Come un poeta e drammaturgo è diventato una spia della CIA

2024 Autore: Seth Attwood | [email protected]. Ultima modifica: 2023-12-16 16:08

Ha scritto sceneggiature per Marlene Dietrich, ha bevuto con Remarque e Chaliapin e ha ricevuto milioni per le sue commedie. I nazisti costrinsero il drammaturgo Karl Zuckmeier a fuggire negli Stati Uniti, dove arava una fattoria e lavorava segretamente per il futuro della CIA

Il drammaturgo tedesco Karl Zuckmeier è nato nella città vinicola di Nakenheim il 27 dicembre 1896. Era il secondo figlio nella famiglia del proprietario di una fabbrica di cartone: suo fratello maggiore Eduard divenne in seguito un famoso pianista e direttore d'orchestra. Karl, invece, ha studiato al Liceo umanista di Magonza dal 1903. Presto non ci furono per lui idoli più grandi di Ibsen, Nietzsche e Rilke.

Un giovane magro e colto fu presto trasformato in un uomo maturo dalla prima guerra mondiale. Nel 1914, Karl si arruolò volontario per il fronte e fu presto promosso tenente per il suo coraggio. Partecipò alle battaglie sulla Somme e nelle Fiandre, giorno dopo giorno sempre più imbevuto di odio per ogni guerra. Questo sentimento di indignazione si rifletteva nelle sue prime poesie. Nel dicembre 1917, Karl inviò dal fronte le prime opere poetiche pubblicate nella rivista espressionista di Franz Pfemfert, Akzion.

Zuckmeier pose fine alla guerra con la Croce di Ferro di I e II grado, l'Ordine del Leone di Zeringen e la medaglia dell'Assia al valore. Quindi fino al 1920 studiò legge, sociologia e storia dell'arte presso le università di Francoforte sul Meno e Heidelberg. Nel suo ultimo anno, Karl ha collaborato con successo con la rivista espressionista Tribunal e, insieme al poeta Joachim Ringelnatz, si è esibito al cabaret di Monaco "Simpl", eseguendo brani di sua composizione con la chitarra.

All'inizio degli anni '20, Zuckmeier iniziò a recitare, ponendosi il compito di "scrivere un teatro del nuovo mondo, un ciclo di tragedie e commedie che inizia con Prometeo e termina con Lenin". È vero, le prime opere dell'autore non sono state comprese dal pubblico. La prima berlinese de La Via Crucis fallì. Le recensioni negative della maggior parte della critica e un auditorium semivuoto già durante la seconda proiezione hanno costretto il regista a rimuovere l'opera dal repertorio. Nulla è cambiato per il drammaturgo in termini di successo anche dopo cinque anni. Un fiasco ancora più grande attendeva la prima dell'opera teatrale "Pankrats Awakens".

Anche la felicità familiare non si è sviluppata immediatamente. Nel gennaio 1920, Karl sposò una ragazza di nome Annemarie Gantz, che aveva conosciuto solo pochi mesi prima. Già nel 1921, divorziò da lei e si innamorò dell'attrice teatrale berlinese Mirl Seidel. Il romanzo iniziò, che finì rapidamente come il precedente. Solo al terzo tentativo Zuckmeier ha trovato quello con cui ha vissuto fino alla fine della sua vita. Era un'attrice viennese e in futuro la famosa scrittrice Alice Frank. Zuckmeier l'ha assunta per riscrivere i manoscritti e la partnership commerciale si è presto trasformata in un matrimonio felice. Nel 1926, la coppia ebbe una ragazza di nome Winneta Maria.

Il primo successo arrivò al drammaturgo nel 1925 con una commedia sulla vita dei viticoltori del Reno "The Merry Vineyard". Gli spettacoli di Berlino e Francoforte furono un tale trionfo che l'autore divenne ricco e famoso in pochi giorni. Dopo le anteprime della capitale, più di 100 teatri hanno acquisito i diritti per mettere in scena The Merry Vineyard. Nel solo teatro berlinese di Schiffbauerdam, lo spettacolo ha avuto un migliaio di rappresentazioni.

Ben presto, commissioni tangibili hanno permesso allo scrittore, oltre al suo appartamento a Berlino, di acquistarne un altro a Vienna, nonché di acquisire una casa di campagna vicino a Salisburgo. Fu fuori città che negli anni successivi creò nuove opere teatrali e romanzi e organizzò anche incontri con i suoi famosi amici: Erich Maria Remarque, Bertold Brecht, Fyodor Chaliapin e Stefan Zweig.

Aveva un rapporto cordiale speciale con Zweig. Una volta abbozzarono insieme una farsa sulle peculiarità di Salisburgo: come, durante i festival musicali, una noiosa cittadina di provincia si trasforma in un centro di feste di moda. I negozianti locali sono stati al centro della commedia: durante il festival salutano cordialmente e amorevolmente ricchi ebrei degli Stati Uniti, ma pochi giorni dopo, quando l'hype musicale si placa, tornano rapidamente alle loro consuete opinioni antisemite.

