Lo stress è un pericolo sottovalutato di perdere il sonno, la famiglia e il lavoro

2024 Autore: Seth Attwood | [email protected]. Ultima modifica: 2023-12-16 16:08

“Dormi tutta la notte, altrimenti non dormirai. In questo modo e in quel modo. Mi sono alzato, ho fatto un giro, mi sono sdraiato. Si sdraiò, camminò, si alzò, "- la canzone del gruppo rock sovietico" Sounds of Mu "descrive il familiare a molte difficoltà nell'addormentarsi. Questa condizione si verifica più spesso in risposta all'esposizione a fattori di stress. Il sonnologo Mikhail Poluektov spiega perché è così difficile dormire a sufficienza durante i periodi di stress e perché la privazione del sonno è di per sé un fattore stressante.

Le persone sotto stress possono lamentarsi di insonnia. Questa condizione non è caratterizzata da una completa mancanza di sonno. In ogni caso, una persona si addormenta, ma questo è più difficile per lui: si rigira nel letto, cercando di liberarsi dei pensieri ossessivi su un evento imminente o spiacevole che si è già verificato. Il suo sonno può essere superficiale o intermittente. Pertanto, i medici preferiscono utilizzare il termine "insonnia", che implica una sensazione soggettiva di sonno insufficiente o di scarsa qualità, superficiale e intermittente, che influisce sull'attività durante la veglia.

L'insonnia, che si verifica in risposta all'azione di qualsiasi fattore stressante - il più delle volte emotivo - è chiamata acuta o adattativa. Di norma, dura finché è presente il fattore di stress. Dopo la cessazione del suo effetto, il sonno viene ripristinato.

Le persone con insonnia hanno una maggiore attività del sistema nervoso centrale. Inoltre, sono dominati dall'attività della divisione simpatica del sistema nervoso autonomo, responsabile dell'attività di organi interni, ghiandole e vasi sanguigni in una situazione di stress, sia durante i periodi di veglia che durante tutte le fasi del sonno. L'attività della divisione parasimpatica del sistema nervoso autonomo, responsabile del lavoro del corpo durante i periodi di rilassamento - sonno, digestione del cibo e così via - è ridotta. Il livello di secrezione di cortisolo, un ormone dello stress responsabile dell'attivazione di vari sistemi durante lo stress, aumenta nelle persone con insonnia adattativa entro le 20:00, mentre nelle persone sane la sua produzione è bassa durante questo periodo, poiché il corpo si prepara al sonno. Questo ormone è responsabile dell'attivazione di una varietà di sistemi in situazioni di stress.

Come ci addormentiamo?

In ogni istante, la capacità di addormentarsi è determinata dal livello della nostra mancanza di sonno, cioè da quanto tempo è passato dal risveglio, da quanta fatica e cosiddette sostanze del sonno si sono accumulate in noi. Si presume che la sostanza principale che determina l'aumento della sonnolenza durante la veglia sia l'adenosina. È un nucleoside che fa parte dell'acido adenosina trifosforico (ATP), una fonte di energia universale per tutti i processi biochimici.

Durante il lavoro, le cellule consumano molto ATP, che si degrada prima in acido adenosina difosforico, poi in acido adenosina monofosforico, quindi solo in adenosina e acido fosforico. Ogni volta che i residui di fosforo vengono scissi da una molecola, viene rilasciata una grande quantità di energia, che funge da combustibile per le reazioni biochimiche. Quando tutti i residui di fosforo vengono scollegati e tutta l'energia viene rilasciata, nel citoplasma delle cellule rimane solo l'adenosina, che provoca un aumento della sensazione di sonnolenza. Naturalmente, l'adenosina, che viene rilasciata nelle cellule nervose e non nelle cellule muscolari o negli organi interni, ha un effetto inibitorio sul sistema nervoso. Durante il giorno, l'adenosina si accumula in quantità crescenti e la sera una persona inizia a sentirsi assonnata.

Centri attivanti e inibitori del cervello

Allo stesso tempo, la probabilità di insorgenza del sonno è determinata dalle fluttuazioni dell'attività cerebrale nel ciclo quotidiano. Sono dovute alla complessa interazione di diversi centri del cervello, alcuni dei quali legati al sistema di mantenimento della veglia (il cosiddetto sistema di attivazione reticolare nel tronco encefalico), altri al sistema di generazione del sonno (centri dell'ipotalamo, tronco encefalico e altri, ce ne sono otto in totale).

