Dakhma: Terribili Torri del Silenzio

2024 Autore: Seth Attwood | [email protected]. Ultima modifica: 2023-12-16 16:08

"Torri del Silenzio" è il nome dei complessi funerari zoroastriani che ha messo radici nella letteratura occidentale: sembrano davvero delle massicce torri che incoronano le colline in mezzo al deserto. In Iran, queste strutture cilindriche senza tetto sono chiamate più semplicemente "dakhma", che può essere tradotto come "tomba", l'ultima dimora.

Ma i riti funebri zoroastriani, a parere di un seguace di qualsiasi altra cultura o religione, sembrano estremamente lontani sia dal concetto di “tomba” che dal concetto di “riposo”.

L'invenzione della torre del silenzio è attribuita a Robert Murphy, un traduttore per il governo coloniale britannico in India all'inizio del XIX secolo. Chi ha inventato un altro bel nome per pratiche funebri simili, "sepoltura celeste" - è sconosciuto, ma questa frase è spesso usata nella letteratura storica in lingua inglese.

C'era davvero molto paradiso nella morte zoroastriana: i corpi dei defunti venivano lasciati sulla piattaforma superiore e aperta della torre, dove gli spazzini (e, meno spesso, i cani) venivano portati al lavoro, liberando rapidamente le ossa dalla carne mortale. E questa è solo la prima tappa del lungo viaggio del cadavere "ritorno alla natura", alla purificazione, nel pieno rispetto dei canoni di una delle più antiche religioni del mondo.

Quanti anni ha? Per rispondere a questa domanda, è necessario conoscere la vita del suo fondatore, il profeta Zarathustra (Zoroastro in greco). E questo non è noto alla scienza per certo. Per molto tempo si è creduto che vivesse nel VI secolo a. C. - questo è il momento della diffusione dello zoroastrismo come religione formata, e nel V secolo a. C. Erodoto menziona per la prima volta rituali simili a quelli zoroastriani. Tuttavia, la ricerca moderna sta gradualmente "invecchiando" il misterioso profeta. Secondo una versione visse nel X secolo a. C., secondo un'altra - anche prima, tra il 1500 e il 1200 a. C.: questa ipotesi si basa su un'analisi dei reperti archeologici e sul confronto dei testi sacri zoroastriani con quelli indù (indo-ariani) come il Rig Veda.

Più profonde sono le radici dello zoroastrismo, più difficile è rintracciarne le origini. Finora, gli studiosi concordano sul fatto che gli insegnamenti di Zarathustra nacquero nell'età del bronzo e divennero il primo tentativo di unire le persone nella fede in un unico Dio, e ciò avvenne sullo sfondo del dominio assoluto del politeismo - politeismo caratteristico di tutte le culture di quel volta. Lo zoroastrismo assorbì le caratteristiche delle più antiche credenze indo-iraniane, in seguito si formò sotto l'influenza della cultura greca, ma la penetrazione di credenze e culture fu reciproca: le idee principali dello zoroastrismo - come il messianismo, il libero arbitrio, il concetto di paradiso e l'inferno - alla fine divenne parte delle principali religioni mondiali.

Lo zoroastrismo è anche chiamato la "prima religione ecologica" per la chiamata al rispetto e alla protezione della natura. Sembra molto moderno, ma da un punto di vista storico, questo, al contrario, è un indicatore dell'antichità della dottrina, prova di una connessione diretta tra zoroastrismo e credenze animistiche molto più antiche dell'umanità, una credenza nell'animalità del tutta la natura. Il rito funebre zoroastriano può anche essere definito ecologico, sebbene si basi su un concetto completamente diverso: la morte nello zoroastrismo è vista come una vittoria temporanea del male sul bene. Quando la vita lascia il corpo, un demone si impossessa del cadavere, infettando con il male tutto ciò che tocca.

Si pone un problema apparentemente insolubile di “utilizzazione” dei morti: il cadavere non può essere toccato, non può essere interrato, non può essere annegato nell'acqua, non può essere cremato. Terra, acqua e aria sono sacri nello Zoroastrismo, il fuoco lo è ancora di più, perché è un'emanazione diretta e pura della divinità suprema, Ahura Mazda, l'unica delle sue creazioni che lo spirito del male Ahriman non ha potuto dissacrare. Il male contenuto in un cadavere non deve entrare in contatto con gli elementi sacri.

