Champollion e il mistero dei geroglifici egizi

2024 Autore: Seth Attwood | [email protected]. Ultima modifica: 2023-12-16 16:08

Il nome di Jean-Francois Champollion è noto a ogni persona istruita. È giustamente considerato il padre dell'egittologia, poiché fu il primo scienziato in grado di leggere correttamente le antiche iscrizioni egiziane. Già nella prima adolescenza, vedendo i geroglifici, si chiedeva: cosa c'è scritto qui?

Avendo ricevuto la risposta che nessuno lo sa, ha promesso che sarebbe stato in grado di leggerli quando sarebbe cresciuto. E - potrei. Ma gli ci è voluta tutta la vita…

Jean-Francois Champollion ha sentito parlare dell'Egitto da bambino. Suo fratello maggiore Jacques, che aveva una passione speciale per lo studio delle antichità, ne era delirante. Non ha visto l'Egitto con i suoi occhi, non ha partecipato alla campagna egiziana di Napoleone, ma questa cultura gli è sembrata molto più interessante dell'antica Grecia e di Roma.

Due fratelli

Il piccolo Jean-François si è divertito poco. La mamma era una semplice contadina e non sapeva nemmeno leggere, sebbene mio padre fosse un libraio, ma, come la maggior parte dei rappresentanti del terzo stato, era più un venditore che uno scienziato. E il ruolo del mentore è andato al fratello maggiore, Jacques-Joseph. Jacques è nato 12 anni prima di Jean-François. E Jean-François era davvero il più giovane, l'ultimo figlio della famiglia.

Si può attribuire a Jacques-Joseph che ha guidato ed educato in ogni modo possibile la mente del fratello minore ed è stato il primo a capire che cosa sta crescendo un ragazzo straordinario nella famiglia Champollion. E il giovane Champollion era davvero un bambino straordinario. Ha imparato in modo indipendente a leggere all'età di cinque anni, correlando i suoni della sua lingua madre con le lettere stampate sui giornali e ha sviluppato il proprio sistema per tradurre il discorso parlato in scrittura. E, avendo appena imparato a leggere, non riusciva a staccarsi dai libri. Per fortuna, in casa del libraio c'era molto di questo bene. I fratelli, ovviamente, furono separati da un abisso all'età di 12 anni, ma Jacques-Joseph fu gentile e paziente. Amava teneramente il più giovane, e poi, quando il talento di Jean-François si era pienamente rivelato, lo considerava un genio.

giovane genio

L'abilità di Jean-François nei confronti delle lingue è stata rivelata molto presto. All'età di nove anni, leggeva vivacemente in latino e greco, la sua memoria era fenomenale e riusciva a citare pagine da ciò che leggeva. Ma nella scuola dove è stato mandato a studiare le cose sono andate molto male.

Il ragazzo ha dovuto essere trasferito all'istruzione domiciliare. E poi tutto ha funzionato. Con il suo insegnante, il canonico Kalme, ha camminato nei dintorni di Fizha e ha condotto conversazioni. Jean-François ha assorbito la conoscenza come una spugna. Presto suo fratello lo portò al suo posto a Grenoble, dove lavorava come impiegato, e lo affiancò contemporaneamente a una scuola e a lezioni private con l'abate Dyuser, dal quale il ragazzo iniziò a studiare le lingue bibliche - ebraico, aramaico e siriaco. Fu qui, a Grenoble, che Jean-François vide i manufatti egizi portati dal Cairo dal prefetto Joseph Fourier.

Quando il liceo aprì in città, Jean-Francois si trovò immediatamente tra gli studenti: gli studenti del liceo venivano insegnati a spese dello stato. Ma per il giovane Champollion, la permanenza al Lyceum si rivelò una prova difficile: c'era sempre un orario per i verbali, e lui non c'era per le lingue araba e copta. Lo studente del liceo ha studiato attentamente le lingue antiche di notte e ha pensato alla fuga. Jacques-Joseph è riuscito a ottenere per lui un permesso speciale dal ministro dell'Istruzione. Champollion Jr. ha avuto tre ore per esercitarsi contro le regole.

