La dieta occidentale porta alla rottura dell'ippocampo in una settimana

2024 Autore: Seth Attwood | [email protected]. Ultima modifica: 2023-12-16 16:08

Non è un segreto che la cosiddetta dieta occidentale - che prevede il consumo di grandi quantità di carne, uova, cibi fritti e salati, pane, latticini grassi, dolci e bevande dolci, patatine e altre "chicche malsane" - sia dannosa per nostra salute. Precedenti studi hanno dimostrato che questo tipo di dieta, in particolare, colpisce le funzioni riproduttive e aumenta il rischio di malattie cardiovascolari e cancro.

Ora gli scienziati della Macquarie University (Sydney) in Australia hanno deciso di scoprire come la dieta occidentale sia dannosa per la funzione cerebrale. Nel loro lavoro, pubblicato sulla rivista della Royal Society di Londra, i ricercatori hanno affermato che il consumo frequente di cibo spazzatura può addestrare rapidamente anche i seguaci di uno stile di vita sano a mangiare troppo per mantenere il loro peso.

L'esperimento ha coinvolto 110 studenti magri e sani di età compresa tra 20 e 23 anni, che di solito hanno aderito alla dieta corretta e non si sono lasciati andare troppo. Sono stati divisi in due gruppi: il primo era un gruppo di controllo e ha mangiato come al solito, e il secondo è stato a "dieta occidentale" per una settimana: in particolare, i suoi partecipanti hanno mangiato molti waffle belgi e fast food. All'inizio e alla fine della settimana di test, i volontari - dopo colazione, dopo aver mangiato - hanno svolto test sulla memorizzazione delle parole.

Inoltre, ai giovani è stato chiesto di valutare quanto desideravano mangiare qualcos'altro dolce (sono stati offerti vari cereali: cereali lavorati, anelli di cioccolato e così via). Gli è stato poi chiesto se gli piaceva il cibo. I membri del gruppo, che hanno mangiato secondo il modello occidentale per sette giorni, non solo hanno ottenuto risultati peggiori nel test della memoria, ma sembravano anche dimenticare di aver mangiato di recente e ne volevano sempre di più.

Secondo gli scienziati, un tale disturbo alimentare suggerisce che il "modello alimentare occidentale" interrompe il controllo dell'appetito e, a quanto pare, provoca malfunzionamenti nell'ippocampo - parte del sistema limbico del cervello responsabile della formazione delle emozioni, la transizione del breve -memoria a lungo termine nella memoria spaziale e a lungo termine che ci aiuta a navigare.

"Dopo una settimana di dieta in stile occidentale, cibi deliziosi come snack e cioccolato diventano più desiderabili anche quando sei pieno", spiega Richard Stevenson, professore di psicologia alla Macquarie University. "Ti impedisce di resistere e ti costringe a mangiare di più, il che a sua volta porta a maggiori danni all'ippocampo e a un circolo vizioso di eccesso di cibo".

Esperimenti precedenti sugli animali hanno già dimostrato che fast food e dolci compromettono la funzione dell'ippocampo: come suggerito dagli scienziati, molto probabilmente, questa parte del cervello normalmente blocca e indebolisce la memoria del cibo quando una persona è piena. Cioè, quando abbiamo appena mangiato e all'improvviso abbiamo visto la torta, non iniziamo subito a ricordarne il sapore e non pensiamo a come vogliamo gustarla. Quando, d'altra parte, l'ippocampo non funziona in modo efficiente, una persona "riceve questo flusso di ricordi e il cibo diventa più attraente", affermano gli scienziati.

“Più le persone desiderabili che seguivano la dieta occidentale trovavano cibo malsano e gustoso, più soffrivano di disfunzione dell'ippocampo. Dimostrare che gli alimenti trasformati possono compromettere la capacità di memoria e influenzare l'appetito e l'eccesso di cibo nei giovani generalmente sani dovrebbe essere una scoperta preoccupante per tutti , afferma Stevenson.

Sebbene le disfunzioni cerebrali che i partecipanti all'esperimento hanno dimostrato non siano così gravi, a lungo termine l'amore per il cibo spazzatura porta all'obesità e al diabete e, di conseguenza, aumenta il rischio di sviluppare demenza. Secondo gli autori del lavoro, i governi dovrebbero imporre restrizioni alla vendita di cibo spazzatura trasformato, equiparandolo alle sigarette.