Dati scomodi sul disastro di Chernobyl

2024 Autore: Seth Attwood | [email protected]. Ultima modifica: 2023-12-16 16:08

Su richiesta dei colleghi di Esquire, Alexander Berezin ha scoperto un argomento difficile e ha raccontato come le radiazioni colpiscono una persona, quante vite effettivamente ha sostenuto Chernobyl e perché una delle conseguenze più terribili del disastro atomico di Pripyat è un rallentamento nello sviluppo dell'energia nucleare.

Cominciamo con la cosa principale: la discrepanza tra l'opinione pubblica sugli effetti delle radiazioni e i fatti ottenuti a seguito della ricerca (e questa discrepanza è così grande che persino gli scienziati stessi sono rimasti sorpresi - la prova di ciò è nella maggior parte dei rapporti).

Quindi, dopo il disastro atomico vicino a Pripyat, le radiazioni hanno ucciso circa 4.000 persone. Non ci sono state deformità congenite dei bambini o una diminuzione delle loro capacità mentali dopo il disastro, così come non ce ne sono state dopo Hiroshima e Nagasaki. Non ci sono nemmeno animali mutanti nella zona di esclusione di Chernobyl. Ma c'è un numero considerevole di persone che hanno creato e sostenuto i miti di Chernobyl e quindi indirettamente colpevoli della fine prematura di migliaia di vite umane. Il risultato più fatale è che la maggior parte delle vittime del disastro di Chernobyl è morta per la paura comune, nonostante non abbiano sofferto in alcun modo delle radiazioni associate all'incidente.

Nel testo che segue, radiazione si riferisce alla radiazione ionizzante. Può colpire una persona in diversi modi: a dosi elevate, causare malattie da radiazioni, i cui primi segni sono nausea, vomito e quindi seguono danni a numerosi organi interni. Di per sé, le radiazioni ionizzanti agiscono su di noi costantemente, ma di solito i suoi valori sono piccoli (meno di 0,003 sievert all'anno). Apparentemente, tali dosi non hanno un effetto evidente sull'uomo.

Ad esempio, ci sono alcuni luoghi in cui la radiazione di fondo è molto più alta del solito: a Ramsar iraniano è 80 volte superiore alla media globale, ma la mortalità per malattie solitamente associate alle radiazioni è ancora più bassa che in altre parti dell'Iran e la maggior parte regioni del mondo.

Allo stesso tempo, alte dosi di radiazioni, specialmente quelle ricevute in breve tempo, possono causare gravi danni alla salute. Dopo le esplosioni atomiche di Hiroshima e Nagasaki, molte migliaia sono morte per malattie da radiazioni. Inoltre, i sopravvissuti al cancro avevano il 42% di probabilità in più di contrarre il cancro rispetto ai loro coetanei in altre città non bombardate in Giappone. I sopravvissuti a Hiroshima e Nagasaki, a causa di tumori più frequenti, hanno mostrato un'aspettativa di vita inferiore di un anno rispetto alla popolazione giapponese di altre città della stessa epoca.

Per fare un confronto: in Russia, dal 1986 al 1994, l'aspettativa di vita è diminuita sei volte di più rispetto ai giapponesi sopravvissuti a Hiroshima.

Quante sono state le vittime di Chernobyl: un milione o più?

Nel 2007, un gruppo di scienziati russi ha pubblicato Chernobyl: Consequences of the Catastrophe for People and the Environment presso la casa editrice della New York Academy of Sciences. In esso, hanno confrontato la mortalità nelle zone "Chernobyl" dell'ex URSS prima del 1986 e dopo di essa. Si è scoperto che in due decenni il disastro di Chernobyl ha portato alla morte prematura di 985 mila persone. Dato che un certo numero di vittime potrebbe essere stato al di fuori delle zone di Chernobyl (del resto ci sono state migrazioni da queste verso altre zone), la cifra, secondo gli autori del libro, potrebbe superare il milione.

Sorgono domande: perché gli autori del libro, noti scienziati, membri dell'Accademia delle scienze russa, non lo hanno scritto e pubblicato in Russia? E perché non ci sono recensioni di altri scienziati nella pubblicazione - dopotutto, la questione del milione di vittime di Chernobyl è estremamente importante per la società?

La risposta a questa domanda è stata fornita da numerose recensioni di libri apparse nella letteratura scientifica in lingua inglese. La stragrande maggioranza di queste recensioni è devastante. I loro autori ripetono un'idea semplice: non è corretto confrontare la mortalità in URSS prima del 1986 e dopo. La ragione di ciò è che dopo il crollo dell'URSS, l'aspettativa di vita è crollata in tutti i suoi ex territori. Nel 1986, l'aspettativa di vita media nella RSFSR era di 70, 13 anni e già nel 1994 era scesa a 63, 98 anni. Oggi, anche in Papua Nuova Guinea, l'aspettativa di vita è di due anni più lunga di quanto non fosse in Russia e Ucraina negli anni '90.

