La possente colonna di Traiano: il trionfo dell'imperatore in 155 scene della guerra con i Daci

2024 Autore: Seth Attwood | [email protected]. Ultima modifica: 2023-12-16 16:08

La storia della vittoria dell'imperatore Traiano sul potente regno barbarico non è solo una storia dalla penna. Questo evento, la cui gloria è scolpita in 155 scene sul fregio a spirale della possente colonna monumentale, è ancora affascinante fino ad oggi.

Il trionfo dell'imperatore

La Colonna Traiana, con alla sommità una statua di San Pietro eretta dal Papa durante il Rinascimento, domina le rovine del Foro Traiano, che un tempo comprendeva due biblioteche e una grande piazza per i cittadini e una spaziosa Basilica. La costruzione del Foro fu effettuata a spese dei trofei di guerra ottenuti dalla Dacia

Combattendo fianco a fianco con i suoi guerrieri nelle campagne tra il 101 e il 106 d. C., l'imperatore Traiano radunò decine di migliaia di legionari romani per attraversare il Danubio su due dei ponti più lunghi che il mondo antico abbia mai visto. La vittoria di Traiano dimostrò il potere visivo di Roma, al culmine del principato: schiacciando due volte il potente regno barbaro sui campi zuppi della loro casa di montagna, cancellandolo metodicamente dalla faccia dell'antica Europa.

La guerra di Traiano con i Daci, il cui paese si trovava nel territorio dell'attuale Romania, fu l'evento decisivo dei suoi 19 anni di regno. La ricchezza portata a Roma fu schiacciante. Un cronista contemporaneo si vantava che la conquista portasse allo stato oltre 200 tonnellate d'oro e 450 tonnellate d'argento, per non parlare di una nuova provincia fertile.

Ricostruzione dell'esterno del Ponte Traiano ad opera dell'ingegnere E. Duperrex (1907)

L'estrazione mineraria ha letteralmente cambiato il paesaggio di Roma. Per commemorare la vittoria, Traiano ordinò la costruzione di un nuovo foro che comprendesse un'ampia piazza circondata da colonnati, due biblioteche, un grande edificio pubblico noto come Basilica di Ulpia e forse anche un tempio. Il Foro era un "miracolo a cielo aperto", uno dei primi storici era felice che nessuna descrizione mortale sarebbe stata sufficiente per descriverlo.

Una colonna di pietra alta 38 metri sormontata da una statua in bronzo del conquistatore troneggiava sul foro. Una striscia di bassorilievo che sale a spirale attorno alla colonna, come un moderno fumetto, è la storia delle campagne daciche: migliaia di romani e daci scolpiti ad arte marciano, costruiscono, combattono, navigano, si intrufolano, negoziano, supplicano e muoiono in 155 scene. Completata nel 113, la colonna rimase in piedi per oltre 1900 anni.

La colonna è una delle sculture monumentali più caratteristiche sopravvissute alla caduta di Roma. Per secoli, i classicisti hanno trattato la scultura come una storia visiva della guerra, con Traiano come eroe e Decebalo, il re dei Daci, come suo degno avversario. Gli archeologi hanno studiato attentamente le scene per conoscere le uniformi, le armi, l'equipaggiamento e le tattiche dell'esercito romano.

Schizzo di rilievo: Daci che si arrendono alla misericordia di Traiano

Colonna ingannevole. Cronaca eroica di conquista o raccolta di storie?

La colonna ebbe una grande influenza e ispirò successivi monumenti a Roma e in tutto l'impero. Nel corso dei secoli, con la distruzione dei monumenti della città, la colonna ha continuato ad affascinare e ispirare timore reverenziale. Il papa rinascimentale sostituì la statua di Traiano con la statua di San Pietro per consacrare l'antico manufatto. Gli artisti si sono calati in ceste dall'alto per studiarlo in dettaglio. In seguito divenne un'attrazione turistica preferita: il poeta tedesco Goethe salì 185 gradini interni nel 1787 per "godere di questa vista incomparabile". I calchi in gesso della colonna furono realizzati già nel XVI secolo e conservano dettagli che erano stati cancellati dalle piogge acide e dall'inquinamento. Il dibattito è ancora acceso sulla costruzione delle colonne, sul significato e, soprattutto, sull'accuratezza storica. A volte sembra che ci siano tante interpretazioni quante sono le incisioni, e ce ne sono 2.662!

