Falsi ricordi. Come funziona il neutralizzatore di Humans in Black nella vita reale?

2024 Autore: Seth Attwood | [email protected]. Ultima modifica: 2023-12-16 16:08

Ci sono falsi ricordi?

Nella moderna scienza psicologica, la memoria è definita come un processo mentale, le cui funzioni includono la fissazione, la conservazione, la trasformazione e la riproduzione dell'esperienza passata. L'abbondanza di possibilità della nostra memoria ci permette di utilizzare le conoscenze acquisite nelle attività e/o ripristinarle nella coscienza. Tuttavia, è possibile impiantare nella nostra memoria ricordi di eventi che in realtà non sono esistiti.

L'ambiguità del termine "memoria" si rivela anche nel discorso colloquiale. Con le parole "Ricordo" intendiamo non solo determinate conoscenze teoriche, ma anche abilità pratiche. Tuttavia, quel lato della vita mentale che ci riporta agli eventi del passato, la cosiddetta "memoria autobiografica", merita un'attenzione speciale. VV Nurkova definisce questo termine come un riflesso soggettivo di un segmento di vita attraversato da una persona, consistente nel fissare, preservare, interpretare e attualizzare eventi e stati personalmente significativi [Nurkova, 2000].

Uno dei più importanti paradossi della memoria autobiografica è che i ricordi personali sono abbastanza facilmente suscettibili di distorsioni, che includono quanto segue: completa perdita di accesso alle informazioni, completamento dei ricordi includendo nuovi elementi (confabulazione), combinazione di frammenti di ricordi diversi (contaminazione), costruzione di una nuova memoria, errori nello stabilire la fonte dell'informazione e molto altro. La natura di tali cambiamenti è determinata da fattori endogeni ed esogeni. I fattori endogeni sono intesi come distorsione dei ricordi da parte del soggetto stesso. Ciò può accadere sotto l'influenza di motivazioni speciali, atteggiamenti interni, emozioni, tratti della personalità individuale. Quindi, in uno stato di tristezza, gli eventi tristi sono ricordati più facilmente, di buon umore - gioiosi. A volte le distorsioni sono causate dall'azione dei meccanismi di difesa della memoria, come la repressione, la sostituzione, ecc. In questi casi, una persona sostituisce i ricordi reali di eventi spiacevoli con quelli immaginari, ma più piacevoli per lui [Nurkova, 2000].

Al contrario, a volte le persone si fissano sui ricordi traumatici. Questo effetto selettivo della memoria è stato considerato negli studi sull'influenza dello stato emotivo sui processi mnemonici. A un gruppo di soggetti affetti da depressione ea un gruppo di controllo è stato chiesto di ricordare eventi della vita associati a parole neutre ("mattina", "giorno", "mela"). I soggetti del primo gruppo ricordavano più spesso situazioni di colore negativo, mentre nel gruppo di controllo predominavano i ricordi di eventi positivi e neutri. Ai soggetti di entrambi i gruppi è stato quindi chiesto di ricordare situazioni di vita specifiche in cui si sentivano felici. I soggetti del primo gruppo ricordavano tali situazioni molto più lentamente, controvoglia e meno frequentemente rispetto ai soggetti del gruppo di controllo [Bower, 1981].

I fattori esogeni sono intesi come influenze esterne sui ricordi del soggetto. Nei suoi primi lavori, lo psicologo cognitivo americano e specialista della memoria E. F. Loftus ha sostenuto che le domande guida sono in grado di distorcere i ricordi di una persona [Loftus, 1979/1996]. Loftus in seguito è giunto a una conclusione simile sulla disinformazione mirata: discutere di voci con altre persone, pubblicazioni di parte nei media, ecc. sono in grado di formare falsi ricordi in una persona [Loftus & Hoffman, 1989].

