"Ice Fist": i segreti della base militare sovietica top-secret

2024 Autore: Seth Attwood | [email protected]. Ultima modifica: 2023-12-16 16:08

Il primo sottomarino nucleare al mondo, l'USS Nautilus, fu lanciato nel 1954 e quattro anni dopo il sovietico K-3 Leninsky Komsomol fu lanciato sotto una centrale nucleare.

I superpoteri hanno acquisito un'arma senza precedenti in grado di spazzare via un intero stato dalla faccia della Terra. I sottomarini nucleari non poterono emergere per mesi, avvicinandosi al bersaglio e infliggendo di nascosto un inevitabile colpo. Tuttavia, la navigazione si è rivelata il tallone d'Achille delle armi miracolose. Le missioni di successo richiedevano mappe dei fondali marini e oceanici estremamente dettagliate, nuovi sistemi di navigazione e una conoscenza accurata del nostro pianeta.

Non sorprende che contemporaneamente alla comparsa dei primi sottomarini atomici in URSS e negli Stati Uniti, la ricerca oceanologica si sia intensificata. Attrezzature sempre più sofisticate sono state installate su sempre più navi che scendevano nell'acqua e in profondità sotto di essa. Nel 1958, la Marina degli Stati Uniti acquistò persino la nave da ricerca più profonda dell'epoca dallo scienziato svizzero Auguste Piccard. Il Batiscafo Trieste ha esplorato aree dell'oceano precedentemente inaccessibili, inclusa la Fossa delle Marianne. La mappa dei fondali marini in URSS è stata creata quasi altrettanto rapidamente.

Nella direzione della freccia

Finora i sistemi inerziali basati su giroscopi, sia tradizionali che moderni laser, rimangono il principale strumento di navigazione a grandi profondità. Gli stessi sistemi accurati e affidabili sono utilizzati nei sistemi di guida di aerei e missili balistici. Ma nel tempo, anche loro accumulano un errore e devono essere periodicamente riferiti a coordinate reali e apportare modifiche. I missili balistici lo fanno con le stelle, gli aeroplani con i radiofari. I missili da crociera utilizzano mappe tridimensionali dettagliate, confrontandole con i dati di un altimetro aereo. I sommergibili agiscono in modo simile, sondando il profilo del fondale con un ecoscandaglio e confrontandolo con quello sulle mappe della zona. Erano queste carte che venivano fornite alle navi da ricerca militari.

La tecnologia è eccellente, ma ha un inconveniente: non appena l'ecoscandaglio si accende, può essere ascoltato a molti chilometri di distanza, il che smaschera rapidamente il sottomarino. Pertanto, iniziarono a essere sviluppati nuovi sistemi di orientamento basati sul campo magnetico terrestre, una sorta di bussole elettroniche ultraprecise per i vettori di missili nucleari. Ma per il loro lavoro erano necessari nuovi dati: mappe accurate delle anomalie geomagnetiche, coordinate ultraprecise dei poli magnetici della Terra. Come sapete, non coincidono con quelle geografiche e, inoltre, sono in continuo movimento. Poi, negli anni '50, il Polo Nord geomagnetico era nel profondo del Canada. È chiaro che al culmine della Guerra Fredda, agli specialisti sovietici fu negato l'accesso. Ma c'era un altro polo a sud.

A ciascuno il suo palo

Va detto che gli scienziati sovietici furono i primi a vedere il chip con navigazione magnetica. Pertanto, quando le superpotenze iniziarono la rivalità con la costruzione di basi più vicine al Polo Geografico Sud, la vittoria andò abbastanza facilmente agli americani. Tuttavia, come premio di consolazione, l'URSS prese tranquillamente per sé il polo geomagnetico: nel 1957 fu costruita qui a ritmo accelerato la stazione antartica di Vostok, che è ancora una delle più inaccessibili del continente. L'esistenza stessa in una regione con temperature record (nel 1983 il termometro fuori dalla stazione scese a -89,2°C) fu un'impresa. Ma ne è valsa la pena: i sottomarini sovietici hanno avuto accesso alle coordinate esatte del Polo Geomagnetico Sud.

Il Pentagono ha capito rapidamente qual era il problema, ma era troppo tardi."Vostok" era già in atto e i rappresentanti dei paesi ostili non potevano sparare un colpo di cannone al polo magnetico. La più vicina era la stazione americana McMurdo, situata ai margini del Mare di Ross, chiave per l'ecosistema antartico. Per molti anni hanno cercato di dichiarare quest'area una riserva marina, ma le proposte hanno invariabilmente incontrato l'opposizione dell'URSS e della Cina. Fu qui che questi paesi catturarono il raro e prezioso "pesce azzurro" - l'austromerluzzo. Si sospettava che, sotto le spoglie di diversi pescherecci, l'Unione Sovietica e la Cina stessero tenendo navi da ricognizione nel Mare di Ross, monitorando tutto ciò che accadeva nelle vicinanze della base McMurdo.

Base in cristallo

In un modo o nell'altro, ma l'attività di trasporto insolitamente aumentata non è passata all'attenzione degli analisti militari sovietici. Un attento studio dell'intelligence ha portato a una conclusione estremamente inquietante: forse un corpo di spedizione si sta preparando per cacciare i sovietici dal Polo Geomagnetico Sud. Avendo perso l'accesso alle sue coordinate instabili, i sottomarini nucleari sovietici, che fino ad allora erano rimasti impuniti al largo delle coste degli Stati Uniti, sarebbero stati costretti a ritirarsi in acque più sicure. Un'operazione speciale poco appariscente in un continente lontano ha minacciato di sconvolgere l'equilibrio strategico in tutto il mondo.