Secondo l'archeologo Filippo Coarelli, lavorando sotto la guida dell'imperatore, gli scultori seguirono un piano per creare una versione colonnata del rotolo di Traiano su 17 tamburi dal più pregiato marmo di Carrara. L'imperatore è l'eroe di questa storia. Appare 58 volte ed è ritratto come un astuto comandante, un abile statista e un devoto sovrano. Qui pronuncia un discorso alle truppe; là si consulta deliberatamente con i suoi consiglieri; lì è presente ai sacrifici agli dei. «Questo è il tentativo di Traiano di mostrarsi non solo come comandante», dice Coarelli, «ma anche come figura culturale».

Certo, Coarelli sta speculando. Qualunque forma abbiano, ma i ricordi di Traiano sono scomparsi da tempo. In effetti, le prove raccolte dal pilastro e dagli scavi a Sarmisegetuza, la capitale dei Daci, suggeriscono che le incisioni raccontano più del pregiudizio romano che della realtà.

John Coleston, un esperto di iconografia, armi e attrezzature romane presso l'Università di St Andrews in Scozia, ha studiato la colonna da vicino per mesi dalle impalcature che la circondavano durante i lavori di restauro negli anni '80 e '90. Come autore di una dissertazione sul monumento, John mette in guardia contro le interpretazioni e le interpretazioni contemporanee durante la lettura del monumento. Coulston afferma che nessun genio era dietro le incisioni. Piccole differenze di stile ed errori evidenti, come finestre che interrompono le scene e le scene stesse essendo ad altezze inconsistenti, lo convinsero che gli scultori stavano creando la colonna al volo, basandosi su ciò che avevano sentito sulle guerre.

L'opera, a suo avviso, era più “ispirata” che “fondata”. La maggior parte della colonna non rappresenta gran parte delle battaglie per le due guerre. Meno di un quarto del fregio mostra battaglie o assedi e lo stesso Traiano non viene mai mostrato in azione. Nel frattempo, i legionari - la spina dorsale ben addestrata della macchina da guerra romana - sono impegnati a costruire forti e ponti, a pulire strade e persino a raccogliere i raccolti. La colonna li ritrae come una forza d'ordine e di civiltà, non distruzione e conquista.

La guerra non cambia mai

La colonna sottolinea l'immensa scala dell'impero. L'esercito di Traiano comprendeva cavalleria africana, frombolieri iberici, arcieri levantini con elmi a punta e tedeschi in branco in pantaloni, che sarebbero sembrati barbari ai romani in toga. Combattono tutti i Daci, anticipando che chiunque, indipendentemente dall'origine, può diventare cittadino romano. Curiosamente, lo stesso Traiano proviene dalla Spagna romana.

Alcune scene rimangono ambigue e le loro interpretazioni sono contraddittorie. I Daci assediati cercano la coppa per suicidarsi bevendo veleno invece di affrontare l'umiliazione per mano dei romani conquistatori? O hanno solo sete? I nobili Daci si radunarono intorno a Traiano per la resa o per trattative? Che ne dici di raffigurare donne che torturano prigionieri romani a torso nudo e legati con torce fiammeggianti? Ernest Oberlander-Turnovianu, capo del Museo nazionale di storia rumena, non è d'accordo: "Si tratta sicuramente di prigionieri daci che vengono torturati dalle vedove infuriate dei soldati romani uccisi". Come gran parte della colonna, ciò che vedi di solito dipende da ciò che pensi dei romani e dei daci.

Tra i politici romani, "dacico" era sinonimo di doppiezza. Lo storico Tacito li definì "un popolo di cui non ci si può mai fidare". Erano noti per chiedere denaro per la protezione da Roma, e loro stessi inviavano soldati a fare incursioni nelle sue città di confine. Nel 101 dC Traiano si mosse per punire gli irrequieti Daci. Nella prima grande battaglia, Traiano sconfisse i Daci in Battaglia di Tapai … La tempesta indicò ai romani che il dio Giove era dalla loro parte. Questo evento si riflette chiaramente sulla Colonna.

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Giove lancia fulmini e battaglia di arte moderna

Dopo quasi due anni di battaglia, il re dei Daci Decebalo fece un trattato con Traiano e poi lo strappò rapidamente.

