Il potere magico della natura contro la vita di città

2024 Autore: Seth Attwood | [email protected]. Ultima modifica: 2023-12-16 16:08

I residenti urbani hanno maggiori probabilità di soffrire di disturbi dell'umore e d'ansia e schizofrenia rispetto a quelli che vivono nelle aree rurali. Le persone cresciute in un ambiente urbano sono più sensibili allo stress. Un ampio corpus di ricerche indica gli effetti calmanti e curativi della natura sul corpo e sulla mente umani.

Molte persone provano un'attrazione interiore per la natura, e questo è logico.

Il tuo cervello e il tuo corpo vivono secondo le sue leggi, ad esempio all'alba e al tramonto, così come al cambio delle stagioni, piuttosto che obbedire alla routine quotidiana.

Pertanto, non sorprende che quando i nostri sensi percepiscono il mormorio di un ruscello, l'odore lussuoso della terra nella foresta o anche la vista di un parco entro i confini della città, otteniamo una cascata di benefici nel corpo.

Leif Haugen, un osservatore di incendi in un angolo remoto del Flathead National Wildlife Refuge nel Montana nord-occidentale, spiega com'è vivere da soli nella natura, un'esperienza di cui molti di coloro che vivono nel 21° secolo sono privati.

In un mondo in cui il 70% della popolazione vivrà in aree urbane entro il 2015 (e più della metà lo fa già), è necessario comprendere l'importanza della presenza della natura nelle nostre vite, nonché cosa succede quando ci separiamo da essa.

La vita urbana è legata all'ansia e ai disturbi dell'umore

Gli abitanti delle città hanno maggiori probabilità di soffrire di disturbi dell'umore e d'ansia e schizofrenia rispetto a quelli che vivono nelle aree rurali.

I ricercatori della Douglas University Mental Health della McGill University in Canada hanno deciso di determinare se i cambiamenti nei processi neurali potrebbero essere responsabili.

Hanno usato la risonanza magnetica funzionale (fMRI) per testare il cervello di 32 adulti sani a cui è stato chiesto di risolvere complessi problemi di matematica in un lasso di tempo specifico durante il quale hanno sentito affermazioni negative.

Coloro che vivevano in ambienti urbani avevano una maggiore attività nell'area delle tonsille nel cervello, che sono responsabili della paura e della risposta alla minaccia.

Coloro che hanno vissuto in città per i primi 15 anni avevano anche una maggiore attività nella corteccia cingolata anteriore, che aiuta a regolare l'amigdala. In breve, coloro che sono cresciuti in un ambiente urbano erano più inclini allo stress.

In un editoriale di accompagnamento, il Ph. D. Daniel Kennedy e Ralph Adolphs del California Institute of Technology hanno spiegato che è probabile che la vita urbana influisca su tutti in modi diversi e che il livello di autonomia può avere un ruolo in quanto stress ti provoca.

La natura corre in soccorso

Cos'altro può influenzare la tua capacità di sentirti bene in un ambiente urbano? Accesso alla natura. Una grande quantità di ricerche indica i suoi effetti calmanti e curativi sul corpo umano e sulla mente.

Ad esempio, studi pubblicati su PNAS hanno scoperto che le persone che hanno fatto una passeggiata di 90 minuti nella natura erano meno premurose e avevano una ridotta attività nervosa in un'area del cervello associata al rischio di malattie mentali, come la depressione (corteccia prefrontale) rispetto a persone, che hanno camminato per la stessa quantità di tempo in giro per la città.

"Questi risultati indicano che la natura raggiungibile a piedi può essere vitale per la salute mentale in un ambiente di rapida urbanizzazione", hanno osservato i ricercatori.

Altri studi hanno dimostrato che anche la visualizzazione di immagini di paesaggi attiva aree del cervello associate all'empatia e all'altruismo. Al contrario, la visione di scene urbane induce il flusso sanguigno all'amigdala legata alla paura.

Shinrin-yoku, il termine giapponese per il bagno nella foresta o il tempo nella foresta, è importante anche per la salute fisica e mentale perché si respirano batteri benefici, esteri vegetali e ioni caricati negativamente nell'aria della foresta.

Vivere vicino alla natura può allungare la vita

In uno studio su oltre 100.000 donne, coloro che vivevano vicino a più vegetazione avevano un tasso inferiore del 12% di morti premature non accidentali rispetto a coloro che vivevano vicino ad aree con meno vegetazione. In particolare, il primo aveva:

• 41% in meno di decessi per malattie renali
• 34% - da malattie respiratorie
• 13% - dal cancro

I ricercatori hanno ipotizzato che gli effetti benefici della natura sulla salute mentale potrebbero essere responsabili del 30% dell'effetto della longevità. Una grande quantità di verde può anche influenzare l'aspettativa di vita incoraggiando l'attività fisica e la convivenza, oltre a ridurre l'esposizione all'inquinamento atmosferico.

