Ross: come l'inquietante isola coloniale è stata inghiottita dalla giungla

2024 Autore: Seth Attwood | [email protected]. Ultima modifica: 2023-12-16 16:08

Nessuno ha vissuto sull'isola di Ross dalla seconda guerra mondiale. Ora assomiglia soprattutto allo scenario del film "Il libro della giungla". Ma una volta era chiamata la "Parigi d'Oriente" - per la sua straordinaria architettura e un livello avanzato di vita sociale per quei tempi, completamente insolito per le isole tropicali di questa regione.

L'isola di Ross era considerata il centro del potere britannico nelle isole Andamane (nell'Oceano Indiano, parte del territorio dell'India) - negli anni 1850, il governo coloniale dell'India decise di stabilire qui il suo quartier generale remoto.

Allora perché l'isola un tempo prospera è "tenuta prigioniera" dalla natura? Perché le persone hanno lasciato che la giungla consumasse la sua magnifica architettura? La storia è piuttosto spaventosa.

La storia di Ross Island è iniziata con il primo sbarco britannico su di essa. È successo nei primi anni del 1790. Il tenente navale Archibald Blair decise che l'isola poteva essere il luogo perfetto per una colonia penale, qualcosa come l'odierna Guantanamo. Tuttavia, il primo tentativo di organizzare un insediamento qui fallì: l'intera popolazione fu presto falciata da un'epidemia di malaria.

Dopo la soppressione della rivolta indiana del 1857 e il passaggio del paese sotto la diretta giurisdizione della regina inglese, Ross divenne un luogo di detenzione per prigionieri politici - gli indiani lo chiamano il "British Gulag", dove si trovavano circa 15 mila persone tenuti in condizioni del tutto disumane.

Mentre la gente del posto chiamava l'isola "acqua nera" - a causa dei terribili crimini avvenuti fuori dalle mura della prigione, nella stessa Gran Bretagna era considerata la "Parigi d'Oriente". Qualsiasi ufficiale di marina considererebbe un grande onore ricevere un incarico lì e stabilirsi sull'isola con l'intera famiglia.

A poco a poco, sull'isola apparvero lussuose ville con sale da ballo lussureggianti, giardini ben curati, una chiesa, una piscina, un campo da tennis, una tipografia, un mercato, un ospedale, una panetteria - tutto ciò che a quel tempo era associato al concetto di un insediamento moderno e una vita confortevole. Tutti gli edifici sono stati costruiti in stile coloniale.

Tuttavia, per i prigionieri, la vita sull'isola sembrava molto diversa. Il primo gruppo di detenuti che è arrivato qui, composto da 200 persone, è stato costretto a disboscare una fitta foresta per un futuro insediamento.

Queste persone dovevano sopravvivere senza le comodità più elementari, e costruire una colonia di pietre e legno, in catene e collari con nomi. Quindi il numero dei prigionieri salì a migliaia, che si accalcavano in tende o capanne con tetti che perdevano. Quando il numero dei prigionieri superò gli 8000, iniziò un'epidemia, a causa della quale morirono 3500 persone.

Ma anche la situazione degli schiavi non era delle peggiori. La colonia è stata razziata di tanto in tanto da tribù selvagge delle Andamane, molte delle quali erano cannibali. Hanno catturato prigionieri che lavoravano nella foresta, torturati e uccisi.

I prigionieri che cercavano di fuggire dall'isola più spesso incontravano queste stesse tribù e tornavano indietro, sapendo che la pena di morte era loro garantita sull'isola. In qualche modo le autorità hanno dato l'ordine di impiccare circa 80 di questi rimpatriati in un solo giorno.

I risultati della loro visita medica parlano eloquentemente delle condizioni di detenzione dei prigionieri. Questa indagine è stata effettuata quando il numero di coloni involontari ha superato i 10 mila. La salute di solo 45 di loro è risultata soddisfacente. Le persone erano spesso lasciate senza cibo, vestiti e riparo. Il tasso di mortalità nel campo era di circa 700 persone all'anno.

Allo stesso tempo, il governo britannico ha deciso di utilizzare questi prigionieri per testare nuovi farmaci. Cominciarono a essere dati a 10 mila sfortunati. Gli effetti collaterali di questi farmaci si sono manifestati con nausea grave, attacchi di dissenteria e depressione.

Di conseguenza, alcuni iniziarono a ferire i loro compagni in disgrazia, soprattutto per essere catturati e impiccati, salvandoli così da un tormento insopportabile. Le autorità hanno risposto fermando la fustigazione e riducendo le già scarse razioni giornaliere.

Ora non è rimasto quasi nulla degli edifici dell'isola: radici e rami li hanno intrecciati, germogliati in tutto e per tutto. Nel 1941 un terribile terremoto distrusse gran parte delle infrastrutture e costrinse molti a lasciare l'isola. La sede è stata spostata nella vicina Port Blair. E durante la seconda guerra mondiale, i giapponesi apparvero sull'isola e gli inglesi furono frettolosamente evacuati - questa volta finalmente e per sempre. Sebbene l'occupazione giapponese sia terminata nel 1945, nessun altro ha mai cercato di stabilirsi qui. Ora solo i turisti vengono a Ross Island.

Bunker giapponese: