I produttori di lampadine a LED stanno risolvendo il problema della durata eccessiva

2024 Autore: Seth Attwood | [email protected]. Ultima modifica: 2023-12-16 16:08

La caserma dei pompieri Shelby Electric di Livermore, in California, ha una lampadina accesa quasi ininterrottamente dal 1901, da oltre 1 milione di ore. Nel 2015 è stata inserita nel Guinness dei primati come la lampadina più longeva.

Il 23 dicembre 1924, i rappresentanti delle più grandi aziende di illuminazione si incontrarono a Ginevra, in Svizzera, e decisero di creare Phoebus, probabilmente il primo cartello industriale su scala globale. Le aziende hanno discusso il problema della qualità del prodotto. Il problema era che le lampadine a incandescenza erano aumentate troppo e la loro durata minacciava gli affari. In altre parole, le lampade erano in servizio da così tanto tempo che le vendite iniziarono a diminuire.

Come risultato del contratto, la vita utile standard delle lampade a incandescenza è stata ridotta a 1000 ore. Questo contratto è considerato uno dei primi esempi di obsolescenza pianificata su scala industriale e fino ad oggi è sopravvissuta una vita utile di circa 1.000 ore.

È interessante notare che con l'inizio delle vendite di nuovi modelli di lampade, i produttori hanno spiegato: la diminuzione del tempo di funzionamento è dovuta al fatto che è necessario stabilire standard di qualità per il livello di illuminazione e di efficienza energetica. Ma gli storici che studiano i documenti d'archivio di Febo affermano che c'era solo un'innovazione tecnica significativa nei nuovi modelli: la durata del filamento più breve. Le lampadine si sono appena bruciate prima.

Oggi, i produttori di lampade a LED devono affrontare lo stesso problema. Una tipica lampada a LED ha una durata di 25.000 ore secondo lo standard, dopodiché perdono più del 30% della loro luminosità. In condizioni di funzionamento continuo, questo è 1041 giorni, cioè poco meno di tre anni. In una tipica casa americana, una lampadina non funziona 24 ore su 24, ma in media 1,6 ore al giorno. Pertanto, la risorsa della lampada a LED durerà per circa 43 anni, mentre sul mercato sono presenti anche lampade a LED con una durata di 50.000 ore. Su quale attività sostenibile puoi contare sulla vendita di tali prodotti?

In questi giorni, l'obsolescenza programmata dei prodotti è diventata una normale pratica tecnologica non solo per le lampadine, ma anche per l'elettronica di consumo, smartphone, computer, automobili e altri beni. Si considerano inoltre l'obsolescenza programmata e il culto del consumo stimolo per l'economia ed è supportato a livello nazionale. Durante la Grande Depressione negli Stati Uniti, alcuni economisti hanno definito l'obsolescenza programmata dei prodotti un "nuovo dio" per gli affari. Da allora, la tesi della necessità di sostenere il “ri-consumo” attraverso l'obsolescenza programmata è diventata un assioma economico praticamente immutabile. Ha costituito la base dell'intera economia consumistica del nostro tempo, senza la quale è difficile immaginare la società moderna. Ora le persone lavorano per anni 10 ore al giorno senza ferie per poter acquistare nuovi prodotti per sostituire quelli vecchi che dovrebbero essere superati.

Prima dell'accordo di cartello del 1924, le lampadine a incandescenza duravano più a lungo di molti prodotti moderni. La luce alla Fire Station # 6 a Livermore è un eccezionale esempio di affidabilità del prodotto in quel momento. Con una potenza nominale di 60 watt, questa lampada soffiata a mano ora funziona a circa 4 watt, ma fornisce ancora illuminazione notturna per i camion dei pompieri alla stazione tutto il giorno. Sebbene ora svolga più una funzione decorativa, ma prima che la lampada pendesse più in basso e quando suona un allarme antincendio prima di partire, ogni pompiere considerava suo dovere schiaffeggiarlo per buona fortuna.

La lampada è stata realizzata intorno al 1900 dagli ingegneri della piccola azienda americana Shelby Electric dell'Ohio, su progetto dell'inventore franco-americano con radici russe Adolphe Chaillet. Il design esatto della lampadina da record non è stato studiato a fondo. Era una delle tante lampadine sperimentali. Shelby Electric stava testando molti diversi tipi di design durante questo periodo. Si sa solo che utilizza un filamento di carbonio con uno spessore simile a quello dei filamenti moderni, solitamente di tungsteno.

In un prossimo futuro, la "vecchia" della caserma dei pompieri di Livermore sarà mandata a riposare e data in deposito (possibilmente in un museo). Ma ancora non si è bruciato. Questa lampadina è già diventata famosa e il suo bagliore viene trasmesso a Internet da una webcam speciale.

Shelby Electric fu acquistata nel 1912 dalla grande società General Electric, una delle partecipanti all'accordo di cartello del 1924, a cui parteciparono anche l'olandese Philips, la tedesca Osram e la francese Compagnie des Lampes. L'accordo tra le società ha assicurato la loro prosperità finanziaria per i decenni a venire. Molti di questi produttori sono ancora in attività oggi. Le lampadine a LED sono ora la minaccia immediata per loro.

Poiché le famiglie acquistano sempre più lampadine a LED invece delle tradizionali lampadine a incandescenza, le grandi aziende si stanno avvicinando alla stessa linea di pericolo che i loro predecessori si avvicinarono più di 90 anni fa: le vendite stanno minacciando di iniziare a diminuire. Ora le lampade a LED occupano circa il 7% del mercato mondiale. Secondo gli analisti, la loro quota aumenterà al 50% entro il 2022. Nel primo trimestre del 2016, le vendite di lampade a LED negli Stati Uniti sono cresciute del 375% rispetto allo stesso periodo dell'anno scorso, e la loro quota nel mercato statunitense ha superato per la prima volta nella storia il 25%.

