno le questioni etiche in modo diverso. Quindi, a questo proposito, il futuro è complesso e difficile da prevedere.

Rivoluzione spaziale

L'ultima volta che un piede umano ha messo piede sulla superficie lunare è stato nel 1972. Quindi, pochi potevano prevedere che le persone non sarebbero tornate sul satellite terrestre per altri 50 anni. Quanto agli ultimi piani delle agenzie spaziali mondiali (sia private che pubbliche), i piani per il prossimo decennio includono non solo il lancio di veicoli robotici, come l'Europa Clipper (previsto per iniziare nel 2021), il James Webb Space Telescope, ma anche un ritorno sulla Luna e un volo con equipaggio su Marte.

In generale, parlando di esplorazione dello spazio, mi piacerebbe credere che gli studi del sistema solare e dell'Universo osservabile nei prossimi 10 anni porteranno notizie e risposte tanto attese a domande che eccitano l'immaginazione. Chissà, forse nel 2030 l'umanità saprà per certo di non essere sola nella vastità dell'universo infinito.