Video: Bussola vichinga: enigma delle pietre del sole
2024 Autore: Seth Attwood | [email protected]. Ultima modifica: 2023-12-16 16:08
Per molti anni, gli scienziati hanno cercato di determinare come i Vichinghi riuscissero a compiere lunghi viaggi per mare. Dopotutto, come sai, per questi disperati marinai scandinavi con le loro navi compatte e manovrabili, i drakkar non hanno avuto molte difficoltà a superare un percorso di circa 2500 chilometri dalla costa della Norvegia alla Groenlandia, senza deviare dalla rotta, cioè quasi in linea retta!
Per non parlare del fatto che sono i vichinghi, guidati da Leif Eriksson, ad essere considerati i veri scopritori dell'America.
A quei tempi non si trattava di alcuna navigazione magnetica, i marinai dovevano fare letteralmente affidamento sulla volontà del cielo: navigare in base alla posizione del sole, della luna e delle stelle, ma le acque settentrionali non differiscono per clima mite e tempo soleggiato, nuvole e nebbie sono l'evento più comune. Come facevano i Vichinghi a navigare in tali condizioni?
Questa domanda rimase senza risposta fino al 1948, quando fu scoperto il leggendario disco Uunartok, una bussola che, secondo le saghe, in combinazione con un certo solstenen, un magico cristallo solare, fungeva da principale strumento di navigazione dei marinai del nord. Ma questa scoperta ha posto più domande che risposte.
Nei documenti dell'era moderna vichinga e nelle fonti scritte successive, è possibile trovare menzione di una bussola abbastanza accurata, nonostante la semplicità esterna, che consentiva ai viaggiatori guerrieri di determinare la direzione della nave in qualsiasi condizione atmosferica.
Quindi cosa c'è di speciale qui, chiedi. Tuttavia, per l'alto Medioevo, tali opportunità erano simili alla stregoneria. Era quasi impossibile navigare in mare aperto senza vedere i corpi celesti, dato il livello di navigazione che esisteva in quel momento.
Tuttavia, i Vichinghi, che erano considerati pagani sporchi nel mondo cristiano del IX-XI secolo, che non avevano nemmeno un proprio stato, riuscirono con un successo invidiabile.
Cos'era la bussola vichinga e come funzionava? Un frammento di disco proveniente dal fiordo groenlandese di Uunartok ha permesso ai ricercatori di stabilire che la bussola vichinga era, in effetti, una complessa meridiana con segni che indicavano i punti cardinali e intagli corrispondenti alle traiettorie dell'ombra dallo gnomone (la lingua centrale del la meridiana) durante le ore diurne in estate, solstizio ed equinozio.
Secondo i dati sperimentali ottenuti dal ricercatore di questo manufatto Gabor Horvath dell'Università di Otvos a Budapest, la precisione dell'orologio era molto alta: se si posiziona il disco con tempo soleggiato in un certo modo - in modo che l'ombra del gnomone coincide con la tacca corrispondente: puoi navigare per punti cardinali con un errore non superiore a 4 °.
È vero, negli scritti del croato, viene apportata una modifica al fatto che il disco Uunartok è più efficace durante il periodo da maggio a settembre e solo a 61 ° di latitudine. In altre parole, l'orologio con bussola veniva utilizzato esclusivamente in estate, quando i Vichinghi facevano le loro campagne, e forniva la navigazione più accurata sulla strada dalla Scandinavia alla Groenlandia attraverso l'Oceano Atlantico settentrionale - sulla rotta più frequente e più lunga in acque aperte.
Tuttavia, lo studio del disco di Uunartok da solo non ha dato una risposta alla domanda su quale tipo di mistica "pietra solare" fornisse ai Vichinghi un punto di riferimento quando la nostra stella non era visibile nel cielo.
La credibilità dell'uso della mitica pietra per la navigazione da parte dei Vichinghi è stata a lungo messa in discussione. Gli scettici credevano persino che la "pietra del sole" fosse un normale pezzo di minerale di ferro magnetico, e il bagliore e l'aspetto del sole da dietro le nuvole fossero solo un'invenzione dei narratori.
Ma i ricercatori, che hanno studiato questo problema in modo più dettagliato, sono giunti alla conclusione che non tutto è così semplice e hanno persino formulato il principio teorico del metodo dei marinai del nord.
Già nel 1969, l'archeologo danese Thorkild Ramskou suggerì che la "pietra solare" dovesse essere ricercata tra i cristalli con proprietà polarizzanti. La sua teoria è indirettamente confermata anche dal testo della "Saga di Olaf il Santo", registrato nel XIII secolo nella famosa raccolta di saghe scandinave "Il Cerchio della Terra" per opera dello scaldo islandese Snorri Sturluson.
