Fatti sorprendenti sulle balene

2024 Autore: Seth Attwood | [email protected]. Ultima modifica: 2023-12-16 16:08

Il 3 luglio il nostro pianeta celebra la Giornata mondiale delle balene e dei delfini. Questa festa è stata istituita nel 1986, quando la Commissione baleniera internazionale (IWC), dopo 200 anni di sterminio spietato, ha introdotto il divieto di caccia alle balene.

Voglio parlare delle balene solo in modo superlativo. Questi giganti multi-tonnellate sono pacifici e giocosi. Alcuni di loro vivono fino a 200 anni, ma non è ancora chiaro il motivo per cui muoiono le balene. Sono quasi immortali.

Balene e immortalità

Le balene sono longeve. Alcuni di loro, come la balena, vivono fino a 200 anni. Per tutta la vita si sviluppano, si riproducono, crescono e in età più matura lo fanno con non meno intensità che nella loro "giovinezza".

La ricerca sulle balene può aiutare la medicina a risolvere il problema dell'invecchiamento, poiché anche gli individui più anziani non mostrano segni di invecchiamento quando vengono studiati. Le balene, come alcuni altri animali (come, ad esempio, le talpe) non crescono decrepite. Gli scienziati non sono ancora in grado di dare una risposta univoca a ciò di cui muoiono.

L'età delle balene può essere determinata dal contenuto proteico nel cristallino dell'occhio, che si forma in questi mammiferi alla nascita. L'annebbiamento della lente è di gran lunga l'unico indicatore dell'invecchiamento della lente. Lo scienziato Vladimir Skulachev, che si occupa di problemi di invecchiamento da molti anni, crede che sia possibile che le balene diventino cieche e poi si rompano semplicemente.

Le balene stanno ascoltando

Le balene hanno una vista piuttosto debole e non hanno alcun senso dell'olfatto, quindi le balene percepiscono il mondo intorno a loro principalmente a orecchio. Ne hanno uno molto buono. È interessante notare che le balene non hanno orecchie esterne, percepiscono i suoni con la mascella inferiore, da cui la risonanza si diffonde all'orecchio interno e medio. Le balene comunicano tra loro a distanza usando i suoni. È stato stabilito che le balene sono in grado di emettere i suoni più forti di tutte le creature che vivono sulla Terra; altri individui possono ascoltare le "conversazioni" delle balene a una distanza di oltre 15.000 chilometri.

Sorprendentemente, le balene amano la musica. L'anno scorso, due artisti americani si sono tuffati nell'oceano in un veicolo sottomarino con musica classica inclusa. Le balene hanno mostrato grande interesse per questo "concerto".

Eppure, in cattività, le balene possono imparare a imitare il linguaggio umano, che imitano aumentando drammaticamente la pressione nelle loro cavità nasali e facendo vibrare le loro labbra sonore.

I capodogli dormono stando in piedi

È difficile chiamare le balene "dormiglioni", possono non dormire fino a tre mesi, ma dormono pochissimo e per poco tempo lo fanno vicino alla superficie dell'acqua. Le balene interrompono i loro movimenti e affondano lentamente. Nonostante la loro massa, a causa dell'alto contenuto di grasso nel corpo, il peso delle balene è leggermente superiore al peso specifico dell'acqua, quindi affondano lentamente.

I capodogli dormono in modo più interessante: in piedi. Questo è stato scoperto di recente. Un gruppo di scienziati al largo delle coste del Cile ha trovato uno stormo di capodogli che nuotava in posizione eretta. Avvicinandosi ai giganti, gli scienziati hanno persino osato toccarli, ma i capodogli non si sono svegliati. I capodogli dormono dalle 18:00 a mezzanotte, in media 12 minuti per ciclo prima di emergere e rimanere intrappolati nell'aria.

bocche di trappola

Il documento, pubblicato nel 2012 sulla rivista Nature, era uno studio di un gruppo di scienziati che stavano studiando le balenottere minori. Gli scienziati sono riusciti a trovare l'organo di senso precedentemente sconosciuto di una balena. È un coagulo di muscoli e vasi sanguigni a forma di sacco al centro della mandibola. È interessante notare che la separazione della mascella inferiore si è verificata nelle balene già 30 milioni di anni fa.

L'organo scoperto, secondo gli scienziati, funge da strumento per coordinare il movimento delle due metà della mascella durante il processo di alimentazione. Questo organo aiuta a rendere brusco e sincronizzato il movimento della bocca durante l'attacco.

Le balenottere minori cacciano il krill, catturandolo insieme all'acqua. Le balene quindi filtrano l'acqua attraverso l'osso di balena. L'intero ciclo non richiede più di un paio di minuti. Sorprendentemente, la massa d'acqua che catturano le balene con un'apertura della bocca può essere un quarto maggiore della massa dell'animale stesso.

Il meglio del meglio

Le balene sono gli animali più grandi del pianeta. I numeri da soli sono sorprendenti. Potrebbero non mangiare per otto mesi, ma in estate, durante il periodo del "pranzo", mangiano quasi senza sosta, mangiando fino a tre tonnellate di cibo al giorno, la quantità di calorie che assorbono, in media, è pari a un milione.

Le balene sono costantemente in movimento, attraversano grandi distanze nell'oceano, praticamente senza deviare dalla rotta. Secondo una ricerca degli scienziati, la deviazione da una linea retta nei capodogli in migrazione non supera 1 grado. Non è stato ancora chiarito come le balene riescano a raggiungere tale precisione (nel corso della versione sul senso del campo magnetico e sull'orientamento nel cielo).

Le balene pesano fino a 150 tonnellate. La massa di una balena media è uguale alla massa di circa 2.700 persone, la massa del cuore di una balena è di 500-700 chilogrammi e 8.000 litri di sangue circolano ogni giorno attraverso i vasi, il cui diametro raggiunge i 30 centimetri.