Ambra: il tesoro della terra russa

2024 Autore: Seth Attwood | [email protected]. Ultima modifica: 2023-12-16 16:08

"La pietra più notevole dell'antichità … era l'ambra, che attraversa tutte le età e tutti i popoli fino ai giorni nostri come una gemma luminosa". (Accademico A. E. Fersman)

Per molte migliaia di anni, le onde del Mar Baltico hanno minato un'alta scogliera al largo delle coste settentrionali e occidentali della penisola di Kaliningrad. Le onde nel loro lavoro distruttivo sono aiutate dal gelo, dalla pioggia e dal vento, a poco a poco il mare arriva a riva.

In autunno e in primavera, quando i forti venti da nord e da ovest sollevano onde particolarmente alte, l'eccitazione raggiunge il fondo ed erode lo strato ambrato della "terra blu", che si trova sott'acqua a una profondità di 5-6 metri.

Da lì, dalle profondità, le onde tirano fuori pezzi di ambra e li gettano a terra, e la gente del posto li raccoglie.

Questo metodo di estrazione dell'ambra è stato effettuato fin dall'antichità più remota. Durante le tempeste, la gente si recava su una costa alta e ripida e osservava dove il mare lanciava blocchi di roccia sabbiosa verde-bluastra contenente ambra.

I raccoglitori di ambra entravano nell'acqua fino alle ginocchia, fino alla vita, pescavano pezzi di roccia con reti speciali e li gettavano a terra, e lì donne e bambini sceglievano l'ambra dalla sabbia, che chiamavano "la benedizione del mare".

C'erano vere "tempeste d'ambra" nel Baltico. Nel 1862, durante una di queste tempeste, il mare ha portato a riva vicino al villaggio di Yantarny 125 pud di ambra, due tonnellate! Un altro temporale, che imperversò per tutta la notte dal 22 al 23 dicembre 1878, causò gravi distruzioni nel paese. Ma quando la mattina dopo i residenti scesero a terra, videro che era tutto cosparso di ambra. La sera, il mare buttò fuori molti altri pezzi d'ambra.

Nel 1914, non lontano da Svetlogorsk, durante il giorno le onde trasportavano sulla spiaggia 870 chilogrammi di ambra. In questi luoghi, in fondo al mare, sembra esserci un enorme placer portante l'ambra.

Figurine d'ambra trovate in sepolture preistoriche nella regione baltica.

Il mare emette ambra non solo durante le forti tempeste. Gli esperti hanno calcolato che le spiagge della penisola di Kaliningrad ricevono in media da 36 a 38 tonnellate di ambra all'anno. Per molto tempo, l'estrazione dell'ambra sotterranea è stata effettuata anche sulla costa baltica. A una profondità di 5-10, a volte 20-30 metri, si trova uno strato di ambra: la "terra blu". Lei è davvero blu verdastro.

Si tratta di una roccia glauconite-argillosa sabbiosa-argillosa arricchita di ambra. La "terra azzurra" viene setacciata, lavata e da essa viene separata l'ambra. In 1 metro cubo di roccia si trovano in media 1.000 - 1.500 grammi di ambra. "Blue Earth" è ricco non solo di ambra, ma anche di fosforiti, un prezioso fertilizzante per i campi. La glauconite in essa contenuta è un fertilizzante di potassio.

Recentemente è stato stabilito che nella "terra blu" c'è molto acido succinico, un prodotto prezioso che in precedenza veniva estratto solo dall'ambra. Si scopre che la "terra blu" stessa è un minerale. La maggior parte dell'ambra estratta sono piccole pietre di dimensioni comprese tra 2 e 32 millimetri, a volte si trovano con una pagnotta, molto raramente - con una pagnotta. Solo circa il 10 percento dell'ambra estratta può essere utilizzato per gioielli e artigianato in ambra, tutto il resto dell'ambra viene lavorato.

L'Ambra è un minerale di origine organica, la resina indurita delle conifere che crebbe circa 40 milioni di anni fa, nel Terziario. Ora sembra chiaro e comprensibile a tutti. Ma non è stato sempre così. Per molto tempo, gli scienziati non sono riusciti a scoprire il segreto dell'origine di questa pietra insolita.

