Progetto ConShelf I - una casa sottomarina in fondo all'oceano

2024 Autore: Seth Attwood | [email protected]. Ultima modifica: 2023-12-16 16:08

Era decisamente un genio. Prima ha dato al mondo l'attrezzatura subacquea, poi ha dedicato la sua vita al mare e ha portato lo studio degli oceani del mondo a un nuovo livello. Ma non era abbastanza per Jacques-Yves Cousteau semplicemente nuotare nei mari e riprendere la vita marina con la telecamera. Voleva cambiare il mondo intero e influenzare la storia della civiltà umana. Nel 1962, Cousteau ha lanciato un progetto assolutamente fantastico: la sua squadra ha vissuto in case sul fondo dell'oceano per un totale di 3 mesi.

Era simile a un volo nello spazio: l'intera avventura si è rivelata così sorprendente e strana.

Jacques-Yves Cousteau sogna di spostare l'umanità sott'acqua

Jacques-Yves Cousteau è un inventore, esploratore oceanico e autore di molti eccellenti documentari. Durante la seconda guerra mondiale, Cousteau partecipò alla Resistenza francese, condusse attività sovversive e ricevette il più alto riconoscimento in Francia, l'Ordine della Legion d'Onore.

Quindi la sua invenzione più importante, le immersioni subacquee, creò nel 1943 insieme a Emil Ganyan appositamente per il sabotaggio marittimo. Quando la guerra finì, la scoperta gli portò un bel po' di soldi, così che ebbe l'opportunità non solo di vivere comodamente, ma anche di investirli in qualcosa di completamente stravagante.

Nel 1950, Jacques-Yves acquista la nave dismessa Calypso e la ricostruisce come laboratorio marino. Da quel momento fino alla sua morte nel 1997, la vita di Cousteau si trasforma in un grande pellegrinaggio attraverso le acque dell'oceano. Ad attenderlo gloria, onore e tre Oscar per grandi (non scherzo) documentari. Ma non vogliamo parlarvi esattamente di questo. C'è stato un episodio nella vita di Jacques-Yves e della sua squadra in cui erano così ambiziosi da intraprendere un'impresa impensabile e fantastica in quel momento.

Per tre volte scesero in fondo al mare, vi collocarono delle case e vi abitarono, esplorando lungo la strada la vita dell'oceano. Fuggendo dalla malattia da decompressione, dagli squali e dalla noia, sono diventati eroi del mondo. Cousteau e i suoi compagni credevano davvero di essere destinati a dare inizio alla svolta dell'intera civiltà e ad aiutarla a popolare gli oceani del mondo. Con nostro grande rammarico, tutto questo ha coinciso nel tempo con lo stesso progetto di alto profilo, che si è rivelato l'indiscusso favorito del pubblico e delle autorità.

Progetto ConShelf I - la prima casa sottomarina della storia

La prima volta che si stabilirono e sopravvissero in fondo al mare fu nel 1962, cioè poco dopo il volo di Gagarin. Non è difficile indovinare che sullo sfondo di un volo nello spazio, l'idea non ha ricevuto nemmeno la metà dell'attenzione che meritava. E, tuttavia, è stato un successo inaspettato per tutti.

Non lontano dalla Marsiglia francese, nel Mar Mediterraneo, fu collocata la prima vera "casa sottomarina" della storia. Le sue dimensioni non erano così grandi: si trattava infatti di una canna metallica lunga 5 metri e di 2,5 metri di diametro. Il design ha ricevuto il soprannome non detto "Diogene" ed è diventato un rifugio per gli amici di Cousteau - Albert Falco (ricorda questo nome!) E Claude Wesley.

Gli oceani hanno vissuto per una settimana a una profondità di 10 metri, e se pensavi che i pionieri soffrissero per tutto questo tempo nell'inferno sottomarino, allora ti sbagliavi dannatamente. Claude e Albert avevano una radio, una televisione, comode cuccette, colazione, pranzo e cena regolari, la loro biblioteca e una chiacchierata costante al walkie-talkie con i loro compagni sul Calypso. Inoltre, entrambi hanno nuotato per 5 ore al giorno vicino alla nuova casa, studiando i fondali marini e gli abitanti dell'oceano, dopodiché sono stati impegnati in un lavoro di ricerca in "Diogene".

È bastata una settimana alla base oceanica per capire: si può vivere sott'acqua e non è così difficile come sembrava all'inizio. L'esperimento richiedeva un'immediata continuazione.

