La storia e lo scopo delle "Torri del Silenzio"

2024 Autore: Seth Attwood | [email protected]. Ultima modifica: 2023-12-16 16:08

Anche ora puoi vedere queste torri, in cui i cadaveri erano accatastati per essere rosicchiati dagli uccelli.

La religione degli antichi iraniani è chiamata zoroastrismo, in seguito fu chiamata parsismo tra gli iraniani che si trasferirono in India a causa della minaccia di persecuzioni religiose nello stesso Iran, dove l'Islam iniziò a diffondersi in quel momento.

Gli antenati degli antichi iraniani erano le tribù di allevatori di bestiame semi-nomadi degli ariani. A metà del II millennio a. C. essi, spostandosi da nord, si stabilirono nel territorio degli altopiani iraniani. Gli ariani adoravano due gruppi di divinità: gli Ahura, che personificavano le categorie etiche della giustizia e dell'ordine, ei deva, strettamente associati alla natura.

Gli zoroastriani hanno un modo insolito di sbarazzarsi dei morti. Non li seppelliscono né li cremano. Invece, lasciano i corpi dei morti in cima ad alte torri conosciute come dakhma o torri del silenzio, dove sono aperti a essere mangiati da uccelli rapaci come avvoltoi, avvoltoi e corvi. La pratica della sepoltura si basa sulla convinzione che i morti siano "impuri", non solo fisicamente a causa della decomposizione, ma perché avvelenati da demoni e spiriti maligni che si precipitano nel corpo non appena l'anima lo lascia. Pertanto, la sepoltura nel terreno e la cremazione sono viste come inquinamento della natura e del fuoco, entrambi elementi che gli zoroastriani devono proteggere.

Questa convinzione nella protezione della purezza della natura ha portato alcuni studiosi a proclamare lo zoroastrismo come "la prima religione ecologica del mondo".

Nella pratica zoroastriana, una tale sepoltura dei morti, nota come dahmenashini, fu descritta per la prima volta a metà del V secolo a. C. e. Erodoto, ma torri speciali furono usate per questi scopi molto più tardi, all'inizio del IX secolo.

Dopo che gli spazzini rosicchiavano la carne dalle ossa, imbiancate dal sole e dal vento, si riunivano in una cripta al centro della torre, dove veniva aggiunta della calce per permettere alle ossa di decadere gradualmente. L'intero processo è durato quasi un anno.

Un'antica usanza persisteva tra gli zoroastriani in Iran, tuttavia, i dakhma furono riconosciuti come pericolosi per l'ambiente e furono banditi negli anni '70. Tale tradizione è ancora praticata in India dal popolo Parsi, che costituisce la maggioranza della popolazione zoroastriana nel mondo. La rapida urbanizzazione, tuttavia, sta mettendo sotto pressione i Parsi, e questo strano rituale e il diritto di utilizzare le Torri del Silenzio sono molto controversi anche tra la comunità Parsi. Ma la più grande minaccia per i dahmenashini non viene dalle autorità sanitarie o dalle proteste pubbliche, ma dalla mancanza di avvoltoi e avvoltoi.

Il numero di avvoltoi, che svolgono un ruolo importante nella decomposizione dei cadaveri, è in costante calo in Hindustan dagli anni '90. Nel 2008, il loro numero è diminuito di circa il 99 percento, lasciando gli scienziati confusi fino a quando non si è scoperto che il farmaco attualmente somministrato ai bovini era fatale per gli avvoltoi quando si nutrono di carogne. Il farmaco è stato bandito dal governo indiano, ma la popolazione di avvoltoi deve ancora riprendersi.

A causa della mancanza di avvoltoi, sono stati installati potenti concentratori solari su alcune torri del silenzio in India per disidratare rapidamente i cadaveri. Ma i concentratori solari hanno l'effetto collaterale di spaventare altri spazzini come i corvi a causa dell'orrendo calore generato dai concentratori durante il giorno, e inoltre non funzionano nei giorni nuvolosi. Quindi un lavoro che richiedeva solo poche ore per uno stormo di avvoltoi ora richiede settimane, e questi corpi in lenta decomposizione rendono l'aria insopportabile.