Nel 2002 è stato condotto uno studio per confrontare il potere persuasivo della disinformazione e dell'ipnosi. A tre gruppi di soggetti, tra i quali c'erano persone che soccombono facilmente a false credenze, praticamente non suscettibili di tali credenze, e persone che soccombono di tanto in tanto a false credenze, è stato chiesto di ascoltare la storia, dopo di che sono state poste domande su il suo contenuto di natura diversa - neutro o ingannevole. Il gruppo di soggetti, che durante l'asciugatura della storia era in uno stato normale, praticamente non commetteva errori con domande neutre, ma nelle risposte a domande fuorvianti, il numero di errori era grande. Gli errori in questo esperimento erano considerati risposte che contenevano false informazioni sugli eventi della storia raccontata; la risposta "non lo so" non è stata conteggiata come errore.

A loro volta, i soggetti che erano in uno stato di sonno ipnotico mentre ascoltavano la storia hanno commesso un numero leggermente inferiore di errori nel rispondere a domande neutre rispetto al gruppo precedente nel rispondere a domande fuorvianti. Nel caso dell'effetto combinato dello stato di sonno ipnotico e delle domande fuorvianti, è stato registrato il numero massimo di errori di memoria. È interessante notare che la suggestionabilità non ha influenzato il numero di errori di memoria commessi quando si risponde a domande fuorvianti o si viene ipnotizzati. Ciò ha permesso agli autori di concludere che praticamente tutti sono soggetti a cambiamenti nel contenuto della propria memoria [Scoboria, Mazzoni, Kirsch, & Milling, 2002]. Pertanto, la disinformazione ha un impatto maggiore sul numero di errori di memoria rispetto all'ipnosi, mentre l'effetto combinato di queste due condizioni porta al maggior numero di tali errori, il che conferma ancora una volta la plasticità dei ricordi.

Veniamo quindi alla questione della possibilità di formare nuovi ricordi che prima non esistevano nella memoria autobiografica: è possibile impiantare nuovi ricordi?

La capacità di creare un ricordo olistico di un evento che non era mai accaduto prima è stata dimostrata per la prima volta nello studio Loftus. Ai partecipanti a questo studio è stato detto di un evento che sarebbe accaduto loro durante l'infanzia, e poi è stato chiesto loro di ricordare i dettagli al riguardo. Credendo che gli fosse stata detta la verità, molti soggetti in realtà hanno integrato questi "ricordi" con i propri dettagli colorati [Loftus & Pickrell, 1995]. Un altro esperimento di Loftus, anch'esso sulla manipolazione della memoria autobiografica, ha coinvolto coppie di fratelli. In primo luogo, il maggiore raccontò al minore un fatto pseudo-reale della sua infanzia. Pochi giorni dopo, al più giovane è stato chiesto di dire che "ricorda" un evento che in realtà non gli è accaduto. Il caso di Christopher e Jim ha guadagnato importanza. Il quattordicenne Christopher ha sentito da Jim una storia su come, all'età di cinque anni, si è perso in un grande magazzino, ma poche ore dopo un uomo anziano lo ha trovato e lo ha consegnato ai suoi genitori. Pochi giorni dopo aver sentito questa storia, Christopher ha presentato al ricercatore una versione completa e dettagliata del falso evento. Nelle sue memorie c'erano frasi qualificanti come "camicia di flanella", "lacrime di mamma", ecc. [Loftus & Pickrell, 1995].

In una serie di esperimenti successivi, Loftus e i suoi colleghi sono riusciti a raggiungere un livello del 25% di inculcare ricordi di eventi immaginari della loro infanzia nei soggetti. Per questo sono state sviluppate diverse tecniche: appello ai problemi personali del soggetto ("la tua paura potrebbe essere il risultato di un attacco di cane vissuto nell'infanzia"), interpretazione dei sogni ("il tuo sogno mi dice che sei andato a una maggiore profondità "). I "documenti" contribuiscono maggiormente all'instillazione di falsi ricordi. La loro presenza assicura la formazione di memorie autobiografiche con un alto grado di attendibilità soggettiva. Ad esempio, il lavoro di Wade, Harry, Reed e Lindsay (2002) descrive come, utilizzando il programma per computer PhotoShop, gli scienziati hanno creato "fotografie" per bambini di soggetti in cui erano partecipanti in alcune situazioni immaginarie (come, ad esempio, volare in mongolfiera). Ai soggetti è stato quindi chiesto di descrivere l'evento in modo più dettagliato e la maggior parte di loro "ricordava" molti dettagli precisi di una situazione inesistente [Wade, Garry, Read & Lindsay, 2002].