I rapporti con i coetanei erano difficili per lui, odiava la disciplina, ma nel 1807 si laureò al Liceo con il massimo dei voti. Il successo negli studi scientifici può essere giudicato da un semplice fatto. Dopo la relazione del sedicenne Champollion all'Accademia delle scienze di Grenoble, è stato immediatamente eletto membro corrispondente.

Dalla piccola Grenoble nello stesso anno, è entrato in un ambiente culturale completamente diverso: Parigi, dove ha incontrato Sylvester de Sacy, che stava studiando la Stele di Rosetta.

Enigma del manufatto in pietra di Rosetta

La stele di Rosetta, portata dagli inglesi dall'Egitto, era buona perché lo stesso testo su di essa era scritto non solo in lettere geroglifiche e demotiche egiziane, ma aveva anche un analogo greco antico. Se nessuno sapeva leggere le lettere egiziane, allora non c'erano problemi con il greco antico. Quindi si credeva che i geroglifici egizi denotassero intere parole, e quindi è impossibile decifrarle.

Champollion la pensava diversamente, anche solo iniziando a decifrare, cosa che lo avrebbe reso famoso, vide la struttura della lingua, anche se non capiva ancora come ciò lo avrebbe aiutato a ricostruire la lingua stessa. Nella scrittura demotica dell'Egitto, vide i segni dell'alfabeto copto. Lavorando alla decifrazione e lavorando sulla storia dell'Egitto, due anni dopo lascia Parigi e diventa professore all'Università di Grenoble. Aveva 18 anni.

scrittura sillabica

Inizialmente, il giovane linguista credeva che la scrittura geroglifica fosse costruita su base fonetica. Fu solo nel 1818 che Jean-François abbandonò questa idea e nel 1822 presentò un rapporto che delineava il sistema per decodificare la scrittura egiziana. Finora abbiamo parlato di 11 caratteri di scrittura geroglifica. I geroglifici, ha detto, non sono interamente segni ideografici o fonetici, ma sono una combinazione di entrambi. La scrittura geroglifica sulla Stele di Rosetta è scritta in un misto di ideogrammi e fonogrammi.

All'inizio riuscì a leggere i nomi dei sovrani racchiusi nei cartigli sulla stele di Rosetta - Tolomeo e Cleopatra, noti dal testo greco, e presto poté già leggere i nomi dei cartigli su altri manufatti, quelli che erano impossibili da leggere predire - Ramses e Thutmose. La scrittura egizia si rivelò sillabica e le vocali, come in altre lingue mediorientali, erano assenti. Ciò creava grandi difficoltà di traduzione, poiché la sostituzione di una vocale errata poteva distorcere completamente la parola stessa.

Champollion ebbe subito ardenti sostenitori e numerosi nemici.

Quei decifratori che arrivarono a una conclusione simile quasi contemporaneamente a lui furono offesi, coloro i cui sforzi criticarono furono offesi, gli inglesi furono offesi, perché "nessun francese può fare qualcosa di utile", i francesi, perché "Champollion non è mai stato in Egitto e non ha fatto nulla di importante".

Con i miei occhi

Il Louvre non aveva nemmeno una sala egizia! Ma in Italia c'erano due grandi collezioni di antichità egiziane: l'ex console napoleonico in Egitto Drovetti e l'ex console britannico in Egitto Salt. Le loro collezioni erano eccellenti. Il ritorno dall'Italia ha coinciso con la nomina di Jean-François a curatore dei reperti egizi del Louvre. Insieme al fratello maggiore, Champollion ha disposto le antichità egizie in quattro sale del museo.

Nel 1828 visitò finalmente l'Egitto. Nell'Alto Egitto visitò Elefantina, Philae, Abu Simbel, la Valle dei Re, e incise persino il proprio nome sull'obelisco di Karnak. Tornato in patria, fu nominato professore di storia e archeologia al Collège de France.

Ma ha letto solo tre lezioni e si è addormentato per le conseguenze delle difficoltà della spedizione egiziana. Morì di ictus apoplettico nella primavera del 1832 all'età di 42 anni. Suo fratello, che visse fino all'età di 88 anni, raccolse tutte le opere inedite di Jean-François, le edito e le pubblicò. Ahimè, postumo.