ConShelf II - il primo villaggio sottomarino

Già nel 1963 fu lanciato un nuovo progetto, che era una spanna sopra il precedente. Se ConShelf I può essere definita la "prima casa sottomarina", allora ConShelf 2 era già un vero villaggio sottomarino. 6 persone e un pappagallo vivevano costantemente qui e molti altri membri dell'equipaggio di Calypso venivano a trovarci. In generale, la situazione era come in un normale ostello allegro, solo barracuda, meduse e sub galleggiavano fuori dalla finestra e per una passeggiata "all'aria aperta" dovevi indossare l'attrezzatura da sub.

Per il nuovo esperimento è stata scelta la piattaforma del Mar Rosso, al largo delle coste del Sudan. ConShelf II non era una singola struttura, ma un intero complesso di quattro strutture. Sorprendentemente, per assemblare e installare tutto, non ci sono voluti così tanti uomini e risorse: solo 2 navi, 20 marinai e 5 sommozzatori.

Inizialmente, si presumeva che sarebbe stato davvero un villaggio oceanico a tutti gli effetti con incredibili (all'epoca) chiuse, corridoi, barche sottomarine e osservatori oceanici. Di conseguenza, ho dovuto fare tutto in modo molto più modesto, ma anche in questa forma i risultati sono semplicemente sorprendenti.

L'edificio principale è stato realizzato a forma di stella marina con quattro "travi" e una grande stanza al centro. È stato posizionato a una profondità di 10 metri, dove gli oceani potevano contemporaneamente godersi la luce del sole e nuotare tranquillamente per diverse ore al giorno senza avere problemi di decompressione.

Uno degli obiettivi principali dell'esperimento era proprio quello di scoprire se i subacquei sarebbero stati in grado di scendere a grandi profondità senza problemi e tornare con calma in una dimora sottomarina. Come previsto, era abbastanza reale. Sulla superficie dei subacquei profondi, ci si sarebbe aspettati la morte per un'improvvisa ascesa e una malattia da decompressione, ma le case sottomarine hanno risolto questo problema.

Hangar sottomarino e duro esperimento

Oltre allo "Starfish", c'era anche un hangar per un "piatto da immersione" - un sottomarino utilizzato dalla squadra di Cousteau. Svegliarsi la mattina a una profondità di 10 metri sotto il livello del mare, si potrebbe bere un caffè, fare un viaggio a 300 metri di profondità, scoprire una decina di specie sconosciute di animali, e tornare all'ora di pranzo per mangiare panini al tonno e raccontare compagni delle vostre avventure. E tutto questo senza lasciare l'oceano! Per gli anni '60, queste storie suonavano come fantascienza sull'orlo della follia.

Inoltre, c'era un altro edificio importante. Nonostante il suo ascetismo, "Raketa" è stato per certi versi ancora più interessante dal punto di vista dell'intero progetto. Questa torretta è stata situata a una profondità di 30 metri ed è stata realizzata per scoprire come esattamente i subacquei affronteranno le condizioni estremamente difficili del lavoro e della vita sott'acqua.

A differenza della "Starfish", è più probabile che non ci fosse una casa, ma una cella di punizione: pochissimo spazio, soffocamento costante e alta pressione, una miscela sperimentale di elio, azoto e ossigeno invece di aria, oscurità e squali intorno. In generale, tutto per mettersi alla prova in una situazione di vero stress. L'unica cosa che è piaciuta ai due volontari che hanno vissuto qui per una settimana è stata che l'elio nella miscela rendeva le loro voci stridule e divertenti, e i membri del team spesso chiamavano Raketa solo per chiacchierare e ridere di gusto tutti insieme.

Anche questo esperimento si rivelò un successo e tutti si dimostrarono eccellenti: il "Raketa", i subacquei e la miscela per respirare. La prima cosa che hanno fatto entrambi i soggetti quando sono tornati indietro dopo una settimana orrenda e i pericoli della decompressione è stata fumare una pipa piena di tabacco e finalmente dormire a sufficienza.

La vita semplice dei ragazzi normali in fondo all'oceano

A differenza dei primi astronauti, i primi acquanauti non incontrarono particolari difficoltà nel loro lavoro. Cioè, naturalmente, vivere in fondo all'oceano per un mese e lavorare diverse ore al giorno in attrezzatura subacquea non è il compito più banale. Ma anche la composizione della squadra suggerisce che era più facile far fronte a questa missione che ai doveri di un astronauta. I residenti permanenti delle case subacquee erano: un biologo, un insegnante, un cuoco, un istruttore sportivo, un doganiere e un ingegnere.