Alcuni assicuravano seriamente che l'ambra fosse lacrime pietrificate degli uccelli, altri che fosse un prodotto dell'urina di lince, e altri ancora che l'ambra emergesse dal limo riscaldato dal sole. Plinio il Vecchio (23-79 dC) fu probabilmente il primo a parlare dell'origine vegetale dell'ambra dalla resina liquida dell'abete rosso, che si induriva sotto l'influenza del freddo e del tempo.

Plinio ha citato prove indiscutibili della correttezza della sua spiegazione: quando viene strofinata, l'ambra odora di resina, brucia con una fiamma fumosa, come la resina di una conifera, e contiene inclusioni di insetti. Questa opinione non è stata immediatamente stabilita nella scienza. Nel II secolo d. C., l'ambra era considerata la secrezione speciale delle balene, qualcosa di simile all'ambra.

Nel XVI secolo G. Agricola suggerì che l'ambra si formasse dal bitume liquido, mentre il bitume si libera sul fondo del mare dalle fessure, si indurisce all'aria e si trasforma in ambra. Nel 1741, MV Lomonosov compilò un catalogo delle collezioni del Gabinetto dei minerali dell'Accademia delle scienze russa.

Dopo aver esaminato i campioni di ambra, lo scienziato russo ha espresso obiezioni categoriche all'opinione diffusa in quegli anni che l'ambra può essere ottenuta dall'acido solforico, da alcune sostanze combustibili e dalla roccia.

Distribuzione dell'ambra in Europa (secondo V. Katinas 1971):

1 - la presunta area delle antiche "foreste d'ambra";

2 - ambra nei depositi terziari;

3 - confine di distribuzione dell'ambra ridepositata.

Le idee più corrette su come si formano i depositi di ambra furono espresse da G. Convenz nel 1890. Secondo lui, nell'era precedente la deposizione della "terra blu", a nord della penisola di Kaliningrad, sul sito del Mar Baltico, c'era terraferma e crescevano fitte foreste subtropicali. C'erano molte conifere in esse, che emanavano resina, che in seguito si trasformò in ambra.

A volte la forma dei pezzi di ambra aiuta a capire come si è formata. Ci sono pezzi su cui sono chiaramente visibili diversi strati. È chiaro che la massa aumentava con periodici deflussi di resina dall'albero. L'ambra si presenta sotto forma di ghiaccioli, palline e gocce. La resina scorreva lungo i tronchi e i rami, accumulandosi nelle fessure e nello strato subcrostale. Nell'aria, si è addensato e si è ricoperto di una crosta ossidata - una patina, con una superficie ruvida simile a un'oca.

Il pino, dalla cui linfa si è formata l'ambra baltica, gli scienziati chiamano in latino "pinus succinifera". Quindi, l'ambra iniziò a essere chiamata "succinite". I più vicini alla succinite baltica sono l'ambra, che si trova sulla costa del Mare del Nord, nella regione di Kiev e Kharkov, nei Carpazi. Tutte le altre resine fossili - Baikal "ambra", Sakhalin, messicana, groenlandese, brasiliana, americana e altre - sono solo resine simili all'ambra.

Le persone hanno a lungo attribuito all'ambra proprietà meravigliose, circondandola di leggende e credenze. Nei vecchi libri puoi trovare fino a cinquanta ricette di medicinali a base di ambra. L'autore medievale Razi (Razes) raccomandava di strofinare l'ambra con un panno e di rimuovere con esso il corpo estraneo dall'occhio. Ai vecchi tempi, nelle case benestanti, l'infermiera veniva messa al collo con una massiccia collana d'ambra, mentre si credeva che l'ambra non avrebbe lasciato passare il male dall'infermiera al bambino, che il bambino sarebbe cresciuto sano e forte. Fino ad ora, le persone credono che una collana di ambra protegga dal gozzo, la malattia di Graves.