I neuroni delle zone attivanti stimolano il resto del cervello con la partecipazione di neurotrasmettitori - sostanze biologicamente attive di varie strutture chimiche. I neurotrasmettitori vengono rilasciati nella fessura sinaptica e quindi, collegandosi con i recettori del neurone successivo dall'altra parte della sinapsi, provocano un cambiamento nell'eccitabilità elettrica di quest'ultimo. I neuroni di vari sistemi di attivazione hanno i loro mediatori e di solito si trovano uno accanto all'altro, in gruppi di diverse decine di migliaia di cellule, formando centri di veglia. Questi neurotrasmettitori non solo stimolano il cervello, ma sopprimono anche i centri del sonno.

Nei centri del sonno, non viene rilasciato un neurotrasmettitore attivante, ma, al contrario, un inibitore, l'acido gamma-aminobutirrico (GABA). Il sonno si verifica quando l'effetto soppressivo dei sistemi di attivazione diminuisce ei centri del sonno "sfuggono al controllo" e iniziano a sopprimere gli stessi centri di veglia.

Il lavoro dei sistemi di attivazione è regolato dall'orologio interno - un gruppo di cellule nell'ipotalamo, il cui ciclo metabolico è in media 24 ore e 15 minuti. Questa ora viene regolata ogni giorno, poiché l'orologio interno riceve informazioni sull'ora del tramonto e dell'alba. Pertanto, il nostro corpo sa costantemente che ore sono. Durante il giorno, l'orologio interno supporta il lavoro delle strutture attivanti e di notte smette di aiutarle e diventa più facile addormentarsi.

La durata del sonno è determinata dal tempo necessario per ripristinare le funzioni corporee. Di norma, è dalle 7 alle 9 ore. Questa necessità è geneticamente stabilita: una persona impiegherà 7,5 ore per ripristinare il corpo e un'altra - 8,5 ore.

Perché è difficile addormentarsi durante lo stress?

Se una persona sana e rilassata va a letto alle 12 di sera, ha un alto livello di adenosina nel cervello, mentre l'attività cerebrale diminuisce, come dettato dall'orologio interno. Pertanto, di solito riesce ad addormentarsi in meno di mezz'ora (la norma). In uno stato di stress, il sonno non arriva per molto tempo, anche se una persona non dorme da molto tempo e nel suo corpo si è accumulata molta adenosina. Ciò è dovuto all'iperattivazione del sistema nervoso.

Qualsiasi stress è una sfida per la sicurezza del corpo. In risposta all'azione di un fattore di stress, vengono attivati meccanismi che attivano l'attività di alcuni organi e sistemi e inibiscono l'attività di altri. Il "cervello emotivo" ei neurotrasmettitori svolgono un ruolo chiave nella regolazione di questi processi.

L'esposizione a un fattore emotivamente significativo porta all'attivazione di aree del sistema limbico del cervello (la parte del cervello responsabile delle emozioni), il cui elemento principale è l'amigdala. La funzione di questa struttura è confrontare gli stimoli che entrano nel cervello con l'esperienza precedente, valutare se questo fattore è pericoloso e avviare una risposta emotiva ad esso. Quando si attiva l'amigdala, oltre a generare emozioni, vengono stimolati anche i sistemi di attivazione del cervello. Questi sistemi non solo attivano la corteccia cerebrale, ma impediscono anche di addormentarsi, compresa la soppressione dell'attività dei centri del sonno.

La noradrenalina è il principale neurotrasmettitore attivatore di "stress" che stimola il cervello e impedisce di addormentarsi. I neuroni che contengono noradrenalina e supportano la veglia si trovano nell'area della macchia blu nelle parti superiori del tronco cerebrale.

Inoltre, l'acetilcolina svolge un ruolo nel mantenimento di un tono cerebrale elevato, la cui fonte è il nucleo basale del proencefalo (attiva la corteccia cerebrale), la serotonina (i neuroni che la contengono possono sia agire direttamente sui neuroni della corteccia che inibire centri del sonno), glutammato e, in misura minore, dopamina. Inoltre, i ricercatori oggi prestano molta attenzione all'oressina, che aiuta il cervello a essere in uno stato di eccitazione. La funzione dei neuroni contenenti orexina, che si trovano nell'ipotalamo medio, è unica: da un lato, attivano direttamente i neuroni della corteccia cerebrale, impedendo loro di "addormentarsi", dall'altro agiscono su i neuroni di altri sistemi di attivazione, essendo "attivatori di attivatori".

Se il corpo si trova di fronte a qualcosa di imprevisto, i sistemi di attivazione iniziano a lavorare più intensamente del solito ed eccitano altre parti del cervello in modo che entrino in una modalità operativa di "emergenza". Di conseguenza, la probabilità di addormentarsi è ridotta perché l'attività cerebrale è troppo alta. E sebbene l'orologio interno in questo momento imponga al cervello di ridurre l'attività, la completa recessione è prevenuta dalla costante eccitazione dei sistemi di attivazione del cervello, che lo mantengono in uno stato iperattivo.