Gli zoroastriani dovettero inventare non solo un metodo specifico e molto complicato di "sepoltura", ma anche strutture architettoniche speciali, case per i morti - le stesse dakhma, o "torri del silenzio".

Dakhma si trovavano in luoghi deserti, su una collina. Dal luogo della morte alla torre funeraria, i defunti venivano trasportati da persone speciali, populares. Lo portarono su una barella in modo che il cadavere non toccasse terra. I portatori del popolo e il guardiano della torre che abitavano accanto ad essa erano le uniche persone "autorizzate" a compiere qualsiasi azione con i resti. Ai parenti del defunto era severamente vietato entrare nel territorio della torre funeraria.

Eventuali differenze nella vita - nello stato sociale o nella ricchezza - dopo la morte non avevano importanza, tutti i defunti venivano trattati allo stesso modo. I corpi furono messi da parte sulla piattaforma superiore della torre, aperta al sole e ai venti: gli uomini giacevano nel cerchio più esterno, più grande, nella fila centrale - le donne, nel cerchio interno - i bambini. Questi cerchi concentrici, tre o quattro a seconda del diametro della torre, divergevano dal centro della piattaforma, dove si trovava sempre il pozzo per le ossa.

Il consumo di carne in decomposizione da parte di cani o spazzini non è una scena ripugnante della vita dell'Europa medievale, ma l'ultimo gesto di misericordia zoroastriana verso il defunto. Nel giro di poche ore, gli spazzini hanno beccato l'intero "guscio", lasciando solo le ossa nude, ma questo non basta: i resti sono stati lasciati a giacere sulla piattaforma per almeno un anno, in modo che sole, pioggia, vento e sabbia lavate e lucidate fino a renderle bianche.

I nasellari portavano gli scheletri "ripuliti" ad ossari (ossari, cripte) posti lungo il perimetro della torre o accanto ad essa, ma alla fine tutte le ossa finivano nel pozzo centrale. Nel tempo, le pile di ossa nel pozzo iniziarono a sgretolarsi, disintegrarsi … In un clima secco, si trasformarono in polvere e in un clima piovoso, particelle umane purificate dal male filtrarono attraverso filtri naturali - sabbia o carbone - e, raccolti dalle acque sotterranee, terminavano il loro viaggio sul fondo di un fiume o di un mare…

Nonostante il pieno rispetto dei precetti di Zarathustra, le "torri del silenzio" e l'area circostante furono considerate profanate fino alla fine dei tempi.

In Iran, l'uso delle "torri del silenzio" è stato vietato alla fine degli anni '60 e gli aderenti allo zoroastrismo hanno dovuto nuovamente inventare un metodo speciale di sepoltura: i moderni zoroastriani seppelliscono i loro defunti in tombe precedentemente allestite con malta di calce, cemento o pietra per evitare il contatto diretto del cadavere con gli elementi sacri…

Tuttavia, la ricerca scientifica non è stata ancora vietata. Gli scavi della “torre del silenzio” nei pressi di Turkabad sono iniziati nel 2017 e hanno già dato risultati molto interessanti. Dakhma si è rivelato piuttosto grande, il suo diametro è di 34 metri. Sul lato est, gli scienziati hanno scoperto un'apertura d'ingresso che un tempo era chiusa da una porta. Quando la torre cessò di "funzionare", l'ingresso al luogo sconsacrato fu riempito di mattoni di fango.

Gli scienziati hanno contato 30 scomparti di forma irregolare attorno alla piattaforma funeraria, di cui finora solo sei sono stati esaminati. Secondo il capo dello scavo, Mehdi Rahbar, servivano tutti come contenitori per le ossa: i resti, ripuliti dalla carne, giacevano sul pavimento in 2-3 strati. Inoltre, gli archeologi hanno trovato 12 "contenitori" separati per ossa di grandi dimensioni: "Tra questi abbiamo identificato i crani, le ossa della coscia e le ossa dell'avambraccio", ha detto Rahbar.

