Tesori del "Tutankhamon slovacco"

2024 Autore: Seth Attwood | [email protected]. Ultima modifica: 2023-12-16 16:08

La tomba del "principe" del IV secolo è stata scoperta nel 2005 durante la costruzione di una zona industriale nella città di Poprad (Slovacchia). La ricca sepoltura di un nobile è stata saccheggiata nell'antichità, ma i manufatti superstiti e le spoglie del "principe" hanno fornito lavoro per i ricercatori moderni per 14 anni, presentando regolarmente sorprese.

Una tomba di legno con una camera sepolcrale di 2, 7 * 4 metri, "mobili" in legno e un sarcofago di legno con il corpo del defunto sono ben conservati - come altri oggetti che non hanno attirato l'attenzione degli antichi briganti. L'uomo di Poprad è stato subito soprannominato "Slovak Tutankhamon", ma in pratica significa "ricerca lunga, complessa e costosa": gli specialisti slovacchi ammettono che in alcune aree semplicemente non hanno le competenze necessarie e le attrezzature moderne. La maggior parte della ricerca viene svolta in collaborazione con specialisti di altri paesi: Danimarca, Germania, Gran Bretagna, Ungheria, Stati Uniti …

La sensazione principale dell'antica sepoltura era e rimane una tavola da gioco in legno (nella foto del titolo), unica in Europa. Ne esistono solo due al mondo (il secondo in Egitto), e il gioco stesso si è aggiunto alla lista degli antichi giochi da tavolo, dimenticati o sconosciuti agli antropologi.

Oltre al singolare tabellone di gioco, i ladri di tombe hanno ignorato i mobili del defunto: ora un tavolo, una sedia e un letto in legno, un tempo rivestiti con lamiere d'argento, sono esposti nel museo locale.

Gli antichi ladri non sopportavano le sciocchezze come articoli da toeletta: forbici d'argento, pinzette e cucchiai per le orecchie. L'immagine di un "principe" ben curato e con le orecchie pulite contraddice un po' i risultati dell'analisi isotopica effettuata diversi anni fa insieme a specialisti tedeschi: secondo i dati ottenuti, l'uomo è nato nei Tatra, cresciuto a Spis (ora questa è una regione storica in Slovacchia e Polonia) e, probabilmente, era un rappresentante di una delle tribù germaniche che abitavano il nord e l'est della Slovacchia alla fine del IV secolo. Queste informazioni sono contenute in una recente nota di The Slovak Spectator, ma precedenti studi genetici hanno indicato una regione di origine più orientale, "da qualche parte tra il Volga e gli Urali".

Nel corso dei 14 anni di ricerca è cambiata anche l'età del defunto: prima si riteneva che avesse circa 30 anni al momento della morte, ora le stime si sono spostate verso i 25 e addirittura i 20 anni. L'altezza non è ancora cambiata: 172 cm, stabilita sulla base di ottanta ossa superstiti.

Gli scienziati ammettono di non poter identificare con maggiore precisione i resti del "principe": visse e morì all'inizio di un'era difficile nota come la migrazione delle Grandi Nazioni. Il ciondolo trovato fatto da una moneta d'oro - il solidus dell'imperatore Valente II, coniato nel 375, ha aiutato a datare la tomba.

Gli archeologi ipotizzano che la sepoltura stessa risalga al 380 - a quel tempo l'Impero Romano era ancora un denominatore comune per l'Europa, e il defunto probabilmente aveva un rapporto diretto con esso: a giudicare dai dati dell'analisi isotopica, in futuro, il suo mangiare le abitudini (e soprattutto) divennero "mediterranee".

“Ha trascorso gran parte della sua breve vita nella regione del Mediterraneo. Forse ha vissuto a lungo a Roma, alla corte dell'imperatore, o ha prestato servizio nell'esercito romano, ricoprendo un alto incarico , afferma Karol Pieta, vicedirettore dell'Istituto archeologico presso l'Accademia delle scienze slovacca.

La causa della morte del giovane aristocratico, che mangiava bene e si prendeva cura di sé, fino a poco tempo fa rimaneva un mistero. Un recente studio su larga scala suggerisce che è morto per un danno epatico acuto causato dal virus dell'epatite B (HBV).

A rigor di termini, questa non è una novità: lo studio stesso - "Virus dell'epatite B dall'età del bronzo al Medioevo" - è diventato una delle sensazioni scientifiche del 2018. Ma solo ora i media slovacchi hanno riferito che a queste indagini ha preso parte anche il "principe di Poprad", sotto forma di resti mortali con il numero DA119.

