Il fragrante crollo della mafia americana

2024 Autore: Seth Attwood | [email protected]. Ultima modifica: 2023-12-16 16:08

Sappiamo tutti bene che la sfera degli interessi della mafia comprende il traffico di droga e armi, la prostituzione e il contrabbando. Tuttavia, il mondo sotterraneo è più sfaccettato di quanto possiamo immaginare. Sembra strano, ma il business della spazzatura è anche un'importante fonte di ricchezza per le famiglie mafiose.

Gli Stati Uniti, che ospitano solo il 5% della popolazione mondiale, generano il 30% di tutti i rifiuti. Fino alla fine del XIX secolo, il problema della sua pulizia e smaltimento non era acuto: i rifiuti venivano semplicemente gettati nei fiumi o ammucchiati in cumuli. Ma lo sviluppo attivo dell'industria e la crescita della popolazione hanno costretto le autorità cittadine a pensare a risolvere il problema: le città di grandi e medie dimensioni negli Stati Uniti hanno iniziato ad affondare nella spazzatura e questo è diventato un vero disastro.

Nonostante le numerose conversazioni e promesse, le autorità comunali non hanno avuto fretta di investire nello smaltimento dei rifiuti domestici, poiché questa attività era inizialmente considerata non redditizia. Per strano che possa sembrare, i primi investimenti in questa attività furono fatti dalle famiglie mafiose di Cosa nostra, che si erano arricchite durante il "Proibizionismo" nella produzione e nel contrabbando di alcolici.

Il maggior contributo alla soluzione del problema dei rifiuti fu dato a metà degli anni '20 dal clan Gambino. Per farvi capire quanto saldamente la famiglia abbia occupato questa nicchia, vale la pena ricordare che nei primi anni '90, l'ex autista personale di Carlo Gambino, James Failla, è rimasto l'uomo principale dell'industria dei rifiuti negli Stati Uniti.

Le basi furono gettate nei lontani anni '20: fu allora che furono firmati i primi contratti per la rimozione e lo smaltimento dei rifiuti domestici. Il successo aziendale è direttamente legato all'amicizia di sindacalisti e mafiosi: all'inizio del XX secolo, i leader delle organizzazioni dei lavoratori si sono spesso rivolti alle famiglie per chiedere aiuto, soprattutto fisico. I combattenti della malavita hanno aiutato a combattere i crumiri e a difendere il loro punto di vista da una posizione di forza in manifestazioni e scioperi.

Ciò ha portato al fatto che già all'inizio degli anni '30, tutti i leader dei sindacati dei lavoratori della spazzatura nel New Jersey erano occupati da persone in un modo o nell'altro legate alla mafia. Entrarono facilmente negli uffici dei direttori di fabbrica e dei funzionari comunali e fissarono un prezzo interessante per lo smaltimento dei rifiuti. Se il leader ha iniziato a resistere, ha iniziato immediatamente uno sciopero degli spazzini con tutte le conseguenti conseguenze fragranti.

Ma questi erano lontani da tutti i problemi associati ai rifiuti. Gli ispettori sanitari acquistati dalla mafia sono apparsi immediatamente a direttori ostinati e funzionari intrattabili e hanno emesso multe salate. Dopo tale "lavoro educativo" il manager stesso andò a inchinarsi ai capi dei sindacati e accettò le condizioni più predatorie.

La stretta collaborazione con l'ispettorato allo smaltimento dei rifiuti ha permesso ai sindacati e alla mafia di sentirsi padroni della situazione. Se prima le discariche per i rifiuti erano organizzate molto fuori città, poi con l'ingresso nel business della mafia, è diventato più facile per gli spazzini negoziare attraverso tangenti o minacce per collocare discariche proprio in periferia. Ciò ridusse significativamente i costi di trasporto, ma ai gangster e ai loro soci in affari non fregava niente delle impressioni delle persone che vivevano nelle grandi discariche.

Apparendo per la prima volta nel New Jersey, tali schemi hanno iniziato a funzionare nella maggior parte delle principali città americane: New York, Chicago, Detroit. Naturalmente, la polizia è intervenuta nel caos della spazzatura ed è iniziata la caccia ai membri del clan Gambino. Tuttavia, la mafia aveva i migliori avvocati, acquistava testimoni e tattiche intimidatorie dalla parte della mafia, quindi l'azione della polizia non portò a nulla.