Jacques-Yves Cousteau e il suo team hanno cercato di creare condizioni non solo sopportabili, ma anche molto confortevoli per gli scopritori. La dieta quotidiana dei coloni sottomarini consisteva in pesce fresco e verdure, oltre a prodotti in scatola e prodotti da forno. E ancora di più: hanno scelto il loro menu chiamando lo chef tramite collegamento video al Calypso!

La ventilazione con tubi permetteva di mantenere un microclima così confortevole che gli abitanti della "Stella Marina" non facevano altro che fumare pipe e sigarette, non dimenticando di bere vino ogni tanto. Gli oceanauti venivano regolarmente visitati da un parrucchiere e usavano quotidianamente bagni di sole artificiali per non perdere l'abbronzatura e non soffrire di una carenza di radiazioni ultraviolette.

Gli acquanauti si divertivano con conversazioni, leggendo libri, scacchi e osservando l'oceano. Per avvertire i residenti dei problemi con la miscela respiratoria, un pappagallo è stato sistemato nella "Starfish", che è anche sopravvissuto bene all'avventura, anche se a volte ha tossito pesantemente. Tuttavia, è possibile che ciò sia dovuto al fumo di tabacco. Nel giro di un mese, gli abitanti del villaggio sottomarino avevano persino i loro preferiti tra i pesci. Così, ad esempio, incontravano volentieri e davano da mangiare all'affettuoso barracuda, che era costantemente in giro per casa. Al pesce fu dato il soprannome di "Jules" e iniziò a riconoscerla "di vista".

Inoltre, grazie al vivere in tali condizioni, sono emersi alcuni dettagli inaspettati. Si è scoperto che a causa dell'aumento della pressione (e, possibilmente, della miscela di respirazione artificiale), le ferite sul corpo guariscono letteralmente durante la notte e la barba e i baffi praticamente smettono di crescere. Inoltre, il tabacco bruciava molte volte più velocemente e quindi i fumatori dovevano chiedere molte più sigarette del previsto.

"Mondo senza sole" - un trionfo che Jacques-Yves Cousteau merita

Il progetto ConShelf II è stato un vero trionfo per Cousteau e il suo team. Non solo hanno attirato l'attenzione del mondo su una nuova prospettiva per lo sviluppo umano, ma hanno anche ricevuto un Oscar per il miglior documentario nel 1965. "Un mondo senza sole" - un'immagine di un'ora e mezza, che Cousteau ha filmato durante l'esperimento, e ha prodotto un effetto sorprendente.

Molte delle informazioni su ConShelf II e sulla vita sul fondo del Mar Rosso sono più facili da ottenere da questo film. Quindi vale la pena guardarlo anche per chi non ama i documentari. Inoltre, è stato filmato semplicemente fantastico: l'atmosfera della vita sott'acqua è affascinante, ogni fotogramma è uno screenshot già pronto per il desktop e vuoi rivedere molti momenti proprio per quanto sono esteticamente attraenti.

Il culmine del film è il viaggio di Cousteau e dello stesso Albert Falco sul "Saucer" - il loro piccolo sottomarino a forma di UFO. Scendono per 300 metri nelle profondità del Mar Rosso e, con sorpresa dello spettatore, trovano paesaggi e forme di vita sul fondo del mare che sembrano alieni. Qui gli acquanauti incontrano un pesce gigante di sei metri, banchi di crostacei che corrono come antilopi e un'orgia di granchi per diverse migliaia di persone.

L'emergere di Cousteau e Falco conclude l'intero film, e ha un effetto sorprendente: sembra che tu sia quello che è appena emerso dal fondo del mare dopo un mese incredibile di vita in una casa sottomarina.

ConShelf III - la frustrazione delle speranze

Dopo il successo del progetto ConShelf II, Jacques-Yves Cousteau ha avuto l'opportunità di continuare lo sviluppo e la sperimentazione. Così, nel 1965, fu lanciato ConShelf III, il terzo e, purtroppo, l'ultimo grande esperimento del team in questo settore. Era ancora più ambizioso, ancora più perfetto, ancora più emozionante, ma pur sempre l'ultimo.

Una grande cupola è stata posta in fondo al Mar Mediterraneo tra Nizza e Monaco ad una profondità di 100 metri. Sei persone (incluso il figlio di Cousteau Philippe) per tre settimane sono sopravvissute in una casa sottomarina, che era molto più autonoma delle precedenti. Lungo il percorso, gli oceanauti del terzo progetto sono stati impegnati in molti esperimenti di natura puramente pratica, che avrebbero dovuto fornire molte informazioni alle compagnie petrolifere.