A una temperatura di 150 gradi Celsius, l'ambra si ammorbidisce ea 250-400 gradi si scioglie, emettendo un gradevole odore di conifere. Pezzi di ambra sono stati a lungo bruciati per profumare l'incenso nei templi e nelle chiese. Etiopi ed egiziani usavano l'ambra per imbalsamare i cadaveri. L'ambra e i suoi prodotti trasformati sono utilizzati per scopi medicinali e ai nostri tempi per la preparazione di determinati medicinali. I dipendenti dell'Istituto agricolo di Leningrado hanno scoperto che l'acido succinico è uno stimolante biogenico: accelera la crescita e lo sviluppo di colture come mais, lino, soia, grano e patate.

Nel Kuban si stanno conducendo esperimenti sull'uso dell'acido succinico nelle piantagioni di frutta e bacche. Per colore e grado di trasparenza, l'ambra è divisa in diverse varietà: trasparente, torbida, fumosa (traslucida solo in frammenti sottili), ossea e schiumosa (opaca). Questa divisione è in una certa misura condizionata, perché in un pezzo di ambra possono esserci aree trasparenti, torbide, fumose e ossee e schiumose.

Il lato trasparente è solitamente il lato rivolto verso il sole sul catrame nella foresta d'ambra. L'ambra trasparente è molto bella, le sue sfumature possono essere molto diverse. L'ambra nuvolosa conferisce alla pietra modelli bizzarri, che a volte ricordano cumuli, lingue di fuoco, ecc. La pietra fumosa non è così pulita e trasparente, sembra polverosa, ma può anche essere straordinariamente bella. Raramente trovo opale ambra, blu scintillante.

L'ambra schiumosa in apparenza ricorda la schiuma congelata sporca (a causa della mescolanza di residui vegetali carbonizzati). È opaco, grigio chiaro o scuro ed è la varietà più chiara e porosa. Più l'ambra è trasparente, più è densa e dura e maggiore è il suo peso specifico. L'ambra trasparente è la più fragile. Un pezzo di ambra contiene molti microscopici vuoti di forma rotonda e sferica. La trasparenza dell'ambra dipende dal numero e dalla dimensione di questi vuoti.

Nell'ambra torbida, la dimensione dei vuoti è massima - 0,02 millimetri, nell'ambra fumosa - fino a 0,012, nell'ambra ossea - fino a 0,004 e nell'ambra schiumosa - varia da diversi micrometri a millimetri. Si stima che nell'ambra torbida ci siano 600 vuoti per millimetro quadrato e nell'ambra ossea - fino a 900 mila. Vari colori di ambra - bianco, giallo pallido, giallo miele, marrone, blu o verde - come la sua trasparenza, sono dovuti ai vuoti.

Tutto dipende da come viene diffusa la luce quando passa attraverso un particolare pezzo di ambra. Le tinte verdi nell'ambra appaiono quando i vuoti che diffondono la luce bianca sono separati da uno strato di densa ambra trasparente. Nell'ambra ossea, i vuoti si trovano in modo che la luce in essi contenuta, disperdendosi, crei un colore bianco e giallo pallido. Infine, macchie brunastre nell'osso e ambra fumosa risultano dalla materia marrone che avvolge le pareti di grandi vuoti. Quindi, il colore dell'ambra può essere definito falso, è un effetto di luce.

In termini di composizione chimica, l'ambra si riferisce a composti ad alto peso molecolare di acidi organici, un minerale di origine vegetale, costituito da circa 10 atomi di carbonio, 16-idrogeno e 1 - ossigeno. Il peso specifico dell'ambra varia da 0,98 a 1,08 g/cm3. Pertanto, in acqua di mare salata, è in sospensione. Una delle caratteristiche più notevoli dell'ambra è che molto spesso contiene insetti, fiori e foglie come insetti fossili conservati, intatti dal tempo.

Per molto tempo tali inclusioni nell'ambra sono state considerate solo impronte, perché ogni volta che si apriva una pietra non si trovava altro che vuoto. Nel 1903, lo scienziato russo Kornilovich, e dopo di lui i ricercatori tedeschi Lengerken e Potoni, trovarono nell'ambra una copertura chitinosa di insetti, i resti dei loro organi interni e muscoli striati.

Lo studio degli insetti e dei resti vegetali, che si sono rivelati murati nell'ambra, ha mostrato che quasi tutti sono racchiusi in ambra gocciolante, tra strati separati. L'ambra intrinseca è simile nella struttura a un guscio multistrato; punge facilmente lungo i piani di stratificazione.