John Gotti, che guidò la famiglia Gambino nella seconda metà del XX secolo, fu più volte accusato di racket e altri gravi crimini, ma ogni volta ne uscì vittorioso dall'aula. Il barone del Teflon, ed è con questo soprannome che Gotti era conosciuto negli Stati Uniti, respinse con disinvoltura gli attacchi della polizia tributaria, che tentò senza successo di accusarlo di occultamento di rendite e frode. Nessuno è stato in grado di dimostrare che il reddito annuo del capo della famiglia mafiosa più ricca degli Stati Uniti sia superiore a 30mila dollari l'anno, cosa che John, che era indicato come un semplice idraulico in un ufficio comunale, dichiarava coerentemente.

Il successo arrivò alle forze dell'ordine solo all'inizio degli anni '90, quando i pubblici ministeri Rudolph Giuliani e Michael Chertoff riuscirono a ottenere la testimonianza di Sami "Beck" Gravano, uno degli scagnozzi di John Gotti. Grazie alla loquacità di Gravano, riuscirono a mettere in carcere a vita il capo della famiglia Gambino. John Gotti morì di cancro nella prigione di Springfield e la posizione della mafia nel business della spazzatura fu gravemente scossa.

Il business dei rifiuti è un business altamente redditizio. Nella sola New York, il fatturato di questo settore alla fine degli anni '90 era di 1 miliardo di dollari l'anno. Le aziende associate alla mafia hanno servito circa 250 mila oggetti, che vanno dall'Empire State Building ai piccoli caffè alla periferia della metropoli.

Dopo la sconfitta dell'impero della spazzatura Gambino, i prezzi della raccolta dei rifiuti iniziarono a essere negoziati con l'Autorità per i mercati dei consumatori, ma questa era solo una parvenza di legalità. I capi dei sindacati mafiosi, infatti, praticavano ai clienti prezzi superiori del 40-50 per cento rispetto a quelli pattuiti, e si vedevano costretti a mettersi d'accordo.

Coloro che non erano soddisfatti di questo stato di cose, la mafia lo affrontava brutalmente. Nel 1989, i gangster della famiglia Luchese spararono a due vettori che si rifiutavano di operare a prezzi gonfiati. Lo stesso mercato della spazzatura era chiuso agli estranei e solo coloro che ricevevano l'approvazione delle famiglie mafiose potevano lavorare in questo settore.

Nel gennaio 1993, la società di raccolta dei rifiuti Browning-Ferris Industries (BFI) con sede a Houston ha tentato di entrare nel mercato di New York City. Dopo aver firmato il primissimo contratto, il direttore dell'azienda ha trovato sul suo prato una testa di cane mozzata nella cui bocca era incastonato un biglietto con il testo "Benvenuti a New York".

Ma questa volta Luchese è entrato in contatto con quelli sbagliati: uno dei comproprietari di BFI, William Rukelshaus, in passato è stato procuratore generale e ha anche lavorato a lungo in posizioni elevate nell'FBI. Un altro sarebbe fuggito a Houston al suo posto e avrebbe dimenticato la strada per New York, ma non lui. Ruckelshaus collegò i suoi numerosi contatti e iniziò a spremere Cosa nostra fuori dal mercato dei rifiuti della metropoli e cercò di rilevare per sé l'attività.

Il sindaco David Dinkins era troppo timido per diventare un alleato nella lotta contro le famiglie mafiose, ma il procuratore distrettuale di Manhattan Robert Morgenthau, che una volta fece carriera nella guerra con il clan Gambino, sostenne felicemente il suo ex collega.

Un'operazione segreta è stata sviluppata con l'introduzione di un uomo Morgenthau in un gruppo criminale della spazzatura. Un agente di nome Paul Vassil ha assunto un lavoro come manager di un centro commerciale in Water Street 55. L'edificio era di proprietà dell'Alabama Retirement Systems, il cui proprietario non poteva rifiutare il procuratore distrettuale. Il neo-direttore ha frequentato un corso di lezioni nella sua specialità e ha guidato un dipartimento di 43 persone.