Come lo stress riduce la qualità del sonno

In un modo o nell'altro, a un certo punto, a causa dell'accumulo di una quantità eccessiva di adenosina nel cervello, la pressione del sonno supera l'eccessiva eccitazione e, dopo diverse ore di tormento, la persona stressata riesce finalmente ad addormentarsi. Ma sorge un nuovo problema: con un'eccessiva attivazione cerebrale, è difficile raggiungere fasi del sonno profonde e rilassanti, durante le quali il corpo si riprende fisicamente.

Quando una persona che soffre di stress entra nella fase di sonno profondo, non può rimanerci a lungo. A causa dell'eccitazione del sistema nervoso, si verificano un gran numero di transizioni a stati di sonno superficiali. Il minimo accenno di eccitazione aggiuntiva - ad esempio, quando una persona ha bisogno di girarsi nel letto, mentre il suo cervello è leggermente attivato per dire ai muscoli di cambiare posizione del corpo - diventa eccessivo in uno stato di stress e porta al fatto che la persona si sveglia e non riesce a riaddormentarsi…

I risvegli mattutini sono dovuti anche all'iperattività cerebrale, che interferisce con il sonno prolungato. Immagina una persona sana e senza stress che va a letto alle 12:00 e si sveglia alle 7:00. Secondo il modello di regolazione del sonno, dopo sette ore di sonno, tutta l'adenosina in eccesso nel suo cervello è stata utilizzata per costruire nuove molecole di ATP e ha perso il suo effetto inibitorio. Al mattino, l'orologio interno dà al cervello un segnale che è ora di attivarsi e inizia il risveglio. Normalmente, la pressione del sonno si interrompe solo 7-9 ore dopo essersi addormentati, poiché tutta l'adenosina a questo punto ha tempo per essere elaborata. Sotto stress, l'eccesso di eccitazione cerebrale sovrasta l'azione dell'adenosina quando è ancora presente nelle cellule cerebrali e una persona si sveglia prima, ad esempio, alle 4-5 del mattino. Si sente sopraffatto, assonnato, ma a causa dell'eccessiva attività cerebrale, non riesce a riaddormentarsi.

La privazione del sonno come fattore di stress

La privazione del sonno è di per sé un serio stress per il corpo, non solo negli esseri umani, ma anche negli animali. Già nel XIX secolo, la ricercatrice Maria Manaseina, conducendo esperimenti sui cuccioli, dimostrò che la completa privazione del sonno degli animali per diversi giorni è fatale. Quando altri scienziati hanno iniziato a ripetere i suoi esperimenti nel 20 ° secolo, hanno notato una cosa sorprendente: i cambiamenti più gravi negli animali morti non si sono verificati nel cervello, che, come si credeva, aveva bisogno di dormire in primo luogo, ma in altri organi. Numerose ulcere sono state trovate nel tratto gastrointestinale e le ghiandole surrenali sono state esaurite, dove è noto che gli ormoni dello stress vengono prodotti oggi. In altre parole, gli animali privati del sonno hanno sviluppato una risposta non specifica allo stress, espressa in problemi con il lavoro degli organi interni.

Inoltre, è stato dimostrato che negli esseri umani, limitare il tempo del sonno comporta un deterioramento delle funzioni cognitive: l'attenzione, la memorizzazione, la pianificazione, la parola, le funzioni volitive soffrono e la risposta emotiva è compromessa.

Tuttavia, quando una persona ha difficoltà a dormire, inizia a preoccuparsi delle possibili conseguenze sulla salute e delle difficoltà di vita associate, che alimentano l'eccessiva attivazione del cervello. Il risultato è un circolo vizioso e i disturbi del sonno possono persistere per mesi dopo che l'evento stressante è passato. Pertanto, i disturbi del sonno causati da un evento stressante diventano stressanti di per sé.

È possibile dormire dopo lo stress?

Alla fine della privazione del sonno, quando una persona ha l'opportunità di dormire quanto vuole, si verifica l'effetto rebound. Per diversi giorni, il sonno si approfondisce e si allunga, una persona dorme, come si suol dire, senza zampe posteriori. Ad esempio, dopo aver stabilito il record per la privazione del sonno, lo scolaro Randy Gardner (non ha dormito per 11 giorni) ha dormito per 16 ore, dopo di che è stato riconosciuto dai medici come completamente sano. Gli stessi cambiamenti nel sonno si possono osservare quando si esce da uno stato di stress. Quando l'effetto del fattore stress è cessato, il cervello non ha più bisogno di mantenere un'attività in eccesso, e la natura si fa sentire: nel giro di pochi giorni restituisce il tempo di sonno che una persona ha perso a causa della mancanza di sonno a causa dello stress.