Forte Alessandro I e il laboratorio della peste

2024 Autore: Seth Attwood | [email protected]. Ultima modifica: 2023-12-16 16:08

Tutto ebbe inizio nel 1897, quando il pericolo di un'epidemia di peste e le sue continue epidemie nel sud-est della Russia preoccuparono seriamente il governo russo. È stato creato un organismo operativo speciale incaricato di tutte le misure anti-peste - "Una commissione speciale per prevenire l'introduzione di un'infezione di peste e combatterla se appare in Russia" (KOMOCHUM).

Il principe Alexander Petrovich di Oldenburg è stato nominato presidente. Questo statista era il pronipote di Paolo I, un membro della famiglia imperiale e si distinse favorevolmente dagli altri Romanov. Lo stesso considerava grandi originali gli Oldenburgsky, che preferivano le attività sociali all'intrattenimento secolare e dedicavano tempo, sforzi e fondi considerevoli alla carità, allo sviluppo della scienza e all'istruzione.

Il merito principale di Alexander Petrovich è stato l'organizzazione dell'Istituto Imperiale di Medicina Sperimentale (IIEM). La ricerca presso l'IIEM è stata condotta in conformità con i compiti ad essa assegnati: studiare le cause delle malattie "principalmente di natura infettiva" e risolvere problemi pratici di lotta a varie malattie infettive: rabbia, colera, morva, sifilide, antrace, difterite e altre.

Divenne anche la base principale di KOMOCHUM e il lavoro fu coordinato dal principe di Oldenburg. Sotto la sua guida, la situazione epidemiologica nei paesi più sfavorevoli per la peste e il colera è stata costantemente studiata e presso l'IIEM è stato aperto un laboratorio di peste, guidato da Alexander Alexandrovich Vladimirov. Ha studiato la biologia del microbo della peste, ha sviluppato metodi e schemi per l'immunizzazione. Presso l'istituto sono stati aperti anche corsi speciali, dove è possibile ottenere informazioni dettagliate sulla peste e sui metodi per combatterla.

La produzione di siero anti-peste iniziò all'inizio del 1897 e la sua produzione - nel 1898. Una provetta con la coltura dell'agente patogeno della peste è stata consegnata dall'Istituto Pasteur all'IIEM dal capo del dipartimento di batteriologia, Sergei Nikolaevich Vinogradsky, che notoriamente la portava nella tasca della giacca sul famoso "Northern Express" Parigi-Pietroburgo. Circa 100 cavalli venivano usati per produrre siero di latte.

Erano alloggiati nelle stalle del Palazzo d'Estate di Oldenburgsky sull'isola di Kamenny e venivano trasportati ogni giorno da barche attraverso la Bolshaya Nevka. Ai cavalli è stato iniettato il bacillo della peste, dopo di che sono stati prodotti anticorpi nel loro sangue e quindi è stato prodotto il siero. La quantità di sangue prelevata dal cavallo per ottenere il siero ha raggiunto i 5-6 litri.

Gli edifici industriali erano due piccole baracche di legno situate sul territorio della tenuta IIEM in via Lopukhinskaya 12. Le acque reflue dell'istituto, prima di entrare nel fiume, hanno subito un trattamento speciale: sono state evaporate in caldaie e il sedimento rimanente è stato quindi ripulito e bruciato.

L'onore di inventare il primo siero anti-peste efficace nella storia dell'umanità appartiene allo studente di Ilya Ilyich Mechnikov - Vladimir Aronovich Khavkin. Lo creò durante la terribile pestilenza di Bombay, dove ogni giorno morivano tremila persone. Uno degli assistenti di Khavkin si ammalò di un esaurimento nervoso, due fuggirono. Tuttavia, lo scienziato è riuscito a creare un siero in tempo record: tre mesi. Ha testato la sicurezza del vaccino su se stesso, iniettando contemporaneamente una dose letale dell'agente patogeno della peste e quella che in seguito sarebbe stata chiamata "linfa di Khavkin".

Non si sa ancora come sia stata contagiata la peste, le misure di sicurezza sono state prese a caso, ed è stato richiesto un notevole coraggio da parte del personale dell'IIEM. Alexander Alexandrovich Vladimirov ha ricordato nelle sue memorie: "Per prevenire l'infezione attraverso la pelle danneggiata, quattro di noi, hanno ammesso direttamente di aver manipolato il virus vivo e con animali infetti … pulci e i nostri roditori sperimentali."

