Arthur Clarke: uno scrittore di fantascienza che predisse il futuro

2024 Autore: Seth Attwood | [email protected]. Ultima modifica: 2023-12-16 16:08

Lo scienziato, inventore, futurista, esploratore e scrittore di fantascienza britannico Arthur Clarke è noto per le "previsioni" del futuro, per le quali ha ricevuto il soprannome di "Profeta dell'era spaziale". Ha condiviso una visione del futuro che ha stupito i suoi contemporanei, nonché idee sulle tecnologie su cui l'umanità farà affidamento. Ma quanto erano accurate le visioni profetiche di Clark?

Mappa futura

Nel 1968, il nome di Arthur Clarke è diventato un nome familiare grazie all'uscita del film 2001: Odissea nello spazio. Il film conteneva anche molte delle previsioni di Clark sul futuro dei viaggi nello spazio, che sono state sapientemente eseguite dagli illustratori e dai decoratori del film. E il libro include la "Map of the Future" di Clark, un grafico delle sue previsioni fino al 2100.

Ad esempio, in termini di esplorazione spaziale, Clark prevedeva navi spaziali, sbarchi lunari e laboratori nello spazio entro la metà degli anni '70. Negli anni '80 e '90, ha predetto che gli umani sarebbero atterrati su Marte (e su altri pianeti), seguiti da colonie negli anni 2000 e sonde interstellari negli anni '20.

Ha anche previsto l'emergere di satelliti per le comunicazioni entro la metà degli anni '80, l'intelligenza artificiale entro gli anni '90 e la Biblioteca globale entro il 2005. Credeva che gli scienziati avrebbero sviluppato batterie efficienti negli anni '70 e '80, l'energia termonucleare negli anni '90 e l'energia wireless entro il 2005. Inoltre, all'inizio degli anni 2000, ha previsto l'ascesa dell'esobiologia (lo studio della vita nello spazio), della catalogazione genetica e della genomica.

Ovviamente non tutte queste previsioni si sono avverate, almeno non nei tempi da lui proposti. Ma anche dove si sbagliava, Clarke prevedeva molte tendenze ed eventi che alla fine sarebbero diventati (o stanno per diventare) realtà.

Scopriamo quale delle previsioni di Clark si è rivelata esatta.

Comunicazioni satellitari e Internet

Una delle prime e più accurate previsioni di Clark fu che le comunicazioni satellitari sarebbero derivate dal lancio di missili. La prima menzione registrata di questa idea è stata nell'articolo "Ripetitori extraterrestri: le stazioni missilistiche possono fornire una copertura radio mondiale?" È stato pubblicato nell'ottobre 1945 su Wireless World.

Nell'articolo, Clark ha descritto una serie di satelliti artificiali dispiegati in orbita geostazionaria (GSO) per trasmettere segnali radio. Nel 1957 fu lanciato il primo satellite artificiale terrestre (Sputnik-1) con un trasmettitore radio a bordo. L'anno successivo, gli Stati Uniti hanno implementato il primo satellite per comunicazioni dedicato come parte del Project Score.

Negli anni '60, i primi satelliti per comunicazioni commerciali furono lanciati dalla Terra e negli anni '80 l'industria si era espansa. Molto prima, Clark aveva previsto le implicazioni sociali ed economiche delle costellazioni di satelliti per comunicazioni in orbita. Ha condiviso questa visione nel documentario della BBC del 1964 Horizon, dove ha descritto come sarebbe stata la civiltà nel 2000:

Arthur Clarke

L'Ufficio delle Nazioni Unite per gli affari spaziali (UNOOSA) ha attualmente 7.853 satelliti in orbita, secondo l'indice online degli oggetti lanciati nello spazio esterno dell'Ufficio delle Nazioni Unite per gli affari spaziali (UNOOSA). Secondo l'Union of Concerned Scientists (UCS), che conta attivamente i satelliti operativi, 3.372 di loro erano attivi dal 1° gennaio 2021.

Si prevede che questo numero crescerà in modo esponenziale nei prossimi anni, trainato dalla crescita del mercato Internet satellitare, dalla tecnologia CubeSat e dai servizi di lancio più economici. Ad Arthur Clarke viene spesso attribuito il merito di aver inventato i satelliti per le comunicazioni. Ad esempio, la "Clarke Belt" si riferisce a una grande cintura satellitare nel GSO.

La descrizione delle telecomunicazioni di Arthur Clarke era molto simile a Internet, sebbene l'avesse prevista decenni prima, nel 1974. Quindi, durante un'intervista con ABC News, lo scrittore ha parlato con un giornalista australiano (e suo figlio) del futuro dell'informatica.

Tra i mainframe, Clarke ha spiegato come sarebbero apparsi i computer quando il figlio del giornalista fosse diventato adulto:

Non c'è bisogno di aspettare il 2001. Anche prima ci sarebbe stato un computer in casa sua, ma non così grande. Per lo meno, avrà una console che utilizzerà per comunicare, parlare con il suo simpatico computer locale e ricevere tutte le informazioni di cui ha bisogno nella vita di tutti i giorni.

Arthur Clarke

Grazie a personal computer (PC), connettività Internet, cloud computing e motori di ricerca, le persone oggi vivono in un mondo quasi identico a quello descritto da Clarke. "Compact Homes" memorizza tutte le informazioni personali di cui abbiamo bisogno, esiste una libreria di dati globale e diamo per scontate queste cose.