Il testo della saga recita: “…Il tempo era nuvoloso, nevicava. Sant'Olaf, il re, mandò qualcuno a guardarsi intorno, ma non c'era un punto chiaro nel cielo. Poi chiese a Sigurd di dirgli dov'era il Sole. Sigurd prese la pietra del sole, guardò il cielo e vide da dove proveniva la luce. Così ha scoperto la posizione del sole invisibile. Si è scoperto che Sigurd aveva ragione.
Dopo aver studiato tutti i possibili minerali comuni nei campi di attività degli antichi scandinavi, gli scienziati sono giunti alla conclusione che tre minerali possono essere considerati i principali candidati per il ruolo del famigerato solstenen: tormalina, iolite e longarone islandese, che è uno dei varietà di calcite trasparente.
C'era poco da fare: determinare quale di questi minerali si sarebbe rivelato "quello", perché tutti erano a disposizione dei Vichinghi.
Una scoperta fatta nel 2003 durante le indagini sul relitto di una nave elisabettiana affondata nel 1592 nei pressi dell'isola normanna di Alderney nel Canale della Manica ha aiutato a far luce sul problema della vera "pietra del sole". Nella cabina del capitano è stato scoperto un blocco traslucido e biancastro di pietra levigata, che si è rivelato essere nient'altro che un longherone islandese.
Questa scoperta è stata di grande interesse per i fisici francesi dell'Università di Rennes Guy Ropars e Albert Le Floch, che hanno condotto una serie di esperimenti con il longarone islandese. I risultati, pubblicati nel 2011, hanno superato ogni aspettativa.
Il principio dell'utilizzo del minerale si basa sulla birifrangenza, una proprietà descritta nel XVII secolo dal fisico danese Rasmus Bertolin. Grazie a lui, la luce che penetra nella struttura del cristallo si scinde in due componenti.
Poiché i raggi hanno polarizzazioni diverse, la luminosità delle immagini sul retro della pietra dipende dalla polarizzazione della luce originale. Così, modificando la posizione del cristallo in modo che le immagini acquisiscano la stessa luminosità, è possibile calcolare la posizione del sole anche con tempo nuvoloso o purché sia sceso al di sotto dell'orizzonte da non più di 15 minuti.
Due anni dopo, la rivista di fisica e matematica della Royal Society di Londra, Proceedings of the Royal Society, pubblicò un articolo altrettanto audace in cui si diceva che un blocco di longherone islandese trovato su una nave affondata può essere giustamente considerato una navigazione affidabile dispositivo che i Vichinghi usavano nelle loro peregrinazioni per mare.
Non sorprende che il messaggio piuttosto audace sull'origine geologica stabilita della "pietra del sole" dalle antiche saghe islandesi, che non poteva essere confermato dai dati archeologici del IX-XI secolo, sia stato accolto con un'ondata di critiche.
Secondo gli scettici militanti, che non hanno mai accettato la teoria della "navigazione polarimetrica" dei Vichinghi, non è necessario inventare metodi complessi per determinare la posizione del sole con tempo nuvoloso - per questo, i raggi che attraversano il velo di nuvole sono abbastanza.
E i racconti delle mitiche "pietre del sole" sono invenzioni di scaldi che vogliono esaltare le conoscenze e le abilità dei "sporchi pagani", e niente di più.
In risposta a queste insinuazioni, Gabor Horvat suggerì che gli scettici cercassero di determinare la posizione del sole letteralmente "puntando il dito verso il cielo". Ai soggetti venivano offerti diversi panorami del cielo in diverse ore del giorno e con diversi gradi di nuvolosità, sui quali dovevano segnare con il mouse il luogo dove, a loro avviso, si trovava il sole.
Come gli sperimentatori riassumono diplomaticamente, all'aumentare della densità delle nuvole, le differenze statistiche medie tra la posizione immaginaria e effettiva della stella aumentano significativamente.
In altre parole, i critici hanno miseramente fallito. I Vichinghi avevano davvero bisogno di un dispositivo di navigazione aggiuntivo - e non solo lo trovarono, ma svilupparono anche un metodo piuttosto ingegnoso per usarlo.
Gli sforzi congiunti di Horvath, Ropar e Lefloch hanno confermato sperimentalmente che la bussola vichinga, precedentemente considerata solo un'invenzione dei narratori, non solo esisteva nella realtà, ma consentiva anche di determinare il percorso in acque aperte con sorprendente precisione.
Inoltre, il ritrovamento di una nave affondata fino al fondo nel XVI secolo dimostra che il metodo di orientamento con l'aiuto della "pietra del sole", noto ai navigatori dell'antica Scandinavia, si giustificava pienamente anche ai tempi della navigazione magnetica, nonostante l'abisso di 500 anni che separa l'età vichinga e l'Inghilterra elisabettiana.
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