La caduta è stata molto forte: nei paesi colpiti da Chernobyl, hanno iniziato a vivere per 6, 15 anni in meno di otto anni. Il livello dell'aspettativa di vita dei tempi della catastrofe vicino a Pripyat, in Russia, è riuscito a raggiungere di nuovo solo nel 2013 - 27 anni dopo. Per tutto questo tempo, il tasso di mortalità è stato al di sopra del livello sovietico. L'immagine era assolutamente la stessa in Ucraina.

Ma il motivo non c'era affatto a Chernobyl: la caduta è avvenuta al di fuori della zona di contaminazione e persino al di fuori della parte europea della Russia. E questo è comprensibile: l'URSS è crollata ovunque, e non solo dove i radionuclidi sono caduti dalla quarta unità di potenza. Cioè, il libro degli scienziati russi con circa un milione di "morti" per le conseguenze di una catastrofe atomica ha semplicemente preso il forte effetto dell'eccesso di mortalità derivante dal declino e dal crollo dell'URSS e ha preteso che queste fossero le conseguenze delle radiazioni. Certo, non avrebbe senso pubblicare un'opera così tendenziosa in russo: verrebbe semplicemente ridicolizzato.

Quante persone sono state effettivamente colpite

Oggi, come nel 1986, una dose di radiazioni davvero pericolosa che può portare a malattie da radiazioni o altre forme acute di lesioni è di 0,5 sievert all'anno (questi sono, in particolare, gli standard della NASA). Dopo questo segno, inizia un aumento del numero di casi di cancro e altre spiacevoli conseguenze del danno da radiazioni. Una dose di 5 sievert all'ora è solitamente fatale.

A Chernobyl, un massimo di centinaia di persone ha ricevuto una dose superiore a mezzo sievert. 134 di loro avevano malattie da radiazioni, 28 di loro sono morti. Altre due persone sono morte dopo l'incidente per danni meccanici e una per trombosi (associata allo stress, non alle radiazioni). In totale, 31 persone sono morte subito dopo l'incidente, meno che dopo l'esplosione della centrale idroelettrica Sayano-Shushenskaya nel 2009 (75 persone).

I radionuclidi emessi durante l'incidente hanno avuto un notevole effetto cancerogeno - ed è stato lui il fattore dannoso più massiccio nell'incidente. Sembrerebbe abbastanza semplice calcolare quante persone sono morte di cancro dove è caduta la ricaduta di "Chernobyl", prima del 1986 e confrontare i dati con le morti per cancro dopo quell'anno.

Il problema è che l'incidenza del cancro dopo il 1986 è andata crescendo e crescendo al di fuori della zona di Chernobyl, e lo fa anche in Australia o Nuova Zelanda, aree non colpite dai radionuclidi della quarta unità di potenza. Gli scienziati hanno affermato da tempo che qualcosa nel modo di vivere moderno sta causando il cancro sempre più spesso, ma non c'è ancora una piena comprensione delle ragioni di ciò. È solo chiaro che questo processo è in corso in quelle parti del mondo dove non ci sono centrali nucleari.

Fortunatamente, ci sono altri metodi di conteggio più onesti. Il radionuclide più pericoloso dell'incidente di Chernobyl è stato lo iodio-131, un isotopo di vita molto breve che decade rapidamente e quindi fornisce il livello massimo di fissione nucleare per unità di tempo. Si accumula nella ghiandola tiroidea. Cioè, la maggior parte dei tumori, compresi i più gravi, deve essere il cancro alla tiroide. Nel 2004 sono stati segnalati un totale di 4.000 casi di tali tumori, principalmente tra i bambini. Tuttavia, questo tipo di cancro è il più facile da trattare: dopo la rimozione della ghiandola, praticamente non recidiva. Solo 15 casi su 4.000 sono morti.

L'Organizzazione mondiale della sanità ha accumulato dati e costruito modelli per quasi 20 anni per capire quante persone potrebbero morire a causa di altri tipi di cancro. Da un lato, la probabilità di un cancro nelle vittime di Chernobyl è molto inferiore a quella del cancro alla tiroide, ma dall'altro, altri tipi di cancro sono trattati meno bene. Di conseguenza, l'organizzazione è giunta alla conclusione che il numero totale delle vittime di Chernobyl di cancro e leucemia durante tutta la loro vita sarà inferiore a 4.000 persone.