Rakhbar ha anche notato che un accumulo così significativo di ossa indica un gran numero di seguaci dello zoroastrismo nella provincia di Yazd nel XIII secolo, durante il regno della dinastia mongola degli Ilkhanidi - fu a quest'epoca che gli scienziati datarono la torre a Turkabad. La datazione al XIII secolo è stata stabilita dall'analisi delle ossa ed è di per sé notevole.

Lo zoroastrismo rimase la religione dominante in Persia fino alla conquista araba nel 633, poi soppiantata dall'Islam. Nell'VIII secolo, la posizione degli zoroastriani in Persia era così vulnerabile che cercavano ovunque compagni e correligionari pronti a fornire supporto spirituale e materiale - secondo Mehdi Rahbar, tale prova è stata trovata nella corrispondenza del VIII secolo tra gli zoroastriani di Turkabad e i persiani che vivevano in India.

Tuttavia, gli scavi della "torre del silenzio" a Turkabad e l'abbondanza di resti ossei in essa indicano che nel XIII secolo la comunità zoroastriana della provincia di Yazd, nonostante tutte le difficoltà della religione "spostata", rimase significativa e avuto l'opportunità di osservare antichi rituali. A proposito, oggi il numero di aderenti allo zoroastrismo in Iran, secondo varie fonti, varia da 25 a 100 mila persone, la maggior parte concentrata nei centri tradizionali dello zoroastrismo, nelle province di Yazd e Kerman, nonché in Teheran. Ci sono circa due milioni di zoroastriani in tutto il mondo.

Di conseguenza, è stata preservata anche la tradizione delle "sepolture celesti". I parsi dell'Indiana Mumbai e della Pakistana Karachi, nonostante le numerose difficoltà, utilizzano ancora le “torri del silenzio”. È curioso che in India il problema principale non sia religioso o politico, ma ecologico: negli ultimi anni la popolazione di spazzini è diminuita drasticamente in questa regione, è rimasto circa lo 0,01% del numero naturale. Arrivò al punto che i Parsi crearono vivai per allevare spazzini e installarono riflettori solari sulle torri per accelerare il processo di decadimento della carne.

"Secondo la nostra ricerca, la tradizione di lasciare i cadaveri per essere mangiati dagli spazzini non è tanto zoroastriana quanto antico iraniano", ha detto Mehdi Rahbar. Stiamo parlando di un problema noto da tempo che abbiamo menzionato all'inizio dell'articolo: nonostante il fatto che lo zoroastrismo sia sopravvissuto fino ad oggi sotto forma di una religione completamente vivente, la storia della sua origine e del suo sviluppo è ancora insufficientemente studiata e rimane ampiamente controverso.

La pratica della disincarnazione (separazione della carne morta dalle ossa) è davvero molto antica ed è stata notata in molte culture in tutto il mondo - dalla Turchia (il più antico complesso di templi di Göbekli Tepe, la proto-città di Catal-Huyuk) e dalla Giordania (abbiamo dedicato un materiale a parte ai “viaggi” dei defunti locali) alla Spagna (tribù celtiche degli Arevak). L'escarnazione era praticata dalle tribù indiane del Nord e del Sud America, ci sono menzioni di rituali simili nel Caucaso (Strabone, "Geografia", Libro XI) e tra le antiche tribù ugro-finniche, le "sepolture celesti" del Tibet sono ampiamente noto - in altre parole, questo fenomeno è esistito quasi ovunque in diverse culture e in diverse epoche.

Gli zoroastriani portarono questo rito alla "perfezione" e lo conservarono fino ai giorni nostri. Tuttavia, gli scienziati hanno una serie limitata di dati sulla sua storia in Persia e questi dati - fonti scritte, immagini, risultati di scavi - sono noti da molto tempo e non ci sono state scoperte importanti da molto tempo. Poiché molte copie sono state rotte sull'argomento dei rituali zoroastriani e sono stati scritti molti studi, anche in russo, citeremo solo alcuni fatti che "confondono" gli scienziati.

