Cosa si mangiava nell'antica Roma

2024 Autore: Seth Attwood | [email protected]. Ultima modifica: 2023-12-16 16:08

Attraverso la letteratura e le fonti pittoriche, sappiamo molto sul cibo degli antichi romani. Fino a ricette specifiche.

Cibo romano semplice

La cucina delle tenute, ovviamente, variava, ma c'erano anche tratti comuni. Innanzitutto, gli abitanti dell'impero erano uniti dalla relativa monotonia del cibo. Nel Mediterraneo non esistevano prodotti che oggi sembrano i più semplici: niente patate, pomodori, riso, melanzane, banane, ananas, olio di semi di girasole, mais, peperoni dolci (anche se si chiamano "bulgari", ma portati anche dall'America), arance e mandarini, limoni (dagli agrumi in genere si conosceva solo il cedro) e molto altro ancora.

Ma si coltivavano cetrioli, zucchine, cavoli, rape, zucche, cipolle, olive, insalate e rape. Da frutta e bacche - mele, pere, fichi, melograni, mele cotogne, pesche, prugne e uva. Anche i legumi erano un alimento comune: piselli, lenticchie e fagioli. Questi cibi, in quanto fonte proteica buona e sempre disponibile, alimentavano i comuni romani oltre che gli schiavi e costituivano la base della dieta di guerrieri e gladiatori. Aglio e cipolle, sempre abbondanti, venivano spesso aggiunti allo stufato di fagioli.

Nel I sec. AVANTI CRISTO e. Marco Terenzio Varrone scrisse: "Il respiro dei nostri nonni e bisnonni odorava di aglio e cipolle, ma il loro spirito era lo spirito del coraggio e della forza".

Una parte importante della dieta erano i cereali e i loro derivati: porridge e pane. Gli scrittori romani preferiscono il porridge (di solito di farro e miglio) come pasto quotidiano moderato, seguito dagli antenati che hanno reso grande Roma. Valery Maxim nel I sec. n. e. ammirato "la semplicità del cibo osservata dagli antichi". E fino al III sec. AVANTI CRISTO aC, quando arrivò la vera prosperità economica della repubblica, la maggior parte dei romani (e anche la nobiltà) mangiavano modestamente.

Ovidio (I secolo a. C. - I secolo d. C.) descrisse in una delle opere la cena offerta ai suoi ospiti dai personaggi Filemone e Bavkid, che furono collocati nell'antichità: un maiale affumicato poco conservato, verdure dell'orto (ravanello e insalata), latte, uova, noci e frutti di bosco, prugne e uva. Agli ospiti sono stati offerti anche miele, vino e "ospitalità". Un tavolo abbastanza solido per una coppia povera.

Anche Simil, l'eroe di un altro poeta (Virgilio), non è un nobile: un aratore di un piccolo campo. Il poeta descrive la sua colazione: Simil "a fatica strappò il corpo dal misero letto basso…" e va nella dispensa, dove prende il grano e lo macina lui stesso. Dopo aver fatto la farina, aggiunge acqua, lavora l'impasto e cuoce il pane semplice. E per il pane, di solito vuoi qualcos'altro. Ma «vicino al focolare non appendeva ai ganci per la carne / Prosciutto o la carcassa di maiale affumicata con sale: / Solo un cerchio di formaggio, trafitto in mezzo con una canna, / Era appeso su di essi e un mazzo di aneto."

È successo all'inizio della primavera e c'era già un po' di verde nel giardino. Simil prese aglio, sedano, ruta e coriandolo. Pestò il tutto in un mortaio con sale e formaggio, aggiunse olio d'oliva e un po' di aceto. “Dopo due dita, girando per tutta la malta lungo le pareti, / Raccoglie l'intruglio e scolpisce un grumo dal mosto: / Al termine, è giustamente chiamato “pestato”. Simil consumava tutto questo insieme al pane: questa è la colazione del contadino all'inizio della stagione del lavoro nei campi.

Qui vale la pena fare una precisazione sui formaggi e latticini in genere e sul pane. Oltre ai cereali e alle verdure, la dieta dei romani comprendeva latte (soprattutto ovino e caprino), formaggio e ricotta. Il pane veniva cotto per lo più di grano e orzo (senza olio e lievito), e talvolta di farro, fatto, come scriveva Plinio, con succo di uva passa.

Ma la popolazione comune non aveva abbondanza di carne, ma tutti conoscevano maiale, pollo, oche, uccelli selvatici (merli, piccioni, ecc.) e pesce. Gli autori antichi ci hanno lasciato molte ricette per cucinare diversi piatti di carne. Cos'altro ha unito tutti i romani? Certo, il vino è una bevanda economica e salutare. Era bevuto da tutti i segmenti della popolazione, di regola, fortemente diluito con acqua e spesso addolcito con miele. Bevevano birra meno spesso.