Anche la funzione cognitiva può migliorare. In uno studio su 2.600 bambini di età compresa tra 7 e 10 anni, coloro che avevano accesso a più spazi verdi, soprattutto a scuola, avevano una memoria migliore ed erano meno distratti.

In questo caso, gran parte dell'effetto (dal 20% al 65%) è attribuito alla ridotta esposizione all'inquinamento atmosferico causato dal verde, ma sono in corso anche studi che suggeriscono che il "contributo microbico" della natura svolge un ruolo nello sviluppo del cervello.

Uno studio del 2014 ha anche scoperto che i bambini che frequentano le scuole nelle aree più verdi ottengono punteggi più alti nei test accademici in inglese e matematica. Per non parlare, gli anziani che trascorrono più tempo all'aperto provano meno dolore, dormono meglio e hanno una minore riduzione della funzionalità associata alla capacità di svolgere le attività quotidiane.

4 vantaggi aggiuntivi dell'essere nella natura

Coloro che vivono in ambienti più verdi hanno meno problemi di salute e sono mentalmente più sani. Qualsiasi vegetazione - parchi cittadini, campi, foreste e altro - è ugualmente utile.

Inoltre, la prima revisione sistematica ha rilevato che vivere in un ambiente pulito era associato a una migliore salute mentale e a un minor numero di decessi per tutte le cause. Pertanto, se puoi dedicare almeno qualche minuto al giorno all'interazione con la natura, ti porterà enormi benefici, tra cui:

1. Maggiore attenzione- Per i bambini con ADHD, trascorrere del tempo nella natura porta a una migliore attenzione e punteggi più alti nei test di concentrazione. Richard Lowe, nel suo libro The Last Child in the Woods, ha persino usato il termine Nature Deficiency Disorder per descrivere problemi comportamentali che crede siano associati a meno tempo all'aperto.

2. Aumentare la creatività"Uno studio ha scoperto che camminare ha aumentato la creatività dei partecipanti dell'81% e, dopo aver camminato fuori, hanno trovato" le analogie più nuove e di altissima qualità."

3. Allenamenti migliori- Una meta-analisi di 10 studi ha rilevato che essere fisicamente attivi all'aperto in appena cinque minuti porta a notevoli miglioramenti dell'umore e dell'autostima. I livelli di cortisolo, l'ormone dello stress, diminuiscono anche quando le persone si allenano all'aperto piuttosto che al chiuso.

4. Meno dolore e sonno migliore- Gli anziani che trascorrono più tempo all'aperto provano meno dolore, dormono meglio e hanno meno difficoltà a svolgere le attività quotidiane. Secondo una ricerca pubblicata su BioPsychoSocial Medicine:

Anche un breve "ritiro naturale" può fornire un recupero fisico e mentale

Uno studio pubblicato sull'International Journal of Environmental Research and Public Health (IJERPH) evidenzia anche la necessità di ritiri urbani sotto forma di accesso a spazi aperti. I ricercatori hanno spiegato:

Lo studio si è concentrato sui sistemi nervoso simpatico e parasimpatico, che affrontano lo stress avviando una "risposta combatti o fuggi" o aumentando la calma fisiologica, rispettivamente.

Gli studenti hanno indossato sensori per monitorare la frequenza cardiaca e altre funzioni, quindi hanno guardato immagini di spazi verdi o urbani. Le foto sono state mostrate sia prima che dopo aver risolto difficili problemi di matematica per aumentare i livelli di stress.

Quando sono state mostrate fotografie di aree verdi dopo un test di matematica, il sistema nervoso parasimpatico è diventato attivo e ha ridotto la frequenza cardiaca. I ricercatori hanno concluso:

Rendi la natura parte della tua giornata

Se possibile, cerca di trascorrere del tempo nella natura ogni giorno: cammina lungo gli alberi all'aperto, cura il giardino sul retro o cena all'aperto in un parco cittadino.

Quando il tempo lo consente, prova ad immergerti ancora più a fondo nella natura facendo escursioni nella riserva naturale, andando in canoa sul fiume o anche trascorrendo il fine settimana in campeggio all'aperto.

Il tuo corpo può dettare quanta natura hai bisogno per sentirti completamente carico, quindi prova ad ascoltarlo. Anche una piccola dose è meglio di niente e, se non riesci a uscire, anche guardare foto o video può aiutarti a far fronte allo stress.

Puoi anche usare le Tecniche di Libertà Emozionale (EFT) per alleviare lo stress della vita urbana. Questo può essere particolarmente utile se ti senti "intrappolato" e, una volta che li hai padroneggiati, puoi farlo all'aperto per migliorare l'effetto curativo.