Impostori storici: falsi re, principi, re

2024 Autore: Seth Attwood | [email protected]. Ultima modifica: 2023-12-16 16:08

Gli impostori non sono affatto un'invenzione russa. In tutti i paesi e in ogni tempo ce n'erano abbastanza di coloro che volevano ottenere potere e ricchezza, usando un falso nome.

Fin dall'antichità, avventurieri di ogni tipo hanno cercato di impersonare qualcun altro per usare un grande nome per motivi di fama e fortuna. Alcuni per raggiungere il loro obiettivo hanno sollevato rivolte, altri hanno agito in modo più subdolo, ma poche persone hanno cercato ricchezza e potere.

L'emergere di un sedicente contendente per il potere ha richiesto una combinazione di tre fattori. In primo luogo, il potere doveva essere concentrato nelle mani di un sovrano, di solito un monarca. In secondo luogo, lo stato doveva essere abbastanza grande: è difficile impersonare qualcuno che ogni cane conosce di vista. E in terzo luogo, l'"originale" deve morire affinché rimanga una possibilità della sua "salvezza miracolosa".

I tentativi di impersonare qualcun altro sono stati intrapresi in tempi antichi. I primi impostori apparvero in Babilonia e in Persia. Personaggi ripetutamente dubbi si spacciavano per parenti e discendenti di zar. Alcuni di loro hanno persino raggiunto il successo a breve termine, ma questa era più l'eccezione che la regola. Ad esempio, nel 522 a. C. e. in Babilonia scoppiò una rivolta contro i Persiani.

Era guidato dal presunto figlio dell'ultimo re babilonese Nabonedo, morto con tutta la sua famiglia dopo l'invasione dei Persiani in circostanze molto misteriose. Un uomo che si faceva chiamare Nabucodonosor III agitò tutta Babilonia, sollevò un ammutinamento, ma non poté resistere all'esercito del sovrano persiano Dario I. Sconfisse l'esercito ribelle e impalò l'autoproclamato re.

Nell'antica Grecia, le piccole dimensioni delle città-stato rendevano difficile il vagabondaggio degli impostori. Questo continuò fino al tempo di Alessandro Magno. Dopo la morte del grande comandante, i suoi compagni iniziarono a spartirsi le terre che avevano sequestrato. Uno di loro, Tolomeo, scelse l'Egitto. Lì, per rafforzare il suo diritto al potere, dichiarò che sua madre era l'amante di Filippo il Grande, padre di Alessandro. Qualcuno dubitava, qualcuno credeva, ma una certa somiglianza con il ritratto, a giudicare dalle sculture e dai bassorilievi, era vera.

A Roma, a differenza della Grecia, c'erano tutti i presupposti per il fiorire dell'impostura: in primo luogo, il potere era concentrato nelle mani dell'imperatore, in secondo luogo, l'impero era enorme e, in terzo luogo, i sovrani morivano spesso in modo che la loro morte fosse difficile da Confermare. Queste circostanze si unirono nel 68, quando, dopo una sommossa militare, l'imperatore Nerone si suicidò. Il primo impostore, che si dichiarò imperatore miracolosamente scampato, apparve nello stesso anno in Grecia. Non è un caso: i greci piansero sinceramente la morte di Nerone, che concesse loro forti agevolazioni fiscali. I greci credevano facilmente nella miracolosa salvezza dell'imperatore. Il falso Nerone riuscì persino a conquistare alcuni dei soldati di stanza in Grecia dalla sua parte, ma agenti romani riuscirono a convincere molti dei compagni dell'impostore che l'imperatore non era quello vero, e loro, insultati nei migliori sentimenti, lo uccisero.

Il secondo impostore, spacciandosi per Nerone, andò da Parti, il cui re all'epoca era molto insoddisfatto della politica di Roma. Gli storici hanno scritto che il secondo falso Nerone era molto simile alle raffigurazioni del defunto imperatore e suonava la cetra così come il vero Nerone. Il re dei Parti, per infastidire Roma, avrebbe sostenuto l'impostore. Tuttavia, gli ambasciatori imperiali presentarono prove schiaccianti che "Nero" era un truffatore di nome Terenzio Massimo. Per evitare uno scandalo diplomatico ancora più grande, il re dei Parti fece giustiziare l'avventuriero.

Il terzo impostore è apparso vent'anni dopo e la minima informazione su di lui è stata conservata. Solo lo storico romano Svetonio menziona brevemente che qualcuno che si spacciava per Nerone tentò di nuovo di incitare i Parti a un conflitto con Roma. La questione è stata risolta come l'ultima volta.

Nel Medioevo, l'impostura divenne molto più comune. Così, nel 1175 in Norvegia, il sacerdote Sverrir si dichiarò figlio del re Sigurd II, morto vent'anni prima. All'inizio, solo settanta sostenitori lo hanno sostenuto. In meno di un anno, Sverrir trasformò la sua "banda di ladri" in un vero esercito che combatté con successo l'esercito del re Magnus V. Quattro anni dopo, le truppe dell'ex sacerdote furono vittoriose.

