Cosa può darci suonare strumenti musicali?

2024 Autore: Seth Attwood | [email protected]. Ultima modifica: 2023-12-16 16:08

Movimento, manualità, sincronicità: capiamo come la musica influenzi il cervello, come il cervello dei musicisti differisca da quello abituale, e cosa ci può dare suonare strumenti musicali?

Nel suo saggio Musicophilia: Tales of Music and the Brain (2008), il famoso neurologo e psichiatra Oliver Sachs ha osservato:

La capacità universale di rispondere alla musica distingue gli esseri umani come specie. Si dice che gli uccelli “cantano”, ma la musica in tutta la sua complessità, con ritmi, armonia, tonalità, timbro, per non parlare della melodia, appartiene solo a noi. Ad alcuni animali si può insegnare a battere un ritmo, ma non li vedremo mai improvvisamente iniziare a ballare spontaneamente con la musica, come fanno i bambini. Come il linguaggio, la musica è una caratteristica umana.

Tuttavia, in un certo senso, la musica ha anticipato l'emergere del linguaggio, perché erano i suoni la forma primaria di comunicazione. Siamo in grado di esprimere emozioni, parlare, ispirare, evocare simpatia, fiducia e compassione attraverso i suoni che produciamo, ma la musica stessa invariabilmente ci fa sperimentare stati diversi: dalla calma o immersione in profonda tristezza allo stimolante attività incredibile e la nascita di genuini la gioia. E forse proprio per questo la musica è una delle arti più istintive e comunicative. Allo stesso tempo, la musica come l'arte più sensuale e intuitiva rimane ancora un fenomeno misterioso, soprattutto dal punto di vista del suo impatto sul cervello, sulla nostra neurofisiologia.

In che modo la musica influisce sul cervello? In che modo il cervello di un musicista è diverso da quello normale? Cosa può darci suonare strumenti musicali? Come dimostrato da numerosi studi in tutto il mondo - molto. Quindi, di recente, gli scienziati di Stanford hanno scoperto che ascoltare la musica aiuta il cervello ad anticipare gli eventi e migliora la concentrazione. Inoltre, la ricerca sugli effetti terapeutici della musica ritmica ha dimostrato che stimola il cervello e fa risuonare le onde cerebrali al ritmo della musica, che a sua volta "facilita il movimento quando la capacità di movimento è compromessa o non sviluppata affatto."

E un recente studio condotto da scienziati finlandesi dell'Università di Jyväskylä ha scoperto che suonare regolarmente qualsiasi strumento musicale può "cambiare" i circuiti del nostro cervello e persino migliorarne le prestazioni complessive.

Lo studio si basa su dati risalenti al 2009, che hanno poi dimostrato che periodi prolungati di pratica musicale hanno aumentato le dimensioni dei centri del cervello responsabili dell'udito e della destrezza fisica. È più probabile che i musicisti siano in grado di filtrare le interferenze sonore e comprendere il parlato in un ambiente rumoroso, e alcuni possono persino vantarsi di distinguere segnali emotivi nelle conversazioni (nello stesso ambiente rumoroso). Precedenti studi hanno anche dimostrato che il corpo calloso - il tessuto che collega gli emisferi sinistro e destro del cervello - è più grande nei musicisti che nelle persone normali. Gli scienziati finlandesi guidati da Iballa Burunat hanno deciso di ricontrollare i vecchi dati e scoprire se questa circostanza migliora la connessione tra gli emisferi cerebrali.

Per lo studio sono stati formati due gruppi. Il primo includeva musicisti professionisti (tastieristi, violoncellisti, violinisti che suonavano fagotto e trombone), e il secondo includeva persone che non avevano mai suonato strumenti musicali professionalmente.

Per capire come l'ascolto della musica, non solo la sua riproduzione, influisca sugli emisferi cerebrali, gli scienziati hanno utilizzato scanner MRI. Mentre i soggetti erano negli scanner, per ciascuno di essi sono stati eseguiti tre brani musicali: il brano Stream of Consciousness del gruppo Dream Theater (progressive rock), il tango argentino "Adios Nonino" di Astor Piazzolla e tre brani dal classico - "Sacra Primavera" di Igor Stravinsky. I ricercatori hanno registrato la risposta del cervello di ogni partecipante alla musica e hanno confrontato l'attività degli emisferi sinistro e destro utilizzando un software.

Come si è scoperto, la parte del corpo calloso che collega i due emisferi è in realtà più grande nei musicisti. I ricercatori hanno anche scoperto che l'attività del cervello sinistro e destro era molto più simmetrica nel cervello dei musicisti che nei non musicisti. Allo stesso tempo, i tastieristi hanno mostrato l'equilibrio più simmetrico e i ricercatori lo attribuiscono al fatto che suonare le tastiere richiede un uso più sincrono di entrambe le mani. Burunat sottolinea:

I tastieristi usano entrambe le mani e le dita in modo più speculare quando suonano. Sebbene suonare le corde richieda anche capacità motorie e coordinazione della mano, c'è ancora asincronia tra i movimenti delle loro dita.

I musicisti di gruppi professionali hanno mostrato risposte rapide a molteplici stimoli sensoriali, un'abilità essenziale per una collaborazione musicale di successo. I ricercatori ritengono che questa abilità, che richiede velocità e agilità, potrebbe anche richiedere un uso più simmetrico di entrambi gli emisferi.

Ma, come notano gli scienziati, la cosa più sorprendente di questo è che tutti gli effetti che suonare strumenti hanno sul cervello sono attivati dai musicisti e semplicemente ascoltando la musica - il che significa che non solo il cervello cambia con l'educazione musicale, ma anche il percezione della musica. Il cervello dei musicisti sembra "riconfigurarsi", creando percorsi neurali alternativi.

Abbiamo anche osservato risposte cerebrali simmetriche nelle regioni fronto-parietali dei musicisti, responsabili del lavoro dei neuroni specchio. Quindi, è probabile che l'ascolto della musica attivi i neuroni che regolano anche il movimento che produce quei suoni.

Secondo gli scienziati finlandesi, i risultati della loro ricerca indicano in modo convincente che il cervello dei musicisti è diverso dal cervello di una persona comune: i suoi emisferi interagiscono meglio tra loro. I loro cervelli sono in grado di lavorare in modo più sincrono, ma gli scienziati non sono ancora pronti a dire quali vantaggi offre questa connessione potenziata ai musicisti in altre abilità legate al lavoro delle mani. Queste domande costituiranno sicuramente la base di nuove ricerche. Nel frattempo, una cosa è chiara: un lungo gioco su uno strumento musicale influisce direttamente sullo sviluppo del cervello e i frutti di questa influenza sono costanti e indipendenti dalla situazione di gioco stessa. Non è questo un motivo per fare musica?