È possibile registrare i nostri sogni?

2024 Autore: Seth Attwood | [email protected]. Ultima modifica: 2023-12-16 16:08

Sappiamo cosa c'è oltre il nostro pianeta, sistema solare e galassia. Ma cosa succede quando sogniamo rimane un mistero per gli scienziati. Per la prima volta, gli scienziati dell'Università di Chicago sono riusciti a registrare l'attività cerebrale di una persona addormentata nel 1952. Fu allora, nel corso dell'osservazione dell'attività elettrica cerebrale dei soggetti addormentati, che fu scoperta la fase di movimento rapido degli occhi (REM), durante la quale vediamo i sogni.

All'inizio, i ricercatori pensavano che i dati ottenuti fossero un guasto all'attrezzatura, poiché mostra che nel cuore della notte una persona inizia a roteare rapidamente gli occhi. Non trovando alcun malfunzionamento nell'apparecchiatura, gli scienziati sono entrati nella stanza, hanno puntato una torcia sugli occhi dell'uomo addormentato e hanno visto che gli occhi si muovevano davvero avanti e indietro sotto le palpebre, mentre il corpo giaceva immobile. Grazie a questa scoperta, oggi sappiamo che esistono diverse fasi del sonno.

È interessante notare che quando i soggetti venivano svegliati nel mezzo del sonno REM, molto spesso ricordavano cosa stavano sognando. Ma si possono registrare i sogni?

In che modo il cervello crea i sogni?

Una figura chiave nella scienza del sonno, William Dement, professore alla Stanford University, ha fatto una scoperta rivoluzionaria nel 1957: durante il sonno REM, il cervello umano è attivo quanto lo è durante la veglia. Inoltre, lavora in una modalità speciale. Dement ha teorizzato che il cervello umano funzioni in modo diverso in base a tre periodi: sonno, veglia e movimento rapido degli occhi.

Il prossimo importante evento nello studio dei sogni, come scrive "Teoria e pratica", fu l'esperimento "felino" del ricercatore francese Michel Jouvet. Durante l'esperimento, lo scienziato ha inflitto piccoli danni agli animali nell'area del tronco cerebrale e ha scoperto che i meccanismi che bloccano il movimento durante il sonno REM possono essere fermati.

Di conseguenza, i gatti addormentati inarcavano la schiena, sibilavano e si avventavano su nemici invisibili, recitando i loro sogni. "Erano così feroci che lo sperimentatore dovette persino fare un salto indietro", scrisse. Non appena il gatto si è precipitato violentemente sul nemico, si è improvvisamente svegliata e si è guardata intorno assonnata, senza sapere dove fosse.

I sogni possono sembrare terribilmente reali quando siamo profondamente addormentati. Al risveglio, però, dimentichiamo l'85% dei nostri sogni.

Presto lo stadio del sogno fu scoperto in tutti gli uccelli e mammiferi, e quindi il valore dei sogni umani diminuiva leggermente. Non appena gli scienziati hanno avuto l'opportunità di riconoscere e correggere i sogni usando le oscillazioni neurali, i sogni hanno cessato di sembrare un complesso riflesso mistico del nostro subconscio e l'interesse dei ricercatori in quest'area è leggermente diminuito.

Questo fino a quando Calvin Hall, professore di psicologia alla Case Western Reserve University di Cleveland, creò un catalogo dei sogni umani, che divenne noto solo nell'anno della sua morte (1985). Si è scoperto che lo scienziato ha raccolto una descrizione di oltre cinquantamila sogni di persone di diverse età e nazionalità.

La conclusione a cui Hall è giunto dopo 30 anni di lavoro era diametralmente opposta alle idee di Freud: i sogni non sono affatto pieni di significati nascosti, al contrario, sono per lo più estremamente semplici e prevedibili. Hall sosteneva che era sufficiente per lui sapere chi erano i personaggi per indovinare con precisione l'ulteriore sviluppo degli eventi in un sogno.

In effetti, i sogni sono ricordi vividi che non sono mai accaduti. In un sogno ci troviamo all'interno di una realtà parallela totalizzante, un mondo fantastico che appartiene solo a noi. Ma i sogni, soprattutto quelli divertenti, sono fugaci e questo è il loro problema principale.