Oggi il virus dell'epatite B uccide circa un milione di persone ogni anno. A livello globale, l'OMS stima che il numero di persone infette da HBV sia vicino a 260 milioni, nonostante la disponibilità del vaccino. Relativamente di recente, con lo sviluppo di nuove tecnologie nello studio del DNA antico, i ricercatori hanno non solo il desiderio, ma anche l'opportunità di scoprire la "storia medica", in senso letterale - dal luogo e dal tempo della comparsa di il virus alle modalità del suo sviluppo e diffusione. Studi simili vengono ora condotti su molti agenti patogeni e malattie, tra cui: peste, vaiolo, "influenza spagnola", cancro (ne abbiamo parlato nell'articolo "Oncologia nell'antico Egitto: l'umanità moderna perde 100: 1"). Ma l'antico virus dell'epatite B, tra l'altro, si è rivelato anche "conveniente" per l'individuazione e lo studio, e le peculiarità della sua trasmissione da persona a persona escludono praticamente il rischio di contaminazione del moderno DNA.

La velocità di sviluppo del pensiero scientifico è eloquentemente indicata dal fatto che abbastanza recentemente, nel 2017, è stato sequenziato il più antico genoma dell'HBV a quel tempo - è stato trovato nella mummia di un bambino di due anni di Napoli, morto nel del XVI secolo, presumibilmente dal vaiolo. Alla fine, il virus del vaiolo non è stato trovato, ma è stato trovato il virus dell'epatite B.

Ma questo campione è rimasto il più antico solo per pochi mesi: il già citato studio internazionale "Hepatitis B Virus from the Bronze Age to the Middle Ages", pubblicato nella primavera del 2018, ha aumentato l'"età" del virus a 4500 anni. Questo lavoro è diventato, in un certo senso, un "sottoprodotto" di uno studio più ampio sul DNA antico condotto dal famoso Eske Villerslev, mentre studiava 304 serie di resti antichi provenienti da tutto il mondo, il virus dell'epatite B è stato trovato in 12 campioni, un studio separato è stato dedicato a questi dodici, e uno di questa dozzina si è rivelato essere il "Principe di Poprad".

A proposito, le prime vittime del virus mortale in questo studio erano rappresentanti della cultura Sintashta dalla Russia (Bulanovo) e della cultura del bicchiere di campana dalla Germania (Osterhofen) - questi resti hanno più di 4000 anni.

Ma non hanno mantenuto il titolo di più antico per molto tempo - dopo un paio di mesi, gli specialisti dell'Istituto Max Planck di Jena hanno pubblicato i loro risultati: hanno trovato l'HBV in tre dei 53 campioni, il più antico appartiene all'era neolitica, è più di 7000 anni.

Tuttavia, la velocità e il numero delle scoperte parlano solo del rapido sviluppo del pensiero scientifico e del miglioramento delle tecnologie, è ancora lontano dai risultati pratici: i dati disponibili sono ancora insufficienti.

Gli scienziati ritengono che l'HBV abbia avuto origine circa 20 mila anni fa, ma il percorso della sua distribuzione è ancora difficile da stabilire. La distribuzione dei genotipi antichi del virus non sempre coincide con quella moderna; alcuni dei ceppi più antichi sono estinti da tempo, mentre altri assomigliano maggiormente all'HBV che si trova oggi nei gorilla e negli scimpanzé; i ceppi medievali sono spaventosamente vicini a quelli umani moderni, come se il virus non fosse quasi mutato negli ultimi 500 anni …

"Questi dati raccontano una complessa storia dell'evoluzione del virus", "questi dati non consentono di formulare una teoria coerente sull'origine e la diffusione dell'HBV" - tali conclusioni si trovano in tutti i lavori scientifici dedicati all'antico virus mortale.

Per quanto riguarda il "principe di Poprad", è stato scoperto che aveva un virus di genotipo A. È curioso che lo stesso genotipo del virus sia stato rilevato nei resti di 4000 anni di due persone di Bulanovo (Russia), appartenenti a la cultura di Sintashta e nei resti di 2700 anni " donna scita "trovati in Ungheria.

Oggi ogni genotipo HBV (10 in totale, designato con lettere latine dalla A alla J) ha un'area territoriale ed etnica di predominanza. È logico supporre che questo fosse il caso nei tempi antichi. Ciò solleva nuovamente la questione dell'origine del "principe tedesco" di Poprad: era un discendente di coloro che provenivano dall'est, dalla regione "tra il Volga e gli Urali", o era ancora un nativo locale dedito a Usanze romane e cucina mediterranea?

A giudicare dalla velocità di aggiornamento delle informazioni nei media slovacchi, ci si può aspettare una risposta ancora per molti anni.