Corsa allo spazio miliardario

2024 Autore: Seth Attwood | [email protected]. Ultima modifica: 2023-12-16 16:08

Le società spaziali create da questi tre miliardari hanno obiettivi leggermente diversi e prospettive diverse su come raggiungerli. Ma un obiettivo è comune: in modo che il settore privato possa portare nello spazio satelliti, persone e merci in modo più economico e veloce di prima. Tuttavia, si dovrebbero considerare le loro qualità personali eccentriche e l'egoismo.

Jeff Bezos, Elon Musk e Richard Branson hanno un patrimonio netto combinato di 400 miliardi di dollari, all'incirca pari al PIL dell'Irlanda. E questi tre hanno deciso di spendere ingenti somme per realizzare il loro sogno di viaggiare nello spazio. Hanno segnato l'inizio della moderna corsa allo spazio, in cui non i paesi, ma i super ricchi, lottano per le stelle.

Le società spaziali create da questi tre miliardari hanno obiettivi diversi e prospettive diverse su come raggiungerli. Tuttavia, la rivalità tra Branson, Musk e Bezos non è mai stata più intensa di questo mese, quando Branson ha annunciato che avrebbe effettuato un volo suborbitale pochi giorni prima che Bezos salisse sul suo razzo.

Il volo di Branson è andato liscio domenica, mentre Bezos ne sta pianificando uno per il 20 luglio.

Ma quale miliardario vince davvero la cosiddetta corsa allo spazio? Tutto dipende dalla posizione da cui guardare.

Prospettive future in sintesi

La stampa ha chiamato Bezos, Branson e Musk baroni dello spazio a causa delle loro somiglianze. Tutti e tre hanno costruito le loro fortune in altri settori prima di rivolgere la loro attenzione all'industria spaziale: Musk - pagamenti online e veicoli elettrici, Bezos - Amazon, Branson - l'impero delle imprese con il marchio Virgin. Tutti loro hanno creato le loro aziende con un intervallo di pochi anni, diventando i volti più riconoscibili della corsa allo spazio del 21° secolo, in cui competono i titani dell'industria privata, e non i governi dell'Occidente e dell'Oriente, come nel secolo scorso.

Tuttavia, non sono sicuramente gli unici giocatori e i baroni dello spazio potrebbero non essere in giro a lungo. Ci sono centinaia di startup spaziali negli Stati Uniti e il mondo è concentrato su tutto, dalla tecnologia satellitare agli hotel orbitali. SpaceX, Blue Origin e Virgin hanno anche beneficiato in modo significativo delle partnership con la NASA e le forze armate statunitensi, con tutte e tre che continuano a competere (e talvolta a collaborare con) le prime aziende aerospaziali come Boeing, Northrop Grumman e United Launch Alliance.

Elon Musk

I fan di SpaceX sono i primi a nominare SpaceX leader quando si tratta di corse. La società di Musk, creata nel 2002, ha costruito razzi in grado di lanciare satelliti e altri carichi nell'orbita terrestre (per un tale viaggio, è necessario raggiungere velocità superiori a 17 mila miglia orarie) e ha creato un'intera rete di 1,5 mila satelliti Internet. SpaceX ha scoperto come atterrare e riutilizzare la maggior parte delle sue apparecchiature dopo il volo. Inoltre, ha vinto contratti su larga scala con la NASA e le forze armate statunitensi.

SpaceX ha costruito e lanciato il razzo più potente in funzione (e ha effettuato un atterraggio sincronizzato dei suoi booster) e ha sviluppato un veicolo spaziale che ha trasportato con successo gli astronauti sulla Stazione Spaziale Internazionale. SpaceX sta attualmente lavorando su un veicolo spaziale che porterà gli esseri umani sulla Luna e su Marte.

Nel frattempo, né la compagnia di Branson né la compagnia di Bezos sono riuscite a portare gli astronauti in orbita. Le loro aziende, infatti, hanno solo scalfito il confine dello spazio.

Lungo la strada, SpaceX ha costruito una base zelante di sostenitori per difendere ogni fase del percorso. È innegabile che SpaceX sia stato spesso un pioniere nel settore dello spazio commerciale, battendo record, facendo la storia e facendo cose che i professionisti del settore pensavano fossero impossibili. Alle aziende viene attribuito il merito di aver rivoluzionato da sole l'industria dei missili, che nei decenni precedenti a SpaceX era considerata piuttosto stagnante e alquanto poco interessante.

Tuttavia, lo stesso Musk non ha visitato lo spazio e non ha detto quando lo avrebbe fatto e se avrebbe corso questo rischio nel prossimo futuro. La sua affermazione più famosa su questo argomento è che "vorrebbe morire su Marte, ma non per un colpo".

Musk, il secondo uomo più ricco del mondo, ha criticato i suoi rivali per aver cercato di realizzare un profitto. Al contrario, l'obiettivo dichiarato di SpaceX è "rendere la vita multiplanetaria". Comprendi questo come vuoi.

Jeff Bezos

Un miliardario ha fatto la riluttanza ad affrettarsi a rendere i razzi parte del suo marchio, e questo miliardario è Bezos. Ha fondato Blue Origin nel 2000, sei anni dopo Amazon, e gli ha dato lo slogan "gradatim ferociter", una frase latina che si traduce in "ferocemente passo dopo passo". La mascotte dell'azienda è la tartaruga, un omaggio alla favola della tartaruga e della lepre, che ha fatto del proverbio "Più silenziosi guidi, più lontano sarai" un tratto distintivo dell'infanzia.

"Il nostro talismano è una tartaruga, perché crediamo che lento significhi calma e calma significhi veloce", ha detto Bezos. Questo può essere visto come un tentativo di trasformare Blue Origin nell'antitesi di SpaceX, che è noto per preferire agire rapidamente per tentativi ed errori, piuttosto che processi di sviluppo lenti e scrupolosi.