Sottolineiamo: ogni vita umana è un valore, e quattromila sono numeri molto grandi. Ma, ad esempio, nel 2016, 303 persone sono morte in incidenti aerei in tutto il mondo. Cioè, Chernobyl è uguale a tutti gli incidenti aerei nel mondo da diversi anni. Gli eventi minacciosi nella centrale nucleare di Chernobyl guardano solo sullo sfondo dell'energia nucleare in generale: tutti gli incidenti in tutte le altre centrali nucleari del pianeta hanno ucciso solo poche persone. Pertanto, Chernobyl rappresenta il 99,9% di tutte le vittime dell'energia nucleare in tutta la sua lunga storia.

Come la paura delle radiazioni, e non la radiazione stessa, ha causato diverse centinaia di migliaia di vittime

Sfortunatamente, questi 4.000 sono molto probabilmente solo una minoranza delle vittime dell'incidente di Chernobyl. Nel 2015, la rivista scientifica Lancet ha pubblicato un articolo osservando che le principali conseguenze degli incidenti nucleari sono psicologiche. Le persone spesso non comprendono appieno come funzionano le radiazioni e non sanno che il numero delle vittime nei media è spesso esagerato.

Pertanto, i film di fantascienza di Hollywood sull'apocalisse post-nucleare, in cui è possibile vedere mutanti anche cento anni dopo un disastro nucleare, sono spesso fonti di conoscenza della minaccia atomica.

Pertanto, nel 1986, molte donne incinte in Europa temevano che le emissioni di Chernobyl avrebbero portato a deformità nei loro bambini non ancora nati. Così sono andati negli ospedali e hanno chiesto l'aborto. Secondo lavori scientifici su questo argomento, in Danimarca ci sono stati circa 400 aborti "Chernobyl", in Grecia - 2500. Fenomeni simili sono stati osservati in Italia e in altri paesi dell'Europa occidentale. Gli autori dello studio greco notano che queste cifre sono alte per un Paese piuttosto piccolo, quindi, in linea di principio, sono compatibili con le stime provvisorie dell'AIEA, secondo le quali Chernobyl ha causato circa 100-200mila aborti aggiuntivi, spinti dalla paura di congenite malformazioni.

In pratica, nessuna di queste deformità è stata registrata da nessuna parte dopo Chernobyl. Tutti i lavori scientifici su questo argomento sono unanimi: semplicemente non esistevano. È noto dall'esperienza della radioterapia per il cancro che una grande dose di radiazioni ricevuta da una donna incinta può causare deformità nel nascituro, ma solo una dose davvero elevata, decimi di sievert. Per ottenerlo, una donna incinta dovrebbe visitare il territorio della centrale nucleare subito dopo l'incidente.

Poiché non c'erano donne incinte tra i liquidatori, nessuna ricerca più approfondita per un aumento del numero di deformità ha portato a nessun risultato - non solo in Europa, ma anche tra le donne della zona di evacuazione.

Ci auguriamo sinceramente che le stime dell'AIEA di 100-200mila aborti di “Chernobyl” siano imprecise e che in realtà ce ne siano state di meno. Sfortunatamente, è difficile dirlo con certezza, poiché nell'URSS nel 1986, a coloro che desideravano abortire non venivano chiesti i motivi della loro decisione. Eppure, a giudicare dai numeri in Grecia e Danimarca relativamente piccole, il numero di aborti causati da una paura irrazionale dell'incidente è molto più alto del numero delle vittime dell'incidente stesso.

Allo stesso tempo, queste conseguenze difficilmente possono essere attribuite solo all'incidente del reattore. Piuttosto, si tratta delle vittime del sistema educativo, delle vittime dei film e dei media, che hanno fatto circolare volentieri film e articoli ben venduti sugli orrori delle radiazioni e sulla deformità dei neonati che dovrebbe causare.

Difetti genetici e sterilità da radiazioni

Si pensa spesso che le radiazioni possano aumentare la probabilità di infertilità in chi l'ha subito, o portare difetti genetici ai propri figli. Naturalmente, questo è del tutto possibile, e i casi di radioterapia intuitiva di pazienti oncologiche in gravidanza lo dimostrano. Tuttavia, ciò richiede dosi di radiazioni piuttosto elevate: il feto è protetto dalle radiazioni ionizzanti dal corpo della madre e la placenta riduce la quantità di radionuclidi che possono entrare nel feto dalla madre. Una dose di radiazioni di 3, 4-4, 5 sievert può causare gravi danni al feto, ovvero uno dopo il quale non è facile per una persona, in particolare una donna (sono considerate meno resistenti alle radiazioni), sopravvivere.

