Sugli effetti della lettura sul cervello

2024 Autore: Seth Attwood | [email protected]. Ultima modifica: 2023-12-16 16:08

Infatti, per natura, il nostro cervello non è adatto alla lettura: questa capacità si sviluppa solo in coloro a cui viene appositamente insegnato a distinguere le lettere. Indipendentemente da ciò, questa abilità "innaturale" ci ha cambiato per sempre: possiamo immaginare posti in cui non siamo mai stati, risolvere complessi enigmi cognitivi e (forse) diventare più intelligenti con ogni libro che leggiamo. Scopriamo come riusciamo a sentirci nei panni del personaggio del nostro libro preferito e perché vale la pena imparare a leggere il prima possibile.

Ricostruire il cervello

Il neuroscienziato francese Stanislas Dehan scherza dicendo che i bambini coinvolti nella sua ricerca si sentono come astronauti quando si sdraiano in una macchina per la risonanza magnetica che assomiglia a una capsula di un'astronave. Durante i test, Dean chiede loro di leggere e contare per monitorare la loro funzione cerebrale. La scansione mostra come anche una sola parola letta rianima il cervello.

Il cervello agisce in modo logico, dice Dean: all'inizio, le lettere sono solo informazioni visive, oggetti. Ma poi mette in relazione questo codice visivo con la conoscenza già esistente delle lettere. Cioè, una persona riconosce le lettere e solo allora comprende il loro significato e come vengono pronunciate. Questo perché la natura non presumeva che l'uomo avrebbe inventato esattamente questo meccanismo per trasmettere le informazioni.

La lettura è una tecnica rivoluzionaria, un'interfaccia artificiale che ha letteralmente ricostruito il nostro cervello, in cui inizialmente non esisteva un reparto speciale per il riconoscimento dei simboli linguistici. Il cervello ha dovuto adattare per questo la corteccia visiva primaria, attraverso la quale il segnale passa lungo il giro fusiforme, responsabile del riconoscimento facciale. Nello stesso giro c'è un archivio di conoscenze sulle lingue - è anche chiamato "cassetta postale".

Insieme ai colleghi del Brasile e del Portogallo, Dean ha pubblicato uno studio, la cui conclusione dice che la "cassetta postale" è attiva solo per chi sa leggere, ed è stimolata solo da lettere conosciute da una persona: non risponderà ai geroglifici se non conosci il cinese. La lettura influisce anche sul lavoro della corteccia visiva: inizia a riconoscere gli oggetti in modo più accurato, cercando di distinguere una lettera dall'altra. La percezione dei suoni si trasforma: grazie alla lettura, l'alfabeto è integrato in questo processo: ascoltando un suono, una persona immagina una lettera.

Trovati nei panni di un eroe

I neuroni specchio si trovano nella corteccia temporale e nell'amigdala. È grazie a loro che le persone possono ripetere i movimenti uno dopo l'altro in una danza, parodiare qualcuno o provare gioia guardando una persona sorridente. “Dal punto di vista dell'opportunità biologica, questo è corretto. È più efficace quando il gregge, la comunità hanno un'unica emozione: scappiamo tutti dal pericolo, combattiamo il predatore, celebriamo le feste , spiega l'importanza del meccanismo, dottore in scienze biologiche Vyacheslav Dubynin.

Uno studio della Emory University dimostra che una persona può provare empatia non solo nei confronti di un vicino o di un passante, ma anche di un personaggio di un libro. I partecipanti alla lettura nell'esperimento sono stati sottoposti a una serie di risonanza magnetica, che hanno mostrato un aumento dell'attività nel solco centrale del cervello. I neuroni in questa sezione possono trasformare il pensiero in sensazioni della vita reale, ad esempio pensare alla competizione futura in uno sforzo fisico. E durante la lettura, ci hanno letteralmente messo nei panni del nostro amato eroe.

“Non sappiamo quanto tempo possano durare questi cambiamenti neurali. Ma il fatto che l'effetto anche di una storia letta casualmente sia stato trovato nel cervello dopo 5 giorni suggerisce che i tuoi libri preferiti potrebbero influenzarti molto più a lungo , afferma il ricercatore capo Gregory Burns.