Dire che i produttori sono nel panico sarebbe un eufemismo.

Ci sono alcuni indizi che le aziende stanno cercando di applicare il vecchio trucco di Phoebus che limita la vita con prodotti più economici. Ad esempio, Philips vende lampadine a LED da 10.000 ore per $ 5. I produttori cinesi non pensano affatto alla durata, rilasciando molti prodotti economici di bassa qualità che vengono venduti quasi a peso.

Ma ai nostri tempi è impossibile organizzare lo stesso accordo di cartello del 1924, troppi produttori sono coinvolti in questo business e la durata della lampada a LED di 25.000 ore è diventata praticamente lo standard. Pertanto, i produttori devono inventare qualcos'altro, scrive il New Yorker.

Uno dei trucchi logici è rendere le lampade a LED convenzionali parte di un altro prodotto più grande, per il quale è possibile mantenere l'obsolescenza pianificata. I produttori contano sulle lampadine convenzionali del passato per diventare parte dei sistemi di illuminazione per la casa intelligente. Ad esempio, Philips produce la linea Hue di lampadine e controller a LED intelligenti. Queste lampadine cambiano in modo intelligente la luminosità e la temperatura della luce (16 milioni di colori) e sono anche collegate in rete. Funzionano sul protocollo di rete Zigbee standard, quindi anche le lampadine Zigbee di terze parti possono connettersi a una singola rete.

Lampadine LED Philips Hue

Sei mesi fa, Philips ha mostrato un esempio di un altro trucco non standard, che dà un'idea dei modi in cui i produttori di lampadine intendono lottare per il loro posto al sole. Nel dicembre 2015, ha rilasciato un aggiornamento del firmware per il suo bridge di rete proprietario, che ha iniziato a bloccare l'accesso all'API Hue per qualsiasi lampadina "non approvata". I preferiti sono coloro che hanno ricevuto la certificazione Friends of Hue. Il resto dovrà disconnettersi dalla rete di retroilluminazione targata Philips e lavorare in autonomia. Tra i respinti ci sono Cree, GE, Osram e altri.

Pertanto, i produttori di lampadine hanno iniziato a utilizzare a proprio vantaggio la legislazione sulla protezione della proprietà intellettuale e, in particolare, la famigerata legge DMCA.

Forse i produttori sperano che sull'Internet of Things, leggi come il DMCA consentano loro di implementare qualcosa come la moderna "obsolescenza pianificata" digitale, in cui le vecchie lampade non saranno compatibili con elettronica / software / interfacce più moderne. Sebbene fisicamente possano funzionare ancora per molti anni, di fatto i consumatori saranno spinti ad acquistare nuovi modelli, come ora, ad esempio, gli acquirenti di smartphone sono costretti a fare a causa della costante modernizzazione dell'ecosistema, del rilascio costante di nuove versioni del Sistema operativo e software non compatibile con versioni precedenti del sistema operativo. Studi in Europa hanno dimostrato che i consumatori cambiano il proprio smartphone, in media, ogni 2, 7 anni. Questo è il modello perfetto per i produttori di illuminazione. Le lampadine devono anche far parte dell'ecosistema hardware/software in rapida evoluzione e invecchiamento dell'Internet of Things.

In ogni caso, una cosa è chiara: un'azienda non può sopravvivere se produce prodotti con una vita utile di 43 anni. La concorrenza degli stessi produttori cinesi costringe semplicemente le società occidentali a capire come trasformare la propria attività e realizzare un nuovo "prodotto" basato su normali lampadine. Semplicemente non hanno altra scelta che promuovere sistemi e concetti di illuminazione intelligenti come Internet of Things, smart home e altri.

Sembra che i produttori si siano rassegnati all'inevitabile. Un mese fa, Philips ha scorporato l'attività di illuminazione in una società separata, Philips Lighting, che si sta preparando per un'IPO. Anche la tedesca Osram, un altro dei più grandi produttori di lampade per illuminazione al mondo, ha trasferito la sua attività di lampade da 2 miliardi di dollari a una società indipendente, Ledvance, che è ora in vendita. E lo scorso ottobre, l'americana General Electric, terzo partecipante all'accordo di cartello del 1924, ha fatto lo stesso fondando una società controllata G. E. Illuminazione che sarà facile da vendere.

Le lampade a LED sono forse il primo prodotto mainstream del 21° secolo a sfidare il concetto consolidato di obsolescenza programmata.

Vediamo cosa succede. Gli economisti affermano che la transizione della società verso beni di qualità e durevoli richiederà cambiamenti radicali e sistemici nell'economia dei consumi che potrebbero rallentare la crescita economica a breve termine. "Questo potrebbe essere inaccettabile per i governi che utilizzano la crescita economica come indicatore primario della produttività", ha scritto il professor Tim Cooper, leader della ricerca sul consumo sostenibile presso l'Università di Nottingham, nel suo libro Longer Lasting Products. Ma crede che prima o poi l'umanità sarà costretta ad abbandonare il consumismo nella sua forma attuale e passare all'uso di prodotti con una lunga durata, riparabili, con parti sostituibili. Questo dovrà inevitabilmente essere fatto semplicemente per il motivo che le risorse ecologiche e materiali del nostro pianeta sono limitate e non possono fornire un aumento senza fine dei consumi.

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