Anche dopo gli attentati di Hiroshima e Nagasaki, un'indagine su 3.000 donne incinte esposte al livello massimo di danni da radiazioni non ha mostrato alcun aumento del numero di difetti alla nascita tra i loro figli. Se a Hiroshima, nei primi anni dopo il bombardamento atomico, lo 0,91% dei neonati aveva difetti alla nascita, quindi, ad esempio, a Tokyo (dove non c'erano esplosioni atomiche) - 0,92%. Questo, ovviamente, non significa che la probabilità di difetti alla nascita diminuisca dopo i bombardamenti nucleari, è solo che il divario dello 0,01% è troppo basso e può essere causato dal caso.

Gli scienziati suggeriscono che in teoria potrebbero verificarsi difetti da radiazioni: alcuni modelli mostrano che per le donne incinte che erano vicine a un attacco nucleare, l'aumento del numero di difetti potrebbe essere di 25 casi per 1 milione di nascite. Il problema è che né dopo i bombardamenti atomici, né dopo Chernobyl, non sono state osservate un milione di donne incinte nella zona di gravi danni da radiazioni. Sulle migliaia di gravidanze disponibili, è quasi impossibile rilevare statisticamente in modo affidabile un effetto in 25 milionesimi.

Anche il punto di vista popolare secondo cui una donna può diventare sterile a causa delle radiazioni non è supportato dalla ricerca. Sono noti casi isolati di infertilità da radiazioni - dopo la radioterapia per il cancro, quando una dose enorme, ma rigorosamente localizzata di radiazioni ionizzanti viene fornita alle ovaie. Il problema è che in un incidente con radiazioni, le radiazioni entrano nell'intero corpo di una donna. La dose necessaria per raggiungere l'infertilità è così alta che una persona molto probabilmente morirà prima di poterla ricevere al di fuori della struttura della radioterapia, in cui le radiazioni vengono utilizzate solo in modo strettamente diretto.

Sorge una domanda naturale: se tutti i lavori scientifici sull'argomento indicano l'assenza di anomalie osservate nei neonati e zero possibilità di sterilizzazione mediante radiazioni - da dove viene la società dall'idea che le radiazioni portino massicciamente all'infertilità degli adulti e alle deformità dei bambini?

Ironia della sorte, le ragioni di ciò risiedono nella cultura popolare. Nella prima metà del secolo scorso le radiazioni (chiamate anche raggi X) venivano attribuite a proprietà magiche. La scienza di quel tempo non aveva dati precisi sugli effetti delle radiazioni sull'uomo: Hiroshima non era ancora avvenuta.

Pertanto, si è diffusa l'opinione che anche una piccola dose di esso possa trasformare un bambino in un mutante o trasformare una potenziale madre in una donna sterile. Nel 1924-1957, nell'ambito dei programmi eugenici per "ripulire" le future mamme geneticamente "sbagliate" (malate di mente e altre) negli Stati Uniti, tentarono persino di sterilizzare tali donne con radiazioni contro la loro volontà.

Tuttavia, tali esperimenti hanno avuto un risultato ridicolo: oltre il 40% degli "sterilizzati" ha dato alla luce con successo bambini sani. Ci sarebbero ancora più bambini se non fosse per il fatto che tra le sterilizzate con la forza c'erano molte donne che erano detenute in manicomi e, quindi, avevano un accesso limitato agli uomini. Come possiamo vedere, la portata del mito sulle radiazioni "sterilizzanti" e "sfiguranti" era enorme anche prima della caduta della prima bomba atomica.

L'energia nucleare è relativamente sicura?

Eppure, per capire bene quanto siano grandi le conseguenze del disastro di Chernobyl per gli standard del settore energetico, è necessario confrontare il numero delle vittime degli eventi del 1986 con il numero delle vittime di altri tipi di energia.

Non è così difficile da fare. Secondo le stime americane generalmente accettate sulla morte di cittadini statunitensi a causa delle emissioni delle centrali termiche, 52 mila persone muoiono prematuramente ogni anno negli Stati Uniti. Si tratta di poco più di 4.000 al mese, o più di una Chernobyl al mese. Queste persone muoiono, di regola, senza la minima idea del perché ciò stia accadendo. A differenza dell'energia nucleare con le sue radiazioni, l'impatto dell'energia termica sul corpo umano è poco noto alle masse.