L'ufficio KOMOCHUM ha ricevuto informazioni su tutte le malattie sospette non solo in Russia, ma anche in altri paesi; una spedizione fu inviata al centro dell'epidemia, che localizzò il fuoco, istituì diversi cordoni di soldati ed eseguì misure preventive e terapeutiche. Pertanto, i prodotti IIEM sono stati immediatamente testati nella pratica. E l'efficacia del primo siero anti-peste si è rivelata elevata: il tasso di mortalità tra i contagiati dalla forma bubbonica della peste è diminuito di 15 volte.

Era necessaria un'espansione della produzione, ma era rischioso stabilire una produzione di massa di prodotti così pericolosi nel centro della capitale dell'impero. Il governo ha deciso di portare tutti i lavori su infezioni particolarmente pericolose fuori città e quindi, grazie agli sforzi del principe di Oldenburg, è stato possibile ottenere un forte situato nell'area acquatica del Golfo di Finlandia vicino a Kronstadt. Nasce così il “Laboratorio speciale dell'IIEM per l'approvvigionamento di farmaci antipeste presso il forte “Imperatore Alessandro I” o semplicemente Forte della Peste.

La cittadella era completamente crollata in quel momento, ma i soldi non furono risparmiati per la ricostruzione e il Laboratorio Speciale fu dotato delle ultime tecnologie. Aveva acqua corrente, illuminazione elettrica, riscaldamento a vapore, un montacarichi, un forno crematorio, una fogna, una sala macchine, una lavanderia, uno stabilimento balneare e persino un proprio ufficio telegrafico.

Tutti i locali del forte erano divisi in due parti - infettive e non infettive, che venivano comunicate attraverso scatole appositamente attrezzate per la disinfezione. Il secondo piano ospitava stanze per medici e ministri, due sale cerimoniali per ricevere gli ospiti e tenere conferenze. Il tempo libero dei dipendenti è stato allietato da un biliardo e da una biblioteca. Ogni dottore aveva la sua stanza molto modesta.

Nel reparto non contagioso c'era un intero serraglio di animali da esperimento, a cui veniva iniettata una cultura indebolita di peste o altre malattie: scimmie, conigli, porcellini d'India, ratti, topi, marmotte (tarbagans siberiani). Renne e diversi cammelli vivevano in stanze appositamente adattate. Ma il posto principale nel forte era dato ai cavalli, per i quali c'era un piccolo maneggio.

Oltre ai medici, nel forte abitavano stabilmente una trentina di addetti ai laboratori, operai di officina, telegrafisti, stallieri e guardie. In tempo di pace, il personale del Laboratorio Speciale era costituito da un capo con 3-4 dipendenti e da diversi stagisti distaccati.

Per comunicare con il mondo esterno, lo scienziato è stato servito da un piccolo piroscafo con il nome significativo "Microbe", che gli ha fornito tutto ciò di cui aveva bisogno: cibo, acqua potabile e così via. I sacchi furono scaricati alle porte chiuse del forte e solo dopo che il piroscafo fu salpato furono portati dentro. Le misure di sicurezza sono state osservate in modo estremamente rigoroso. Per i medici è stato fornito abbigliamento speciale: scarpe gommate, pantaloni, berretti e impermeabili. La disinfezione veniva effettuata principalmente con cloruro di mercurio, una sostanza estremamente tossica prodotta a base di mercurio. Al minimo sospetto, è stata annunciata una quarantena.

San Pietroburgo e Kronstadt erano completamente al sicuro, ma questo non calmò i paurosi abitanti. Hanno trattato il Laboratorio Speciale con timore reverenziale e hanno considerato contagioso il vento che soffiava dal lato del forte.

La paura ha dato origine alle fantasie e alle voci più incredibili. C'erano speculazioni su un'arma batteriologica segreta in fase di sviluppo nel Laboratorio Speciale e personalità mistiche hanno trovato una fatale somiglianza del forte sul piano con un fagiolo e l'hanno associata al nome della malattia, derivato dall'arabo "jumma" - " bob". Quindi era già vicino alle conclusioni sulla diffusione segreta della peste e di altri sabotaggi …

Tra il pubblico sano di mente, il Forte della Peste, al contrario, era popolare, e cercarono di arrivarci in un'escursione, dove ai visitatori veniva mostrato un museo in cui venivano raccolti preparati per la peste bubbonica, singoli organi di persone colpite da questa malattia, e animali imbalsamati che erano portatori dell'infezione.