Il sovrano della Norvegia fu costretto a dividere il paese, dandone metà a Sverrir. La pace durò solo fino al 1181, quando i soldati di Magnus attaccarono a tradimento i beni dell'ex sacerdote. Cominciò una nuova guerra, durante la quale Sverrir sconfisse il suo avversario. Il 15 giugno 1184, Sverrir Sigurdsson unificò tutta la Norvegia e ne divenne il re sovrano.

Molti impostori apparvero anche nella Francia medievale. Il 15 novembre 1315, il neonato Giovanni I fu dichiarato suo re, che morì cinque giorni dopo e rimase nelle cronache come Giovanni I il Postumo. Questo materiale conveniente ha attratto più di un avventuriero. Trent'anni dopo, diverse persone di dubbia origine dichiararono subito di essere "miracolosamente sopravvissute" a Giovanni. A quel tempo, nessuno era all'altezza dei re risorti, e la maggior parte di questi avventurieri morì nei sotterranei.

Non tutti si atteggiavano a teste coronate. Nel 1436, una donna apparve in Lorena, sostenendo di essere la vera Giovanna d'Arco, che qualcun altro fu bruciato sul rogo al posto suo. Fu riconosciuta dagli associati e persino dai parenti della cameriera d'Orléans, sposò un ricco nobile e iniziò a chiamarsi Jeanne des Armoise. L'allarmata Inquisizione affermò che era un'impostore, e durante uno degli interrogatori nel 1440, trassero da des Armoises una confessione che aveva preso il nome d'Arc a se stessa. Ciò non ha in alcun modo intaccato l'onore e il rispetto che "Jeanne des Armoise, Vergine di Francia" ha goduto per molti anni fino alla sua morte. Chi fosse veramente questa donna, gli storici discutono ancora.

In Inghilterra, in tempi difficili, sono comparsi anche i suoi stessi impostori. I nemici di Enrico VII, utilizzando il racconto popolare dei due principi imprigionati nella Torre, simularono l'aspetto di uno di loro "scappato miracolosamente". Il giovane Lambert Simnel di Oxford nel 1487, per ordine degli avversari del re, impersonò Edward Warwick. Riuscirono persino a incoronarlo a Dublino con il nome di Edoardo VI, ma nella prima grande battaglia i ribelli furono sconfitti e l'impostore fu catturato. Heinrich si rese conto che il bambino di dieci anni era solo una pedina nel gioco di qualcun altro, gli salvò la vita e lo nominò suo lacchè personale. Il re si burlò più di una volta di essere servito da colui che fu incoronato dagli irlandesi.

Un altro impostore si finse Richard Shrewsbury, il secondo principe della Torre, e apparve nel 1490 in Borgogna. Il fiammingo Perkin Warbeck cercò il sostegno dei sovrani di Francia e del Sacro Romano Impero, ma ad eccezione del re di Scozia, nessuno accettò di dargli assistenza militare. Di conseguenza, le truppe dell'impostore furono sconfitte e lui stesso fu catturato e inviato alla Torre, dove, forse, incontrò il principe che sosteneva di essere. Presto ci fu una denuncia secondo cui Warbeck si stava preparando a fuggire e voleva dare fuoco alla Torre. Per evitare ciò, alla fine di novembre 1499, il falso Riccardo fu impiccato.

Sebastian I. Alonso Sanchez Coelho, 1575. Fonte: wikipedia.org

Nel 1578 accadde qualcosa in Portogallo, anche insolito a quel tempo. Il re Sebastiano I, che si immaginava l'eroe di un romanzo cavalleresco, decise di liberare il Marocco dai musulmani e di annetterlo al Portogallo. Lì, in una battaglia con i Mori, il re di 24 anni morì e il suo corpo fu sepolto da qualche parte nel deserto. Con la sua morte, la dinastia reale finì e il Portogallo cadde in dipendenza dalla Spagna.

La gente comune credeva che il re fosse sopravvissuto, che nell'ora più buia per il paese sarebbe tornato e avrebbe salvato tutti. Le persone dubbiose non potevano che approfittare di questa leggenda. Nel corso dei successivi 60 anni, sorsero ben quattro impostori, sostenendo che fossero i Sebastiani miracolosamente sopravvissuti. Finirono tutti male: tre furono giustiziati e il quarto persuase in qualche modo la corte a mostrare clemenza. Fu mandato da un vogatore alle galee, da dove riuscì a fuggire sano e salvo. La lezione gli fece bene e non si lanciò mai più in simili avventure. Questa storia è diventata così famosa che quando il Papa è stato informato dell'apparizione nella lontana Russia dello "Zarevich Dmitry, che è miracolosamente scampato", il pontefice ha messo una risoluzione sul rapporto: "Questo sarà un altro re portoghese" …

Sembrerebbe che con l'invenzione della stampa e la comparsa dei giornali, il numero di impostori dovrebbe diminuire - dopotutto, i ritratti dei sovrani hanno iniziato a essere pubblicati nella circolazione di massa. Tuttavia, è andata diversamente. Nei tempi moderni, il numero di coloro che hanno cercato di impersonare re, imperatori e altri monarchi è aumentato solo …