Roma è stata tradita troppe volte. Durante la seconda invasione, Traiano non si preoccupò. Basta guardare le scene che mostrano il saccheggio di Sarmisegetuza o il villaggio in fiamme. Ma quando i Daci furono sconfitti, divennero un soggetto preferito per gli scultori romani. Al Foro di Traiano c'erano dozzine di statue di bei guerrieri daci barbuti, un orgoglioso esercito di marmo nel cuore di Roma. Naturalmente, un tale messaggio era destinato ai romani, non ai Daci sopravvissuti, la maggior parte dei quali furono venduti come schiavi. Nessuno dei Daci poteva venire a vedere la colonna. È stato creato per i cittadini romani per dimostrare la potenza di una macchina imperiale per conquistare un popolo così nobile e feroce.

In una narrazione visiva che si estende dalla base della colonna alla sua sommità, Traiano e i suoi soldati trionfano sui Daci. In questa scena di gesso e polvere di marmo gettata tra il 1939 e il 1943, Traiano (a sinistra) osserva la battaglia mentre due ausiliari romani tengono in mano le teste mozzate di un nemico

Per due guerre sanguinose, letteralmente tutta la Dacia fu devastata, Roma non lasciò nulla di intentato dalla capitale. Uno dei suoi contemporanei affermò che Traiano fece 500.000 prigionieri, portandone circa 10.000 a Roma per partecipare ai giochi dei gladiatori, che si tennero per 123 giorni. Veramente una nuova Cartagine. L'orgoglioso sovrano della Dacia si risparmiò l'umiliazione della resa. La sua estremità è scolpita nella colonna con questa scena. Inginocchiato sotto la quercia, si porta al collo una lunga lama ricurva.

Morte di Decebalo

“Decebalo, quando la sua capitale e tutto il suo regno furono occupati e lui stesso rischiava di essere catturato, si suicidò; e la sua testa fu portata a Roma , scrisse lo storico romano Cassius Dion un secolo dopo.

Barbaramente civilizzato

La Colonna Traiana potrebbe essere propaganda, ma gli archeologi dicono che c'è del vero in essa. Gli scavi nei siti dacici, tra cui Sarmisegetusa, continuano a rivelare tracce di una civiltà molto più sofisticata di quanto implicasse il termine "barbaro", dispregiativo dei romani. I Daci non avevano una lingua scritta, quindi ciò che sappiamo della loro cultura è filtrato attraverso fonti romane. Prove schiaccianti suggeriscono che hanno dominato la regione per secoli, razziando e chiedendo tributi dai loro vicini. I Daci erano abili metalmeccanici che estraevano e fondevano ferro e oro per creare magnifici gioielli e armi.

Sarmizegetuza era la loro capitale politica e spirituale. La città in rovina si trova ora in cima alle montagne della Romania centrale. Ai tempi di Traiano, il viaggio di 1600 km da Roma avrebbe richiesto almeno un mese. Alti faggi, che proiettano una fredda ombra anche in una giornata calda lungo un'ampia strada di pietra che dalle spesse mura semisepolte della fortezza scende a un ampio prato piatto. Questo spazio-terrazza verde, scavato nel fianco della montagna, era il cuore religioso del mondo dacico.

I romani caricano il trasporto di pacchi con trofei dalla città

Gli ultimi dati archeologici confermano l'arte dell'architettura che è impressionante per un popolo così ostile; alcune tendenze sono state persino portate qui dall'influenza di Roma e dell'Hellas. Ci sono un gran numero di terrazze artificiali su più di 280 ettari dell'area della città e non ci sono indicazioni che i Daci coltivassero cibo qui. Non ci sono campi coltivati. Invece, gli archeologi hanno portato alla luce i resti di densi gruppi di officine e case, oltre a forni per la lavorazione del minerale di ferro, tonnellate di pezzi di ferro pronti all'uso e dozzine di incudini. La città sembra essere stata un centro per la produzione di metalli, fornendo ad altri Daci armi e strumenti in cambio di oro e grano.

I Daci convertirono i metalli preziosi in gioielli. Queste monete d'oro con immagini e braccialetti romani provengono dalle rovine di Sarmisegetusa e sono state restaurate negli ultimi anni.

Dopo la caduta di Sarmisegetuza, i templi e gli altari più santi della Dacia furono distrutti. Tutto fu smantellato dai romani. Anche il resto della Dacia fu devastato. In cima alla colonna, puoi vedere l'epilogo: un villaggio dato alle fiamme, Daci in fuga, una provincia vuota di tutti tranne mucche e capre.

Dacia devastata alla fine della storia

Su questa nota, forse, è possibile completare la storia degli interessi di questo edificio imponente, senza esagerazione, influente e generalmente molto bello un tempo.