Il cervello e l'intestino sono indissolubilmente legati. Chi l'avrebbe mai detto

2024 Autore: Seth Attwood | [email protected]. Ultima modifica: 2023-12-16 16:08

Gli scienziati hanno finalmente scoperto un collegamento diretto tra il cervello e il sistema immunitario attraverso i vasi linfatici, la cui esistenza non era precedentemente nota.

La nuova scoperta di un gruppo di ricercatori dell'Università della Virginia (UVA) “potrebbe richiedere una rivalutazione dei pilastri fondamentali della neuroimmunologia” (il campo di studio del sistema nervoso e immunitario).

È stato trovato un collegamento diretto tra il cervello e il sistema immunitario attraverso i vasi linfatici, la cui esistenza non era precedentemente nota. Come i vasi sanguigni che trasportano il sangue in tutto il corpo, i vasi linfatici fanno lo stesso con le cellule immunitarie.

Tuttavia, per molto tempo si è creduto che tali vasi non si trovassero nel cervello. Una nuova ricerca che trova vasi linfatici sotto il cranio di un topo potrebbe aprire strade per comprendere l'autismo, la sclerosi multipla, l'Alzheimer e molte altre malattie.

Diventa sempre più ovvio che il cervello, il sistema immunitario e i microbi intestinali sono strettamente correlati. L'autismo, ad esempio, è associato a malattie gastrointestinali e potenzialmente a una reazione eccessiva del sistema immunitario.

Non è sempre stato chiaro come avvengano tali connessioni, ma ora sono stati scoperti un asse intestino-cervello e un percorso dal sistema immunitario al cervello.

Dovranno cambiare i loro libri di testo

È stata la reazione di Kevin Lee, Ph. D., presidente del Dipartimento di Neuroscienze dell'UVA, quando ha saputo della scoperta. I vasi linfatici sono stati trovati nelle meningi, le membrane protettive che ricoprono il cervello, e sono stati trovati strettamente associati ai vasi sanguigni.

L'autore principale dello studio Jonathan Kipnis, professore presso il Dipartimento di Neuroscienze dell'UVA e direttore dell'UVA Center for Brain Immunology, ha sottolineato l'importanza della scoperta:

Ha senso. Dopotutto, perché mai il tuo cervello non dovrebbe avere un canale diretto per il sistema immunitario? E per tutto questo tempo ci hanno dato dei suggerimenti. Una volta si pensava che il cervello fosse al di fuori della normale "sorveglianza" immunitaria, che era considerata necessaria perché l'edema (una normale risposta immunitaria) all'interno del cervello può essere fatale.

Tuttavia, sarebbe troppo facile pensare al cervello come "privilegiato immunitario". Secondo io9:

I vasi linfatici appena scoperti nel cervello suggeriscono infatti che esiste un legame stretto e significativo tra il cervello e il sistema immunitario, il cui studio è ancora agli inizi.

I microbi intestinali colpiscono anche il cervello

Il sistema immunitario non è il solo ad avere una linea diretta con il cervello. L'intestino, che è pieno di microbi, comunica anche con il cervello attraverso il cosiddetto asse intestino-cervello.

Infatti, oltre al cervello, c'è il sistema nervoso enterico (intestinale) (ENS), che si trova nelle pareti dell'intestino e lavora sia indipendentemente che in combinazione con esso.

Questa comunicazione tra i tuoi "due cervelli" funziona in entrambe le direzioni, ed è per questo che il cibo può influenzare il tuo umore o, a causa dell'ansia, può farti male allo stomaco. Tuttavia, la connessione intestino-cervello è molto più che "cibo confortante" o farfalle nello stomaco.

Secondo Scientific American:

Spiega anche perché i cambiamenti nei batteri nell'intestino sono associati a malattie del cervello e altro, inclusa la depressione. Jane Foster, Ph. D., professore associato di psichiatria e neuroscienze comportamentali presso la McMaster University, ha descritto diversi modi in cui i microbi intestinali comunicano con il cervello in Medicine Net:

Il cambiamento dei batteri intestinali può influenzare il tuo umore

Lo studio, pubblicato sulla rivista peer-reviewed Gastroenterology, ha coinvolto 36 donne di età compresa tra 18 e 55 anni, suddivise in tre gruppi:

• Il gruppo di trattamento ha mangiato yogurt, che contiene diversi probiotici ritenuti avere effetti benefici sulla salute dell'intestino, due volte al giorno per un mese
• Un altro gruppo ha mangiato un prodotto "fittizio" che aveva l'aspetto e il sapore di yogurt, ma non conteneva probiotici.
• Il gruppo di controllo non ha mangiato yogurt

Prima e dopo lo studio di quattro settimane, i partecipanti sono stati sottoposti a risonanza magnetica funzionale sia a riposo che nel campo della "sfida al riconoscimento delle emozioni".

Per fare questo, alle donne sono state mostrate una serie di fotografie di persone con espressioni facciali arrabbiate o spaventate, che hanno dovuto confrontare con altri volti che mostravano le stesse emozioni.

Riferiscono inoltre che i microbi associati alla fermentazione (come i lattobacilli e i bifidobatteri) possono anche influenzare la salute del cervello in modi sia diretti che indiretti, aprendo la porta a nuove ricerche scientifiche in "psichiatria nutrizionale".

Lo sviluppo di una microflora intestinale sana inizia alla nascita. Il parto e l'allattamento al seno costituiscono la base di quali organismi abiteranno il corpo del tuo bambino. Pertanto, se sei una futura mamma, ottimizza la tua microflora, poiché la passerai al tuo bambino.

La buona notizia è che le verdure fermentate sono facili da preparare. Sono anche il modo più economico per aggiungere probiotici di qualità alla tua dieta. Il tuo obiettivo è consumare da un quarto a mezza tazza di verdure fermentate ad ogni pasto, ma puoi raggiungere gradualmente questa quantità. Inizia con due cucchiaini, più volte al giorno, e aumenta in base alla tua tolleranza.

Se è troppo (il tuo corpo potrebbe essere pesantemente compromesso), potresti anche iniziare a bere un cucchiaino di sottaceti vegetali fermentati, che sono ricchi degli stessi microbi benefici. Potresti anche prendere in considerazione l'assunzione di un integratore probiotico ad alto potenziale, ma devi capire che non esiste un sostituto per il cibo vero.