TOP-10 Reperti insoliti conservati nell'ambra

2024 Autore: Seth Attwood | [email protected]. Ultima modifica: 2023-12-16 16:08

Milioni di anni fa, gli alberi trasudavano una resina appiccicosa che tratteneva tutto ciò che vi entrava. Congelando, le resine si trasformarono in ambra e trasportarono i momenti preistorici attraverso milioni di anni. Animali e piante estratti dall'ambra ci danno preziose informazioni sulla vita nei tempi antichi.

Da quale continente provengono le formiche, quale fiore hanno impollinato le antiche api e perché non è possibile estrarre il DNA dalla zanzara giurassica? A tutte queste domande è possibile rispondere in tutto o in parte con l'ambra. Sebbene nel famoso film di Steven Spielberg, fosse l'ambra a dare la risposta alla domanda "perché è possibile estrarre il DNA da una zanzara". Peccato anche che il cinema e la vita siano due cose diverse!

È impossibile estrarre il DNA da una zanzara che ha bevuto il sangue di un dinosauro, indipendentemente da ciò che Jurassic Park ci dice su questo argomento. Gli scienziati hanno provato questo trucco con insetti congelati in un copale, simile all'ambra, e hanno fallito completamente. Il DNA non "sopravvive" in una struttura che è stata immagazzinata da 60 a 10.000 anni, per non parlare dell'ambra vecchia di decine di milioni di anni?

Sedici milioni di anni fa, un "compagno di viaggio" - un collembolo, aggrappato alle sue antenne, si aggrappava alla schiena di un'effimera adulta. La coppia è entrata nella resina ed è sopravvissuta fino ad oggi, il che ha sorpreso molto gli scienziati. Prima di allora, non si sapeva che una singola specie di animale utilizzasse l'effimera come mezzo di trasporto. Forse i collemboli continuano questa pratica oggi, ma sono semplicemente estremamente difficili da individuare.

Le bolle d'aria conservate nell'ambra hanno permesso di fare un'importante scoperta: ai tempi dei dinosauri, l'aria era molto più satura di ossigeno. Nel periodo Cretaceo, 67 milioni di anni fa, l'ossigeno è aumentato del 14%, ma durante la transizione al periodo terziario il suo livello è sceso in modo significativo. Ciò coincise con l'estinzione dei dinosauri: forse per loro era essenziale un'atmosfera ricca di ossigeno.

In un pezzo di ambra del Myanmar, vecchio di 100 milioni di anni, è stata trovata un'erba fossile, e su di essa c'era il fungo psicotropo Palaeoclaviceps parasiticus, simile in effetti all'ergot. Quelli. provocando allucinazioni, forti dolori, convulsioni e cancrena non solo nell'uomo, ma anche negli erbivori. È possibile che i dinosauri mangiassero l'erba con un fungo, ma quale effetto fosse non è completamente noto.

Il fabbricante di fieno congelato nell'ambra, un parente stretto dei ragni moderni, morì circa 100 milioni di anni fa e non era quasi diverso dai rappresentanti moderni del suo ordine. Se i dinosauri si sono estinti a causa delle conseguenze della caduta di un asteroide 65 milioni di anni fa, i produttori di fieno, a quanto pare, sono sopravvissuti al disastro senza problemi.

Si credeva che il subcontinente indiano si staccasse dall'Antartide 150 milioni di anni fa e si "andava alla deriva" da solo fino a raggiungere l'Asia dopo altri 100 milioni di anni. Lo studio dell'ambra ha scosso questa teoria. In 100 milioni di anni dovrebbero essersi formate nuove specie, ma tutti i 700 insetti e aracnidi dell'ambra indiana si sono rivelati correlati a fossili provenienti da Europa, Australia e dai tropici dell'America.

Inizialmente, il Nord America e l'Asia meridionale erano chiamati il luogo di nascita delle formiche, poiché solo lì sono stati trovati fossili abbastanza antichi. La nuova scoperta ha aggiunto un altro punto: l'Etiopia, insieme a una nuova specie di formica di 95 milioni di anni. Sono stati scoperti anche i più antichi insetti, ragni, felci e funghi che esistevano nel periodo Cretaceo.

Venti milioni di anni fa, un'ape raccoglitrice di polline si ritrovò in una trappola di resina. Attentamente studiato nel 2005, il polline è stato identificato come polline di orchidea. Questa scoperta non solo ha dimostrato che le orchidee sono più antiche di quanto si pensasse in precedenza, ma più antiche di tutte le altre piante da fiore.

In due pezzi di ambra acquistati da un mercato in Birmania, gli scienziati hanno trovato i resti sopravvissuti di ali piumate - vecchie di 100 milioni di anni. Forse appartenevano agli Enanciornis, uno degli uccelli più antichi. Prima di allora, nell'ambra erano state trovate solo impronte di piume. A giudicare dalla rottura di uno dei pezzi, c'era una parte dell'ambra con un uccello intero congelato, ma era persa per sempre.

Una cosa è trovare piume di uccelli antichi, un'altra è trovare piume di dinosauri incapaci di volare. Ma furono loro che furono trovati nell'ambra dell'Alberta di 80 milioni di anni e in quasi tutte le forme di sviluppo, dalla lana alle piume. Non sono stati progettati per volare, ma piuttosto per nuotare. E sì, hanno coperto molti dei dinosauri che conosciamo, anche quelli a cui non avevamo mai pensato in quel modo.