La tradizione in Persia di esporre i cadaveri per essere divorati dagli spazzini fu descritta per la prima volta dallo storico greco Erodoto a metà del V secolo a. C. Allo stesso tempo, Erodoto non menziona né Zarathustra né il suo insegnamento. Sebbene sia noto che poco prima, alla fine del VI secolo aC, lo zoroastrismo iniziò a diffondersi attivamente in Persia sotto Dario I il Grande, il famoso re della dinastia achemenide. Ma Erodoto parla inequivocabilmente di coloro che a quel tempo praticavano il rito dell'escarnazione.

I Magi sono una tribù mediana, da cui in seguito si è formata la casta sacerdotale zoroastriana. Il ricordo di loro, a lungo reciso dalle radici, è sopravvissuto fino ai giorni nostri - per esempio, nella parola "magia" e nella tradizione evangelica dei magi dell'Oriente venuti ad adorare il bambino Gesù: la famosa storia di il culto dei Magi o, nella fonte primaria, dei maghi.

Secondo alcuni studiosi, l'usanza dei maghi di lasciare i cadaveri per essere sbranati dagli animali risale alle usanze funerarie dei Caspi - una descrizione di una pratica simile è data da Strabone:

Tuttavia, i re persiani - Achemenidi, che simpatizzavano con lo zoroastrismo, i loro successori Arshakidi e Sassanidi, sotto i quali lo zoroastrismo si trasformò da religione dominante in religione di stato - ovviamente non aderirono al rito di ecarnazione prescritto da Zarathustra. I corpi dei re venivano imbalsamati (ricoperti di cera) e lasciati in sarcofagi in cripte di roccia o di pietra - tali sono le tombe reali a Naksh Rustam e Pasargadae. Coprire il corpo del defunto con la cera, menzionato anche da Erodoto, non è uno zoroastriano, ma un'usanza babilonese più antica adottata in Persia.

A giudicare da informazioni indirette, Zarathustra fu sepolto allo stesso modo: la sua carne mortale non fu data per essere dilaniata da uccelli e cani, ma coperta di cera e posta in un sarcofago di pietra.

I reperti archeologici inoltre non danno una risposta univoca alla domanda su quando esattamente il rito zoroastriano dell'escarnazione "ha messo radici" in Persia. Sia nell'ovest che nell'est dell'Iran, i ricercatori hanno già trovato ossari del V-IV secolo a. C. - questo suggerisce che a quel tempo esisteva una pratica di seppellire ossa "ripulite" dalla carne, ma come ciò avvenne, da disincarnazione rituale o meno, non è stata ancora determinata. Allo stesso tempo, a giudicare da altri reperti archeologici, la sepoltura di corpi ricoperti di cera veniva praticata in parallelo: gli scienziati hanno scoperto diversi di questi tumuli funerari.

Finora è stato solo più o meno accuratamente accertato che le "torri del silenzio" siano un'invenzione piuttosto tarda - la descrizione dei riti corrispondenti risale all'epoca sassanide (III-VII sec. d. C.), e testimonianze della costruzione delle torri dakhma compaiono solo all'inizio del IX secolo.

Tutto quanto sopra è solo una breve spiegazione di una frase di Mehdi Rahbar, citata dai media iraniani: "Secondo la nostra ricerca, la tradizione di lasciare i cadaveri per mangiare carne dagli spazzini non è tanto zoroastriana quanto anticamente iraniana".

Se Rakhbar non accenna ad alcuni nuovi dati ottenuti durante gli scavi degli ultimi anni, allora la sua osservazione può essere considerata come una dichiarazione del fatto che dalla pubblicazione dell'opera canonica di Mary Boyes Zoroastrians. Credenze e costumi”nel 1979, nel complesso, poco è cambiato.

“Lo zoroastrismo è la più difficile da studiare di tutte le religioni viventi. Ciò è dovuto alla sua antichità, alle disavventure che ha dovuto vivere e alla perdita di molti testi sacri", scrive Boyce nella prefazione al suo libro, e queste parole rimangono ancora una sorta di profezia: nonostante tutte le conquiste della scienza moderna, lo zoroastrismo è ancora "difficile da studiare". Gli scavi di una torre del silenzio medievale precedentemente sconosciuta a Turkabad danno agli scienziati la speranza di imparare qualcosa di nuovo sulla storia di questa incredibile fede.

Materiale utilizzato dal portale "Vesti. La scienza"