Nell'aprile 2017, secondo Discover, un gruppo di scienziati dell'Università del Wisconsin-Madison ha identificato una "zona calda corticale posteriore" nel cervello che potrebbe indicare se una persona dormiva o meno. Questa parte del cervello è coinvolta nella percezione della realtà in senso più generale. I ricercatori hanno scoperto che quando i soggetti riferivano di sogni, indipendentemente dal fatto che ricordassero il sogno, si verificava una diminuzione dell'attività a bassa frequenza o delle onde lente in questa zona calda.

Poiché il sogno è associato a un aumento dell'attività ad alta frequenza nella zona calda, questa diminuzione delle onde lente nell'attività cerebrale può servire come segnale per quando si verificano i sogni, come se una luce rossa di registrazione fosse improvvisamente accesa. Questo è molto importante perché sapere quando si verificano i sogni può consentire agli scienziati di registrarli in modo più affidabile.

Oltre a rilevare i segnali del cervello che indicano che una persona è addormentata, gli scienziati hanno anche scoperto che parti del cervello coinvolte nella percezione da svegli si comportano allo stesso modo durante il sonno. Si è scoperto che alcuni tipi di percezione durante il sonno attivano le stesse aree del cervello della percezione durante la veglia.

Si possono registrare i sogni?

Il lavoro, pubblicato sulla rivista Current Biology, ispira ottimismo sulla possibilità di registrare i sogni, o almeno parti di essi. Pertanto, i risultati ottenuti hanno mostrato che l'amigdala, un'area del cervello strettamente associata alle emozioni, nonché l'area di Wernicke responsabile dell'elaborazione del linguaggio, erano attive durante il sonno REM. Gli autori dello studio notano che registrare i sogni può essere più facile che cercare di decifrare scene visive complesse in tempo reale (osservando soggetti addormentati).

Ma per quanto riguarda il suono? Le registrazioni dei sogni saranno mute in futuro o sembreranno un film? Molti scienziati dei sogni concordano sul fatto che sia più facile decifrare e registrare le immagini visive.

Ma c'è un problema: il cervello funziona in modo diverso durante il sonno. Le aree attive durante le ore di veglia potrebbero non essere altrettanto attive durante il sonno. Per questo motivo, c'è un divario tra i dati MRI raccolti durante la veglia e il sonno, rendendo difficile il collegamento dei due set di dati con algoritmi informatici.

I ricercatori del sonno oggi sono ottimisti riguardo al futuro, specialmente nel campo nascente dell'utilizzo di algoritmi di intelligenza artificiale per esplorare il regno dell'inconscio. La ricerca esistente oggi si concentra sulla decifrazione di visioni e movimenti nei sogni, sebbene gli scienziati non vedano alcuna difficoltà fondamentale nel decifrare altre modalità ed emozioni.

Gli autori di un altro studio affermano di aver decifrato il contenuto categorico dei sogni. Kamitani, come altri scienziati dei sogni, ha informato la sua ricerca svegliando i soggetti durante la notte e chiedendo loro cosa sognavano. Quindi ha costruito cataloghi individuali dell'attività cerebrale corrispondenti alle immagini percepite durante la veglia e ha addestrato la rete neurale a riconoscere questi modelli di onde cerebrali durante le diverse fasi del sonno.

Documentando le parole chiave e le categorie comuni dai rapporti sul sonno dei soggetti, gli scienziati hanno selezionato fotografie che rappresentano ciascuna categoria e le hanno mostrate ai partecipanti quando erano svegli. L'attività cerebrale dei soggetti durante la visualizzazione di queste immagini da svegli è stata registrata e confrontata con l'attività cerebrale durante i sogni.

Utilizzando questo metodo, i ricercatori sono stati in grado di prevedere il contenuto dei sogni del soggetto con elevata precisione e stanno attualmente lavorando per creare immagini dell'attività cerebrale durante il sonno.

Alcuni studiosi ritengono che i sogni siano simulazioni della realtà che ci permettono di apprendere nuovi comportamenti e abilità per contrastare le minacce o far fronte a situazioni sociali difficili in un ambiente molto sicuro.

In un modo o nell'altro, la maggior parte delle nostre inferenze sui sogni e sul ruolo che svolgono nella nostra vita saranno soggettivi, e lo studio dei singoli elementi dei sogni porta a cascate di nuove domande, le cui risposte a molte delle quali oggi non esistono. Ma questo non significa che devi smettere di fare domande.

Ad esempio, la capacità di registrare i sogni cambierà il modo e il modo in cui li pensiamo? Per le risposte a queste e ad altre risposte, guarda un affascinante video di AsapSCIENCE tradotto e doppiato da Vert Dider: