Alex Kurzem: un ragazzo ebreo cresciuto dai nazisti

2024 Autore: Seth Attwood | [email protected]. Ultima modifica: 2023-12-16 16:08

"Il più giovane nazista del Reich" Alex Kurzem divenne l'eroe preferito della propaganda tedesca. Pochi sapevano chi fosse veramente.

“Ho dovuto nascondere la mia identità per tutta la vita. Dovevo assicurarmi che nessuno sapesse che ero un ragazzo ebreo tra i nazisti , ha affermato il cittadino australiano Alex Kurzem, alias Ilya Galperin, mezzo secolo dopo la fine della seconda guerra mondiale.

Per molti anni, nessuno dei suoi amici, e nemmeno dei parenti stretti, sapeva che un tempo lui, ebreo di nascita, era stato allievo e mascotte dell'unità delle SS.

Un orfano

Un giorno dell'ottobre 1941, Ilya, di cinque anni, fu testimone di un'immagine terribile: nella sua città natale di Dzerzhinsk vicino a Minsk, insieme a centinaia di altri ebrei, i nazisti giustiziarono sua madre, suo fratello e sua sorella. Nascosto nella foresta, sfuggì alle rappresaglie, ma, essendo completamente solo, fu costretto ad andare ovunque i suoi occhi avrebbero guardato.

Ilya vagò senza meta attraverso le foreste, mangiando bacche, trascorse la notte sugli alberi per non essere catturato dai lupi e fuggì dal freddo, togliendo i vestiti ai soldati morti. Bussando alle porte delle case, a volte riceveva cibo e riparo, ma nessuno voleva far entrare il ragazzo per molto tempo.

Una vita simile finì quando, in uno dei villaggi, Ilya incontrò un contadino che lo riconobbe come un ebreo fuggitivo. Dopo averlo duramente picchiato, lo portò nell'edificio della scuola e lo consegnò all'unità tedesca di stanza lì. Era il 18° battaglione lettone della Schutzmanschaft (poliziotto) "Kurzemes", impegnato nella lotta contro i partigiani e in azioni punitive contro la popolazione ebraica nella regione di Minsk.

Preparandosi alla morte, Ilya si rivolse al soldato in piedi accanto a lui: "Finché non mi uccidi, posso mangiare un pezzo di pane?" Dopo aver guardato attentamente il ragazzo, il caporale Jekabs Kulis lo prese da parte e disse che se voleva sopravvivere, avrebbe dovuto dimenticare per sempre il fatto che era ebreo e spacciarsi per un orfano russo. In questo stato, è stato accettato nel battaglione.

Modo "combattimento"

I lettoni hanno inventato un nuovo nome per il ragazzo - Alex Kurzeme (in onore della regione occidentale della Lettonia - Kurzeme - è stato chiamato il battaglione stesso). Poiché non ricordava la data del suo compleanno, gli fu "assegnata" - 18 novembre (in questo giorno nel 1918, la Lettonia ottenne l'indipendenza per la prima volta nella storia).

Nel battaglione, Ilya-Alex era principalmente impegnato in affari economici: puliva gli stivali dei soldati, accendeva un fuoco e portava acqua. Dopo aver ricevuto un'uniforme, una piccola pistola e una piccola pistola, divenne un vero figlio del reggimento, un allievo e una mascotte dell'unità.

Insieme al suo battaglione, Alex ha viaggiato in tutta la Bielorussia, assistendo a esecuzioni di massa e brutali operazioni punitive. "Dovevo solo guardare cosa stava succedendo", ha ricordato Kurzem: "Non potevo fermare la guerra. Sono stato preso dalle persone che hanno commesso tutti questi omicidi. Non potevo fare niente, niente. Sapevo che era brutto. Ho pianto… A volte mi sono pentito di non essere stato fucilato con mia madre".

Il piccolo Alex, però, era anche coinvolto nelle attività criminali del battaglione. Per placare gli ebrei che venivano caricati sulle carrozze per essere inviati ai campi di concentramento, distribuiva loro dei cioccolatini sul binario prima di salire a bordo.

Il 1 giugno 1943, il 18° battaglione di polizia fu incorporato nella legione lettone dei volontari delle SS e Kurzem cambiò la sua vecchia uniforme con una nuova. "Il più giovane nazista del Reich" è diventato un ospite frequente sulle pagine di giornali e cinegiornali.

Nuova vita

Quando la fortuna militare si allontanò dalla Germania e le SS lettoni passarono dalle azioni punitive alla partecipazione a scontri militari con l'Armata Rossa, Alex fu mandato nelle retrovie, a Riga. Lì è stato adottato dalla famiglia del direttore della fabbrica di cioccolato locale, Jekabs Dzenis. Insieme a lei, si trasferì per la prima volta in Germania e nel 1949 in Australia.

Per molti anni, Alex Kurzem ha tenuto segrete le circostanze della sua vita. Ha detto alla sua famiglia che lui, un orfano errante, era stato prelevato e adottato da una famiglia lettone.

Quando Alex ha rivelato i dettagli sgradevoli della sua infanzia nel 1997, alcuni dei suoi amici gli hanno voltato le spalle. Tra la comunità ebraica di Melbourne fu fortemente criticato: fu accusato di arruolarsi volontariamente nelle SS, nonché di mancanza di odio per i nazisti.

"L'odio non mi aiuterà", Kurzem-Halperin ha risposto: "Sono quello che sono … Sono nato ebreo, sono stato cresciuto da nazisti e lettoni e mi sono sposato come cattolico".