All'inizio degli anni '30, Zuckmeier era diventato uno degli scrittori e drammaturghi più pagati della Repubblica di Weimar. I capolavori si susseguivano uno dopo l'altro. Nel 1930, insieme a Robert Liebmann e Karl Vollmöller, Karl creò la sceneggiatura per il primo film sonoro "Blue Angel" con la partecipazione di Marlene Dietrich, e nel 1931 - l'opera teatrale "Captain from Koepenick", che Thomas Mann definì "il migliore commedia nella letteratura mondiale dopo l'ispettore generale di Gogol.””.

Nel 1933, i nazisti che salirono al potere vietarono a Zuckmeier, in quanto ebreo, di pubblicare libri. Le commedie basate sulle sue opere furono rimosse dai repertori teatrali. Il drammaturgo si trasferì in Austria per cinque anni, ma dopo l'Anschluss divenne chiaro che non poteva nascondersi dal regime di Hitler in Europa. Nel maggio 1939, il drammaturgo fu privato della cittadinanza e tutti i suoi beni furono confiscati. Appena scampato all'arresto, partì per la Svizzera e da lì con la sua famiglia emigrò negli Stati Uniti.

“Il mio passaporto non era valido. I nazisti mi hanno privato della cittadinanza e non avevo documenti, - Zuckmeier ha descritto i suoi primi anni di vita negli Stati Uniti. - Ho dovuto vivere in qualche modo senza passaporto, senza documenti e senza soldi. Certo, sono stato molto fortunato perché avevamo amici in America.

Grazie alla fama del "Blue Angel" è stato invitato a Hollywood. Tuttavia, non è riuscito a diventare un altro fornitore dei successi cinematografici di Dream Factory ed è fuggito a New York, completamente senza mezzi di sussistenza. Successivamente, Zuckmeier ha deciso di lasciare la professione, affittare una fattoria nelle foreste del Vermont e d'ora in poi sostenere la sua famiglia con il duro lavoro di un agricoltore e allevatore di pollame. Durante questo periodo, Karl non andò davvero alla sua scrivania, completamente occupato ad allevare polli, anatre e capre. Ma un rifugio tranquillo e appartato è diventato un centro spirituale per scrittori emigrati, vecchi amici di Zuckmeier.

Nel 1942, dopo che Stefan Zweig si suicidò nel suo esilio brasiliano a Petropolis, Zuckmeier ruppe il silenzio e scrisse il saggio "Conosci Stefan Zweig?" - sull'amicizia con il grande romanziere. In una delle ultime conversazioni con Zweig, Zuckmeier lo ha convinto che devono vivere fino a 100 anni per vedere tempi migliori. “Non torneranno più”, ha risposto tristemente lo scrittore. “Il mondo in cui vivevamo è irreversibile. E quello che verrà, non saremo in grado di influenzare in alcun modo. La nostra parola non sarà compresa in nessuna lingua, - ha detto Zweig. "Che senso ha vivere?"

Il suicidio di Zweig ha gettato nello sconforto tutti gli emigranti. "Se anche lui, per il quale tutto sembrava possibile, vedeva l'altra vita come priva di significato, cosa restava a chi doveva ancora lottare per un pezzo di pane?" Si chiedeva il drammaturgo.

Forse è stata la sua ricerca di lavoro che ha portato Zuckmeier a collaborare con l'Office of Strategic Services, il primo servizio di intelligence statunitense congiunto, sulla base del quale è emersa la CIA. Come si è appreso dagli archivi del servizio pubblicato nel 2002, il drammaturgo ha compilato resoconti dettagliati dei personaggi e delle abitudini di 150 attori, registi, editori e giornalisti che hanno fatto la loro carriera in Germania durante il regime nazista. Era necessario descrivere la gamma di possibilità comportamentali delle figure creative sotto una dittatura.

Nel gennaio 1946, Zuckmeier ricevette la cittadinanza americana e arrivò a Berlino in autunno come ufficiale culturale per il Dipartimento della Difesa degli Stati Uniti. Le impressioni della patria distrutta che vedevano erano desolanti. “La Germania era in uno stato di terribile devastazione. La gente era affamata e congelata, - ha ricordato. - Nell'inverno del 1946, io stesso ho visto persone a Berlino morire di fame. Tuttavia, la fame spirituale era forte quanto quella fisica. La gente, specialmente i giovani, voleva uscire dalla stupidità del Reich hitleriano.

Tornato negli Stati Uniti, Zuckmeier ha iniziato a lavorare per Voice of America. Nel 1949 divenne membro corrispondente dell'Accademia delle scienze e della letteratura a Mainz, in Germania. Nell'agosto 1952, Zuckmeier fu nominato per il Premio Goethe a Francoforte e la sua città natale, Nakenheim, fu insignita del titolo di cittadino onorario.

Nel luglio 1958, lo scrittore rinunciò alla cittadinanza americana e partì per il comune svizzero di Saas-Fee. Otto anni dopo pubblicò le sue memorie, la cui tiratura totale superò il milione. In occasione dell'80° compleanno del drammaturgo, la casa editrice S. Fischer Verlage ha pubblicato una raccolta in dieci volumi di opere di Zuckmeier. Tre settimane dopo, il 18 gennaio 1977, Karl Zuckmeier morì. In memoria del grande scrittore, dal 1979, lo Stato della Renania-Palatinato è stato insignito della Medaglia letteraria Karl Zuckmeier.