Per lavoro e piacere

Tuttavia, non tutti i libri sono destinati a generare empatia e interesse nel tuo cervello. Nel suo libro Why We Read Fiction: Theory of Mind and the Novel, la professoressa Lisa Zanshine scrive che di solito il genere che si adatta al cervello del lettore diventa il genere preferito, ad esempio i romanzi polizieschi complessi - amanti dei problemi di logica. Ma per arrivare ai sentimenti stessi, spesso bisogna superare complessi esercizi cognitivi che, ad esempio, Virginia Woolf e Jane Austen hanno inserito nei loro testi, dice Zanshein, - come delle frasi “ha capito che lui pensava che stesse ridendo se stessa, e questo la preoccupava . Tali costruzioni costringono a vivere in modo coerente diverse emozioni.

Jane Austen è ricordata anche dalla scrittrice Maria Konnikova. Nell'articolo "Cosa può insegnarci Jane Austen su come il cervello presta attenzione" parla di un esperimento della neuroscienziata Natalie Phillips, dedicato alla diversa percezione del testo. Lo studio ha coinvolto studenti inglesi che non avevano familiarità con il romanzo di Austin Mansfield Park. All'inizio, leggono il testo in modo rilassato, solo per divertirsi. Quindi lo sperimentatore ha chiesto loro di analizzare il testo, prestare attenzione alla struttura, agli argomenti principali e li ha avvertiti che dovevano scrivere un saggio su ciò che avevano letto. Per tutto questo tempo, gli studenti sono stati nella macchina per la risonanza magnetica, che ha monitorato il lavoro dei loro cervelli. Con una lettura più rilassata, nel cervello si attivavano i centri responsabili del piacere. Immersa nel testo, l'attività si è spostata sull'area responsabile dell'attenzione e dell'analisi. Infatti, con obiettivi diversi, gli studenti hanno visto due testi diversi.

Leggere ti rende più intelligente?

Si crede che leggere faccia bene all'intelletto. Ma è davvero così? Un esperimento della Society for Research on Child Development su 1.890 gemelli identici di 7, 9, 10, 12 e 16 anni ha mostrato che le capacità di lettura precoce influenzano l'intelligenza futura complessiva. I bambini a cui è stato insegnato attivamente a leggere in tenera età si sono rivelati più intelligenti dei loro gemelli identici, che non hanno ricevuto tale aiuto dagli adulti.

E i ricercatori della New York University hanno scoperto che leggere brevi storie di fantasia migliora immediatamente la capacità di riconoscere le emozioni umane. I partecipanti a questo studio si sono divisi in gruppi e hanno determinato le emozioni degli attori dalle fotografie dei loro occhi dopo aver letto romanzi di letteratura popolare, saggistica o fiction - il risultato di quest'ultimo gruppo è stato molto più impressionante.

Molti sono scettici sui risultati di questi esperimenti. Ad esempio, i dipendenti dell'Università di Pace hanno condotto un esperimento simile sull'ipotesi delle emozioni e hanno scoperto che le persone che leggono di più durante la loro vita decodificano meglio le espressioni facciali, ma gli scienziati esortano a non confondere la causalità con la correlazione. Non sono convinti che i risultati dell'esperimento siano legati alla lettura: è possibile che queste persone leggano più precisamente perché sono empatiche, e non viceversa. E la neuroscienziata cognitiva del MIT Rebeca Sachs osserva che il metodo di ricerca in sé è molto debole, ma gli scienziati devono usarlo a causa della mancanza di tecnologie migliori.

Un altro studio sensazionale, vulnerabile alle critiche, si è rivelato essere un esperimento condotto da scienziati dell'Università di Liverpool. Hanno misurato l'attività cognitiva degli studenti di letteratura e hanno scoperto che gli studenti che erano più colti e in grado di analizzare i testi avevano una maggiore attività cerebrale. Questa scoperta sostituisce anche la causalità alla correlazione: forse i partecipanti più colti hanno mostrato tali risultati a causa di capacità cognitive innate (e per lo stesso motivo, un tempo si innamorarono della lettura).

Ma, nonostante tutte le discrepanze, i ricercatori non si fermeranno e continueranno a cercare i benefici della lettura, afferma Arnold Weinstein, professore di letteratura alla Brown University: dopotutto, questo è uno dei modi più efficaci per "salvare" la letteratura in un epoca in cui il suo valore e i suoi benefici sono sempre più messi in discussione.