Per entrare nel forte era necessario ottenere un permesso speciale e, a giudicare dal "Journal of Fort Visitors", non solo membri della famiglia Romanov, scienziati, militari e diplomatici, ma anche studenti, "medici ", e altri rappresentanti dell'intellighenzia hanno visitato il Laboratorio Speciale e, naturalmente, giornalisti. Uno di loro, Ilya Eisen, ha pubblicato un articolo in cui descriveva il Laboratorio Speciale in modo molto dettagliato e con grande emozione:

“Siamo stati accolti molto calorosamente dal capo del Forte della peste V. Vyzhnikevich. Abbiamo girato per tutti i locali del laboratorio, dove i tirocinanti hanno fatto un'impressione speciale nelle loro vestaglie gialle di tela cerata traslucida, con lo stesso berretto in testa e in enormi galosce-navi dello stesso colore … È stato terribile, per a dire il vero, faceva paura guardare ratti, conigli e maiali infettati dalla peste… Si sentiva che stavi camminando sulla morte … Alla fine del round, Vyzhnikevich ha attirato la nostra attenzione su una splendida bara di metallo e ha spiegato che era nel caso in cui qualcuno morisse di peste.

La disciplina nel Laboratorio Speciale era molto severa. I ministri a volte "si perdevano", perdevano la vita o si abbandonavano al "peccato di bere". In estate, il forte era recintato dalle acque del Golfo di Finlandia, ma in inverno si gelava, rendendo possibile attraversare il ghiaccio fino alla città. Le riprese sono state solitamente monitorate. L'archivio conservava gli ordini di punizione: multe di tre rubli (una grossa somma per quei tempi) per assenza e cinque rubli per ubriachezza.

Il laboratorio speciale divenne ben presto la seconda organizzazione dopo l'Istituto Pasteur dove si svolgevano le ricerche sulla peste, e il più grande centro per la preparazione di farmaci antipeste, tra i cui acquirenti c'erano Austria-Ungheria, Brasile, Belgio, Portogallo, Persia.

L'entità del lavoro è testimoniata dai dati di una breve relazione sull'attività dell'IIEM nei primi 25 anni della sua esistenza. Sono state prodotte e dispensate 1 103 139 fiale di sieri (streptococco, stafilococco, tetano e scarlattina). I vaccini contro il tifo sono stati prodotti per 1.230.260 persone. Compreso nel forte è stato preparato un vaccino preventivo contro la peste 4 795 384 metri cubi. centimetro; siero antipeste 2 343 530 metri cubi centimetro; vaccino contro il colera 1999 097 metri cubi cm e siero anti-colera 1 156 170 mc. centimetro.

Il lavoro nel Laboratorio Speciale è stato duro, teso e i medici, salvando vite umane, si sono dimenticati della propria. Dopo aver ricevuto una contaminazione di laboratorio, sono morti due dipendenti del Forte della Peste: Vladislav Ivanovich Turchinovich-Vyzhnikevich e Manuil Fedorovich Schreiber.

Quando iniziò la prima guerra mondiale, nel Forte della Peste iniziarono a essere creati vaccini per le esigenze del fronte - contro il tifo, la dissenteria, il colera. Allo stesso tempo, hanno iniziato a sviluppare metodi per purificare la tossina del tetano per il tossoide del tetano. Le epidemie di malattie infettive sui fronti furono superate con successo e il siero prevenne l'insorgenza del tetano in migliaia di feriti.

Già prima dell'inizio della guerra, gli esperti sollevarono la questione del trasferimento del Laboratorio Speciale nella regione del Volga, ma la difficile situazione economica e politica del paese ne prolungò l'attività fino all'inizio dell'autunno 1920, e poi parte delle attrezzature e del museo i reperti sono stati caricati su una chiatta e inviati a Saratov, dove è stato creato Istituto "Microbe".

Il forte della peste iniziò ad essere utilizzato per la manutenzione delle attrezzature per lo spazzacamino, si trasformò in un magazzino, quindi fu abbandonato e rovinato. Una piccola spedizione intrapresa dal personale del Museo IEM nel 2003 ha trovato il forte in completa desolazione e tracce di vero e proprio saccheggio.

Non c'erano cancelli, finestre, porte; lavandini strappati, cavi elettrici strappati. Nulla rimane della bella fusione di ferro. I Black Rangers prestarono attenzione anche a Plague Fort. Hanno trovato un'ampolla con un vaccino contro la peste e, a seguito di una lunga storia quasi poliziesca, ha preso il suo giusto posto nella finestra del museo dell'Istituto di Medicina Sperimentale.