Ma il tempo delle case subacquee è finito. I governi di entrambi i blocchi occidentale e orientale hanno già fatto una scommessa finale sullo spazio e l'oceano non ha più alcun interesse per loro. Allo stesso modo, l'attenzione del pubblico ventoso si è spostata. Un altro colpo è stato inferto dagli sponsor originali dei progetti: le società petrolchimiche. Dopo aver osservato tutti e tre i Conchelf, hanno concluso che sarebbe stato più facile utilizzare subacquei e robot rispetto a villaggi di lavoratori subacquei a tutti gli effetti e innovativi.

Lo stesso Jacques-Yves Cousteau e il suo team hanno infine peggiorato i rapporti con gli sponsor del settore. Invece di indicare il modo migliore per estrarre il petrolio dalle piattaforme marine, i ricercatori hanno iniziato a sensibilizzare l'opinione pubblica sui problemi ambientali e sulla fragilità dell'equilibrio della vita nell'oceano. Di più sulle sovvenzioni per lo sviluppo di insediamenti sottomarini non si poteva sognare.

Case subacquee dopo Cousteau

Naturalmente, oltre al team di Cousteau, anche altri ricercatori erano impegnati nel reinsediamento dell'umanità nell'oceano. In totale, nel mondo sono stati lanciati più di una dozzina di tali progetti. Ma tutti erano lontani dall'essere così fortunati con la fama mondiale, anche se molti non avevano problemi con i finanziamenti.

Ad esempio, in URSS è stato lanciato il cosiddetto "Ichthyander 66", un progetto amatoriale, durante il quale subacquei entusiasti sono riusciti a costruire un alloggiamento sottomarino, che è diventato la loro casa per tre giorni. L'"Ichthyander 67" che seguì fu molto più serio: due settimane di vita, una costruzione che ricordava ConShelf II e esperimenti con vari animali.

Un altro esempio famoso sono i tre esperimenti del progetto SEALAB, lanciato alle Bermuda nel 1964 e rilanciato nel 1965 e nel 1969. La storia della base SEALAB è di per sé meritevole di un articolo a parte. L'interesse per le case sottomarine ha già iniziato a svanire, ma gli autori del progetto sono riusciti a convincere il governo degli Stati Uniti che sarebbe estremamente utile per la ricerca spaziale. Ad esempio, è stato qui che si è formato il futuro astronauta Scott Carpenter, che ha sperimentato gli effetti dell'isolamento e delle cadute di pressione.

SEALAB III ha fornito agli scienziati una vasta gamma di idee ed esperienze per gli acquanauti. Sfortunatamente, non è andata come avrebbero voluto gli organizzatori. Fin dall'inizio, il progetto è stato perseguitato da problemi, si sono verificati incidenti e fallimenti fatali si sono susseguiti uno dopo l'altro. Tutto si è concluso con la morte di uno degli oceanauti, Berry Cannon, morto durante una riparazione di emergenza di una base sottomarina per ragioni non del tutto comprese.

Oltre ai progetti di ricerca per l'insediamento dei fondali, ce n'è almeno uno più edonistico. Il Jules Undersea Lodge, ricavato da una vecchia base sottomarina, è l'unico hotel sottomarino attualmente in funzione. In 30 anni di lavoro sono riuscite a visitarlo circa 10mila persone, molti dei quali sono sposini novelli che hanno deciso di diversificare il loro viaggio di nozze.

Quindi possiamo dire con sicurezza che una delle prime cose che le persone hanno fatto, trovandosi a malapena in una casa sottomarina, è stata fare sesso e il problema della riproduzione. Sembra promettente: almeno, l'umanità non avrà problemi a popolare le città sottomarine del futuro.

Ed ecco come appare ora il resto del progetto ConShelf II. Le rovine della prima comunità sottomarina in assoluto sono diventate un luogo di pellegrinaggio per i subacquei.

Possiamo dire che la costruzione delle idropoli è fallita e non è iniziata, Jacques-Yves Cousteau è solo un vecchio fuori di testa, e i sogni di vivere in fondo all'oceano è meglio lasciare alla fantascienza e ai videogiochi. Ma se guardi tutto dal punto di vista di un ottimista, progetti come ConShelf e SEALAB sono i primi, anche se troppo precisi, passi. Sulla stessa luna nessun essere umano ha messo piede dal 1969, ma sogniamo ancora lo spazio e siamo convinti che tra un paio di decenni colonizzeremo Marte. L'unica differenza tra l'utopia di Cousteau è che ci crediamo meno, anche se sembra, in generale, ancora più realistica.