Il nome stesso "The Tower of Silence" è stato coniato nel 1832 da Robert Murphy, un traduttore per il governo coloniale britannico in India.

Gli zooastriani consideravano impuro tagliare i capelli, tagliare le unghie e seppellire i cadaveri.

In particolare, credevano che i demoni potessero entrare nei corpi dei morti, che successivamente avrebbero profanato e infettato tutto e tutti coloro che sarebbero entrati in contatto con loro. Nella Wendidad (un insieme di leggi volte a respingere le forze del male e i demoni) ci sono regole speciali per smaltire i cadaveri senza danneggiare gli altri.

L'indispensabile testamento degli zoroastriani è che in nessun caso i quattro elementi dovrebbero essere contaminati con corpi morti: terra, fuoco, aria e acqua. Pertanto, gli avvoltoi sono diventati il modo migliore per eliminare i cadaveri.

Dakhma è una torre rotonda senza tetto, il cui centro forma una piscina. Una scala in pietra conduce ad una piattaforma che corre lungo tutta la superficie interna del muro. Tre canali (pavi) dividono la piattaforma in una serie di scatole. Sul primo letto c'erano i corpi degli uomini, sul secondo - donne, sul terzo - bambini. Dopo che gli avvoltoi rosicchiarono i cadaveri, le ossa rimanenti furono ammucchiate in un ossario (un edificio per conservare resti scheletrati). Lì le ossa crollarono gradualmente e i loro resti furono portati via dall'acqua piovana nel mare.

Solo le persone speciali - "nasasalars" (o becchini), che mettevano i corpi sulle piattaforme, potevano prendere parte al rituale.

La prima menzione di tali sepolture risale al tempo di Erodoto e la cerimonia stessa fu tenuta con la massima riservatezza.

Più tardi, i Magu (o sacerdoti, clero) iniziarono a praticare riti pubblici di sepoltura, finché alla fine i corpi furono imbalsamati con cera e sepolti in trincee.

Gli archeologi hanno trovato ossari risalenti al V-IV secolo a. C., nonché tumuli funerari contenenti corpi imbalsamati di cera. Secondo una delle leggende, la tomba di Zarathustra, il fondatore dello zoroastrismo, si trova a Balkh (l'odierno Afghanistan). Presumibilmente, tali primi riti e sepolture apparvero in epoca sassanide (3-7 secoli d. C.), e la prima testimonianza scritta delle "torri della morte" fu fatta nel XVI secolo.

C'è una leggenda secondo la quale, già nel nostro tempo, molti cadaveri sono apparsi improvvisamente vicino a Dakhma, che i residenti locali degli insediamenti vicini non sono stati in grado di identificare.

Non una sola persona deceduta corrisponde alla descrizione delle persone scomparse in India.

I cadaveri non sono stati rosicchiati dagli animali, non c'erano larve o mosche su di essi. La cosa sorprendente di questa terrificante scoperta era che la fossa, situata nel mezzo del dakhma, era piena di sangue per diversi metri, e c'era più di questo sangue di quanto i corpi che giacevano all'esterno potessero contenere. Il fetore in questo luogo sgradevole era così insopportabile che già all'avvicinarsi al dakhma molti iniziarono a sentirsi male.

L'indagine è stata improvvisamente interrotta quando un residente locale ha accidentalmente calciato un piccolo osso nella fossa. Poi dal fondo della fossa iniziò ad eruttare una potente esplosione di gas, emanato dal sangue in decomposizione, e si diffuse in tutta l'area.

Tutti coloro che si trovavano nell'epicentro dell'esplosione sono stati immediatamente portati in ospedale e messi in quarantena per prevenire la diffusione del contagio.