Aerei spaziali e aerei di linea commerciali

L'Odissea nello spazio del 2001 prevedeva un aereo spaziale commerciale chiamato una vera compagnia aerea panamericana. Sebbene la vera azienda abbia cessato le attività nel 1991, il messaggio di chi scrive era chiaro. Clarke ha predetto che gli aerei spaziali e i viaggi spaziali commerciali sarebbero diventati una realtà all'inizio del secolo.

All'inizio degli anni '70, anche prima della fine del programma Apollo, la NASA ha meditato sul suo prossimo corso d'azione. Per ridurre il costo del viaggio nello spazio, hanno deciso di sviluppare un nuovo sistema di lancio, parzialmente riutilizzabile. È così che è nato il programma Space Shuttle, che ha funzionato fino alla disattivazione dell'ultimo di essi nel 2011.

L'URSS ha anche sviluppato un razzo orbitale riutilizzabile, ma non è mai stato messo in funzione in modo permanente. Successivamente, gli scienziati hanno iniziato a sviluppare aerei spaziali come il Boeing X-37, il Chongfu Shiyong Shiyan Hangtian Qi dalla Cina (un "aereo spaziale riutilizzabile sperimentale") e il Dream Chaser della Sierra Nevada.

Naturalmente, tali servizi non erano disponibili negli anni 2000, ma anche allora si vociferava che un giorno sarebbero potuti apparire. Tra il 2000 e il 2004 sono emersi tre giganti della moderna industria spaziale commerciale: Blue Origin, SpaceX e Virgin Galactic. Tutti sono stati creati con l'obiettivo di espandere l'accesso allo spazio attraverso la commercializzazione di servizi di lancio.

Mentre SpaceX e il suo fondatore, Elon Musk, si concentravano principalmente sullo sviluppo di sistemi di lancio riutilizzabili per trasformare l'umanità in una "specie interplanetaria", Bezos e Branson hanno creato l'industria del "turismo spaziale".

Virgin Galactic ha effettuato il suo primo volo con equipaggio completo nel luglio 2021. E poi, il 20 luglio 2021, Jeff Bezos è volato nello spazio con la prima missione con equipaggio utilizzando la navicella spaziale New Shepard.

Secondo Elon Musk, SpaceX condurrà il primo volo con equipaggio sul suo veicolo di lancio riutilizzabile Starship entro il 2023. Su di esso, l'uomo d'affari e collezionista giapponese Yusaku Maezawa e altre sette persone voleranno intorno alla luna.

Pertanto, queste previsioni specifiche non si sono avverate né nel 1999 né nel 2001. Ma Clarke ha previsto le tendenze che si sono materializzate in quel periodo. Oggi, i viaggi spaziali commerciali sono più realtà che fantasia.

Macchine intelligenti

L'elemento più importante dell'Odissea nello spazio del 2001 è stato l'emergere dell'intelligenza artificiale HAL 9000 nel 21° secolo. Nel film, è diventato una parte importante della ricerca scientifica e dell'esplorazione dello spazio.

La natura e il destino dell'IA del futuro hanno lasciato un segno indelebile nella cultura popolare. La voce stranamente rilassante, l'iconico occhio rosso e il modo in cui HAL 9000 ha ucciso i membri della spedizione spegnendo i sistemi di supporto vitale: l'immagine dell'IA impazzita è rimasta invariata nell'immaginazione del pubblico. Anche ora, nel 2021, la previsione di Clark che i computer supereranno gli umani all'inizio del secolo preoccupa alcuni esperti.

Parlando dell'emergere dell'intelligenza artificiale che affronta compiti complessi, Clark ha previsto lo sviluppo dell'apprendimento automatico. Questa area di ricerca è emersa pochi anni prima dell'uscita del film e del romanzo Odissea nello spazio.

Entro il 2021, sono già comparsi supercomputer che, come HAL, sono ora in grado di simulare il linguaggio umano e persino le interazioni (ad esempio, IBM Watson). Tuttavia, i moderni supercomputer sono ancora incapaci di pensare o ragionare in modo astratto.

Clarke e Kubrick immaginavano anche che l'HAL 9000 fosse simile nel profilo ai computer dell'epoca, che occupavano intere stanze e avevano core di memoria delle dimensioni di una parete. Tra gli anni '60 e '80, i computer diventeranno più piccoli. Nella seconda metà del XX secolo sono comparsi i circuiti integrati, che hanno portato allo sviluppo dei personal computer (PC).

Quindi, mentre negli anni 2000 c'erano computer che superavano tutto ciò che esisteva negli anni '60, l'umanità deve ancora creare un'intelligenza artificiale che supererà gli umani in ogni modo.

Strano futuro

Prima della sua morte, Arthur Clark ha lasciato il mondo con un'enorme quantità di letteratura sul futuro dell'umanità. Nel tempo, ha rivisto alcune sue opere famose, principalmente per il fatto che le priorità e i budget sono cambiati nell'era post-Apollo, oltre che per le rivoluzioni tecnologiche.

Ma, come disse lo stesso Clarke nel prologo di 2001 Odissea nello spazio: “Ricorda, questa è solo finzione. La verità, come sempre, sarà molto più strana.

E questa affermazione dello scrittore si è rivelata accurata al 100%.