In breve tempo, l'agente è diventato un'autorità negli ambienti immobiliari e la sua opinione di esperti in materia immobiliare è stata spesso pubblicata su riviste specializzate. Angelo e Vincent Ponte, che sovrintendevano alla raccolta dei rifiuti in Water Street, invitarono Vassil a pranzo mentre si avvicinava la scadenza per la firma dei nuovi contratti di manutenzione annuale per l'edificio che gestiva.

Vassil ha rifiutato i prezzi offerti dalla mafia e ha annunciato l'inizio di una gara a cui ha partecipato il BFI di Houston. Mentre Alabama Retirement Systems pagava 100.000 dollari al mese a una banda di criminali della spazzatura per raccogliere i rifiuti, la BFI addebitava 120.000 dollari all'anno.

Gli italiani si sono incontrati nuovamente con l'agente e hanno chiesto un preventivo alla società di Houston. Andò loro incontro e disse ai gangster tutte le informazioni a cui erano interessati. Angelo e Vincent Ponte hanno subito offerto a Paul Vassil una tangente di 10.000 dollari per mantenere il contratto. Naturalmente, la conversazione è stata accuratamente registrata su un dittafono e Morgenthau ha avuto prove inconfutabili delle attività criminali degli italiani.

A giudicare dal fatto che né Angelo né Vincent sono finiti dietro le sbarre, hanno iniziato a collaborare con l'FBI e hanno consegnato tutti i piani criminali in cui erano coinvolti. È interessante notare che l'agente che lavorava sotto il nome di Paul Vassil fu così coinvolto nel settore immobiliare che subito dopo il completamento dell'operazione lasciò la polizia e iniziò un'attività immobiliare.

I clan mafiosi hanno smesso di esercitare pressioni sugli ex clienti, ma hanno iniziato una guerra nascosta contro il BFI. Nelle prime ore del mattino, i veicoli della mafia sono arrivati alle strutture del BFI e hanno raccolto la spazzatura. Hanno aspettato nelle vicinanze e non appena il camion della spazzatura vuoto della compagnia di Houston si è allontanato, la spazzatura è tornata al suo posto. Subito dopo è arrivato un ispettore sanitario che ha comminato una grave multa per il proprietario della discarica sovraffollata.

Inoltre, le auto appartenenti a gruppi mafiosi hanno spinto fuori strada i camion della spazzatura della BFI. Arrivò al punto che l'attrezzatura speciale girava per la città, accompagnata da auto della polizia. Ma non tutti ammettevano che Ruckelshaus e Morgenthau avevano ragione: molti in città credevano che una grande società stesse semplicemente sottrarre l'azienda di famiglia a diverse famiglie italiane che raccolgono spazzatura da più di una generazione.

Arrivò al punto che Morgenthau fu accusato di partecipare al business dei rifiuti e di fare pressioni per gli interessi di BFI. Stessa sorte è toccata al nuovo sindaco di New York, Rudolph Giuliani, che, a differenza del predecessore, è stato attivamente coinvolto nella lotta contro le famiglie italiane.

L'ordine e la legalità nel settore dello smaltimento dei rifiuti sono apparsi. Su pressione di Giuliani, il consiglio comunale ha approvato un disegno di legge secondo il quale ogni appaltatore, prima di essere ammesso alla gara, veniva testato per coinvolgimento con cosche mafiose.

Questo metodo per combattere gli schemi criminali si è rivelato molto efficace e, sei mesi dopo, decine di aziende operanti nel mercato dei servizi non solo sono rimaste senza contratto, ma hanno anche perso le licenze. Sembra che tutti dovrebbero essere felici: il male è stato sconfitto e un idillio ha regnato nel settore dello smaltimento dei rifiuti. Non importa come sia, i prezzi del servizio continuano ad aumentare, poiché il mercato è rimasto quasi senza concorrenza ed è controllato dalle società.

Alcuni vecchi clienti delle società di smaltimento dei rifiuti affermano tristemente di non essere più in grado di determinare esattamente cosa sia meglio: quando la famiglia Gambino ti deruba o quando astuti teppisti delle industrie Browning-Ferris inviano fatture.