L'URSS non poteva inviare apertamente una flotta nel Mar di Ross: il paese non aveva nulla da opporsi ai gruppi di portaerei degli Stati Uniti e dei paesi della NATO. Invece, è nato un piano incredibilmente audace e, in un'atmosfera di assoluta segretezza, le navi ice-class guidate dalle navi diesel-elettriche Ob ed Estonia hanno raggiunto la stazione costiera di Mirny. La carovana era carica fino all'orlo di attrezzature top secret. L'URSS si stava preparando a implementare la sua "risposta asimmetrica" e iniziare la costruzione di una base unica nello spessore del ghiaccio costiero. L'iceberg artificiale avrebbe dovuto ospitare le baracche delle forze speciali e la base sottomarina, i rifornimenti di carburante e munizioni - e i propri motori delle navi.

Scavando nel ghiaccio

La tecnologia di costruzione ad alta velocità nel ghiaccio è stata sviluppata presso l'Istituto di ricerca di termodinamica e cinetica dei processi chimici vicino a Mosca in collaborazione con NIIOSP, un istituto leader nel campo delle fondazioni complesse, delle fondamenta e delle costruzioni sotterranee. I locali e i corridoi della base galleggiante sono stati formati sciogliendo il ghiaccio con flussi di aria surriscaldata strettamente diretti e scaricando impercettibilmente l'acqua risultante nell'oceano. All'interno, a una certa distanza dalle pareti di ghiaccio, sono state installate pareti in legno isolate termicamente: qui gli ingegneri sono venuti in aiuto con una ricca esperienza nella costruzione in condizioni di permafrost. Un incredibile strato di ghiaccio duro e un'enorme massa di iceberg promettevano una protezione affidabile contro quasi tutti i mezzi a disposizione del nemico, oltre alle più potenti cariche nucleari.

Nell'autunno del 1963, non appena apparve una serie di crepe vicino alla stazione di Mirny, i glaciologi sovietici uscirono sul ghiaccio. Tra gli iceberg pronti a staccarsi, è stato scelto un gigante, adatto alla costruzione della base, con una massiccia parte sottomarina densa e una superficie superiore piatta per organizzare la pista. In un'atmosfera di completa segretezza, le scorte di carburante per l'aviazione antartica e le necessarie apparecchiature di navigazione sono state scaricate su di esso dai pescherecci sovietici e dalla stazione di Mirny sono iniziati i voli di prova dell'aereo Il-14. Il lavoro è stato svolto in modalità di emergenza: la crisi dei missili cubani ha minacciato di trasformarsi in un conflitto su vasta scala. I sottomarini sovietici non potevano essere lasciati senza sistemi di navigazione e il lavoro degli specialisti nell'area del Polo magnetico meridionale doveva coprire i militari.

mondo freddo

Proprio come non molto tempo prima quell'attività militare americana nel Mare di Ross non era sfuggita all'intelligence sovietica, così quella sovietica questa volta fu notata dagli americani. Non è stato possibile ottenere una conferma esatta: non c'erano ancora satelliti da ricognizione e la portata degli aerei d'alta quota U-2 lanciati dagli aeroporti in Australia alla stazione di Mirny non era sufficiente. Tuttavia, la riuscita risoluzione della crisi missilistica cubana ha ridotto l'intensità dello scontro. La costruzione era lungi dall'essere completata quando le parti iniziarono lunghe e difficili trattative. Il lavoro di una commissione segreta separata è stato dedicato alla situazione in Antartide.

L'incontro finale tra diplomatici e militari si è svolto alla stazione di Mirny. Il 5 novembre 1964, un aereo da trasporto militare americano C-130 Hercules atterrò qui con una delegazione guidata dal contrammiraglio James Reedy. A seguito dei negoziati, le parti hanno concordato il ritiro di attrezzature militari e militari dal territorio dell'Antartide e l'organizzazione di ispezioni reciproche. I paesi hanno dichiarato il completo rifiuto di qualsiasi tentativo di impadronirsi di stazioni e territori antartici.

La crisi si è sciolta

Per spiegare in qualche modo la visita esotica di uno dei capi della marina americana alla stazione polare sovietica, la stampa mondiale ha pubblicato una breve notizia sulla ricerca internazionale, per la quale, si dice, il contrammiraglio ha selezionato 40 pinguini di Adelia sull'isola di Fulmar. Sembra incredibile, ma questa storia ha poi soddisfatto tutti - e lo stesso James Reedy è diventato il comandante della settima flotta della Marina degli Stati Uniti nell'estate del 1965.

Durante una breve navigazione, tutte le preziose attrezzature e gli specialisti militari sono stati rimossi dall'iceberg e rimossi. La base incompiuta è stata rimorchiata nell'oceano. Le navi da guerra sovietiche hanno accompagnato l'iceberg fino a quando non si è sciolto così tanto che gli specialisti nemici non sono riusciti a recuperare alcun dettaglio delle tecnologie segrete. Nonostante le assicurazioni ufficiali, la pesca dell'austromerluzzo nel Mare di Ross da parte di due pescherecci da traino - ora russi - continua ancora oggi.