Cosa sappiamo dei "Berserker"

2024 Autore: Seth Attwood | [email protected]. Ultima modifica: 2023-12-16 16:08

Hanno terrorizzato tutti coloro che non hanno avuto la fortuna di incontrarli durante la battaglia: hanno ruggito, si sono precipitati sugli avversari senza cotta di maglia e talvolta senza armi, hanno morso i loro scudi con rabbia e, soprattutto, non hanno sentito dolore e spesso hanno vinto vittorie nelle battaglie. I guerrieri Berserker, come se si trasformassero in una specie di bestie feroci, hanno dato vita a molti miti e leggende, e loro stessi sono visti attraverso il prisma dei secoli passati come personaggi semi-mitici.

Furioso, senza paura e molto poco studiato

La natura dell'impavidità dei guerrieri nelle diverse culture è diversa: i samurai, ad esempio, mettono soprattutto l'onore di morire in battaglia per il maestro, e quindi non evitano la morte e non si incatenano con eccessiva cautela. Ma nel nord Europa, una volta imperversavano, nel senso letterale della parola, i berserker - non per niente samurai, ma anche un'interessante categoria di guerrieri da studiare. Ma studiarli non è un compito facile, poiché fino ad oggi questo fenomeno è arrivato più sotto forma di leggende che descritto nei documenti storici e confermato dai fatti.

Le tribù degli slavi orientali conoscevano in prima persona i berserker e molto probabilmente cercarono di evitare di incontrarli a tutti i costi. Ma come evitarlo? I tempi che vanno dall'VIII all'XI secolo furono il periodo della dominazione dei Vichinghi, "predoni del mare" che si limitarono alla devastazione di villaggi e città costiere, poi conquistarono le terre del nord Europa e non solo. È ai Vichinghi che è associata la storia dei guerrieri berserker, i misteriosi personaggi della storia scandinava.

Perché misterioso? È solo che se i berserker sono esistiti, come vengono presentati ora agli storici, lo erano anche prima della comparsa della scrittura sul territorio della Scandinavia e del Nord Europa in generale, cioè prima della diffusione del cristianesimo lì. Dal 12 ° secolo, iniziarono a scrivere saghe - opere letterarie basate su narrazioni orali, ma queste fonti non possono essere considerate abbastanza affidabili, perché le saghe a quel tempo erano state raccontate da più di cento anni. Nelle fonti bizantine si trovano descrizioni di tali "selvaggi" senza paura; Tuttavia, non sono chiamati berserker.

Cosa erano i Berserker, perché e perché impazzivano?

Il primo documento in cui appare la parola "berserk" è la saga di Thorbjörn Hornklovy della battaglia di Havrsfjord nell'872. Tradotto dall'antico norreno, "berserk" significa "pelle d'orso" o "camicia nuda". Entrambe le interpretazioni sono consentite, perché i berserker, secondo l'epopea, combattevano davvero senza cotta di maglia e non usavano armi difensive, e preferivano la pelle di un orso come abbigliamento.

Combattevano con furia particolare, frenetici, entrando in uno stato di furore che non poteva essere pacificato. Durante la battaglia, i berserker non sentirono ferite; secondo le leggende, né il ferro né il fuoco potevano ucciderli. Sembravano trasformarsi in orsi stessi - l'origine delle leggende dei licantropi è quindi talvolta associata a questi guerrieri. I berserker spesso iniziavano la battaglia, quindi era possibile introdurre incertezza o addirittura panico nei ranghi del nemico.

Apparentemente, questi guerrieri dall'aspetto spaventoso andavano spesso al servizio dei sovrani, svolgendo le funzioni sia di guardie del corpo personali che di esecutori di incarichi speciali per il maestro. Andarono su navi vichinghe, diventando un ottimo aiuto nella conquista di nuovi possedimenti.

I berserker non si tagliavano i capelli né si rasavano la barba - fino a quando non ottennero la loro prima vittoria, poi si liberarono dei capelli sulle loro teste.

Tradizionalmente, un'ascia o una spada da battaglia è considerata un'arma da berserker, ma, secondo le leggende, potrebbero essere gettate indietro e combattute a mani quasi nude - dopotutto, la bestia non usa armi umane, tranne forse una mazza o una pietra sollevata da il terreno. Dopo la fine della battaglia, i berserker caddero in un sonno profondo, lungo fino a diversi giorni.

Come si spiega la scomparsa dei berserker

Sebbene le informazioni sui berserker non possano essere considerate assolutamente affidabili, i loro numerosi riferimenti in opere antiche consentono di farsi un'idea di questi "pazzi combattenti" e fare ipotesi sulle ragioni di tale comportamento durante la battaglia. Secondo una delle versioni, i berserker usavano tinture di funghi allucinogeni, in particolare agarico di mosca, come fanno gli sciamani di alcuni popoli del nord.

Un'altra spiegazione per lo stato di frenesia è la malattia mentale, forse ereditata dai genitori, che potrebbe portare alla trasmissione di questo stile di combattimento alla prole.

Un'altra probabile ragione per l'eccezionale coraggio e l'insensibilità alle ferite è lo stato di trance da combattimento, che è stato causato da rituali speciali.

Con la fine dell'era vichinga nell'XI secolo, i berserker non furono più considerati eroi come lo erano durante le conquiste. Non amavano lavorare e davvero non potevano, ed era difficile trovare l'uso della loro rabbia combattiva in una vita pacifica. Le leggende raccontano che durante i loro "sequestri" i berserker lanciarono enormi massi e sradicarono alberi.

La chiesa non favoriva i berserker, e nelle nuove saghe erano già esibiti come predoni e furfanti. All'inizio del secondo millennio, questi guerrieri furono banditi e, dopo pochi decenni, i berserker facevano già parte del passato.