Tale ambra è usata raramente per i gioielli, ma per gli scienziati è la più preziosa, perché aiuta a vedere il mondo organico del periodo Paleogene. Ora raccolte diverse centinaia di specie di insetti, racchiuse nell'ambra. Tra questi ci sono mosche, bombi, formiche, vari coleotteri, farfalle, pulci, scarafaggi. Ci sono duecento specie di ragni nella sola ambra, formiche - ancora di più e scarafaggi - quattrocentocinquanta specie.

Una lucertola senza coda è stata trovata nell'ambra. Questo esemplare unico è stato conservato nel Museo dell'Europa occidentale; è stato visto dall'eccezionale mineralogista russo A. E. Fersman. Hanno trovato nell'ambra impronte di zampe e piume di tordo, lana di scoiattoli. Anche le bolle d'aria racchiuse nell'ambra meritano attenzione: possono essere utilizzate per determinare quale fosse la composizione gassosa dell'atmosfera terrestre.

Nell'ambra ci sono pezzi di legno, fiori, polline, aghi, foglie, germogli, lieviti e muffe, licheni, muschi. Sono stati trovati i resti di un pino, un albero di cannella, una palma imparentata con la moderna palma da datteri, un ramo con una foglia di quercia e fiori. I pezzi di resina che riempivano le fessure a forma di cuneo nel legno sono stati contrassegnati con segni di anelli di alberi. Dicono che una volta Immanuel Kant, ammirando un pezzo d'ambra con una mosca racchiusa in esso, esclamò: “Oh, se solo tu, piccola mosca, potessi parlare! Quanto sarebbe diversa tutta la nostra conoscenza del mondo passato! Ma, anche senza il dono della parola, i grani di una vita passata inclusi nell'ambra dicevano molto agli scienziati.

Ad esempio, nell'ambra si trovano insetti, le cui larve, lo sappiamo, possono svilupparsi solo in corsi d'acqua veloci. Quindi, possiamo concludere che la "foresta d'ambra" è cresciuta sulle pendici delle montagne. Uno scarabeo nuotatore si trova in altri pezzi di ambra. Ciò indica che gli alberi crescevano lungo le rive di bacini idrici stagnanti e paludi. Il terzo gruppo di insetti trovato nell'ambra suggerisce che la "foresta d'ambra" fosse calda e molto umida.

Quando il pesce argentato zucchero, un insetto notturno amante del calore, è stato trovato nell'ambra, molti sono rimasti sorpresi. Al giorno d'oggi, questo insetto vive in Egitto e in altri paesi caldi. Grilli e cavallette nell'ambra sono abbastanza comuni e vivono in luoghi aperti e asciutti, tra l'erba e i cespugli. Ce ne sono molti soprattutto nei paesi montuosi con temperature medie annue elevate. Molti collemboli trovati nell'ambra ora vivono nell'Europa centrale e persino settentrionale.

Le termiti si trovano spesso nell'ambra. Questi insetti colonizzarono le conifere morte. Potevano entrare nella resina fresca solo durante il volo, che avveniva all'inizio della stagione delle piogge. A giudicare dal fatto che ci sono molte termiti nell'ambra, il momento del loro volo ha coinciso con la stagione del rilascio di resina più intenso. La composizione per specie delle termiti indica che il clima della "foresta d'ambra" era vicino a quello mediterraneo moderno.

Nell'ambra hanno trovato scarafaggi, che oggi vivono ai tropici e subtropicali, ditteri che ora si trovano più spesso nell'America nord-orientale tra il 32° e il 40° parallelo. Tra i coleotteri non esistono specie tropicali, ma esistono molte specie termofile. Gli insetti coleotteri della "foresta d'ambra" erano grandi e vivevano in un'ampia varietà di condizioni. Tra questi c'erano specie che vivono solo nelle foreste decidue.