I pazienti hanno sviluppato febbre e delirio. Gridavano furiosamente che "erano macchiati del sangue di Ahriman" (la personificazione del male nello zoroastrismo), nonostante non avessero nulla a che fare con questa religione e non sapessero nemmeno nulla dei Dakhma. Lo stato di delirio si trasformò in follia e molti dei malati iniziarono ad attaccare il personale ospedaliero finché non furono pacificati. Alla fine, una forte febbre uccise diversi testimoni della sfortunata sepoltura.

Quando in seguito gli investigatori sono tornati in quel luogo, vestiti con tute protettive, hanno trovato la seguente immagine: tutti i corpi erano scomparsi senza lasciare traccia e la fossa con il sangue era vuota.

Il rito associato alla morte e alla sepoltura è piuttosto insolito ed è sempre stato rigorosamente osservato. A una persona morta in inverno viene assegnata una stanza speciale, abbastanza spaziosa e recintata dai soggiorni, secondo le istruzioni dell'Avesta. Il cadavere può rimanere lì per diversi giorni o addirittura mesi finché non arrivano gli uccelli, le piante fioriscono, le acque nascoste scorrono e il vento asciuga la terra. Allora i devoti di Ahura Mazda esporranno il corpo al sole . Nella stanza in cui si trovava il defunto, il fuoco dovrebbe essere costantemente acceso - un simbolo della divinità suprema, ma avrebbe dovuto essere recintato dal defunto con una liana in modo che i demoni non toccassero il fuoco.

Al capezzale del moribondo, due sacerdoti dovevano essere inseparabilmente presenti. Uno di loro leggeva una preghiera, volgendo il viso al sole, e l'altro preparava il liquido sacro (haomu) o succo di melograno, che versò per i moribondi da un recipiente speciale. Quando muore, deve esserci un cane - un simbolo della distruzione di tutti gli "impuri". Secondo l'usanza, se un cane mangiava un pezzo di pane posto sul petto di un moribondo, i parenti venivano informati della morte del loro caro.

Ovunque muoia un parsi, vi rimane finché i nassesalar non vengono a prenderlo, con le mani sepolte fino alle spalle in vecchie borse. Dopo aver messo il defunto in una bara chiusa di ferro (uno per tutti), viene portato a dakhma. Anche se la persona riferita al dakhma prendesse vita (cosa che spesso accade), non uscirà più alla luce di Dio: i nassesalar in questo caso lo uccidono. Colui che una volta fu contaminato toccando cadaveri e visitò la torre, non è più possibile per lui tornare nel mondo dei vivi: profanerebbe l'intera società. I parenti seguono da lontano la bara e si fermano a 90 gradini dalla torre. Prima della sepoltura, proprio davanti alla torre si è svolta nuovamente la cerimonia con il cane per la fedeltà.

Quindi i nassesalar portano il corpo all'interno e, tirandolo fuori dalla bara, lo depongono sul luogo assegnato alla salma, a seconda del sesso o dell'età. Tutti furono spogliati nudi, i loro vestiti furono bruciati. Il corpo era fissato in modo che animali o uccelli, dopo aver sbranato il cadavere, non potessero portare via e disperdere i resti nell'acqua, per terra o sotto gli alberi.

Ad amici e parenti era severamente vietato visitare le torri del silenzio. Dall'alba al tramonto, nuvole nere di avvoltoi ben nutriti aleggiano su questo luogo. Dicono che questi uccelli-inservienti affrontano la loro prossima "preda" in 20-30 minuti.

Attualmente questo rito è proibito dalla legge iraniana, pertanto i rappresentanti della religione zoroastriana evitano di profanare la terra attraverso la sepoltura nel cemento, che impedisce completamente il contatto con il suolo.

In India, le torri del silenzio sono sopravvissute fino ad oggi e sono state utilizzate per lo scopo previsto nel secolo scorso. Possono essere trovati a Mumbai e Surat. Il più grande ha più di 250 anni.