Per anni l'azienda ha operato in quasi totale segretezza. Ma ora i suoi obiettivi sono quasi chiari: Bezos, l'uomo più ricco del mondo, vuole alla fine mandare gli umani a vivere e lavorare in colonie spaziali orbitanti rotanti per prolungare la vita dell'umanità dopo che la Terra raggiunge una lontana crisi energetica teorica. Bezos ha fondato Blue Origin per sviluppare le tecnologie di razzi e veicoli spaziali più economiche che sarebbero necessarie per creare una tale colonia extraterrestre. La società ha anche annunciato l'intenzione di costruire un lander lunare e collaborare con la NASA e altri per costruire una base lunare.

New Shepard, il razzo suborbitale completamente autonomo e riutilizzabile di Blue Origin, è stato concepito come un primo passo verso una tecnologia di atterraggio lunare per mostrare all'azienda come far atterrare in sicurezza una piccola navicella spaziale sulla luna. Tuttavia, la compagnia sta anche scommettendo sull'uso di New Shepard per il turismo suborbitale, i biglietti possono essere venduti a ricchi amanti del brivido. Questa idea è stata al centro dell'ultimo ciclo di notizie. Bezos e altri tre saranno i primi turisti a volare con il primo volo ad alta velocità di 11 minuti a bordo del New Shepard.

Tuttavia, nel frattempo, Blue Origin continua a lavorare su tecnologie più ambiziose. La società ha parlato dei piani per creare un enorme razzo orbitale New Glenn. Vende anche motori per New Glenn alla compagnia aerospaziale United Launch Alliance, una joint venture tra Lockheed Martin e Boeing. La società ha anche presentato il concetto di lander lunare Blue Moon.

Tuttavia, SpaceX ha battuto Blue Origin nella corsa per diversi lucrosi contratti governativi per aiutare a finanziare tali progetti, incluso un contratto con la NASA per un lander lunare, che Blue Origin sta ora sfidando.

Amazon ha annunciato in modo indipendente l'intenzione di creare una rete di satelliti Internet come Starlink di SpaceX. Nonostante il fatto che Starlink in realtà si basi su idee che sono state tentate per la prima volta negli anni '90, Musk accusa spesso Bezos di "imitare".

Musk e Bezos si sono scontrati anche su altre questioni: Musk ha scherzato su Blue Moon di Bezos; un dibattito in corso su chi per primo ha capito come piantare i razzi e una lite sul fatto che Marte sia abitabile.

Richard Branson

Ultimamente, tuttavia, l'obiettivo principale è stato la rivalità tra Branson e Bezos.

Virgin Galactic di Branson è stata fondata con lo stesso piano aziendale di Blue Origin per New Shepard: portare i clienti che pagano il biglietto ai confini dello spazio. La tecnologia di Virgin Galactic è nettamente diversa (usando velivoli da crociera in orbita a propulsione a razzo piuttosto che missili e capsule lanciati verticalmente), ma i loro obiettivi a breve termine sono quasi gli stessi.

Branson ha lanciato un'ondata di voci secondo cui Virgin Galactic sta pianificando voli tecnici per portare Branson nello spazio prima del volo di Bezos del 20 luglio.

Sebbene Branson aspiri da tempo ad essere il primo barone spaziale a visitare lo spazio, Virgin Galactic ha affrontato diversi ostacoli importanti che hanno ritardato quei piani per anni. Nel 2014, un copilota è morto in un tragico incidente durante un volo di prova SpaceShipTwo. Inoltre, è stato necessario affrontare una serie di difficoltà tecniche prima che l'azienda fosse pronta a creare un veicolo spaziale abbastanza sicuro per il volo di Branson.

Tuttavia, nella rivalità tra Branson e Bezos, il primo può vantare qualcosa: Virgin Galactic ha già trasformato le persone in astronauti. Poiché il volo richiede due piloti e durante i voli di prova alcuni dipendenti dell'azienda hanno agito come membri dell'equipaggio, Virgin Galactic ha già realizzato otto astronauti: quattro piloti, Branson e un gruppo di dipendenti dell'azienda che hanno partecipato ai voli come membri dell'equipaggio. Allo stesso tempo, i voli Blue Origin non hanno ancora reso nessuno un astronauta.

Per non parlare del fatto che Branson è stato in grado di mettere in orbita il razzo, e per questo, lo ripetiamo, è necessaria una velocità e una potenza del razzo molto più elevate rispetto ai voli suborbitali.

La Virgin Orbit di Branson, staccatasi da Virgin Galactic nel 2017, ha mandato in orbita la prima serie di satelliti a gennaio. Il razzo LauncherOne di Virgin Orbit, che utilizza i Boeing 747 per il sollevamento, non può competere con il Falcon 9 di Musk e il pianificato New Glenn di Bezos. Nonostante ciò, è considerato il leader nella corsa nella nicchia dello sviluppo di razzi speciali per trasportare piccoli satelliti nello spazio, poiché la loro popolarità è salita alle stelle.

Virgin Galactic ha anche alcune idee audaci a lungo termine, inclusa la creazione di un aereo supersonico suborbitale che consentirà alle persone di viaggiare tra le città a velocità vertiginosa.

Per riassumere: tutti e tre i miliardari hanno aspirazioni extraterrestri simili ma diverse; l'obiettivo è che il settore privato sia in grado di portare nello spazio satelliti, persone e merci in modo più economico e veloce di quanto sia stato possibile in passato. Tuttavia, la razza, per quanto può essere chiamata, può anche essere legata alle personalità eccentriche e all'egoismo di alcune delle persone più ricche del mondo.