L'abbondanza di insetti acquatici e amanti dell'umidità nell'ambra suggerisce che le foreste del periodo Paleogene fossero umide, con numerosi specchi d'acqua. Avendo raccolto a poco a poco tutti questi dati, possiamo immaginare come fosse e dove crescesse la misteriosa "foresta d'ambra". Molto probabilmente è cresciuto sulla terra collinare e montuosa della Scandinavia e sulla pianura costiera delimitata dalla terra rocciosa, quella che ora è inondata dal Mar Baltico. Su questo vasto territorio c'erano molti fiumi e laghi, lungo le rive dei quali crescevano foreste miste di conifere-decidue, caratteristiche della fascia temperata calda e subtropicale.

Il clima è stato caldo tutto l'anno, con stagioni secche e umide ben pronunciate. La temperatura media annuale ha raggiunto i 20 gradi Celsius. I terreni della foresta erano sabbiosi e nella pianura c'erano molte zone umide. Ai margini della foresta c'erano molti arbusti ed erbe. In alcuni punti le foreste confinavano con zone rocciose e sabbiose prive di vegetazione. Le piante amanti dell'umidità gravitavano verso laghi e paludi.

La foresta era piena di tutti i tipi di insetti, uccelli e animali. L'aumento dell'umidità dell'aria e del suolo nella "foresta d'ambra" ha favorito il rilascio intensivo di resina. Nel tempo, la resina si è indurita e gli alberi sono morti. Pezzi di resina accumulati nel suolo della foresta, torrenti e fiumi li portavano in mare. Lì si accumularono in baie calme: si formò una "terra blu".

Non tutte le resine fossili possono essere chiamate ambra. In Africa, Nuova Zelanda e altri paesi si trova il cosiddetto copale, una resina fossile dell'era quaternaria. Rispetto alla vera ambra, lo scavo è molto più morbido. Questa resina non è "matura". Ha ancora bisogno di sdraiarsi a terra. Tra qualche milione di anni diventerà vera ambra.

E qui a Taimyr c'è l'ambra conosciuta, che si trova nei depositi di gesso, che sono più antichi della "terra blu" degli stati baltici. La formazione dell'ambra, cioè la fossilizzazione delle resine, è un processo naturale e logico sulla Terra. Ha avuto luogo in ere geologiche precedenti e si sta svolgendo nel nostro tempo.

Questa famosa camera d'ambra era un capolavoro straordinario e unico nel suo genere di elaborazione artistica e uso decorativo dell'ambra. Durante la Grande Guerra Patriottica, gli invasori fascisti depredarono il palazzo, la rapirono e la portarono via.

Nel 1945, la Camera d'Ambra scomparve, il suo ulteriore destino è ancora sconosciuto. Felkerzam, un conoscitore di pietre preziose e ornamentali, descrive la Sala d'Ambra come segue:

“Rappresenta una miscela di stili barocco e rococò ed è un vero miracolo non solo per il grande valore del materiale, l'abile intaglio e le forme aggraziate, ma … grazie al tono bello, a volte scuro, a volte leggero, ma sempre caldo di ambra, che dona a tutta la stanza un fascino inesprimibile. Tutte le pareti della sala sono rivestite da un mosaico formato da tessere di ambra levigata di forma e dimensioni irregolari, di colore bruno-giallastro quasi uniforme… Quanto lavoro ha richiesto la realizzazione di quest'opera! Lo stile barocco ricco e fantastico aumenta ulteriormente la difficoltà di risolvere questo problema …"

Il famoso architetto russo V. V. Rastrelli ha montato la stanza nel Palazzo di Caterina. La stanza si è rivelata troppo grande, non c'erano abbastanza pannelli d'ambra. Rastrelli ha aggiunto specchi su portaspecchi bianco e oro, lesene a specchio.

La camera d'ambra. Una pagina tragica nella storia del palazzo è associata all'inizio della Grande Guerra Patriottica. La maggior parte dei suoi interni cerimoniali perirono, la decorazione unica della Sala d'Ambra scomparve senza lasciare traccia.

La collezione storica di ambra è stata "più fortunata": è stata evacuata a Novosibirsk e tornata a Tsarskoe Selo dopo la guerra. Ora la collezione della Sala d'Ambra, che conta circa 200 pezzi, è una delle più significative in Russia. Puoi ammirarlo nel Magazzino d'Ambra, situato al piano terra del Palazzo di Caterina.

Candidato di Scienze Geologiche e Mineralogiche