Il principale meccanismo d'azione del TPP sulla salute sono le microparticelle con un diametro inferiore a 10 micrometri. Una persona guida 15 chilogrammi di aria al giorno attraverso i suoi polmoni e tutte le particelle inferiori a 10 micrometri sono in grado di entrare nel suo flusso sanguigno direttamente attraverso i polmoni: il nostro sistema respiratorio semplicemente non sa come filtrare oggetti così piccoli. Le microparticelle estranee causano cancro, malattie cardiovascolari e molto altro negli esseri umani. Il sistema circolatorio non è progettato per pompare microparticelle estranee, che diventano centri di coaguli di sangue e possono danneggiare seriamente il cuore.

Nel caso di Chernobyl, non è nota una sola donna che abbia ricevuto non solo 3, 4-4, 5 sievert, ma una dose dieci volte inferiore. Pertanto, la probabilità di difetti alla nascita nei bambini qui era persino inferiore rispetto a Hiroshima e Nagasaki, dove c'erano donne incinte che ricevevano più di mezzo sievert Purtroppo, nel nostro paese, non ci sono studi sul numero di persone che muoiono di energia termica ogni anno. Tuttavia, negli stessi Stati Uniti, da tempo si calcolano le “norme” per la morte delle persone per il funzionamento delle centrali termiche.

Il tipo più puro sono le centrali termoelettriche a gas, uccidono solo 4.000 persone per trilione di chilowattora, carbone - almeno 10mila per la stessa generazione. Nel nostro Paese le centrali termiche producono 0,7 trilioni di kilowattora all'anno, alcune delle quali sono ancora alimentate a carbone. A giudicare dagli "standard" americani, l'industria termoelettrica russa dovrebbe uccidere tante persone ogni anno quante l'energia nucleare ha ucciso nella sua intera storia. L'energia nucleare, tenendo conto delle vittime di Chernobyl e Fukushima, dà un tasso di mortalità di 90 morti per trilioni di kilowattora di produzione.

Questo è dieci volte meno delle centrali termiche a gas (ricordiamo: 4000 per trilione di kilowattora), più di cento volte meno delle centrali termiche a carbone e 15 volte meno delle centrali idroelettriche (1400 morti per trilione chilowattora, principalmente dalla distruzione della carne e successive inondazioni). Nel 2010, le turbine eoliche sono state responsabili di 150 morti per trilione di chilowattora: durante la loro installazione e manutenzione, le persone si guastano e muoiono regolarmente.

Anche i pannelli solari installati sui tetti delle case non possono fare a meno di cadere, quindi sono cinque volte meno sicuri delle centrali nucleari: danno 440 morti per trilione di kilowattora di produzione. Pessima la situazione delle centrali termoelettriche a biocarburanti: danno più particolato e microparticelle rispetto a gas e carbone, uccidendo 24mila persone per trilione di kilowattora di produzione.

In effetti, solo le grandi centrali solari sono sicure: i loro pannelli solari sono installati a bassa quota e il numero di morti durante la loro costruzione è incredibilmente basso. Secondo i ricercatori della NASA, il numero totale di morti che le centrali nucleari hanno evitato sostituendo la generazione di centrali termiche, solo fino al 2009, ammontava a 1,8 milioni di persone.

Tuttavia, nessuno al di fuori degli ambienti scientifici sa niente di tutto questo, perché le riviste scientifiche sono scritte in un linguaggio sgradevole da leggere, saturato di termini e quindi non facilissimo da leggere. D'altra parte, i media popolari raccontano molto del disastro di Chernobyl e prontamente: a differenza degli articoli scientifici, questi sono testi ben leggibili.

Pertanto, Chernobyl ha fortemente rallentato la costruzione di centrali nucleari sia in URSS che all'estero. Inoltre, lo ha fatto irrevocabilmente: possiamo affermare con certezza che né la maggioranza dei media né il cinema copriranno mai le centrali nucleari in modo diverso rispetto a oggi.

Gli sceneggiatori semplicemente non leggono articoli scientifici. Pertanto, la quota di energia atomica nella generazione globale è fiduciosamente stagnante e continuerà a ristagnare. Allo stesso tempo, l'industria energetica mondiale sta crescendo, tanto che le centrali nucleari vengono sostituite dall'energia a gas e, finora, in misura minore, eolica e solare. Se i mulini a vento e i pannelli solari (eccetto quelli sui tetti) sono relativamente sicuri, le centrali termiche a gas uccidono le persone dieci volte più efficacemente di quelle nucleari.

Pertanto, Chernobyl uccide non solo con la paura - come nel caso degli aborti infondati nel 1986, ma anche per il fatto che ha rallentato lo sviluppo dell'energia nucleare relativamente sicura. È difficile esprimere i risultati di questa inibizione in numeri esatti, ma stiamo parlando di centinaia di migliaia di vite.