Un altro metodo consente di impiantare falsi ricordi di eventi improbabili o quasi impossibili. In particolare, è stato dimostrato nel corso delle ricerche relative all'impianto della memoria dell'incontro con il coniglio Bugs Bunny a Disneyland. Ai soggetti che erano stati in precedenza a Disneyland è stato mostrato un falso spot Disney con protagonista Bugs Bunny. Dopo un po', i soggetti sono stati intervistati, durante i quali è stato chiesto loro di parlare di Disneyland. Di conseguenza, il 16% dei soggetti era convinto di un incontro faccia a faccia con Bugs Bunny a Disneyland. Tuttavia, un incontro del genere difficilmente avrebbe potuto aver luogo, dal momento che Bugs Bunny è un personaggio di un altro studio, la Warner Brothers, e quindi non potrebbe essere a Disneyland. Tra coloro che hanno descritto di aver incontrato Bugs di persona, il 62 percento ha affermato di aver agitato la zampa di un coniglio e il 46 percento ha ricordato di averlo abbracciato. Il resto ha ricordato come gli hanno toccato l'orecchio o la coda, o addirittura hanno sentito il suo tormentone ("Qual è il problema, Doc?"). Questi ricordi erano carichi emotivamente e saturati di dettagli tattili, suggerendo che il falso ricordo fosse riconosciuto come proprio [Braun, Ellis & Loftus, 2002].

Avendo dimostrato che l'impianto di falsi ricordi è possibile, gli psicologi hanno pensato alla seguente domanda: i falsi ricordi appresi influenzano i pensieri e l'ulteriore comportamento del soggetto. È stato condotto un esperimento in cui i soggetti sono stati indotti a credere di essere stati avvelenati da determinati alimenti durante l'infanzia [Bernstein & Loftus, 2002]. Nel primo gruppo, ai soggetti è stato detto che la causa dell'avvelenamento erano le uova di gallina sode e, nel secondo, i cetrioli sottaceto. Affinché i soggetti credessero in questo, è stato chiesto loro di fare un sondaggio e poi è stato detto loro che le loro risposte sono state analizzate da uno speciale programma per computer, che è giunto alla conclusione che avevano sofferto di avvelenamento con uno di questi prodotti durante l'infanzia. Dopo essersi assicurati che entrambi i gruppi di soggetti formassero una forte convinzione che l'avvelenamento fosse realmente avvenuto nel passato, gli scienziati hanno suggerito che questo falso ricordo avrebbe influenzato l'ulteriore comportamento di queste persone, in particolare, facendole evitare un determinato prodotto. Ai soggetti è stato chiesto di completare un altro sondaggio in cui dovevano immaginare di essere invitati a una festa e scegliere le prelibatezze che avrebbero voluto mangiare. Di conseguenza, si è scoperto che i partecipanti all'esperimento tendono ad evitare i piatti nella cui preparazione usano il prodotto di cui avrebbero sofferto durante l'infanzia. È stato dimostrato che la formazione di falsi ricordi può effettivamente influenzare i successivi pensieri o comportamenti di una persona.

Pertanto, la memoria umana mostra una flessibilità straordinaria, che si riflette direttamente nella struttura dei nostri ricordi. Tutte le persone sono in grado di diventare vittime di falsi ricordi, nella misura in cui i ricordi di eventi che a prima vista sembrano del tutto impossibili possono essere impiantati nella nostra memoria. Questi ricordi possono cambiare le nostre idee sul nostro passato, sul passato di altre persone e possono anche influenzare in modo significativo i nostri pensieri e comportamenti.

Christina Rubanova