Tavolo patrizio

Dal III sec. circa AVANTI CRISTO e. i ricchi romani non si limitavano al semplice porridge e al pane, ma cercavano sempre di più di gustare piatti prelibati. Anche se non ricordate gli imperatori, che per motivi estetici avrebbero potuto pretendere di aggiungere perle al riso esotico, il cibo della nobiltà era sempre più sorprendente.

Durante il periodo del primo impero, il filosofo Seneca protestò contro tutti gli eccessi: “Credi che i funghi, questo delizioso veleno, non facciano il loro lavoro di nascosto, anche se non danneggiano subito? […] Credi davvero che la polpa duttile di queste ostriche, alimentata nel limo, non lasci un pesante sedimento nello stomaco? Credi davvero che il condimento, questo prezioso sangue di pesce marcio, non bruci con il liquame salato delle nostre viscere? Credi che questi pezzi purulenti che entrano nella nostra bocca direttamente dal fuoco si raffreddino nel nostro grembo senza alcun danno?

Che vile veleno rutta allora! Quanto siamo disgustosi noi stessi quando respiriamo i fumi del vino! Si potrebbe pensare che ciò che si mangia non viene digerito dentro, ma marcisce! Ricordo che una volta si parlava molto di un piatto squisito in cui i nostri buongustai, correndo alla propria distruzione, mescolavano tutto ciò per cui trascorrono abitualmente la giornata: le parti commestibili delle conchiglie veneree e spinose e delle ostriche erano separate da ricci di mare posti tra loro, dall'alto c'era uno strato di barbe rosse (ca. - pesce) […]. La pigrizia sta già mangiando tutto separatamente - e ora ciò che dovrebbe uscire a stomaco pieno viene servito sul tavolo. Manca solo che tutto sia portato già masticato! […] Davvero, il cibo è mescolato nientemeno che nel vomito! E quanto sono complessi questi piatti, tanto diversi, tanti e incomprensibili da essi si generano malattie…”.

Quante feste lussuose ha visto il filosofo, se questo assortimento ha già causato tanta rabbia! Si può immaginare. Nel I sec. n. e. Marco Gavio Apicio, oltre a tanti condimenti e salse complesse, nelle sue ricette popolari suggeriva di usarlo con la carne comune: grasso, cervella e budella, fegato, uova crude (tutto questo può essere abbinato e aromatizzato con spezie). La sofisticata nobiltà mangiava Drozdov solo ripieno di noci e uvetta. E che dire dell'allora diffusissimo ragù di pesce "garum", fatto con pesce salato in una vasca e steso al sole per diversi mesi (la salsa stessa veniva poi scolata dalla vasca del liquame)! In effetti, non voglio continuare questa serie poco appetitosa, soprattutto perché sarebbe troppo lunga.

Basti generalizzare: i nobili e stanchi romani spesso inseguivano nuovi gusti e piatti costosi, dimostrando il loro benessere in numerosi ricevimenti. Il modo più conveniente per complicare e aumentare il costo del cibo era una combinazione di ingredienti costosi e piccoli in un piatto, come, ad esempio, descritto dallo scrittore del I secolo. n. e. Moscardino fritto di Petronium con semi di papavero e miele o un maiale ripieno di salsicce e frattaglie.

La ricetta con cui ancora oggi ognuno di noi può realizzare un'antica cena romana

Il già citato specialista culinario Apicio offre anche molte ricette che oggi possono essere considerate abbastanza accettabili. Alcuni dei suoi contemporanei più ricchi, forse, avrebbero riconosciuto questa ricetta come rustica, e persino per un uomo del 21° secolo. non sembrerà eccessivamente complicato.

Pollo con salsa al timo

Pollo pronto (bollito o fritto) (1,5 kg); ½ cucchiaino Pepe macinato; 1 cucchiaino timo; ½ cucchiaino cumino; un pizzico di finocchio; un pizzico di menta; un pizzico di rosmarino o ruta; 1 cucchiaino aceto di vino; ¼ tazze di datteri tritati 1 cucchiaino miele; 2 tazze di brodo di pollo 2 cucchiaini oliva o burro. Macinare in un mortaio pepe, timo, cumino, finocchio, menta e rosmarino. Unire con aceto, datteri, miele, brodo e olio. Portare ad ebollizione. Entro 30 minuti far bollire il pollo cotto nella salsa.

Buon appetito!